帮弟子都未能严格遵守帮规，段克邪想至此处，不禁有点感慨。
背青布袋的那个乞丐喝了两大碗酒，撕了一条鸡腿边嚼边道：“老爷子这次为什么召集
大会，你老可知道吗？”
那老叫化也正在撕着一条鸡腿大嚼，他瞟了段克邪一眼，缓缓说道：“这个么，我也不
大清楚……哎呀，呸！”忽地吐出一根鸡骨。段克邪和他们隔着一张桌子，那根鸡骨竟然夹
着尖利的破空之声，向段克邪飞来！
段克邪心中一凛：“这老化子的武功不弱，居然能把鸡骨吐出，当作暗器！”佯作不
知，举起筷子挟起一片牛肉，说道：“这牛肉倒还新鲜，伙计，再来一斤。”
那根鸡骨到了段克邪脑后，忽地“啪”的一声，落下地来。
那老叫化道：“哎呀，真是不好意思，小哥，没有弄脏你的衣服吧？”段克邪愕然回
顾，似是刚刚发现那根鸡骨的样子，半晌说道：“没有，没有。”回过头又自吃自喝。那老
叫化则自言自语，似是给自己解嘲道：“这只鸡烧得不够酥，老化子牙齿不中用啦，咬不动
骨头，只好将它吐出来了。”
原来那老叫化是故意如此，试一试段克邪的，他那根鸡骨对准段克邪脑后的“天突穴”
射来，“天突穴”是人身死穴之一，倘若段克邪身有武功，定然大惊失色，立即闪避；或者
用物挡格，将之击落。但现在段克邪却似茫然不觉，那者叫化放下了心，“原来这小子当真
是一点不懂武功。”他哪知道，段克邪听那根鸡骨的破空之声，早已知道这鸡骨决不会打中
自己的天突穴，而且他还作了万一的准备，要是自己估计错误，他随时可以不动声色的将那
鸡骨一筷夹下。
那老叫化“试出”段克邪不懂武功，言谈就减少了许多顾忌，不过他仍是不愿向外人泄
漏帮中秘密，于是改用江湖切口（术语），继续说道：“本帮已将近十年，未开大会，这次
召开，自是极不寻常。听说有件大事，关系本帮的兴衰，帮主也拿不定主意。”那中年乞丐
道：“究竟是什么事情？”那老叫化含糊其辞道：“我也不是知道得很清楚，反正今日就可
以见个分晓，你也无须着急。”另一个中年乞丐道：“听说还要对付一个极厉害的对头？”
那老叫化面色倏变，说道：“你既知道对头极为厉害，怎可胡乱谈论？”那中年乞丐很不服
气，心想：“这店子里只有一个丝毫不懂武功的毛头小伙子，店主人也决非江湖人物，你俱
怕何来？”但那老叫化在帮中的地位比他高出三级，那老叫化不肯说，他当然也就不敢再打
听那厉害的对头究竟是谁了。
段克邪出道未久，对江湖切口懂得不太多，但也听得明白十之六七，心里十分惊诧，
“丐帮是江湖上第一大帮，有什么厉害的人物竟敢与他们作对？而且丐帮还竟然要召开大
会，全力以赴的去对付他？”
那三个叫化子接着谈论他们帮中的人事，段克邪全不熟悉，他听江湖切口又很吃力，当
下无心细听，暗自想道：“丐帮那两位老前辈是我父亲生前的好朋友，丐帮与金鸡岭的交情
也非一日．倘若他门真是碰到了强敌，我岂可抽手旁观？”但转念一想：“丐帮高手如云，
他们又没有发出英雄帖邀人助拳，我若冒昧前往，声言相助，只怕反而给这帮化子误会我小
视了他们丐帮？”
“我自己的事情都理不了，怎理得别人这许多闲事？唉，如今若梅与我分手已成定局，
却叫我回去怎生向铁大哥言说？”
他想起了铁摩勒，忽地又联想到铁摩勒与丐帮的一件事情，这件事正是与上个月金鸡岭
所召开的英雄大会有关的。那次英雄大会为的是要推出绿林盟主，邀请的十之八九都是绿林
人物。
丐帮不是绿林，对绿林推选盟主的事情原可置身事外。不过，因为丐帮是江湖上第一大
帮会，与绿林中的首脑人物又都或多或少有些渊源，和铁摩勒的交情尤其深厚，因此大会的
主持人很早就把英雄帖给丐帮送去，邀请焦帮主与他手下的十几个头面人物，而且还内定了
到时请丐帮的焦帮主以第三者身份，作为大会的总裁判，倘有争执，就由他作最后决定。真
可说得是对丐帮推崇备至的了。
哪知到了会期，非但丐帮的焦帮主不见到未，他手下的四人长老，八位香主，也没一人
赴会。以丐帮和绿林的关系，更加上焦帮主和辛天雄、铁摩勒等人的交情，按理说即算帮主
无暇抽身，也应该派人前来道贺，但事实竟是如此——丐帮的人一个也没有来！绿林群豪都
是诧异无比。铁摩勒本想派人到丐帮问讯的，但因为随后就发生官军攻破金鸡岭，绿林各路
英雄都已风吹云散，铁、牟二人有许多善后之事，向丐帮问讯的事只好暂缓了。
想起了这件事情，段克邪不由得心中动念：“铁、牟两位大哥正要知道丐帮的消息，丐
帮今日在此地举行大会，我适逢其会，不如就代表铁大哥去走一趟。”他自小受父师的蕙
陶，快气豪情，几乎是与生俱来，虽然刚在失意之后，心情难免一时抑郁，但这时想起有大
事待办，一时的失意也就置之脑后了。
那三个乞丐把一大坛酒喝得干干净净，抹抹嘴便走。段克邪待他们走了一程，也站起来
付帐，那店主人抱歉道：“客官，你今日适逢丐帮之会，小店要应付众多的化子大爷，对客
官招待不周，还望恕罪。”段克邪道：“不必客气，该多少钱。”那店主人道：“牛肉一
斤，汾酒两斤，盛惠七钱五分银子。”段克邪正要掏钱付帐，眼光一瞥，见地上有只麻袋。
这本是一只米袋，装满了恰好十斤。原来这小镇上的米店多是做附近小户人家的生意，
长年来往，彼此信任。这些客户习惯了每次沽术十斤，因此米店预先把米盛好，交易时彼此
省事。这间路边的小酒肆每早要煮一大锅粥，恰好也是用米十斤。
店主人将米下锅之后。随干将麻袋扔在一旁。
段克邪心中一动，掏出了一两银子，笑道：“店家，这只麻袋让给我行不行：这两银子
不用找赎了。”这种粗麻袋本是不值钱的东西，最多不过值几分银子，段克邪的酒饭钱不过
七钱五分，一两银子不用找赎搭上这只麻袋，对店家当然是大有便宜。
那店主人怔了一怔，有点奇怪，问道：“客官，你要这麻袋做什么？”
段克邪笑道：“今日最好是做化子大爷，我背上这只麻袋。
好到前面的酒肆吃叫化鸡去。”店主人只道他还在生气，讪汕说道：“客官说笑了。”
段克邪拿起麻袋背上，说道：“白花花的银子在这儿，哪个和你说笑，”那店主人见他说得
正经，有点担忧，说道：“客官，你可别闹出事来。”段克邪将银子放下，说道：“我又不
是要白吃你的叫化鸡，你怕什么？只要你别对别的化子大爷说出去就行。”
段克邪又随手抹了一掌煤炭，在面上一糊，将衣裳扯破了几处，他本来是满身尘土，扯
破衣裳，背上麻袋，果然使似个小乞丐。
路上又有几个乞丐向这酒肆走来，段克邪向店主人一笑，低声说道：“帮帮忙，别揭我
的底。”他料定那店主人胆小怕事，定然不敢揭穿，于是装着醉态可掬的样子，高声唱着莲
花调便走出店门。他背的这只麻袋，和寻常乞丐的叫化袋差不多，那几个乞丐只道他是帮中
品级最低的弟子，果然毫不注意。
走了一会，路上的叫化子越来越多，段克邪也不说话，默默的跟着那些叫化子走，这些
叫化，都是从各处来的，十之八九彼此不相认识，段克邪混在化子堆中，也没人特别留意。
走了约一个多时辰，将近响午时分，进入一个山谷。
山谷两边双峰挟峙，磷峋突兀，峭壁陡立，谷底却是一片平地，当中有一座石台，群丐
按着品级，或坐或立，一圈圈的围绕着石台。段克邪混在一堆品级最低的小叫化群中，站在
最外一圈，靠近山边。
各地来的丐帮弟子络绎不断的进入山谷，直到正午时分，大约是来得差不多了，才渐见
稀少。这时满山满谷都是乞丐，那石台上却空无一人。
段克邪旁边的己一个乞丐道：“咦，奇怪，怎么帮主还未见来？”段克邪从他们的谈话
中早已知道这次大会原定是在正午开的，现在日头已经过午，帮主还未出现，丐帮弟子自是
不免惊疑，诸多推测，在这样的气氛之下，段克邪也有点焦急不安。
过了一会，群丐窃窃私议的声音更是越来越响，忽见一个背着黄袋捆边的老叫化跃上石
台，拍了拍掌，高声说道：“帮主不会来了！”他说这话的时候，声音悲愤，坐在石台前的
人，可以看见他眼眶中滚动看泪珠！此言一出，群丐登时骚动起来：“帮主现在何处？”
“他为何不能前来？”“是不是出了什么事了？”
这老乞丐是丐帮四大长老之首，地位仅次于帮主，他双手一按，压下了群丐的噪声，悲
声说道：“这是最不幸的消息，咱们再也不能见到帮主了，帮主他，他已经归天了！”此言
一出，全场震动，有的哭泣，有的叫喊：“半个月前，我还见到帮主，也未听说帮主有病，
怎的忽然间就归天了。”“帮主到底是怎么死的，快说，快说！”
那老乞丐叫道：“宇文垂，你上来把详情向弟兄们说说。”一个泪痕满面的化子走上石
台，看年纪只有二十多岁，眉清目秀，衣衫只在不当眼处打了几个补丁，若非在丐帮大会中
出现，真看不出他是个乞丐。
段克邪低声问道：“他是谁？”旁边的乞丐道：“怎的他是谁你也不知道，他就是咱们
帮主的大弟子，近年来帮中的许多事务，都是他帮忙料理的。”段克邪道：“我是初入帮的
弟子。”这乞丐稍微有点奇怪，但这时他全神贯注，要听宇文垂说些什么，却也无暇向段克
邪盘问了。
只见宇文垂将手中一支碧绿的竹杖一场，忽地放声大哭起来！这支竹杖正是丐帮的法
杖，群丐见他如此情形，心中都已明白，纷纷叫道：“快说，快说，帮主是给谁害死的？”
那董长老也帮忙劝道：“宇文垂，商量大事要紧，你别只是哭啦。”宇文垂拭了拭眼泪，咬
了咬牙，沉声说道：“帮主是给秦襄和尉迟北这两个狗官害死的！”
宇文垂说出这两个人的名字，本来是闹哄哄的场面，瞬息问变得鸦雀无声，几乎是跌一
根针落地都听得见响，过了半晌，声音才突然爆发出来：“呵，呀，咦，是他们？是他
们！”似乎每一个人都感到大出意外。
要知秦囊、尉迟北二人乃是羽林军正副统领，他们在朝为官，和丐帮风马牛不相及，决
无恩怨之可言，宇文垂却说帮主是他们害死的，丐帮弟子自是人人惊异。
段克邪更是疑心，“秦襄胸怀磊落，豪气干云，对江湖豪杰，素来爱护，这次他虽然带
羽林军攻破了金鸡岭，那是迫于上命，身不由己，而且，虽然如此，他对铁大哥也还是暗地
留情。以他这样的人，怎会无端端的害了丐帮帮主？尉迟北也是一条爽直的汉子，按说也不
会下此毒手？而且宇文垂说帮主被害时，他们二人是在一起的，纵使尉迟北脾气躁暴，秦囊
难道不会拦阻他？”
可是丐帮弟子虽然惊异，但因宇文垂是帮主视同心腹的弟子，一向随侍在帮主身边：他
说的话，自是不容不信。于是有人愤激，大骂秦襄沽名钓誉，实是狼子野心：有人忧愁，秦
襄、尉迟北掌握了朝廷最精锐的羽林军，这仇如何能报？有人则感到事情太出意外，虽然不
敢不信，却要问清楚事情的经过。
宇文垂待骚动平息之后，说道：“上月十六，帮主接到了秦襄的请帖，邀他们到长安商
量一件事情。帮主就带了我同往，”
众人皆知秦襄筹备在长安开英雄大会，许多人心里想道：“他和帮主定是商量这件事情
了，莫非他因帮主不肯赞助，故此把帮主杀了？”宇文垂似是知道众人心思，说道：“最初
帮主也以为是与秦襄要召开的英雄大会有关，后来见了秦襄，才知道不是。”
长者们和香主们都点了点头，心逍：“不错，秦襄决不会是为了英雄会之事与帮主参
商，因而下了毒手。”原来自秦襄要召开英雄大会的风声传出之后，焦固与帮中的四长老、
八香主早经会商，决定了丐帮的态度：对帮中弟子不加约束，参加与否，听从自便。并通知
各地香堂，若是有弟于前来请示，就将这主意说