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叶浔惊讶地看着江宜室。
江宜室继续絮叨：“你还未出阁，哪里知道为人｜妻的难处，哪个妾室进门，正室心里都不是滋味。内宅的事，男子是不晓得的，我们这些人就该相互帮衬着才是……”
叶浔蹙了蹙眉，“你也知道，是大奶奶将代晴派遣到我房里的。代晴一到我房里，就是二等丫鬟，先前没经人调｜教，怎么可能拿的了二等丫鬟的月例？”
江宜室沉默下来，脑筋费力地转动着。
“这件事你别跟我絮叨，得了空不妨去找吴姨娘问问，她有时间有耐心告诉你这些是非。”叶浔惦记着过来的初衷，问道，“忠勤伯夫人与新宁伯夫人都带着膝下儿子过来了，你可知道这两家的底细？”
江宜室敛起心绪，思忖片刻：“这两家我倒是有所耳闻，都不得势了，只剩了一个爵位充门楣。这两家与我们叶府并不怎么走动的，今日怎么过来了？”
“我也正奇怪呢。”叶浔笑了笑，“两位夫人过来也罢了，还都带着子嗣。大奶奶说与他们是亲戚，方才执意要我去见礼了。怎么，大奶奶没命人来请你过去？”
“没有啊。”江宜室隐约意识到了什么，抿了抿唇，站起身来，“我去给两位夫人请安，随后再找吴姨娘说说话。”
“也好。”叶浔笑着起身，“辛苦嫂嫂了。”
“辛苦什么。”江宜室一面低头整理衣衫一面道，“听你说了这些，我心里七上八下的，有的事要是出了岔子，你哥哥不跟我翻脸才怪，祖母也少不得责怪我什么忙都帮不上……”说着话急匆匆地往外走，“不跟你说这些，说了你也不懂。”
叶浔和随行的竹苓听了险些大笑。江宜室就是有这点好，什么事不知情也就罢了，一旦知情了，也是个行事果断的——偶尔也可以说是行事莽撞。毕竟，从伤春悲秋变得精明干练，是需要磨砺的。
江宜室在正房盘桓许久，末了又代替彭氏送两位夫人到了垂花门外，一番锲而不舍地试探之后，得出了一个让她震惊的结论：
两位夫人是带着孩子来让彭氏相看的。
忠勤伯夫人有些遮遮掩掩的，新宁伯夫人却是直来直去的性子，将事情原委与江宜室说了：“这几日听说府上大奶奶出面张罗大小姐的亲事，我自知膝下子嗣资质寻常，却也想来试试，能成事最好，不能成日后也能常来常往。来日登门拜访，还望大奶奶与大少奶奶不要避而不见。”
江宜室面上笑着说“不会，不会”，心里则是匪夷所思：这样的门第，两个少年过于寻常的资质，哪里配得起叶浔？
把人送走之后，江宜室急成了热锅上的蚂蚁，眼下该怎么办？婆婆要是把阿浔随随便便嫁出去，叶世涛不翻脸才怪！他一翻脸，定会闹到家宅不宁的地步。
偏生叶世涛是个不着家的，这两日去了别院，说是要潜心习武。找叶浔商量也是不行的，到底还是女儿家，直接说这些不合规矩。
丫鬟绿云也跟着在一旁着急，倒不是为听闻的这些事，而是为了江宜室的脑子不转弯，便笑着提醒道：“少奶奶不是要去吴姨娘房里坐坐么？说不定吴姨娘能告诉您该去找谁商量。”
江宜室烦躁地摆一摆手，“她到底只是个姨娘而已，能有什么好法子？难不成她还能帮我去转告父亲这些事？”
绿云叹气，只得明说：“就算是告诉大老爷也是没什么用吧？您怎么就忘了国公夫人？去跟她老人家说说不就行了？”
江宜室有些打怵：“可祖母一向觉着我不争气，看到我就摇头叹气。”
“那也要分什么事儿啊。”绿云啼笑皆非，“这种事您再不告诉她老人家，日后怕是见都不想见您了。”
江宜室斟酌片刻，“是这个理。”随即换了身衣服，硬着头皮去了光霁堂。
叶夫人听孙媳妇絮叨半晌，总算听出了话中深意，笑着夸奖几句，又赏了一串开过光的佛珠，让江宜室回房去了。
江宜室知道，祖母知道了这件事，就不会坐视不理，一颗心这才放下来。
叶夫人面上不动声色，心里却是大为光火。一天就出了两件事，只要愿意往坏处想，就能认定彭氏暗藏祸心。
她当即命人将彭氏唤到面前，开门见山：“你这几日的行径，是不是在张罗阿浔的婚事？”
彭氏面不改色，恭声应道：“不瞒您说，的确是有这心思。阿浔已经十四了，再拖下去，会平白耽误了她。”
叶夫人委婉地警告道：“你这心思是好，只是要切记一点：不可自作主张。非门当户对的人，不可选；门当户对的子弟，非样貌资质寻常的不可选。有了合适的人选，也要与我与国公爷商量，国公爷点头，你才能着手定亲之事。若是自作主张，你毁掉的就是鹏程的前途。”
彭氏一副诚惶诚恐的样子，连声称是。
叶夫人这才心安，端了茶。
彭氏走出光霁堂，冷冷一笑。对付叶家这些女人，她早已得心应手。她才不会认真筛选人，她要的是叶浔自毁前程下嫁。是为了达到这目的，才要做这些表面文章。
接下来的几日，彭氏一面准备纳妾事宜，一面不断相看名门子弟，娘家的侄子、亲戚家的子嗣，也都一并带进府中，让叶浔姐妹三个出来相见。
“鱼龙混杂，也不知她在抽哪门子疯！”——景国公得知这些之后，如是说。
得了空，彭氏有意带叶浔出门访友，或是参加官宦之家的宴请。叶浔才不会去，要么留在祖父祖母房里抄写经文、做菜，要么就说早就安排好了什么事，实在是不得空。
彭氏倒是不失望。说到底，不到万不得已，她也不愿意叶浔在自己眼皮子底下出事，叶浔出了事，她难逃干系。这些一如之前，不过是要把给长女谋划亲事的文章做足。况且叶浔是个闲不住的，隔三差五就要出门，或是去柳府，或是上街寻找名画古籍，或是去护国寺上香，可乘之机多的是。
叶浔透过这几日见过的形形□□的少年，确定了彭氏的用意。那几个彭氏的侄儿、亲戚，应该也在彭氏选定的人选之中。只一个裴奕，不足以让彭氏有万无一失的把握，现在是做了两手准备：要么让她嫁一个无功名无权势的，要么就让她落入彭家人手里。
客观地看，叶浔是有些佩服彭氏的。主观地看，她恨不得把彭氏撕了。
有那么两天，叶浔想着为防万一，不如就闷在家里，怕出门的时候出事，怕落得还不如前世的境遇，真到那一步，她没可能还像前世一般为着名誉嫁给一个一无是处的人。不嫁，就只能出家做尼姑明志。好歹重活一次，真到那一步，真就不如没有这一场重生。
可再想想，就觉得这样躲避风险未免太窝囊了。只要做足准备，只要应对得当，就能反过头来打击彭氏。
所以，结论自然是顺势为之。
叶浔先去央求祖父：“随我出门的那些个护卫都是混日子吃闲饭的，我这几天又总是没来由的心惊肉跳，一想到出门就怕出事。这可怎么办才好呢？难不成日后只能闷在家中了？”
景国公的反应完全附和他自来的做派：“做什么要闷在家里？叶家的儿女可没有胆小怕事的，你若是就此不去看望柳阁老，他不找上门来骂我一通才怪。这样吧，你出门时一切照常，我另派几个得力之人尾随。真出了乱子你也不需怕，我们也不妨看看，谁敢打你的主意。”
叶浔喜笑颜开，“那可就说准了啊，我要是出门时有个三长两短的，您可得为我做主。”
景国公慈爱地拍了拍她的手，“放心，你心里清楚，我也不糊涂。真有个什么事，定能保你无虞，且不会轻饶了那些个下作的东西。”随即唤来光霁堂里几个身手绝佳的护卫，正色吩咐了一番。
叶浔不由暗自叹息：这府里要是没有叶鹏程一家四口，她过的简直就是神仙的日子。自然也明白，叶鹏程一家四口也少不得经常想：若是府里只有他们一家四口，那简直就是神仙过的日子。
翌日，叶浔命半夏知会了彭氏，出门添置了两个摆件儿，一切如常。
转过天来，叶浔又去了一个地址较为偏僻的笔墨铺子。去时一切顺利，回来时就出了事。
☆、第13章
那家笔墨铺子的狼毫小有名气，偶尔过去看看，还能得到好墨，这些是柳阁老告诉叶浔的，她每年都要过来三五次。
铺子所在的那条街，原本住着一名朝廷大员，前几年那名官员满门抄斩，人们觉得血腥气阴气太重，先后搬走，整条街便这样趋于没落之势。长长的街巷，居民不过三五家，小猫小狗三四只。
叶浔离开铺子，马车往前走了一段，便被一群人迎头拦住。
接下来的一幕，让叶浔重温了前世的记忆：车夫、跟车的婆子、护卫像是得了命令一般，拔腿就跑，转眼就没了踪影。与叶浔一同坐在马车上的竹苓先是吓得面色惨白，随即就气得险些背过气去，“这帮混账东西！”
饶是叶浔已有心理准备，此时还是有些心慌，担心祖父派来尾随的人不能及时上前来接应。
竹苓仗着胆子将车帘撩开一道缝隙，大声询问：“你们是什么人？知道车里的是什么人吗？！”
有人笑嘻嘻答道：“自然知道，不知道也不会拦下了。烦请叶大小姐下车来随我们走吧，到我家公子宅子里坐坐，喝杯茶。”
叶浔将竹苓拉回来，紧握住了她的手，问道：“你家公子是哪一家的？既是请，为何摆出这般阵仗？”
“大小姐见到人就清楚了，此时还请移步。我们也是受雇于人听命行事，还望您不要逼着我们做出开罪您的事来。我也不瞒您，这条街上的几家人都被赶回去看管起来了，您现在好像已无退路了。”
叶浔沉默相对，心里却是急得不行。祖父的人若是晚一步，她一番打算就会落空，还会走至比前世更糟糕的境地——前世宋清远是亲自出马做这种下流事的，今时的人索性给她来了个不露面。是谁呢？
那人一面趋近马车一面阴阳怪气地道：“大小姐，您倒是给我们句话啊，莫不是吓得晕过去了？”
“我不说话是因你们大难临头，已不需再浪费唇舌。”万般焦虑之下，叶浔反倒出奇的冷静，撒起谎来也分外镇定，“我也不瞒你们，景国公的手下马上就到，识相的话就该立即逃离，好歹也能留下一条性命。”
那人片刻沉默，在这间隙四处张望，确定周围并无异样才道：“大小姐就别哄骗我了，还是赶紧下车来为好，否则……”
叶浔的心绷成了一根弦，感觉随时都能断掉一般，竹苓则已因紧张焦虑开始瑟瑟发抖。
主仆两个没能等到那人继续说话，却听到了几个人几乎在同时发出的闷哼声。
叶浔大喜。必是祖父的人及时赶来了！果然，几息的工夫后，有人沉声道：
“大小姐不需担心，属下定将这些地痞缉拿送去官府！”
是护卫叶成的声音。叶浔长长的透了口气，可车外的动静还是让她心惊不已，闷哼声、人的身体遭到重物击打兵器中伤时的声音格外可怖。
那是她以为一辈子只能听说而不能亲身经历的事情。
竹苓抖得愈发厉害了。叶浔明明怕得厉害，还是要强作镇定，将这忠心耿耿的丫鬟揽在身边，微声安抚：“没事的，等一会儿就……”
语声未落，车厢便是猛烈一震，同时听到的是马儿的嘶鸣声、木料被砍中的声响。拦车的那群人听闻要被扭送至官府，第一反应是逃跑，逃跑不成就开始拼命了——得罪了景国公，还能有好果子吃？与其被送到官府下大狱送死，不如拿出玩儿命的精气神来，试试能不能逃过一劫。砍车倒不是有意为之，是手误。
叶浔身形一颤，语声就此停止。自己都被吓得不轻，哪里还能安慰别人。
主仆两个的手越握越紧，又听到两次车辕被砍中、马儿受惊的嘶鸣声，周遭才恢复平静。
叶成到了车前，恭声道：“让大小姐担惊受怕了，是手下无能。”
叶浔终于放松下来，惑道：“你们不是祖父手下最好的护卫么？怎的这半晌才了事？”不是她不知足，是实在不明白。
叶成言简意赅：“杀人易，个个留活口不易。”
叶浔倒吸一口冷气，无话可说。
新的问题接踵而至，叶成禀道：“大小姐，马车已损坏，恐怕得委屈您等一会儿了。”
叶浔还能说什么？轻轻叹息，道：“那倒无妨，辛苦你们了。”
便在这时，有马蹄声趋近。
有护卫奇道：“什么人？是不是和他们一伙的？”
叶成搭话道：“不是。这是裴公子，去过叶府。”
“裴公子？”竹苓来了精神，探身过去观望，片刻后惊喜地回首看向叶浔�