媚秀丽的小脸添了几分阴郁和狰狞。
“大嫂一向可好？”闻夫人笑声朗朗地踏进厅中。
“敏青妹妹。”季夫人起身迎了过来，隔着几丈远便急切地伸出手，“敏青妹妹，咱们这是多久没见了？”
闻夫人快走两步，跟她双手交握，亲热地晃了又晃，“十几年没见，大嫂的样子没大变啊。”
“怎么没变？眼看着一天比一天老了。倒是敏青妹妹你。还是出嫁时候的模样。”季夫人细细地端详着她，“一看你就是个心宽的。脸上连条皱纹都没有。”
闻夫人腾出一只手来，摸了摸自己脸。“我也老喽，面皮远不如年轻时候那般水嫩光滑了。”
叶知秋在一旁看着两人你一言我一语说得热闹，丝毫不见隔阂和生分，好像没有之前那许多天的僵持疏远，也没有刚才半个时辰的刻意冷落，就如同闻夫人刚到京城，季夫人出城迎接的一样，不由暗暗佩服这姑嫂二人炉火纯青的演技。
闻夫人和季夫人寒暄了半晌，才对叶知秋招了招手，“秋儿，来，见过你舅母。”
“见过舅母。”叶知秋依言上前，端正客气地道了个万福。
“快起来，不必多礼。”季夫人虚扶了一把，将她上下打量一番，笑着赞道，“真是个标志大方的姑娘，难怪敏青妹妹这样疼你。”
叶知秋微微一笑，“舅母过奖了。”
季夫人又寒暄两句，便转身招呼带来的小姑娘，“无双，快来见过你姑母和秋儿姐姐。”
“是，母亲。”季无双答应一声，上前对闻夫人和叶知秋各自道了个万福，“姑母，秋儿姐姐。”
虽然很努力地掩饰了，依旧带出几分不情愿来。
闻夫人先应了一声，后用陌生的眼神打量着她，“大嫂，这孩子是……”
“她生母是个可怜福薄的，生下她就去了。这些年一直放在我身边养着，跟我亲生的没什么区别。”季夫人说着眼带疼爱地看季无双一眼。
季无双眼圈微红，动情地喊了一声“母亲”。
季夫人伸手在她臂上轻轻拍了两下，以示安抚，又转向闻夫人笑道：“你离开京城的时候，她还没出生呢，不怪你认不出她。”
闻夫人夸了季无双几句，从腕上退下一对玉镯子当见面礼。叶知秋也给了一个荷包，里面装的是一些压成瓜果蔬菜形状的金锭子。
季无双得了两份重礼，虽没有立刻消了火气，脸色也比先前好看多了。
待几人分宾主落了座，小蝶带着小丫头端上茶水果点，闻夫人细细问起季家一众亲人的情况。
季夫人一一答了，礼尚往来地问了闻府的情况。迟迟不见闻老爷和闻苏木现身，便问道：“妹夫和木儿怎的没来？”
“那父子两个一大早就走了，老爷说是要去会几位旧友，木儿闲不住。跟王太医出城采药去了。若知道大嫂要来，我就不让他们出门了。”
叶知秋心知闻夫人这是托词，闻老爷来了这么多天。也没见他去会什么旧友。闻苏木有采药的爱好不假，可凤帝的病情随时都可能发作。他哪敢随便离开？
想必是闻夫人嫌那父子两个心软慈善，不会说那些弯弯绕绕的话，妨碍她和娘家嫂子交锋，没叫他们露面。
季夫人怕也猜到了，说了句“没关系，改日再见就是了”，便将这茬揭了过去，将话题慢慢转到叶知秋和凤康的婚事上去。然后顺理成章地送上添妆之物。
一个三层的妆盒，分别放了金、银、玉三副头面。
叶知秋得了闻夫人的授意，道谢收下。反正收了礼迟早会还回去的，不必有什么心理负担，不收反倒显得小家子气了。
礼物送出手，季夫人言谈之间放松了不少。说到家中读书的儿子，顺口问起虎头，几岁了，读了什么书，平日里喜欢做什么。性子如何，等等。
叶知秋听她问得如此详细，心下生出几分警觉来。答话很是谨慎，能简短就简短，能含糊就含糊。
季夫人铺垫了许久，见她左闪右避，总也接不上话头，索性挑明了问：“十四岁不小了，也到该许亲的年纪了，成小公子可曾定过人家？”
叶知秋眉心一跳，下意识地看向季无双。见小姑娘两颊绯红地低着头，心里顿时明白了七八分。
之前她还在纳闷。季府人才众多，季夫人第一次登门。怎的别人不带，却带了一个年纪不大、身份又有些尴尬的庶女？搞了半天，是冲虎头来的。
自从她进了京城，怀着各种目的想接近虎头的人不在少数。却都遮遮掩掩，采取迂回曲折之道。这样明目张胆上门来打主意的，季夫人还是头一个。
她不知道季家是因为什么样的契机，冒出了跟成家结亲的想法，可她不会天真地以为这只是结亲。他们若是诚心结亲，就该选个像样的女孩儿出来。
她并不在意嫡庶的身份，只是对季家那样的高门大户来说，庶女就是一枚可以随时牺牲的棋子。用这样的女孩儿来联姻，本身就是一种轻视。
也许在他们心目中，自家的庶女都比虎头这个农家小子高贵得多，配他绰绰有余。他们愿意结亲，是对成家的照拂，是恩赐，成家应该为此感到荣耀，牢牢抓住这个可以轻松获取富贵的机会。
他们不会在乎一个庶女的婚姻幸福与否，也不会白白浪费了这枚棋子。这联姻的背后，必定有着不可告人的目的。
这个时代的绝大部分人，包括皇家，都认为裙带关系是最牢靠的。可在她看来，裙带关系是人与人所有关系中最不堪一击的。
她不会包办虎头的婚姻，更不会拿他的终身幸福去换取什么，她也绝不容许别人拿这种事来算计她唯一的弟弟。
心中千回百转，面上依旧不动声色，按着季夫人问话答道：“还没呢，男孩子应该以学业为重，定亲太早了恐怕会分心，等他年满二十有所建树了，再考虑婚事也不迟。”
季夫人听她将虎头的婚事一下子推到了二十岁之后，心神一凛，目光在她脸上转了几转，没瞧出什么端倪，便又试探道：“年满二十再考虑婚事会不会太晚了？
成家立业，成家可是排在立业前面的。这男人啊，不成家就不知道自己肩上的担子多重，有妻儿老小时时催促鞭策，才能懂得上进。
你怕成小少爷因为亲事分心，实在是多虑了。包括我们季家在内，京中各家的公子几乎都是不满十四就定了亲的，书不照样读得好好的？
成小少爷合该早些定下一门亲事，定了亲也就定了心，以后就能全心全意地读书了。”
——L
☆、第361章 扫了脸面
季夫人认为自己提点到这份儿上足够了，叶知秋若是识趣，就该主动开口提亲。虽说季无双是庶出，可也是养在嫡母名下的，尊贵程度没有十分也有七分，该要的脸面还是得要的，没有上赶子倒贴的道理。
至于闻夫人，她相信自己这个小姑子会很愿意促成这桩美事的。她季敏青闹了这许多天的脾气，不就是想让季家重视她的干女儿吗？还有什么比两家结亲更显重视的？
闻夫人起初的确有那么一瞬的意动，只是很快就将念头压下了。她了解自己的娘家人，更了解叶知秋，知道这事儿成不了。
心中冷笑连连，只等着看季夫人被狠狠地扫了脸面时，如何收场。
叶知秋微笑地看了季无双一眼，“季小姐看起来跟我弟弟年纪差不多，不知道许了人家没有？”
季无双心中小鹿乱撞，脸颊跟着了火一般，把头埋得更低了。
季夫人暗道一声“来了”，面上端着两分笑，眉眼间却透出三分惆怅来，“唉，我正为这孩子的亲事发愁呢。”
“季小姐模样生得这么好，又有舅母细心调、教，人品定然也是数一数二的，只怕提亲说媒的已经踏破门槛了吧？
舅母只管坐在家里等着金龟婿自己送上门来就是了，还有什么可发愁的？”
季夫人被叶知秋这一番话恭维得眉目舒展，忍不住转头跟闻夫人夸赞道：“要不怎么说敏青妹妹好眼力好福气呢，瞧瞧你这干女儿，又有本事又会说话，真让人羡慕。”
闻夫人心知叶知秋夸奖季无双必有下文，便配合地笑道：“我那几个侄女哪一个容貌品性不是万里挑一的？
无双瞧着也是个伶俐懂事的。又跟大嫂这么贴心，你将来有享不尽的女儿福，羡慕我这好不容易捡个女儿的人做什么？”
“娘。瞧您说的，不知道还以为我原来是被谁扔在大街上的呢。”叶知秋半是撒娇半是玩笑地嗔道。
闻夫人开怀大笑。“我倒是盼着有人扔，好再捡两个跟你一样的女儿回来孝敬我。”
“娘，您太贪心了，有我孝敬您还不够吗？”
“贴身小棉袄越多越暖和不是吗？”
季夫人感觉话题被这干娘俩严重带歪了，忙瞅了个空子插话进来，“瞧着敏青妹妹和秋儿，真是比亲母女还要亲。
我生的那几个丫头，自从嫁了人就难得回娘家一次。想亲近亲近不成。这也是没办法的事，嫁出去的女儿泼出去的水，只要她们过得好，比什么都强。
儿子有老爷管教，轮不到我操心。我现在只盼着无双能许上一门好亲事，待她后半生有了依托，我也就没心事了。”
“母亲，女儿不嫁人，女儿要一辈子陪着您和父亲。”季无双红着脸，声音小小。无限娇羞地道。
“傻丫头，说什么胡话呢？”季夫人扭头嗔了她一眼，“哪有女儿大了不嫁人的？你放心。母亲定会帮你寻一个宽厚实诚的人家，不会让你吃苦受委屈。”
叶知秋冷眼看着那母女二人做戏，心道宽厚实诚又不会让她吃苦受委屈的，不就是人傻钱多好欺负的人家吗？难道在他们季家人眼里，“农家出身”就是“缺心眼”和“脑袋大”的代名词？
别说虎头看不上这种满身骄娇之气的女孩儿，就是看上了，因为她娘家这些自作聪明、自命清高的人，也会立马歇了心思。
等她们母女情深够了，便深有感触地唏嘘。“要不怎么说生恩不如养恩大呢？且不说无双妹妹这被舅母抚养了十几年的人，就是虎头只被我带过几年。对我都是格外亲近。
我以前还不明白长姐如母的意思，相处了几年。真是把他当成自己的孩子来看了，一时一刻也不想让他离了我眼前。
想必舅母也舍不得无双妹妹远嫁吧？”
季夫人听她说不想让虎头离了眼前，便理所当然地以为她要把虎头留在京城。
毕竟雪亲王府的名头比有些农家富户响亮得多，虎头在她身边，离皇家更近，对前途大大有利，放着这样通天的捷径不走，那不是傻子吗？
理所当然地这么想了，又认定她是想跟季家结亲出言试探，便顺口答道：“是啊，依我着当母亲的心思，恨不能叫她招了上门女婿，天天留我身边才好。
可是再怎么不舍得，也不能栓她一辈子不是？她总要挑起自己的担子，撑起自己的家，过自己的日子。便是如此，我也希望她能离我近一些，免得一年到头都见不上一面。
不过……”
“那真是可惜了。”
季夫人原本想说，“不过这世上的事哪能件件如愿，只要能找到可心的人家，远一些也无所谓”。倒不是听出叶知秋这话里有坑，而是跟肚肠弯弯绕绕的人打多了交道，说话习惯性地给自己留下三分余地。
没想到“不过”二字刚一出口，就被叶知秋打断了，一愣的工夫，就听叶知秋十分遗憾地道：“我看无双妹妹这样俏丽可人，本想厚着脸皮求舅母答应，把她许给虎头的。
可惜我爷爷年纪大了，一心想着落叶归根，说什么也不肯跟我到京城来。我一个孙女儿是没办法了，可虎头作为嫡亲的孙子，势必要守在爷爷身边，给他老人家养老送终。
而且我爷爷过惯了苦日子，总跟我们念叨，做人不能忘本，不能忘了我们老成家是靠土地吃饭的。每年耕种时节，都要亲自下田干活儿。
若没个亲近的人守在他身边，着实让人放心不下。
虎头是个最孝顺不过的孩子，说是二十岁之前不准备参加科考，一来厚积薄发，二来多陪爷爷几年，免得他受不住骨肉分别之苦。
还说日后成了亲。定要让自己的妻儿跟老爷子好好学一学勤俭持家的道理。
仔细想一想，那孩子是随了爷爷的性子，有些固执。不太懂得变通。他一个晴天一身汗、雨天一身泥的庄稼汉，哪里配得上无双妹妹这等尊贵体面的女孩儿？
刚才舅母也说。不舍得无双妹妹远嫁吃苦，倒是我痴心妄想了。
怪只怪虎头和我们成家没福气，唉！”
她这一串话说下来，顿都不带顿一下的，季夫人想插嘴补救都没机会。满肚子的话憋在喉咙口，吐不出来咽不下去，别提多难受了。