令狐楚急急地说：“小弟不是来坐的，有事相求。”
“咦！你……”
“借你老兄的船，送咱们过湖。”
友芳兄一怔，说：“老天！警锣声传遍五里十三村，原来……”
“友芳兄，事急矣！你……”
“不行，你知道与汪家作对，要冒多大的风险？”
令狐楚脸一沉，说：“友芳兄，你欠小弟一份救命恩情，你没忘记吧？”
“愚兄当然不会忘记，可是……”
“可是，小弟目下需要你报答。”
“老弟，你知道……”
“我知道有风险，可是，你别忘了小弟已到了你老兄的居处。”
“我这里……”
“你这里目下是隐居五载的残废老渔翁居所，但你不怕招出天残魔驼董金城的底细？”
妙手天君吃了一惊，插口道：“咦！施主是二十年前威镇关洛的天残魔驼，幸会，贫道妙手天君道正。”
天残魔驼长叹一声，顿脚道：“罢了，我送你们走。”
在芦苇丛中拖出一艘渔舟，推入水中，天残魔驼沉静地说：“船小，但很安全，你们都躺在舱底。”
金枪太保跳上船，不住嘀咕：“船这么小怎能躺下十八个人？”
天残魔驼怒声道：“堆上去，躺不下也得躺，不愿躺的人可留在岸上，我也可以省些劲。”
人全躺下了，像货物般挤成一堆。
天残魔驼不慌不忙，将一些渔具往人堆上置放，荡着双桨驶出芦苇密布的湖湾，滑入波涛起伏的浩瀚湖面。
妙手天君压住令狐楚，附耳道：“阁下，你的朋友很好。但你如果透露丝毫口风，或者玩弄诡计，贫道先杀你。”
“在下并不傻。”令狐楚冷冷地说。
后艄桨声徐徐，天残魔驼苍凉的歌声在湖面飘荡：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”
金枪太保紧握住金枪，掌心冒着汗水，低声说：“道长，驼老怪你对付得了么？”
妙手天君也低声说：“咱们尽量不惹他，真要动手，咱们两人或许对付得了。”
令狐楚冷笑道：“如果我是你，便不会愚蠢得去打魔驼的主意。”
黄盖湖东北辽阔，西南狭长。船向东北角航行远出四五里，天色已是不早。
西岸警锣声与牛角声皆已停止，辽阔的湖面，散布着三五艘渔舟，显得和平安详，距岸约两里地，天残魔驼突然将桨挂上，抽出藏在腰中的一条三尺六寸长的织金九合宽腰带，用沉雷似的嗓音大喝道：“你们，都给我站起来。”
金枪太保一听口气不对，先下手为强，后下手遭殃，一跃而起，人化龙腾上了后艄，金枪招发“毒龙出洞”，连人带枪向魔驼刺去。
金丝带一挥，“啪”一声响，金枪被缠住了，带尾一卷之下，“叭”一声抽在金枪太保的右胁。
“哎呀！”金枪太保狂叫，金枪脱手，人向船外掉，幸而左手抓住了船舷，仅下半身落水，挂在船外鬼叫连天，想爬上也力不从心。
天残魔驼金丝带一抖，金枪化虹而飞，飞出十丈外，一声水响，遽沉湖底，冷笑道：“鼠辈敢尔？乃公横行天下，没有人敢在乃公面前如此无礼，你得死！”
妙手天君大骇。十六人中，金枪太保的艺业名列第二，仅比妙手天君略次一筹，但在天残魔驼一击之下，毫无反抗之力，大事去矣。生死关头，老道不得不考虑后果，一把揪起令狐楚，大叫道：“董施主，有话好说，你不要令友与咱们同归于尽吧？”
天残魔驼抽向金枪太保天灵盖的金丝带急收，怪眼彪圆地说：“我魔驼已还了令狐楚老弟的救命债，他的死活与我无关。”
“董施主，令友在平安登岸之前，债不能算是还清，对不对？”
令狐楚真怕老道情急，赶忙说：“友芳兄，饶他们一次吧！”
妙手天君接口道：“董施主，你送咱们过湖登岸，贫道便放了令友，如何？”
天残魔驼冷笑道：“我驼子从不接受他人的条件。你们快把敝友与那位上了铐链脚镣的人放过来，我送你们登岸，不然，你们都得落水喂王八。”
“施主……”
“不许再说。”
妙手天君大声道：“施主该听说过天下第一堡，这两人是雷家堡所要的死囚……”
“闭嘴！你敢抬出雷家堡的名头来唬我？好，你们每人砍下一条左臂，回去叫雷家堡的小辈，来黄盖湖找我天残魔驼算帐。”
“施主请勿误会，贫道以为施主与雷堡主有交情，因此……”
“呸！姓雷的配与我魔驼攀交情？你少做梦。快将人放过来，不然我驼子要动手了。”
“好，好，放人，放人。”妙手天君惶然地说。
右粯正感欣慰，没料到今狐楚却说：“友芳兄，那人与小弟无关，让他们带走好了。”
右粯只气得七窍生烟，咬牙道：“令狐楚，你这畜生！”
令狐楚给了他一顿结实的拳脚，几乎把他打昏，最后得意地狞笑道：“我不要你的命，留给雷少堡主剥你的皮。天下间有两件事足以令男子汉不惜一切去争取，那就是名与色。你在白河不该霸住玉芙蓉不放，你不死，我永远不会放过你，你居然妄想和我合作，简直是昏了头。哈哈！别怨我你安心地去死吧，雷少堡主会好好替你安排的。”
令狐楚到了后艄，船继续向湖岸驶去。
船距湖岸两丈，天残魔驼叫：“东北行三里地，便可找到路，右至蒲圻，左至嘉鱼，快滚！跳下去！”
船上的令狐楚哈哈狂笑，笑完说：“朋友们，寄语雷少堡主，叫他拭颈以待，在下早晚要宰了他的，除非他把玉芙蓉乖乖地让给我。好走，不送了。”
上得岸来，十六个人浑身泥水。
金枪太保丢了珍逾性命的金枪，更是心疼，咬牙切齿地说：“此仇不报，何以为人？令狐楚，咱们江湖上见。”
天残魔驼阴笑道：“南面不足三里，是汪家的湖东别庄。湖西有警，湖东也情势逼人，高手齐出势所难免，你们如果腿不快，那就有得瞧了，明年今日，便是你们的周年忌辰。哈哈！但愿你们能逃得性命，不然我驼子也就呆不下去啦！”
妙手天君心中一紧，立即催促众人上路。
右粯被两名大汉挟持着，一脚高一脚低急奔。
不久钻入一座矮林，在前面开路的两名大汉看到了道路，也看到了在路上巡逻的一小队民壮。
妙手夭君不敢再走，命众人在林中休息，等天黑后再上路。
他们决定改走蒲圻，嘉鱼附近河流与大湖泊甚多，不良于行，避之为上。蒲圻是山区，桥梁渡口甚少，脱身容易，只消赶到蒲圻便平安大吉了。
他们却不知，黄盖湖闹匪的消息，已经远出数十里外了，有关的人正向附近急赶。
第三章 妖女荡娃
夜来了，天宇中万里无云，众星朗朗，气温急剧下降，寒风一吹，露结为霜。十七个人身上湿透，饥火中烧，果真是饥寒交迫，不是滋味。
右粯反而能支撑下去，他对脱险极有信心，尽管一步步接近武昌，接近雷少堡主，接近死亡，但他却十分镇静，深信自己必可脱身。
唯一可虑的是雷少堡主可能来接人，他必须不断地等候脱险的机会，盼望雷少堡主不要赶来。
他也知道，雷少堡主不可能知道妙手天君一群人的行踪，因此颇为自信，在到达武昌之前必可脱身，胁伤正以奇快的速度复元，机会快到了。
他尽可能隐藏自己情绪上与体能的变化，表现得萎靡不振垂头丧气，让对方逐渐消去戒心。
众人走上了右面至蒲圻的小径，岂知愈走愈不对。十六个人中没有一人知道蒲圻的方向。
至蒲圻该向东走，而小径却向北又向北。
他们却没弄清天残魔驼的话，这条小径是黄盖湖至嘉鱼的小道，左至黄盖湖北面的各处村庄，右至嘉鱼县城。
小径的右面半里地，另有一条通向蒲圻的小径。魔驼并未欺骗他们，只是没将左右两条路说明白而已。
走了十余里，前面传来了犬吠声，也看到了灯光。
妙手天君大喜，说：“好了，可找到地方歇息了，已经远离黄盖湖十余里，按理该安全啦！先找些酒菜，填饱五脏庙再说。”
金枪太保余悸犹在，垂头丧气地说：“道长，走远些比较安全。依在下看来，咱们离开黄盖湖并不太远。”
“并不太远？咱们走了半个多时辰，没有二十里也有十七八里，你以为咱们的脚程不够快？”
急于逃出险地，脚程怎能不快？像他们这种走法，比常人奔跑的速度差不了多少，一个时辰走三十里，已是最低的估计了。
十六个人皆浑身冒汗，潮湿的衣裤已快被体热迫干了，有几位仁兄已气喘如牛，已支持不了多久啦！
金枪太保苦笑道：“道长如果留意些，便知在下所言不虚了，小径左盘右旋，绕河绕池曲曲折折，十七八里地如果拉直，恐怕不到一半路。”
一名中年人拭掉脸面上的汗水，接口道：“不管，饥火中烧，委实受不了，无论如何，得找地方弄些食物充饥，不然便得躺下啦！”
另一名大汉也随声附和，说：“咱们赶两步，到前面庄子里找食物充饥，天色尚早，村民定然尚未就寝，找食物当无困难。”
不久，村影入目。疏落的果林，池塘一弯垂柳，只有六七户人家。
先前所看到的灯光，原来是一座略具规模的庙宇，走近了便可看清庙门外灯笼上的字，写的是“玄天大帝庙”。
妙手天君大喜，说：“妙哉，不必惊动村民了。”
三头猛犬在村口迎客，张牙舞爪极不友好。庙中出来了一名香火道人，喝退了猛犬。
妙手天君上前行礼说：“道友请了，贫道偕施主们途经贵地，暂借宝殿歇息片刻，尚请道友方便一二。”
香火道人不住打量众人，堆下笑说：“道友客气了，请入内待茶。”
“谢谢道友方便，打扰了。”
香火道人在前领路，踏入庙门。按理，妙手天君该先至大殿向神行礼，但他却向西廊的客厢走。
殿门外阶上，站着两名小道童，目迎所有的人进入客厢，方入殿而去。
客厢是进香施主们安顿洗漱的地方，须在此净手方可至殿堂进香拜神，设有客厅、厢房、与女眷梳洗的内间。
香火道人肃客就座，目光落在上了铐镣的右粯身上，脸上居然未露惊容，淡淡一笑向内叫：“小龙小虎，快与施主们奉茶。”
妙手天君取出一锭银子奉上，笑道：“道友，不瞒你说，这几位施主腹中饥饿，请道友张罗些酒食，愈快愈好，谢谢。”
香火道人接过银子，向后院走，在走道口转身笑道：“诸位先不必急于进食，你们有几位朋友要来与诸位叙旧。”
妙手天君脸色一变，戒备地问：“道友，你说咱们有朋友要来？”
香火道人向门外一指，说：“瞧，这不是来了么？”
厅门外，不知何时出现了五个人影，当门而立的人，赫然是白天站在轻舟的舱面上，与货船水夫打交道的船夫，打扮依旧，但腰间多了一把分水刺。
后两人皆是年届花甲的老人；一穿灰袍，佩剑；一穿青袍，佩刀。两人手中皆点着一根山藤杖，相貌凶猛，红光满面，鹰目炯炯有神。
右面的佩剑老人阴阴一笑，向同伴说：“沈贤侄说他们不敢走黄盖湖，要到洪湖去等，却被老夫料中了。在此地却等到啦！哈哈！瓮中捉鳖哪！”
妙手天君一眼看清了船夫打扮的人，便知要糟。
五个人谈笑自若，跨入厅门。
佩刀的老人冷冷一笑，说，“沈贤师侄也够精明的，一听说黄盖湖闹匪，便猜出是这几个小辈，因此赶来相候，果然不出所料。”
妙手天君拔剑迎上，沉声道：“诸位为何而来？”
佩剑老人用杖向老道一指，说：“为你而来。”
“前辈是……”
“老夫姓韩，名轩。”
“老夫杨松。”佩刀的老人接口。
妙手天君大骇，脱口叫：“虎牙双煞！”
大煞韩轩鹰目一翻，沉声道：“知道老夫的名号，还不丢剑？”
“前辈……”
“说！是你们杀了乘风破浪？”
妙手天君骇然道：“老天！贫道根本不认识乘风破浪。”
“什么？你敢否认？”
“贫道可以发誓……”
“住口！”
“老前辈……”
“哼！乘风破浪到虎牙山老夫的住处，拜求老夫出面，助他对付一个姓印的小辈。他乘船先走，老夫召集子弟晚到两天，到达石首，方知你们杀了�