“春水你可知道，这要下几刀才好？”铁星霜不经心地问。春水不提防会闹出这么一码戏来，他再镇静毒辣，也不过是个孩子，吃吃道：“我……我不知道……”
铁星霜无奈地说：“那就齐根断了吧，免得他再惹祸。”见纳兰小七满脸惊怖之色，特意将小银刀拿到纳兰小七面前给他看，还加了一句：“看，这刀锋多利啊。”纳兰小七怒道：“利个屁！”铁星霜道：“真的利，试了你就知道。”
纳兰小七眼前一阵发黑，咬牙切齿，一字一顿地说：“铁、星、霜！”
空中刀光忽的一闪，往他下体削去。纳兰小七惨叫一声，下意识地纵身一弹。他不过是狗急跳墙，哪知这一挣竟然奏了效。身子微一松动，便有一道指力透入他膻中穴，热力灼人，激得他浑身一烫，接着，不知哪里来的一股力道托着他轻飘飘地飞了出去。
纳兰小七心中一片茫然，睁眼看时，人已飞出楼去，他不知道是出了什么事，只觉脑中一团乱麻，然而有一点再清楚不过：从三楼跌下去，非摔死不可。他武功高绝，内息已达运转自如的境地，遇险时，不等大脑发令，自己便会做出应对。情急之下，脚尖在栏上一蹬，只觉一股沛然充盈的内息已自主在经脉间流转。他心中大喜，低头望去，一艘华丽的大船正顺风顺水的行下来。他纵身一跃，恰好落在甲板上。
水急风大，转眼间一去四五丈远，抬头望时，铁星霜风姿飒然地站在三楼窗前，面上一抹飘忽不定的笑容，正抬了手臂阻止气急败坏、要追下来的春水。纳兰小七与铁星霜目光在空中相遇，只觉那笑容带着些调皮之意，又似是决别，含着无尽的哀伤。
纳兰小七心头一动，忽然想起一路上与铁星霜那一夜夜的缠绵，他的笑，他的沉默，他的冷淡，还有刚才那透入膻中穴的一道指力，那轻飘飘送他出楼的力道，以及他此刻的决别似的哀伤中仍带顽皮之意的微笑……纳兰小七心中一阵恍惚，他忽然发现：原来那么多日子以来，他是真的真的没有懂过铁星霜。就是现在，他觉得自己似乎还是不够懂：金牌的具体位置自己还没有说，他不要了么？叶青萝明明说一月之期一过，内功便会全废，可刚才情急一试，自己的内力分明一点都不曾受损……
黄鹤楼下，有数人现了身。追了几步，看出追不上，悻悻地停了脚步，仰头张望，似在等谁的示下。不用想，也知道是春水安排的人。纳兰小七心头一阵冷笑：蛟龙入海，猛虎归山，便再不是他们能够掌握的了。
他正出神的功夫，忽觉有人逼近，猛地回身，正撞上一双泪盈盈的温柔眼波。那美丽倩影再熟悉不过，他放软了身子，笑道：“宝贝儿，怎么是你？”
“纳兰纳兰，你要叫人家担心死吗？”女子哭着，已飞身扑上来。
纳兰小七一把接住搂在怀里，笑道：“我又没死，哭什么？”女子说不出话来，只是哭个不住，拿小拳头擂他的胸口。
船行得飞快，隔着女子的肩膀往来处遥遥张望，铁星霜的身影已只剩一个小点。明明当是极喜悦的时候，不知怎的，纳兰小七却觉得茫然若失，仿佛谁在心底打了一个无底洞，空荡荡的难受，却不知要怎么样才能填满。
***
叶青萝听到嚣乱声冲上楼时，纳兰小七的船已经只剩一个小黑点儿了。春水脸色苍白，咬牙立在窗边。铁星霜面色如常，绕过一地狼藉的杯盘，捡了一张椅子坐下，向闻讯赶来站在叶青萝背后的小二说：“清理干净，布菜上来。”
他气质出众，刚才楼下又是那种阵势，小二不敢说什么，连忙打扫了地上的饭菜杯盏，一会儿功夫重新布了满桌的酒菜。
铁星霜淡淡道：“都坐下。”
叶青萝怔怔地坐了，春水立在窗前，好一会儿方道：“我和小姐都是为了公子想。公子对他难道……难道……”
铁星霜淡淡道：“我的话你都不听了。”
他声音平和，话中的意思却重。春水终于回来坐下。铁星霜给他们各捧了一碗酒，自己先一饮而尽，淡笑道：“喝了这杯酒，我们三人各奔东西。这里不是师妹该呆的地方，师妹仍回海南去，至于春水……”他笑意加深，“以你的武功留在我身边，实在是太屈才了。”
叶青萝和春水一齐变了颜色。
铁星霜望着春水道：“你从来不曾显露过武功，想必是义父的安排。义父思虑周详，一切都是为我好，我很感激他，也很感激你这些年来陪伴我。自今日起，你便自由了，想做什么，尽管去做。”
春水眼中露出痛苦绝望之色，咬牙不语。铁星霜当日从海南回到京城，一身武艺惊世骇俗，人却孤僻冷淡，不怎么搭理人。诸葛明彦将他赐给铁星霜之前，曾于灯下叮嘱：“不到非常之时，不要显露你的武功。你要记住，我把你放到他的身边，是要他保护你的。你要把他当作你的天，你不但要陪伴他，服侍他，也要依附他，索取他。你要让他觉得他是你的全部，离开了他你根本就活不下去。春水，当你做到了这些，你就会成为他的刀鞘，他就再也离不开你了。”
春水深吸了口气：“我只想留在公子身边。”
叶青萝再也忍耐不得，泪水直外涌，悲声道：“师兄说什么要拿回金牌，原来都是骗人的话，你……你只不过是拖延时间给他解穴！”
铁星霜淡淡一笑，手掌在袖中攥住金牌，轻轻抚摸。那天纳兰小七被他气得狠了，偷偷摸走他的金牌抛入河沟里。他只作不知，事后悄悄回去拿了金牌：已经将纳兰小七欺负得那么狠了，偶尔卖个破绽给他得意一次又何妨？
——这一番心意纳兰小七是永远不会懂的，他也不稀罕纳兰小七懂。那个风流种子，他懂与不懂，有什么关紧？
他当日的打算是要以纳兰小七顶九龙杯失盗之案，后来终究是换了主意，以截心式封了纳兰小七的心脉，好教他日后不再作恶，转手交给应天府，了断那几桩风流案。离开不久，遇到徐州的几个捕快，知道纳兰小七被捕归案，几个人相视一眼，竟嘿嘿笑起来，铁星霜知道定有内情，他们悄声告诉铁星霜，应州府的总捕是个爱男色的，纳兰小七又是天下有名的美男子，这一回铁定要被倒采花。他心里吃惊，立刻回转应州，见了那一幕，心里虽然有了准备，竟然旧疾发作，又发起狂来，杀人劫狱，带了纳兰小七出来。
纳兰小七几次要求他解穴，他明知自己杀人劫狱，无论是官府那边还是义父那里都无法交待，便有心放纳兰小七远走高飞。一来那截心式太过霸道，须以曼妙指的心法按摩数处筋脉，待滞气消解之后，以绝高指力冲破最后一道玄关，方才不会留下后遗症；二来，他有心多给纳兰小七一些磨难，改了他的风流习气，因此明里对他冷淡，每次欢爱时却替他舒解筋脉滞气，只等全身筋脉梳理完毕，便要放他高飞。
后来遇到叶青萝和春水，知道春水不简单，在纳兰小七身上的功夫却还没有做满，只得以金牌为由拖延时间，好在一路耽延，终于理畅纳兰小七一身的筋脉，那日见到唐门的暗记，知道唐家三小姐在附近，他悄悄留下唐门的印记，告知唐三小姐今日某时某刻在乘船沿江而下，在黄鹤楼下接人。掐准了时刻，一指透入，解开纳兰小七最后一点禁制，将他送下楼去。
——这一路上用的心思，纳兰小七自然也不会懂。
回想一路上的点点滴滴，铁星霜不觉菀尔一笑，柔声道：“你们该干什么干什么去，我这就回京师向义父请罪。日后……无论是个什么结果，我想咱们都不会再见了。”
春水咬牙道：“我只问公子一句话！你……你喜欢他？”
“何必问。”铁星霜微笑。
“我不甘心！”
“不甘心又如何？”
春水眼中忽然流下泪来。叶青萝看看铁星霜，再看看春水，忽然之间想明白了一些事，不由得一步步往后退去，眼中渐渐浮上绝望之色，喃喃：“你们……你们……”
铁星霜不看他们，给自己斟了一碗酒，一饮而尽，突然跃起，足尖在案角一点已射出窗去，在空中掣出长剑，一路舞了下去，清亮豪迈的歌声逆风送来：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强——”长剑纵横，在日光下炸开一片银光。
“且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场——”长剑越舞越急，铁星霜周身都掩映在夺目的银光中。然而急的是剑光，铁星霜隙中独步，衣带当风，飘飘然如纳兰小七当夜在月下长歌一般。
“思量。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长——”剑舞中，他掠上停在岸边的一艘小船，伸足一踢，一片甲板飞入江中，他跃入江中，内力摧动木板，一人一板漂浮在惊涛上，箭一般射向对岸，歌声伴着风浪传来：
“幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张——”
“江南好，千钟美酒，一曲满庭芳——”
转眼间到了对岸，他飘落岸上，去势如电，转瞬消失在人们的视线中。
斯人已去，唯见江涛汹涌，叶青萝哭倒在窗前。春水默默站在她身后，心里一片冰冷。不想哭，泪水终于还是滚落下来。
第十二章
铁星霜自长江往北，冲破重重截杀，将近德江府的时候在好几处墙角见到了白蔷薇的标记。神机侯表面掌管天下兵马，暗地里兼着掌控江湖局势的重任，府中原有通消息的暗号。白蔷薇标记出现在这里的唯一含义是：神机侯诸葛明彦悄悄南下了。
这天晚上，德州府第一妓馆“金玉阁”后院的“流光楼”上，一盏孤灯，一壶清酒，灯下坐了一名神态雍容的青衣男子。他年纪已经不轻，眼角甚至有了淡淡的鱼纹，一张面庞亦称不上漂亮，然而五官端正，眼神深湛，自有一种不怒而威的气度。
他拿起银剪一铰，灯光一压，忽的一闪，室中顿时亮起来。
一阵风过，依稀间仿佛有什么影魅在轻纱糊的门前浮动，男子笑了笑，“有胆子做，就要有担当的勇气。你这个样子算什么？”
门被推开，一名清丽少年低头走进来，在男子面前双膝跪倒。男子既不叫他起身，也不说什么，看着他的目光亦是淡淡的。
“义父。”铁星霜轻唤了一声，头益发的低，“星霜来，是领受责罚的。”
“我诸葛明彦做事一向分明。有功必奖，有蚍＃慵热幌蛭伊焓茉鸱＃椅誓悖愦碓诤未Γ俊蹦凶拥馈？br》
“一错，杀了公门中人，二错，放了纳兰小七。”
“若时间倒流，你当如何？”
铁星霜不防有此一问，良久方毅然道：“若时间倒流，我仍会杀人、放人。”
诸葛明彦忽的笑了，将手掌放在铁星霜头上，摩挲良久，柔声道：“那些事我都已知道。若在场的是我，也不会饶过他们。那也怪不得你。”顿了顿，他又道：“可你不该放了纳兰小七。他虽受了些辱，但这等剧盗，放出去就是遗祸人间。”
铁星霜道：“这个人倒不像江湖上传的那么坏，罪不至死。”
“你从前不是这么心软的。”诸葛明彦望着他。
铁星霜沉默良久，从怀中取出金牌，举过头顶，“这是义父从圣上那里为我请来的，我愧对义父的教诲。”
诸葛明彦眼光一跳，缓缓道：“还没到这一步……”
“我想离开公门。”铁星霜打断了诸葛明彦的话。
沉默片刻，诸葛明彦站了起来，在房中慢慢踱步：“我时常会想起你从海南回京师那天的景象。那时是春天，你穿了一件石青色的罩纱衫子，十七八岁的少年，青春美好得让人嫉妒，眼神儿却孤独深奥。你跟我说你想做捕快，我安排你在京兆尹手下做了捕快。你那时多狠哪，漠北剧盗郭东海窜入京师，胆大妄为，竟敢到御花园撒野，你追到漠北，整整一个月功夫，将他追得上天无路入地无门，终于束手就擒。他的十二个师兄弟一路上营救，你设下重重圈套，尽数予以击杀。十二个人，或穿肠、或断手足、或剜眼目……那一种心狠手辣，连后来收拾残局的老捕快们都看了心寒。”
铁星霜道：“在一个小村子里，他们将一百多名男女老少浇了油，绑在柴堆上威胁我。义父知道，我最恨妄杀无辜之辈。”
“你心肠虽硬，从不妄杀一人，这个我是知道的。”诸葛明彦点了点头，“你回来后，我便向皇上请了这块金牌下来，你还记得我赠此金牌给你时说过的话吗？”
铁星霜吸了口气：“义父当日说：愿你不负一身武功，不负此牌。”
诸葛明彦微笑：“只为一个纳兰小七，你就要向我交此牌？”
“与他无关。”
“那是为什么？”
铁星霜沉默良久，轻轻吐出四个字：“天下皆浊。”
诸葛明彦微微一震。
铁星霜惨然一笑，眼中露出轻蔑之色：“九龙杯一案传得沸沸扬扬，义父可知，天下间早就没什么九龙杯了。”
他轻声道：“元佑八年，康王进京觐见，皇上赐下宝物无数，九龙�