“那自然不是，只不过君候有个贴身的小厮，名叫兴儿，他就背着一个小木箱，箱中放着那具头骨，整天跟在襄子身边……”
“他临朝的时侯呢？”预让问道。
大桃道：“君侯临朝的时候，小厮也追随着侍立于帘后，君侯归寝，他就睡于寝室的外侧，而那口箱子，就放在寝室的桌上。如此这具头骨，可以说是跟君侯寝食与共了。”
预让深吐了一口长气。
小桃为了减轻一点空气中的压力，笑笑说：“这不是对待仇人，倒像在侍奉祖宗了！”
的确，每天每餐都沃以美酒，出行时要找个人提着，对待祖宗，也不会有如此的殷勤。
只是襄子是以仇恨的心情而为之的，那就会令活的人感到不安了。
尤其是预让，他身受智伯的重恩，智伯的遣骸受着如此的作贱，真比一条鞭子抽在他的身上还要难过。
“我一定要进宫去，把智伯的头骨取出来！”预让痛苦的说着。
大桃叹了口气：“没有法。宫中禁卫森严，你根本就进不去！”
小桃眼珠一转道：“姐姐，借着姐夫的关系，也许可以把他介绍进宫里去做工，这不就有机会了吗？”
大桃苦笑道：“这还是行不通的。”
预让也道：“不能这么做，那样会连累到介绍的人。”
大桃道：“预大哥，你倒不必考虑到这一点。我跟我那汉子根本就没有情义可言，他跟陈总管串通一气的，故意坑害我父亲，来打我们姐妹的主意。陈甫迫害我们，他假装好人，说好听的话，使我不察，上了他的当。说起来他还是我家的仇人呢！能叫他受点罪，也算是报复行为。”
预让道：“话不是这么说，你们毕竟已成了夫妇。”
大桃道：“预大哥，如果我真是那样打算，早就把你密告出去了。我这个人对感情不像妹妹那样执着，可是我也没那么好欺负。对我的汉子，我迟早都会报复的，因此我倒不是怕连累他，而是那样行不通了。”
小桃道：“为什么呢？他在宫中的地位颇为重要，介绍一个人进去做工是轻而易举的。”
“是不难。”大桃道：“只是襄子自从兵乱之后，元气大伤，财力支绌，他也要学智伯那样的节约用度，所以把宫中操作引役的人工都打发了出去。”
“那宫中的事情由谁来做呢？”
“琐碎的事情由各人自己动手，粗重的工作则由狱中的囚犯去做。每天早上，由典吏把囚犯押到宫门口，再由侍从人员带进去，分配到各处去做工，下午再押出来。”
预让道：“这倒好，可以省下一大笔工资。”
“是啊！而且那些囚犯关在狱中无所事事，也是人力的浪费，这样正好是一举两得。”
小桃叹道：“这么说来，进宫的机会就没有了？”
“目前是没有了，慢慢等机会吧！”
等待的心情是苦闷的，而且烦躁，尤其是知道了智伯的遗骸在受着折磨，预让连安静练剑的心情都没有。他整天在屋子里转来转去，像是一头关在笼子里的野兽，他原是一个落拓不羁的人。
小桃也不知道要如何去安慰他，晚上，他们两个人也曾经到宫墙去刺探一下动静。
守卫太严，灯光照到每一个角落，每个地方都有人巡守，想偷偷的溜去是不可能的。
而且因为宫中遣出了大批的杂役工人，只留下了一些专有所司之人，大家互相认识，一个陌生面孔，立刻就会引起注意和盘查。
预让只好回去，再等时机。他认为只要有耐性，总会有一个机会，但这等待的日子实在难熬。
家里实在坐不住时，只有出去，到酒楼上去买醉消愁。他常常醉倒，唯有在醉中才忘怀自己。
好在他的形貌已变，已经没人认得他了，人家只知道他叫于大，是小桃的男人。
小桃怎么嫁给他的没人知道，但大家都为小桃不值，那么一个好姑娘，怎会嫁给这么一头醉猫。
预让醉了酒品很坏，常跟人家打架。他的力气大，武功根底也扎实，别人自然不是他的对手，经常打伤人，幸而小桃是世代在公门中执役的，那些公差都是旧日的手下，看在小桃份上，没把他抓起来。
小桃对预让是异常的温顺。有时他在外面闹事，别人通知小桃，她赶去解劝，预让连她也打，她也是默默的承受着。
有时公人们实在看不顺眼，气呼呼的道：“小桃姑娘，你也有一身本事，为什么要受他的欺负？”
小桃立刻斥责道：“别胡说！他是我的丈夫，这怎么叫欺负呢？我是有一点武功，但不是用来打丈夫的。”
她把预让扶到家里，叹了口气道：“预大哥，我知道你的意思，你故意喝酒闹事，想要人把你关起来，然后借机会进宫去下手。”
预让的酒意全消了，他根本就没醉，那些醉态都是装出来的。
小桃道：“你也故意当众打我，想我跟你闹翻了，然后你出了事就不会连累到我。”
预让叹息一声：“一切都瞒不过你。别人犯了点小罪就被捉进宫里去，我连闹了几次事，却都被送了回来。我真不知是为此感到高兴还是难过。”
小桃道：“大哥，你别这么说，你是个顶天立地的大英雄，我是配不上你的。对你的壮举，我十分支持，假如这个法子能行，我早就设法了。”
“为什么不行呢？”预让道：“这是唯一进宫的方法呀！”
小桃道：“因为入宫操作是在白天，还要带上脚镣，行动不便，时时有人看着，再说，这只是到外宫，襄子住在内宫，你根本就到不了！”
预让道：“总要去看过后才能进行下一步的行动，你认为到不了的地方，也许我可以到得了。”
这话倒也是，预让的武功比她高出很多，不能以常情来忖度，丈五高墙，对一般人而言是阻碍，预让一纵身就过去了。两名守卫执戈看守的廊道，寻常人固难通过，但预让不以为意。他可以在他们不注意间一掠而过，也可以卒然发难，在眨眼间斩下他们的首级而不惊动别人。
小桃想想道：“好！大哥要来看看倒是不难。对了，这两天特别忙，因为君侯即将过生日，今年准备大事庆祝一下，宫中正在布置，张灯结彩，需要的狱工也多，那些捕役们无以支应，只有加紧的抓，平素犯点小过，最多申斥了事，现在也要抓去关上几天，实际是做几天工。”
“这是个机会，我该先去了解一下状况，然后在庆祝的那一天，趁着忙乱行动。”
“大哥，你的行动是刺杀君侯，还是盗取人头？”
“襄子既然和那具骷髅杯寸步不离，两件事就可以合并进行，若能有机会盗骨，顺手也可取他的首级了。”
小桃道：“那就要仔细的计划一下，我去找姐姐，请她把那天的庆祝情形打听清楚……”
预让道：“还有，你最好设法在前一天，让我犯点小错，被抓进去做工，然后我就找个隐蔽的地方躲起来。”
小桃想了一下道：“来去的人数都要清点的，缺一名不能交差，不过我还是可以想办法的。”
她出去了一会儿，回来后神情很兴奋的道：“大哥，机会来了。大后天就是君侯的诞辰，那天各地的府庸小邦，邻国，以及大小官员都要来祝贺，宫中执事人员不敷分配，需用的工人也多，姐姐那天也要进宫去帮忙，我去的时候，她的汉子也在，当时也请我去监督狱工……”
“怎么会找到你的呢？”
“我们姐妹都当过捕快头儿，这种事找到我们也很平常，所以那天我们可以掩护你行动了。”
预让道：“可也得先把我送进狱才行。”
小桃道：“假如是我们姐妹押送监督，你又何必要故意犯罪呢？到时候你弄副脚镣戴上，听我招呼跳进宫墙来，我在里面接应，就可以把你当作犯人带进去了。然后你就躲起来，这样收工时也不会发现缺人。那天晚上一定有不少人酒醉，警备较疏，你就可以摸进去行动了。得手之后，快点脱身后到后花园，我备好两匹快马给你逃亡。”
预让道：“逃走？逃到那里去呢？”
小桃道：“大哥可以上河东去，听说王飞虎在那儿暂摄领主的职务，在名义上，他们仍是尊敬智伯，有位夫人在领导河东的百姓开辟荒地，兴治水利，农忙之暇，还一面读书，一面练武，干得十分有声有色！”
虽然不必说出那位夫人是谁，但是预让知道为文姜无疑，不禁长叹一声道：“她在那儿鼓舞人心、教化百姓，干得有声有色，我呢？”
“大哥怎么又丧气了呢？我们不是已经准备行动了吗？”
“但是却不见得一定能成功！”
“大哥！你不像以前那样意气风发了，你只是改了形貌，内里还是预让。若是你像现在这样子，就不必进宫从事什么行动了。你对自己都失去了信心，我们姐妹两人，拼着性命来支持你就太不值得了。”
小桃对他一直是十分柔顺的，从来也没讲过一句重话，今天却一改常态，着实地数落了他一顿。
预让神色一震，猛然抬头，目中又出现了那种沉暗已久的逼人异光，紧盯着小桃。
小桃心中暗喜，她知道这汉子的斗志已经被她重新振作起来，脸上不动声色说道：“你已经有几天不动剑了，虽然造诣深，不会因此而忘记，但是总不免生疏，大哥为何不利用这几天的功夫练剑呢？”
预让笑道：“剑不必练了，这些日子并没有闲着，就是在睡梦中，我也在温习着那杀人的招式。”
“睡中也能练剑吗？”
“怎么不能？我一闭上眼，脑海中就涌起那一招招的剑式，在跟着一个假想的人作着永无止息的搏战。我每次发出—着杀手，对方居然都能躲，于是我就记下了他躲过的身法，并且改正我的招式。”
“你的剑艺就是如此而精湛的吗？”
“是的，那些身法有些很可笑，只有在梦中的人才能施展，有些还真有些道理，于是我进而修正我的剑式，使它们日趋完善。”
“难怪你的剑一出手，都是些神来之笔，也难怪你的对手败在你的剑下，都心悦诚服，自承不如，原来你的剑式都是得自天成……”
“没有的事，虽然我的不少招式都是在梦中得之，但是那梦中的对手实际就是我自己，他所用的各种招式身法都是我所能的，或是我用的，只是在平时，我从没有跟自己决斗过，所以只有在梦中尽量发挥了！”
小笑道：“那么你还是做几天梦吧，看看自己又想出了什么新的招式。”
“那倒不必了。”预让道：“这次我是做刺客，务求一击得手，真等到与人交手，已经太晚了。杀人的剑法都是很简单的，对准要害，一剑刺去即可，用不到再加练习，这几天倒是该跟你多聚聚，以后恐怕没机会了。”
“大哥！”小桃道：“怎么又没信心了？”
“你放心，现在我已经回复正常，我说的正经话。”
小桃心中一阵恻然。她何尝不清楚，这一次的行动，得手成功的机会固然渺茫，而生还的可能几乎是没有了。但是她为了鼓舞预让的斗志，故意做了种种的安排。
预让笑笑又道：“那一阵子我纵情于酒，是有点消沉，但不是消失了斗志，而是不耐漫长无期的等待，现在既然已经决定了日子，我自会振作的。倒是，我实在感到很抱歉，我从没有给你一天好日子过。”
“大哥！别说了，这本是我自愿的，我已经是十分的满足了，上天可怜我一片痴情，毕竟把你给送来了，跟你在一起同度一天，我已感此生无虚，何我们已经过了几个月呢？我不期望有好日子，那不是我的日子，该是属于你跟文姜大姐的。”
预让笑了一笑道：“小桃，三天后的行动时，我们若能顺利的共同脱身当然最好，万一不行，你得答应我，设法取得智伯的头骨先走。”
小桃一怔道：“我取了智伯的头骨先走？办得到吗？”
预让道：“我相信可以的。我如失手，倒不容易被人立刻制住，那时我会拼命地突围，把人都吸引到我身边来，你就有很好的机会了。”
小桃想想道：“大哥！我不会有机会的，因为我在宫中也是个陌生人，倒是姐姐可以，她丈夫在宫中任侍卫，大家都认得她，这个工作由她做方便得多。
“她肯吗？”
“我相信她肯的，因为她早已对此地的一切生厌了，她准备在那一天结束自己的生命的。”
“这是为什么呢？她不必如此的。”
“大哥，你又来了。虽说已没有人知道你是预让，但有不少人知道你是我的丈夫。你在宫中闹了事，成与不成且不论，我们姐妹脱得了关系吗？除非我们逃得了，否则就是死路一条。”
预让轻叹无语。
小桃