楚夫人突然觉得与楚琳谈论此事并不合适；毕竟二人还有夫妻之情；便有意调转话题；说起京城最近的趣事来。
可一说到京城趣事；难免就提及楚铮与赵敏之事。楚铮觉得有些不妙；连忙起身告退。
楚琳却叫住他；道：“铮儿；你先别走。姑姑之前就已经跟你娘说过了；这次回府里就住在你的踏青园。”
楚铮笑道：“侄儿欢迎之至。”
楚琳坐在那里；看着楚铮笑吟吟。
楚铮心中发毛；他最怕楚夫人这般笑法；眼前这姑姑比母亲也差不到哪去；不由得强笑道：“姑姑；侄儿有何不妥吗？”
楚琳笑眯眯地说道：“不妥之处倒没有。不过听你娘说；你已经纳妾了；那女子长得颇为标致？”
楚铮有些难堪；道：“那柳轻如也是个苦命女子；侄儿与她只有一个名份而已。”
楚琳正色道：“那就好；敏儿对你深情意切；你可不要负了她；千万不可她还未入门；你连孩儿都有了。”
楚夫人在一旁忍不住一笑。
楚铮无奈道：“姑姑你在说什么呢；侄儿与轻如姐可是清清白白的。”
楚夫人白了他一眼；道：“若不是你父亲强令你未成年前不得与轻如圆房；你能把持得住？”
楚铮恼羞成怒；知道自己在这两人面前讨不了好；便拂袖而去。
身后顿时传来一阵笑声。
楚铮气冲冲地向踏青园走去；迎面正好碰到刚刚回府的楚名棠。
楚名棠见楚铮脸色不善；不由得一怔；道：“铮儿；你姑姑已经到了？”
楚铮道：“是的；父亲。姑姑正在内屋与娘说话。”
楚名棠哦了一声；便向内屋走去。
楚铮突然想赵茗之事；忙道：“父亲；孩儿有事禀报。”
楚名棠边走边道：“就这说吧；为父还要去见你姑姑。”
楚铮连着几步赶到楚名棠面前；道：“父亲；此事极其重要。”
楚名棠见楚铮神色凝重；想了想点头道：“那好；到为父书房去吧。”
到了书房；楚铮将赵茗之言一一向楚名棠说了。
书房中一阵寂静；楚名棠突然哼了一声；道：“女子涉政；其祸无穷。”
楚铮心里有些不赞同；暗暗嘀咕娘不是也经常为父亲出谋划策吗；那些女中翘楚未必会比男人差到哪去。
楚名棠道：“不过她倒也有几分眼光；知道要趁早对西秦动手。但说来轻松；可真要付诸实施；谈何容易。”
楚铮并不出声；他知道自己在处理军国大事上；比父亲差得远了。
楚名棠道：“这些年来；皇上一直无心用兵；大赵国兵力布署一直以防御为主；一旦外敌来袭；只能消极应战。真要对西秦用兵是何等大事；岂是十天半月就能准备好的？粮草储运、征用苦力等诸事起码需要数年之久；哪能说打就打。还有军力调动；攻打西秦难道仅靠西线大营吗？当然还需调集北疆和南线大营起码十万大军；而且要打就要兵贵神速；打得西秦措手不及；否则两国各聚集数十万大军对垒阵前；我大赵比西秦强不到哪去；稍有不慎便会满盘皆输；最多不过像西秦一年前那样无功而返。”
“还有；到底由谁来统率大军？西线统领方令明守成有余；进取不足；若大战一起；军情千变万化；时机稍纵即逝；以方令明的性格根本不适合担当此任。可西线大营与西秦长年对垒；彼此颇为熟悉；与西秦一战还需大力依仗他们；若以北疆或南线大营统领为主帅；显然不妥；何况几人都是一方大营的统领；方令明未必就心服。军中将领不齐心；那这个仗还打什么。可这方令明又动不得；此人在西线大营十几年；帐下众将官大都为他一手提拔；若将他强行调离；众人心中难免会不满；以致动摇军心；况且他还是方令信堂弟；方家在军中仅此一员大将；方令信是绝不会同意将他从西线大营统领之位上撤下的。”
楚铮不由得说道：“那能不能让郭尚书为帅；方令明为辅；郭伯伯在军中德高望重；又是兵部尚书；方令明也不会有异议。”
楚名棠看了他一眼；道：“你说的不错；这的确是上上策。可郭怀对皇上极为忠心；对为父则一直疑神疑鬼；将他调往西线他肯定认为为父定有所图谋；而且皇上也不会安心；朝中忠于他的臣子也就这几人了。铮儿；你去与那长公主说；只要她能说服郭怀担当此任；两年内必可对西秦用兵。”
第二十章 兄弟阋墙（3）
楚铮答道：“是；父亲。”正欲离去；赵茗所说楚府宗主向来由鹰堂堂主接任之言突然从他脑中闪过；楚铮看了楚名棠；欲言又止。
楚名棠觉察到楚铮有些异常；道：“铮儿；还有事么？”
楚铮犹豫道：“父亲；孩儿有一事憋在心里好久了。大哥和三哥在京城不过半年；父亲却将二位兄长同时外放出京；其中可是因孩儿之故？”
楚名棠看着楚铮；道：“你何处听得此言？”
楚铮默然不语。
楚名棠叹了口气；道：“铮儿；鹰堂交于你手中；你做得甚好；为父颇为欣慰。你不必理会外人之言；为父这般自有为父的道理。”
楚铮道：“兄弟合力；其利断金。若我们兄弟间尚不能齐心；如何能应对外来之敌？孩儿是幼子；父亲这般做难免有人心有不服。”
楚名棠踱了几步；突然转身盯着楚铮道：“铮儿；为父若现在就让你让出鹰堂堂主之位；转交给你大哥；从此以后你为族内闲散人士；不得再掌族中大权；你是否愿意？”
楚铮这些时日来掌控鹰堂；已深味手握大权的美妙之处；此时听楚名棠此言； “遵命”二字在他喉间涌动；却怎么也无法说出来。
楚名棠冷笑道：“你与你大哥一样；都不是甘居人下之辈；又何必在为父面前惺惺作态？”
楚铮一惊；忙俯首道：“孩儿决无此意。”
楚名棠哼了一声；道：“也许你此时尚有几分诚意；可时间一长；手中之权怎肯交出？自古以来；多少大丈夫在权势面前折腰；你又岂能免俗？你既已踏上仕途；难道不想象为父这般掌握万人生死于手中？你平日常有惊世骇俗之举；虽极力掩饰；可据为父看来；就连皇上你恐怕都未必放在心上。用古人话来说；你是天生反骨！”
此言一出；楚铮顿时汗流浃背；他万没想到父亲对自己看得如此透彻。
“你们三兄弟也许只有原儿能蔑视权势；你和你大哥都是做不到的。”
还有一些话楚名棠并未说出来；楚铮至少还有容人之量；从他对待吴安然一事便可看出来。若由楚铮掌族中大权；楚轩能力有所不及；楚铮尚可容他；可要是楚轩掌权；楚铮必成他心腹之患；恐怕未等楚名棠夫妇离世楚轩便要下手了。
楚名棠道：“今日所言仅至于此；轩儿大婚在即；你多操心此事吧。”
楚铮率领千名家将；一大早就赶到京城外十里处。楚轩等人今日就要到了；楚名棠一想自己母亲也在此行中；况且宁家小姐算是正式入楚家门了；便命楚铮十里外相迎。
楚铮跨下的火云驹极少出城；今日难得见到空旷的大地；登时兴奋起来；不停地刨着蹄；楚铮不得不两腿发力；死死地夹住它腹部。
一旁的吴安然叹道：“好一匹血性马；只是落在你手里可是大材小用了。”
楚铮一笑道：“老骥伏枥；尚能志在千里。这火云驹总有它大放异彩的那一天；何况除了徒儿；还没人能驯服此驹。”
吴安然哼了一声道：“是吗；要不让为师试试？”
楚铮心里一突；他驯服火云驹的手段也不甚光彩；此驹不过是屈于自己的强势之下；对自己的忠诚度可想而知。吴安然武功高强；火云驹又是个欺软怕硬的主；十有八九会变节。
楚铮突然向前一指；道：“小欧阳打探消息回来了。”
欧阳枝敏赶到楚铮面前翻身下马；单膝及地行礼道：“启禀公子；大公子和三公子一行已至落日坡；正在休整。”
楚铮精神一振；道：“传令下去；众家将与我一同去迎接大哥一行。”说完一抖缰绳；火云驹如离弦之箭蹿了出去。
火云驹亢奋无比；楚铮虽极力控制速度；但仍将众人越拉越远。
不消片刻；楚铮已隐约望见了楚轩一行。楚铮一夹马腹；火云驹速度突然加快数倍；如一道红色闪电般向前冲去。
身后的家将们登时发出一声哀鸣；这五公子也太不体恤下属了。
楚轩一行中也奔出一骑；长笑道：“小五；你可是愈发张狂了。”
楚铮一勒缰绳；火云驹一声长嘶成“人”形而立；显然是意犹未尽。
楚铮拱手笑道：“小弟参见三哥。多日不见；三哥风采依旧；愈加英武了。”
楚原一拳打向楚铮；道：“多日不见；你倒是愈加变得油嘴滑舌了。”
楚铮一沉肩闪过这一拳；笑道：“有三哥专美于前；小弟岂敢坠后？”
第二十章 兄弟阋墙（4）
兄弟俩嬉笑技术打闹了一会；楚原羡慕地看了火云驹一眼；突然叹道：“怎么什么好东西都让你取了；小心招人忌讳。”
楚铮听出楚原话中有话；却故作不知；笑道：“似此等良驹；小弟一是机缘凑巧；二是有能力将之驯服。别人会怎么想；那也是无可奈何之事。”
楚原苦笑道：“算了；不说了；后面去拜见祖母吧。她老人家若知道是你来接她；心里必然十分高兴。”
楚铮问道：“这一路上祖母还好吗？”
楚原脸露忧色；道：“她老人家毕竟年事已高；虽然我与大哥尽量减缓行程；可一路奔波下来；祖母还是颇为疲惫；到了京城还需好生调养才是。”
两人边说着边往前走着；来到队伍之中。楚铮看了看；绝大多数人不识；显然为此行护卫的大都是宁府的家将。
楚铮忽见不远处楚轩骑着一匹黑色骏马；正指使着下人整理行装；忙驱使火云驹向前小跑几步；拱手道：“小弟参见大哥。”
楚轩抬头见是楚铮；微微一愣；淡淡说道：“你来了。”
楚铮笑道：“大哥大婚在即；小弟自当效力。小弟先去见过祖母她老人家；再向宁家姐姐贺喜。”
楚原笑道：“小弟居心不良；想寻宁家妮子开心了。可这女子脸皮极薄；这一路连我都没见几次；你还是死了这条心吧。”楚家兄弟都是在平原城长大；与宁家姑娘自幼相熟；说起话来也没什么顾忌。
不料楚轩脸一沉；道：“她已是你们二人大嫂；以后言语间注意些。”
楚原和楚铮相顾愕然。
楚铮反应较快；道：“小弟遵命。三哥；祖母在哪驾座车上；小弟急着拜见她老人家。”
楚原闷声道：“随我来吧。”
拐过一个弯；楚铮有意无意地说道：“大哥似乎变了好多。”
楚原叹道：“自从他离开京城；我就很少看他露出笑颜。到了平原城；他对宁家妮子也颇为冷淡；宁家妮子找我都哭诉过几回；可我又能怎么办？”
楚铮关切地问道：“大哥难道有什么心事？”
楚原白了他一眼；欲说些什么；却又忍了下来；摇头道：“他从不将心事与旁人诉说；我哪知道他所为何事。只是你以后在他面前注意一些；毕竟他是长兄；方才你就应该下马向他行礼才是。”
楚铮苦笑道：“小弟是没想到此处。可我们三兄弟何时曾讲究这般小节了？”
楚铮哼了一声：“如今不同往日了。”
楚老夫人见自己最疼爱的孙子来了；十分欢喜；精神也好了许多；将楚铮叫到身边；絮絮叨叨地与他聊着。楚轩的新婚妻子宁采云的座车就在楚老夫人旁边；这时代的男女之防并不甚严；听说小叔子来了；宁采云便也下车过来相见。
楚铮见宁采云脸色憔悴；浑然没有大婚前的喜气；不由得暗叹一声；正想上前行礼；楚轩策马走了过来；见楚铮和楚老夫人颇为亲密；脸色一寒；随即又笑着向楚老夫人道：“祖母；小五奉父亲之命来接您了；我们早些起程吧；争取在日落前赶到府；爹娘正等着给您请安呢。”
楚铮也笑道：“大哥说得极是；姑姑也在府中等候您老人家呢。”
楚老夫人一听楚琳也在府中；连连催促楚轩快些起程。
三兄弟并驾齐驱；楚原突然一指前方；道：“大哥；小五；你们还记得这里吗？”
楚铮向前看去；心中一凛道：“落日坡？”
楚原道：“不错；正是落日坡。上次与父亲同行至此时我们还不知此地名唤落日坡；我只记得父亲策马到此山头；我们兄弟三人随之左右；共同眺望上京城。当时我是热血沸腾；可如今故地重游；却不知为何再也没有了那份感觉。”
楚轩心中一动；他知道这个弟弟平日看似大大咧咧；实际上是个颇为精明之人；自己的心思恐怕他早已看透。楚轩向楚铮看去；只见这个幼弟脸上笑呵呵地并无异色；不由得一阵心烦；不想再听楚原的旁敲侧击；便向楚铮问道：“五弟；听说京城形势大变；梁上允一死；这刑部尚书之位落入何入之手？”
楚铮道：“父亲曾与方令信有过�