两人沉默良久，项羽忽然想起一事，道：“这一阵子没看到彤影三，他到哪里去了？”
虞姬淡声道：“他最近勤练‘虚三节棍’，没有空吧。”
项羽不解道：“这一年多来，他的棍法早达到颠峰，哪有进步空间？”
虞姬笑过后，道：“我最近跟他说了一些‘冰心诀’的心法。”
项羽哦的一声，了解道：“原来他从你的‘冰心诀’中，领悟到‘虚三节棍’的新变化。”
树下的朱雀打点好午膳后，呼唤道：“你们可以过来吃饭了。”
项羽回应道：“这就来。”起身后，对虞姬说道：“我们过去用膳吧。”
虞姬淡笑道：“你们吃，我不饿。”
项羽笑道：“自从你练‘冰心诀’后，好像连饭都不用吃了。”
虞姬不自然地笑了笑，道：“去吃饭吧，朱雀等着呢？”
项羽走到朱雀那边的树下，寻着铺好的垫布坐定，朱雀随即送上半截带着扑鼻香味的羊腿，他接过来，也不嫌烫，顺手撕下一块，转手拿到朱雀身前，道：“你也一起吃吧。”
朱雀笑着从他手中接过，不意被烫了一下，唉呦叫出声来。
项羽忙捉起她的小手，道：“糟糕，烫着你。”
“无妨。”朱雀忍声道。
“我来帮你。”项羽运气抹过朱雀轻微红肿的小手。
度入的气迳回过朱雀小手的皮肤表层微血管后，烫着的疼痛感觉不再，连红肿处也消失无踪。
朱雀幸福喜悦道：“这样可以了。”
项羽轻轻拍了拍朱雀的手，放下后，重新撕下一小块羊腿肉，细心地吹了吹，等不烫后，才交给朱雀，道：“这次不会再烫手了。”
朱雀接过后，靠在项羽肩膀，将羊腿肉撕成小条放入口中，细细咀嚼后吞入腹中，满心欢愉道：“好吃。”
“你煮的东西当然好吃。”
项羽手中拿着半截羊腿，口中咀嚼着大块羊肉，滋味回绕舌间。
两人用着午膳，朱雀小口，扒了两口饭，吃完项羽给她的羊腿肉后，就不再多吃，坐在项羽身边等着收拾；又过一会，项羽已经吃过半截羊腿，又用了大半块卤牛肉，整锅饭也吃到见底。
项羽举起水袋，灌下几大口水，满足地对朱雀微笑，道：“吃饱了。”
朱雀嗯的一声，起身收拾着地上的锅碗汤瓢。
项羽忽然想起一事，道：“前一阵子听说刘邦的夫人吕雉写信给你。”
朱雀继续收拾着东西，道：“是啊，我们最近常有联络。”
刘邦这一年来与项军遥遥相佐，不离二十里，双方明敌暗友，两人虽然没有见过面，但是项羽当他是自己的朋友，经常与他暗中书信往来，讨论著天下江湖的情势变化。
“这吕雉为何找你？”项羽关心问道。
“我也不知道。”朱雀笑道：“大概是想巴结你吧。”
“你说的是什么话啊？”项羽笑道。
“呵！”朱雀得意地笑个不停。
“你怎么光笑不答。”项羽感染到朱雀的喜悦，随她笑着。
朱雀深情望着项羽，吟唱道：“我的郎君项羽，一身功夫放眼天下江湖罕有敌手，他手握霸王刀骑着乌骓，战阵上宛如天神，带着亲自练出的江东八千楚地儿郎，可比十万精兵；等那战场的号音响起，他就要骑着乌锥，提着霸王刀，和虞姬到前方，成就霸王功业。”
“哈！”项羽听得哈哈直笑，也就不管朱雀前面说的那些话，道：“你怎么会编出这个曲呢。”
“编曲是我本行。”朱雀不避讳道：“里面的内容是姊姊跟我说的。”
“呵！虞姬……”项羽看了溪边的虞姬一眼。
虞姬望着溪水波纹的姿势依然没变，背影好生安静。
“说了半天，你还是没说吕雉为何会找你？”项羽回过头来。
“我也不知道。”朱雀道：“不过她有提到，说她以前住在梦萝潭边的云萝村，和我是旧识。”
“哦！”项羽意外道：“吕雉认识你。”
“我原本也不相信。”朱雀说明道：“但是吕雉把我昔日罕为人知的大小事情，一五一十地说得清清楚楚，我这才信了。”
“这么巧？”项羽虽然理解，但是不免意外。
“你觉得我跟吕雉往来不好吗？”朱雀笑问道。
“怎么会不好呢。”项羽笑道：“刘邦和我一样在观变待时，说不定还会一起携手打天下共灭暴秦；等我和虞姬到前方杀敌，刘邦自然也不会留在楚域，你跟他的夫人亲近些，到时候可以互相照应。”
两人说话间，远方忽有快马急奔前来。
项羽抬头看去，暗忖：“信差匆忙而来，必有急事。”
虞姬同样听到马声，起身穿上鞋靴，来到项羽和朱雀这边。
两人未及说话，信差策马飙行同时，从十数尺外投来带着项门独特暗记的书函，随即匆匆离去。
“刘邦的加急书函！”
项羽赶紧打开来看。
朱雀紧张地等着知道信里面说些什么。
虞姬沉静站在一边，不为所动。
“果然被我料中。”项羽恨声道：“赵高这厮玩的是当年的诡计。”
“到底里面说些什么？”朱雀不安地追问说道。
“赵高要刘邦立刻发动攻击，牵制我们的行动。”项羽看着虞姬说道。
“显然咸阳境内的所有秦军，已经沿着修好的的官道大举前往钜鹿，要对各地起义的联军发动决定性的攻击。”虞姬淡声道。
“既然这样，我们立刻准备出发支援作战。”项羽看着钜鹿的方向。
“该来的，终于到了。”虞姬心里暗想着。
第四章 开始面对
项军全体接奉即将换地移防的指令。
各队将领整布所属，督导士兵打点行军器械。
大营外围增强防守，营内人马来去，大军忙而有序，丝毫不乱，
二十里外的刘邦军队，同时准备行动。
他与项羽约定，等项军拔营离开一日后，他才会带军假意出发攻击，让双方两军形同前后追逐，一起往钜鹿行军。
如此一来，使赵高看不出刘邦违反命令，刘邦又可在抵达钜鹿时，突起发难，给予秦军意想不到的痛击。
项羽早有随时上前方作战的打算，器械锱重事先早已准备就绪，随时可以出发。项军大营忙过一个下午，已经整定。
中军发出命令，精练选出的八千骑兵陆续上马，分队往大营外移动。
军情紧急，但是各将奉令缓行。
高头骏马相次比随，串流成河，逐渐往营外而动。人马依序汇集，逐骑排成一线，站满百骑，后面又成一线。
将士们虽然只接获换阵移防的命令，但是听到项羽要宣布重要的军情大事，隐约知道等待的一刻即将到临。
个个精神昂扬，情绪激动，但是神色谨肃，不敢稍乱。
人不交头接耳，马儿覆目衔枚。
诺大的人潮，竟然听不见半点声响。
只有午过的风声赫赫，吹起的砂石飘扬。
“荷！”
八千人马尚未完全汇集，项庄举着火红的先锋令牌骑马来到，列在前头二十排的骑兵见到令牌，齐声喊出。
喊声乍起即止。
项庄放开声音道：“奉少主令，先锋队两千先跟我走。”
先锋队的令牌一挥，项庄策马先行，后面百人一排，共有二十排的长方阵马队，跟随窜出。
带起的尘土中，排列之间的马步，前后几乎一致。
原来项庄奉命担任铁骑先锋，先率二千骑往钜鹿而去。
行辕的大帐中厅里。
项羽他穿好战甲，坐在上位，眼神刚毅，看着帐外静候传报。
朱雀立在项羽身边，千言万语，不知从何说起。
虞姬换上一身轻便劲装，秋眼明眸，坐在厅下首位。
朱雀终于忍不住轻泣出声。
项羽不悦皱眉，却不忍苛责，缓声道：“我出征后，自己与吕雉多来往相伴，你现在立刻下去，不要在这里哭闹。”
朱雀嗯的一声，掩面离开大帐中厅。
项羽看向虞姬那边。虞姬微笑过后，避开项羽询问的目光。
项羽心里暗忖：“虞姬和鬼谷老道口中的霸王之路终于要展开，到底会是怎样的一个结局，真是让人期待。”
大帐外进来一人，单膝点地，道：“大军准备就绪，有请少主。”
“起来吧。”
项羽起身，手势一挥，那人退到帐边。
“项庄已经出发多久？”项羽肃容问道。
“刚走小半个时辰。”来人应声回答。
项羽看向虞姬，道：“我们该出发了。”
虞姬起身道：“请霸王先行。”
项羽踏下上首南位，迳往帐外而去。虞姬跟在他身后。
乌锥和骝红已经在外等候，见项羽和虞姬走出，马蹄同时点地转身，朝着大营，等候他们上来。
项羽和虞姬同时翻身，分别跃上乌锥和骝红。
两马嘶鸣出声。
“驾！”
项羽细不见闻的轻声中，乌锥闪电迈出。
虞姬早一步暗运气劲相助骝红，勉强跟在乌锥的闪电步伐后面骑出。
瞬间两人已在数十尺外，帐外的亲兵回过神来，匆忽上马跟去。
项军大营外，百人一线，六千骑成六十排立稳等候。
大军前方是一座数十尺小丘。
天光渐失！但是——
将军的心飞扬，战士的心雄壮。
乌锥的黑影后跟着骝红的红影出现在大营口，等待的战士按捺不住压抑的情绪，群起呼喝出声。
轰然远扩的声音逐渐响开，有如大地轰雷。
连隐在黑云后的斜阳，也被惊得探出头来。
金色天光迸出，先是一线，随即千百道四射放开。
乌锥和骝红不分先后朝着小丘奔去，眨眼已至小丘下方。
项羽瞥看聚集在小丘下的将士，心神一震，双腿紧夹乌锥示意，同时度气传入乌锥体内。
只见项羽和乌锥人马合力，腾空凌起数十丈高，映着斜阳金光而下。
将军的心飞起，战士的心激荡。
江东八千子弟的呼喊声更响。
无数激荡飞起的心志中，项羽和虞姬已经站稳在小丘顶上。
项羽双手高高举起，一种神奇的力量压抑住六千人波波不断的啸作声。
声息渐定。
六千人目不转睛地看着小丘顶上天神般的项羽和出尘有如物外的虞姬。
个个屏息以待。
“我的兄弟们！从现在起，跟着我一起去杀秦兵，你们陪我走向霸王之路，我会让你们留名青史。”
项羽的话声缭绕，字字传入每个人的耳中。
“霸王！”
“西楚霸王！”
项羽没有再说任何话，六千人响起波波推涌的大片声浪。
项羽带着八千子弟兵于夜间拔营离去，刘邦依约于隔日来攻。
此时项军已成空营，刘邦心知肚明，但他立刻将讯息飞鸽传报已经抵达钜路督战的赵高知晓，同时整顿兵马，率领所属的骑兵一万，步兵三万，跟在项羽部队后往钜鹿而去。
项羽出发时只带八千子弟骑兵同行，刘邦这四万军众根本追不上。
江东八千子弟兵，甲不离身，座不离鞍，急赶一日夜，来到安阳。
眼看又是夜幕开启时分。
前方出现大片树林，并骑在前的项羽和虞姬倏地勒马顿下。
亲兵吹出牛角号音，全军停在大片树林前方。
项羽身边随从亲兵心道：“少主提过，兵法有云：夜间逢林莫入。”他以为项羽要在此扎营，策马向前请示道：“少主，是不是要立刻通令全军下马，在此休息。”
项羽望着空中，似乎注意着什么，头也不回道：“弟兄们跃跃欲试，这片树林阻不了我们。你看上面。”
这名亲兵随从退后半步，眼光随着项羽视线，看向高空，发现天上有一点暗黑在夜色中盘旋。
项羽目光迥迥吩咐随从亲兵道：“那应是属于我军的信鸽，它似乎无法找到我们，快叫人放出信鸽带路。”
亲兵应声后，传令后方遵造办理。
虞姬看清楚后，道：“确实没错，那是随同爹大军前行的信鸽。”
项羽沉声道：“不知道送来什么消息？”
放出去带路的信鸽，很快将天上的信鸽引下。
随从将信鸽脚环上的细竹节套环取下，交来项羽手中。
项羽打开一看，惊声道：“爹！”
虞姬心知不妙，从项羽手中将细竹环拿过来一看，哀痛道：“败死。”
原来细竹环上刻着项梁败死的讯息！
“是谁杀了我爹！”项羽心狂如火，暗声呐喊。
“天下英雄终于殒落！”虞姬哀痛低头。
原来项梁兵败定陶，所有亲