“嗯……”庭旭先是扁了扁嘴，随即便被父亲下巴上隔夜的胡茬刺得发痒，从而笑了起来。一面笑，一面用手推父亲的脸颊，还求助地唤道，“娘亲，娘亲抱。”
“娘亲瘦成了豆芽，怎么抱得动你？”裴奕说着话向前走去，且将庭旭向上抛高。
庭旭几个月大的时候，就特别喜欢从半空落下的感觉，只是自从裴奕去了江南之后，再没人能满足他对这一游戏的热衷。此刻，他忍不住连声的笑起来。
呃……
叶浔扶额。
她怎么就变成豆芽了？
他怎么这么快就哄得儿子高高兴兴了？
好吧，终究是好事，总比庭旭不理他让他失落要好。
在庭旭欢快的笑声中，大小三个回到正房。叶浔忙着去找出给裴奕新做的几套衣服，再回到房里，见父子两个已经闹成了一团——
裴奕给庭旭带回了几样甚是奇巧精致的玩具，此刻他拿着一样庭旭很喜欢的嵌着各色宝石的小小弯刀拿乔，庭旭则高举着手臂围着他团团转，嘴里喊着：“给我，我要。”
“喜欢这个？”
“喜欢！”
“叫爹爹。”
“爹爹。”庭旭可怜巴巴的，“爹爹，给我吧？”很懊恼的样子，许是因着说不出更多的话。
裴奕这才心满意足，把手里的小弯刀给了庭旭。
叶浔叹服。到底是血脉相连的至亲，换个外人，便是有着更好的物件儿，庭旭都不可能伸手讨要，自然，就更不可能短短时间就与他亲昵起来。
随即她就紧张起来，“那个刀——”
“外面好看而已，刀身是木制的。”
“哦。”她松了口气，“那还好。”随即笑盈盈坐在一旁，偶尔柔声与庭旭说话，目的却是让庭旭那残存的陌生感尽快消散。
临歇下的时候，庭旭腻到了叶浔怀里，揉着眼睛，小鸭子似的扁了嘴咕哝：“觉觉，睡觉觉。”
叶浔想也没想，抱着庭旭走向床榻。
裴奕问道：“一直都是跟你睡？”
“嗯。除了前几日，都是跟我一起睡。”叶浔将庭旭安置在大床上。
裴奕随着走过去，“我来哄他，你去里边歇下。”
叶浔也就由他，转到里面躺下，又将折扇递给他，“旭哥儿不高兴的时候多半是觉得热。”
“知道了。”裴奕接过折扇，放在枕边，“你别管了，睡吧。”
“嗯。”叶浔今日也听说了叶冰、聂夫人的事，本想问他几句，但是当着孩子的面，不想说那些乱七八糟的，就闭上眼睛，慢慢睡去。
庭旭起初有些不适应，侧转了身，小手握住叶浔一根手指，过了一会儿才踏实下来，慢慢睡去。手却仍旧握着叶浔的手指。
裴奕将儿子的手轻轻托起，放到薄被下面。
很轻微的一个举动，庭旭不曾察觉，依然酣睡。叶浔却被惊动，即刻睁开了眼睛，侧目打量父子两个，这才释然一笑。随即却没了睡意，低声询问他在外时的经历。
裴奕只讲述大略情况：“江南一带的确是贪污成风，大小官员都做得一手好账面，欺上瞒下，中饱私囊。富了官员商贾，苦了黎民百姓。我与燕王暗访时，得知了两桩让人不齿的大案，亦是因这两桩案子，才找到了突破口。”
叶浔又问：“可曾遇险？”
他轻描淡写地道：“算是吧，有惊无险。”
叶浔斜睨他一眼。很明显是在跟她粉饰太平，也只能由他。他细细讲述又有什么用？除了让她胆战心惊，再无用处。那是她帮不了他的事。
熄灯歇下之后，裴奕的问题来了：睡在他最熟悉的床上，他就总会出于惯性去抱身边的人，而今晚睡在他身边的是庭旭。
本已睡着了，却因这举动几次三番醒来。
能怎么办呢？
他总不好折腾妻子，把儿子放到最里侧去。索性起身，将庭旭轻手轻脚地连同薄被抱起，去外面交给奶娘。
再躺下，他总算能踏踏实实把妻子搂到怀里了。
叶浔恍惚间觉出情形不对，不由一惊，张口就问：“旭哥儿呢？”
“让他跟奶娘去睡了。”
叶浔叹了口气，“他一早醒来会闹的。”
裴奕也很委屈：“他睡在中间，我就要彻夜难眠了。”
“……”
“让谁陪着你睡？你选一个。”他说。
“……”叶浔一想到儿子闹脾气的小模样，便是满心不忍，当真挣扎起来。
裴奕一下一下咬着她的唇，“有了孩子就不要我了？”
“不是，是旭哥儿……”
“不是就好。”他打断她的话，予以灼热的一吻，“他总要习惯的，总不能每日都和我们睡在一起。”
“那也得慢慢来啊。”
“我不是哄着他睡着了？”
叶浔又气又笑，“你这分明是不讲理啊。”
“也只有他不懂事的时候能不讲理几次。”裴奕的手没入她衣襟，游走在她光洁的背部，“想你了。”欺身覆上她身形，“要你。”
“那……”她商量他，“你别没完没了的。”
他解开她衣襟的动作便是一缓，“还是不舒坦？”昨晚她入睡之后给她把脉了，明明没事了。
“不是。”叶浔忙解释道，“明日我还要去外祖父家，你没完没了的折腾，别说出门，怕是早间都不能准时去给娘请安。”一连昏睡好几天，睡得骨头都懒了，精气神一下子也不能恢复如常。
“先别去外祖父那边，免得又介入你那个二愣子表妹的事。至于给娘请安么，那倒不用了。”他继续忙着脱她的衣服，“回来时我去请安，娘跟我说了，要我给他配备人手，明日一大早就要去寺里上香——出了这样大一场风波，娘心里不踏实。还叮嘱我好好儿给你把把脉，给你开个调理的方子，不准让你太劳累。”末了，他道，“明日你继续歇息就是。”
所以结论是他今晚可以由着性子折腾她？
叶浔掐了他一下，“我怎么越来越觉得，跟你说话完全是秀才遇到兵呢？”随即放松身形，“随便你，反正我今晚是要做木头桩子了。”
裴奕失笑，一臂穿过她颈部，一臂向下，手落至花溪间，“说话可得算数，不准反悔，不准动。”
“去你的。”叶浔当即反悔，咬住了他肩头，双腿也因他作乱的手不自主地蜷缩。
他轻轻地笑起来。
这边夫妻两个缱绻无限，孟府夫妻两个之间的氛围却是如若冰凝。
孟宗扬出门这段日子里，外院一些事搁置了，他回来之后先处理这些，随后才着手内宅事宜。
首要之事，自然是发落那些吃里扒外的仆妇。
先后被罗氏、聂夫人收买的珊瑚几个，各赏四十大板。
四十大板，别说女子，便是壮年男子，受刑之后能不能活下来都成问题。
一句话，孟宗扬就是不想让她们活了，却又不愿给她们一个痛快。
自黄昏到入夜，让柳之南心惊胆战的惨叫声才停止了。
她其实觉得那几个人罪不至死，是她有错在先，是她当一府主母有着不足之处，这才助长了这几个人的恶性。
可是孟宗扬说：“刁奴欺主，错最大的当然是你，但是该死的一定是刁奴。我总不能把你怎样吧？”又目光冰冷地凝视她多时，“我本不该插手内宅的事，但愿这是最后一次。”
随后，他将内宅余下的人全部打发到了别院或是庄子上当差，命管家将已集齐的一众仆妇换入府中。
孟宗扬道：“这些人不论你看着顺不顺眼，都没必要动。她们只是来照料这座府邸。”
柳之南不解，却没询问。
孟宗扬敛目思忖多时，再开口时，语气平静下来：“宫里人才辈出，皇上并不缺我这样一个贴身侍卫，是以几次三番询问，让我慎重斟酌，找个自己能够持之以恒的差事。他愿意成全我。这两日我仔细地想了，于公于私，我都想自请外放，先从兵科的一城之主做起，稳扎稳打。”
柳之南抬眼望着他。自请外放？不在京城了？他这到底是什么意思？
“在外地做官，三年一考评，是因此，你可以跟我到任上。”孟宗扬凝视着她，“我的意思，当然是愿意带上你。这事情不急，要等皇上回京才会提上日程，你有足够的时间考虑。”
柳之南嘴角翕翕半晌，却说不出话。
孟宗扬的目光柔和下来，但是透着伤感，“之南，这是我慎重考虑之后的决定，是最好的权宜之计，亦是我和你余生的路。如果是这样，你还愿意跟着我么？”他的手指在座椅扶手上跳跃几下，又道，“愿意的话，以前的一切揭过不提，我们重新开始。不愿意陪着我熬资历受苦的话，那么……”他迟疑多时，还是没能将那句话说出口。
柳之南知道他想说的话是什么：那么，只能依她先前所言，休妻或是和离。她刚想说什么，孟宗扬已继续道：
“那么，你容我再想想。我到死都不承认和你有缘无分。我不会也不能离开你。”
☆、第126章
柳之南险些落泪，深吸了一口气，问他：“为何？”
“我们成婚还没多久，不该动辄就提分道扬镳。再者，我的经历你还不知道吧？还不知道，我不记得你问过。”孟宗扬扯出一抹笑，“我三两岁的时候，我娘被休弃，带着我流离失所，最终贫病交加而死。虽说那个男人后来也死于战乱，跟着他并不能有什么好结果，但是最起码，我娘不该是那种死法。”
柳之南点一点头，“所以，你死活都不想成为你生父那样的人，是么？”
“没错。虽说如今世道不似我娘那会儿，可女子和离之后，要面对的太多，再嫁与否，都不见得能比和离之前过得更好。”孟宗扬轻轻叹息，“再者，我从相识到现在，喜欢二字，不是说说而已。不是假的。”
“不是所有的有情人都能终成眷属。”柳之南似笑非笑，“你现在已经对我失望之极，只是因着旧情，才不忍心放弃。再者，其实你不愿和离的症结是因心结，你不想成为你生父那样让你鄙弃的人。有些夫妻如何也不能白头到老，不是品行的问题，而是性情使然。看看你我就知道了。”
孟宗扬没说话。
柳之南却看住他，“孟宗扬，你想一想，当初你喜欢的柳之南是什么样子，看看现在的柳之南是什么样子，再想想你希望柳之南变成什么样子。我不说你，只说我自己。我现在特别厌恶自己，恐怕比你生气时对我的那份厌恶更重。我不明白，我为什么因为你变成了这个样子。我也不明白，日后我为何要照着你的心思改变自己。”
孟宗扬对上她视线，眼中情绪太多，让人无从分辨。
“我最好的出路，是孑然一身，自由自在。和你成婚至今，我终于明白了这一点。”柳之南笑了，“而我想如愿的话，就要等你愿意放手那一日。那么，好，来日我跟你到任上，横竖我在京城也没脸见人了。”
她没有指责，很平静。越是如此，越是证明那些话是她心迹。
心里话要么让人感觉似蜜糖，要么让人感觉似毒药。她的言语，伤人至极。
他在言语上已失去再挽留的余地。
他只是轻笑，“随你怎样想，届时随我前去就好。可以各过各的，你可以历练一番，只当是孑然一身的开端。”
“那就各过各的。多谢。”
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三日后，锦衣卫将徐寄思的供词转交内阁，杨阁老种种歹毒行径公之于众。只唆使宋清远刺杀柳阁老一条，便足以让他下狱。
柳阁老不在朝堂，主事的是孟阁老。孟阁老当即拍板，将杨阁老收押至天牢，其余罪行查实之后再转奏皇上。
几位重臣皆无异议。
越十日，镇南侯聂宇休妻。
八月下旬，在京参与江南贪污案的官员纷纷落马入狱。
这一年叶浔生辰前后，京城出的事比哪一年都要多。
九月末，皇上携燕王、柳阁老、叶世涛回京，开始大刀阔斧地针对江南贪污案整顿朝纲。
贪污案查抄的赃银源源不断地流入国库，过千万两之多。皇上在这同时开始筹划对西夏用兵。
到这时，上至朝臣下至百姓，都明白了皇上之所以严查贪污案，是要整肃官场风气，亦是为了用兵以此方式筹备军需。
打仗打的是什么？是良将，是士气，还是军需。
与西夏的谈判一直不顺利，西夏国分明是不想归还他们早在百年前就占据的领土。而西域总督谈判期间一直言辞闪烁拖拖拉拉，其实不过是在等皇上一句开战的旨意。这亦是皇上要他等待的。
——局势到现在已明朗起来，皇上将两件国家大事放在了一起，相形为之。
不论是惩戒一众贪官，还是对西夏用兵，都是独断专行不容人置喙的态度。
是我的领土，你不能侵占；是百姓的银子，你不能贪污。