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回到唐府，经过一番梳整，唐肩才稍稍缓过神来。通过与生莲的交谈，他才发现国家早已变天，乔颂嘉已经称帝。
唐肩心中大为不快，“这个兔崽子，居然给他得了便宜去！”
“大人，小声一些。现在的皇上手段可毒辣了，听说宫里的奴才稍有不从，便是掉脑袋的下场。”生莲警惕地说，“当年我劝大人将父子二人斩草除根，怪你太仁慈，硬说一命偿一命，只取乔述之命来偿即可。”
“我当时以为那乔二公子不过是个酒囊饭袋，没了乔老儿的指点他怎么可能有出息！何况他当时也已经一无所有了。谁知道他竟然。。。！哎！”唐肩不住地叹气懊恼。
“我在宫里这么多年，学到的最深的道理便是，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。这句话说起来容易，可却不是人人都做得到的。”生莲认真地说道。
“想我当年只是一届书生，只想凭自己所学，为朝廷贡献，为百姓造福。谁想到如今走上了这条不归路。。。”
“大人怎么这么说，你忘了大公子怎么死的了吗？”生莲道。
这句话似乎激到了唐肩，他沉默了一会，坚定地说道，“不能让凶手逍遥法外！”
“大人，莲儿早已想好妙计，帮大人除去这个祸患。”生莲狠狠地说。
“哦？快快说来。”
作者有话要说：
☆、生前富贵草头露
“大人，莲儿已经打探好，新皇杀死曾经的老大孟让，自己称帝，孟让的旧部对他很是不满，但是群龙无首，大多是敢怒不敢言。”
“哦？旧部之中，可有可用之人？”唐肩警觉地问。
“大人与莲儿想到一块儿去了，莲儿也是想利用这些人。于是调查到有其中一位叫李贞的，对新皇最为不满。而他手下又有一批颇有实力的壮士，私下自称‘安贞军’。依莲儿看，如果能说服这个李贞，与他联合，利用他的安贞军，必能有所收获。”
唐肩听后大喜，“当真如此？可有查得这李贞平日有何喜好？”
“李贞这人，比新皇年长好多，而且好大喜功，自视甚高。最重要的是，他是孟让的老乡，从小与孟让一起长大，又并肩作战了这么多年，新皇杀了孟让，对他的打击是相当大的。他与新皇的恩怨还不仅在孟让的死。以前孟让为帝时，他曾公开在众臣面前开乔颂嘉的玩笑，说他是‘黄毛小儿’，让乔颂嘉丢尽了脸面。虽然当时乔颂嘉没有说什么，可是莲儿想，这事肯定让他心中颇为不爽。所以，新皇登基后便给他封了个礼部尚书，你说他一个扛刀的毛胡子大汉，只会杀人喝酒，哪懂什么礼乐，新皇分明是在取笑他读书少，出身低劣。再说，这乱世里的礼部尚书，能有多大实权，你说这李贞会乐意么。”
“哈哈，这小子嘲讽人倒有一套。这么说来，说服李贞联合安贞军，真是再简单不过的事了。莲儿，你可真是我的贤内助啊。”唐肩不禁将生莲拥入怀中。
第二日，唐肩便带着一箱礼物，亲自登门拜访李贞。唐肩读过不少书，在乔述手下唯唯诺诺这么多年，也是有着过人的心理素质，说服这样一个爱听好话又没读过什么书的粗人李贞，可以说是绰绰有余。
果然不出唐肩所料，李贞就是个没见过什么世面的乡野村夫，新皇封这样一个人做礼部尚书，确实是调侃的意味较重。唐肩带来了满满一箱珠宝，都是他在做前朝柱国公时期所收集的天下各类奇珍异宝，李贞当然是没有见过，箱子一打开，各色珠宝在阳光下折射出各种色彩，李贞满眼的惊喜，嘴巴都张得合不拢了。
唐肩看到李贞的反应，自是心中有数，心里暗想：一切尽在老夫一手掌握了。
“李大人，小民不得不提醒大人，这一箱珍宝，并不属于大人。”唐肩开始出手。
“什么！不归我？”李贞惊讶地问，“那归谁！”
“这是进贡给皇上的。小民本是与西域做茶叶生意的商人，这些年来来往往一路收集了不少闻所未闻，见所未见的奇珍异宝。只是新皇登基，要求小民尽数上贡，小民也是被逼无奈。”唐肩娓娓道来，将自己的无奈心情一并吐露。
“哼！他有什么资格拥有这些宝物！”李贞的怒气果然被激了起来。
“启禀大人，小民家中还有若干箱比这些更珍贵的宝贝，如果能保住其中一两箱，小民就谢天谢地了。。。”唐肩将这些宝贝说得像自己即将失散的儿女，遗憾之情满满。
李贞本就对新皇帝颇有怨言，听到唐肩这么一说，怒上心头，“哼！皇帝无道，我等自有责任保护百姓！我总有一天非要拉他下来不可！”
唐肩一听这话，正中了自己设好的圈套，这李贞倒是比自己想象中更单纯更没心计，随即小声道，“大人，大人如果有心，小的愿意将这些珍宝捐给大人，以助一臂之力。”
李贞早就对这满满一箱珍宝充满兴趣，听到唐肩这话，更是眼前一亮，“真的？”
“比起上贡给那皇帝，不如捐给大人，还有些意义。只是。。。”唐肩略显犹疑之色。
“只是什么？”李贞追问。
“只是若不按时上贡这些金银财宝，小的恐怕，全家性命不保啊！”唐肩立马跪下，“小的一家上下几十口人命，全都交给大人了！”
李贞爱打抱不平，自视甚高，思想单纯，热血方刚，对这样的人，来软的最是有用。而唐肩正是吃准了他这一点，给了他一个做英雄的机会。这一番话下来，李贞无形中已经将自己视为拯救唐肩一家老小的大英雄了。
李贞赶紧扶起唐肩，“老人家莫要惊慌，我李贞手下不知保护了多少百姓性命，我定会保你全家平安，你就尽管准备好那些珍宝吧。”李贞不仅不忘吹嘘一下自己的功劳，更不忘提醒唐肩准备好家中藏着的珍宝。
“大人放心，这些都是身外之物，如果大人能保我们一家平安无事，这些身外之物老朽定当双手奉上！大人，你可是我们家的大恩人哪！今天这箱宝物，就当老朽的见面礼了。”唐肩再次让李贞体验了一把自我膨胀的感觉。
“哈哈哈哈！你放心吧！”李贞心里被夸得美滋滋的，对这送上门的奇珍异宝也是满心的哈喇子。
唐肩回到唐府，生莲忙过来询问结果，“怎么样？”
“多亏莲儿这预先打探得清楚详细，这粗人李贞到我面前，还不是被我看得透透的？哈哈哈哈！”唐肩得意道。
“莲儿就知道大人出马，必定手到擒来。”莲儿也很是高兴。
“莲儿，你尽快再准备几箱财宝，我打算再去几次李贞府上。”笑过之后，唐肩回到正题，认真地说。
“怎么还要？”莲儿纳闷。
“这李贞勇猛有余，谋略不足，我看若不在旁多加提点，怕是要功亏一篑。”唐肩通过与李贞的一番谈话，已经将他的个性分析了解得一清二楚。
“嗯，还是大人看的清楚，莲儿这就去准备。”莲儿虽说进宫经历得多，但毕竟读书不多，论谋略，还是不及唐肩的，此时她也不得不佩服唐肩过人的眼光与分析能力。
作者有话要说：
☆、卷土重来未可知
隔了几日，唐肩又携一箱财宝再次登门。有礼送上门，李贞自是不亦乐乎，连忙将唐肩迎入屋内说话。
“李大人，老朽此次前来，不仅为献宝物，还有一妙计要献。”唐肩煞有其事地说道。
“我正愁没有一个好的计策呢，老唐你可真是我的福星！”
唐肩内心暗忖：你李贞的脑子能想出妙计，岂不是笑话？
“如今新皇为延续子嗣，广纳民间女子以充实后宫，这可是个难得的好机会。”
“此话怎讲？”李贞一脸木讷。
“我们大可趁此机会，选一位身手好的女子进宫做内应，要知道，在枕边下手，可比在战场上下手，来的方便的多。”
李贞听后恍然大悟，“这好办，起兵反隋的时候，曾有不少民间女子来投奔充军，其中不乏许多家境贫寒，练武出身的女子。只是当时孟大哥说，保家卫国是男人的职责，才遣散了那些女子。”
“这些女子现在可还寻得到？”唐肩连忙问道。
“本来啊，军中是不收女子的，可有一个姑娘，说自己家中已无亲人，若是不收留她，她就以死殉国。我无奈，便让她女扮男装，常年跟在我身边做侍卫兵。这么多年来，除了我，没人知道她是女儿身。”李贞得意道。
“哦？还有这等奇女子。”唐肩讶异，想不到李贞手下果真不少奇人，“可否让老朽一见？”
“有何不可。来人，去把程飞喊来。”李贞随即开门让守门的丫鬟叫来这奇女子。
不多会儿，便见一男子装扮的人推门而入。唐肩一眼看去，此人虽说是男子装扮，可细看五官，清秀立体，皮肤因常年在外，不算白皙，可因为她年纪不大，也算细嫩，若是换上女装，应该是个美人。
那程飞被一个陌生老人这样上下打量，有些发毛，便粗声粗气道：“你是谁啊，为什么这样盯着我看？”
“程飞，不得无理。老唐已知道你是女儿身，你就不要再装啦。”李贞道。
听得李贞这么说，程飞立马作揖赔罪，“在下失言，望大人恕罪。”
唐肩点点头，“是个有能耐的姑娘。你叫什么名字？”
“在下本名程菲，草头‘菲’，因多年来女扮男装，便改了飞鸟的‘飞’字为名。”
“噢，原来如此。不过此次任务，你倒是可以改回你的本名了。”唐肩捋着胡子道。
程飞纳闷地看着李贞，“大人，到底是何任务？”
“此次任务艰难万险，如有任何闪失，你就回不来了。如若成功的话。。。呵呵，你就是一跃成为人上人了。你可愿接受？”李贞问道。
“如果当年大人不收留我，程飞早已命丧黄泉，这条命是大人的，程飞赴汤蹈火，在所不惜！”
“好！”李贞高兴得一拍桌，三人便开始商讨如何将程飞送入宫中，刺杀新皇的大计。
三人在屋里一谈就是一整天。直到夜深人静，三人才反应过来已是这个时辰。唐肩年纪大，再加上一路从扬州回洛阳大伤元气，略微有些吃不消。
“李大人，老朽年老体弱，有些撑不住了。”
“噢，耽误老唐休息了，真是过意不去。这样吧，今天我们商量得也差不多了，不如我派人送你回去吧。”
唐肩本来谎称自己是商人，若是被李贞府上人送回家，万一被识破身份就不好了。便连忙说：“不用，不用，李大人请留步。”
“那，我就不送了。程菲，按我们今日所谈，明天我会遣你回乡，从此我李贞府上就没有‘程飞’这个人了。出了李府，你就换回女装打扮，记住，从此以后你的名字叫程菲，草头菲。”
“程菲领命。”
十日后，程菲果然如李贞唐肩所安排的，顺利进入大兴宫。
***
紫宸殿。
“王公公，给朕准备马车，朕要出宫。”
“皇上要去哪儿？要准备多少随从侍卫？”王公公连忙问道。
“让你准备就准备！废话那么多！”乔仕嘉对着王公公怒吼，王公公年纪大，被这么一吼竟吓得昏倒过去。
“没用的老东西！来人，拖下去！”乔颂嘉用脚推了推王公公的身子，见不动弹，便随口让人拖走。
乔颂嘉并未带随从，只一个车夫载他出宫。马车稳稳地停在了乔府门口。乔颂嘉下车对车夫说：“你在门口守着。”便独自走进乔府。
如今乔府只有乔仕嘉和乔夕住着，乔仕嘉早就打发掉了很多多余的家仆和丫鬟。
乔仕嘉听闻皇上驾到，连忙带着夕儿出来迎接。见到身着龙袍的二弟，乔仕嘉想都没想便拉着儿子扑通跪地，呼道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“大哥何必多礼，快请起。我并未带随从，这里又没有外人。”
乔仕嘉与夕儿起身，仕嘉道：“皇上既然称小民一声大哥，小民可否斗胆请求一事？”
“说吧。”
“求皇上寻回夕儿的母亲。”
“哼，大哥，想不到也有你求朕的一天。你放心，朕是不会答应你的。”
“你！”仕嘉一脸愤怒，却无法言说的样子，让颂嘉看了直笑。
“嫂子是前朝公主，朕怎么可能让她回来？”颂嘉恶狠狠地对仕嘉说道。乔夕吓得躲到了父亲的身后，用恐惧的眼神看着他的叔叔。
“夕儿，怕叔叔吗？”看到夕儿眼中的害怕，乔颂嘉故意凑近了问。小孩子被吓得更害怕了，躲到乔仕嘉身后不敢出来。
“哈哈哈哈，大哥，朕想了�