严晓星道：“老前辈为何认定屠三山确有藏珍图？”
冯叔康闻言不禁呆住，道：“严公子认为屠三山无藏珍图么？”
严晓星道：“所以晚辈认其中有两个可能，如非藏珍图已在途中早为人窃去，便是……”
冯叔康急道：“便是什么？”
严晓星略一沉吟，道：“此为晚辈想法，老前辈不可当真，晚辈以为屠三山已先将藏珍图命专使送往丰都双判，因为他心惧偷天二鼠前辈，所以棋先一着，嫁祸二鼠，骗过老前辈，此为一举两得之计。”
冯叔康面色阴晴不定，内心大为懊恼。
严晓星打蛇顺棍上，接道：“老前辈当时如不坚指偷天二鼠窃去，容他分辩，二鼠以神偷著名于世，倘屠三山在途中时已为人先窃去，二鼠必找出痕迹，判断出是何人所为，否则老前辈已受屠三山愚弄。Ｊ
无疑冯叔康默然久之，才出声长叹道：“严公子说得不错，老朽大大失着了，请问亡羊补牢，何以为计？”
严晓星道：“天下事欲速则不达，屠三山父子不妨虚与委蛇，暗中严加监视，日久必自露马脚再施对策。”
冯叔康摇首道：“这一点老朽与严公子之见不同，兵贵神速，若屠三山父子在老朽处作客专施展缓兵之计，俟双判与风火头陀将藏珍到手，老朽虽将屠三山碎尸万段也悔恨莫及了。”
“老前辈顾虑不错。”严晓星道：“但在下认无此可能，双判与风火头陀尚不敢去骊龙谷觅取藏珍引来杀身大祸。”
冯叔康诧道：“为什么？”
严晓星道：“心有所惧，一则天下武林群雄云集龙游，虎视眈眈在旁，绝不能让他安然到手，再惧神木令再出。”
冯叔康闻得神木令三字，不禁面色大变，道：“公子敢是目睹神木令传人现身龙游么？”
严晓星摇首笑道：“此为晚辈观察所得，前晚无意偶经一处深山，发现一人四肢俱皆刖除，点血俱无，但面现苦痛已极神色，晚辈问他为何如此，竟无法回答才知被点了九阴穴脉及哑穴，此人似极为艰难地以断臂在地面书写‘神木令’三字，晚辈不忍此人临死前受此惨酷之刑，一震击断心脉而死！”
冯叔康目露骇容，道：“如此说来，神木令传人依然隐在龙游了。”
严晓星点点头道：“晚辈所见正是如此，双判无论如河凶狠，对神木令却不能不畏惧。”说着叹息一声道：“若藏珍图另有人窃去，则双判更无法取得藏珍，晚辈认为应取双管齐下之策，一面暗中尾随屠三山父子，一面放出二鼠，命二鼠将双判那份藏图偷取到手，并放出风声，势必引来偷取屠三山藏珍图之人。”
“好计！”冯叔康赞道：“严公子是说此人必会自动找寻偷天二鼠。”
严晓星道：“晚辈正是此意。”
冯叔康满面堆笑道：“老朽以退隐之身重出江湖，并非心存贪念欲攘有骊龙谷藏珍，而是为了‘千年雪莲实’救治小女性命。”说着缓缓立起，又道：“老朽此刻即飞讯寒舍释放偷天二鼠，命人护送赶来此处，严公子如不嫌简慢，就下榻在此，晚间老朽再来求教。”双拳一抱，转身走去。
严晓星突高声道：“老前辈请留步！”
冯叔康不禁一怔，转面笑道：“公子还有什么话说么？”
严晓星道：“倘晚辈测料无舛，屠三山那份藏珍图另有人取去，今晚当防范有人暗袭。”
冯叔康面色微变道：“他们志在什么？”
严晓星道：“志在屠三山！”
冯叔康恍然大悟，抱拳笑道：“多谢严公子指教。”身形一闪无踪。
严晓星道：“在下欲告辞片刻将衣物包裹取来。”
冯杏兰目含幽怨，隐泛不舍，道：“公子不要一去不回！”
严晓星道：“在下一诺千金，永无更改。”说时一闪而出。
他去如流星，身法绝快，才出得宅外，眼前一条娇俏人影疾闪，却是那萍儿阻住去路，嫣然笑道：“容婢子带路，恐遇上伏桩误伤公子。”
忽闻一声阴恻恻冷笑道：“严姓小辈想走么，请留下性命再走不迟。”
只见人影纷纷疾闪如电，屠玉坤领看四个面目森冷老者将严晓星与萍儿围住。
严晓星冷冷一笑，倏地掌出如电，右掌向一老者劈去。
潜劲山涌，势如奔雷，那老者心生凛骇，不由自主地闪开一步，严晓星却乘隙穿出，电射而去。
屠玉坤大喝道：“快追！”
萍儿目睹屠玉坤五人迅捷远逝的身影，目蕴怒光，顿了顿足，回身扑向宅内。
寒月迷蒙，夜风萧瑟。
逍遥太岁冯叔康与屠三山陶胜三在一泓水塘般低声叙话，只听冯叔康道：“屠兄不知自身之危么？”
屠三山闻言大愕，道：“屠某身有何危？”
冯叔康道：“冯某心疑屠兄那幅藏珍图在来樟树镇途中已为人窃去，并非于客栈中失窃。”
屠三山摇首笑道：“屠某断定必系偷天二鼠所为，冯兄尚未得讯二鼠是否吐露真言么？”
“迄无传讯到来！”冯叔康摇首道：“屠兄在客栈时可曾察视藏图仍在么？”
屠三山道：“这倒未曾。”
冯叔康道：“那屠兄何以能断言必系偷天二鼠所为？”
屠三山不禁语塞。
冯叔康长叹一声道：“风闻神木令传人亦在龙游现身，丰都双判及风火头陀必是闻讯中途折回……”
屠三山陶胜三闻言不禁骇然变色。
只听冯叔康接道：“那窃图之人赶来龙游，不见丰都双判影踪，必来此寻屠兄晦气。”
屠三山冷笑道：“屠某无能，不值一提，就凭冯兄威名，窃图宵小也胆敢来此轻捋虎须。”
冯叔康面现踌躇得意笑容道：“须知善者不来，来者不善，千万不可掉以轻心，二位在此谈谈，冯某去去就来。”
陶胜三道：“小弟告辞，明日再来造访。”
冯叔康道：“恕冯某不恭送了。”
陶胜三一鹤冲天而起，曳空如鸟，去势如飞，转眼身形消失于苍茫夜空中。
冯叔康向屠三山道：“冯某失陪。”迈步如飞，隐入蓊郁木树内。
铁掌追魂屠三山目光阴沉，忖思了片刻，突身形一转走去。
须臾，木树丛中转出冯叔康及严晓星两人。
严晓星道：“屠三山必不告而别，他已约定其子屠玉坤在某处守候，赶往丰都双判潜临之处，老前辈速命人暗蹑，不可失去屠三山踪迹，但不得打草惊蛇。”
冯叔康双掌重重击了一下，只见一株树后闪出一短装瘦小汉子，冯叔康低声嘱咐了几句，短装汉子面色肃然穿空而去。
蓦地——
夜风中送来一声清脆的锣鸣。
冯叔康眉头微蹙，神色不耐道：“夜深更沉，还有什么客人来访，公孑请去小女处，老朽片刻就来！”
严晓星迳往阁楼走去，只见厅中灯光明亮，他推门而入。
冯杏兰与萍儿正在对奕，目睹严晓星进来，双双立起裣衽施礼，问询外间情事。
严晓星扼要叙出。
萍儿道：“婢干担忧公子为屠玉坤等人追上。”
严晓星笑道：“在下不愿与他们结怨，用声东击西之策诱开，但适为在下窃听出屠三山有不告而别之意，是以在下匆匆取过衣物赶来会晤令尊。”说看目注冯杏兰一眼，两道剑眉微微一蹙，接道：“秋深风寒，小姐血虚体弱，但防受凉，须加添皮袄棉衣，无虞疾病导致宿疾复发。”
冯杏兰芳心大慰，目露感激之色，嫣然一笑道：“贱妾自服过公子所赐丹药后，丝亳不觉寒冷。”
严晓星摇首道：“大意不得，还宜加添衣裳为妙。”
萍儿道：“婢子去取小姐那件皮袄来。”说着身形如风，拾级登楼而上。
冯杏兰忽靥泛红霞，朝严晓星凝眸望了一眼，欲言又止，似难以启齿。
严晓星暗暗一怔，道：“小姐有何话说，在下洗耳恭听。”
冯杏兰柔声说道：“贱妾蒙公子赐药，又蒙慨然相助，此恩此德，何以为报，若不见弃，意欲结为义兄妹，不知可否？”
严晓星怎料及冯杏兰此时有此一着，不禁呆得一呆，道：“在下怎敢高攀。”
冯杏兰闻言只觉心中一阵酸楚，星眸微红，凄然道：“公子可是不屑贱妾为妹么？”
严晓星大感为难，手掌急摇道：“小姐千万不可误会，在下身负血海大仇，恐累及令尊及小姐。”
忽闻一旁响起银铃娇笑，不知何时萍儿已然下来，一手执着一件皮袄，另一手托着木盘，上置香炉，已点好九支线香。
萍儿道：“两者不能合为一谈，公子可是不屑与小姐义结金兰么？”
严晓星目睹冯杏兰一脸凄惶，楚楚可怜之色，不忍拒之，慨然应允。
两人拈香下拜，序齿结盟，严晓星年仅十七，冯杏兰长他一岁，以姐弟相称。
冯杏兰笑靥如花，愉悦已极。
萍儿已为冯杏兰披上皮袄。
严晓星不禁赞不绝口。
冯杏兰道：“你喜欢就送给你吧？”
严晓星双手连摇道：“小弟不过认为这件皮袄所选貂皮极为珍贵，千中不得其一，小弟不需此物，兰姐留着穿吧。”
萍儿娇笑道：“小姐仅有这一件，乃老爷子多年前游踪关外，以万两官银庄票买来，作为小姐拾岁礼物。”
冯杏兰嗔道：“谁要你多口！”
严晓星料定那幅藏珍图必缝在此皮袄内，忖道：“暂不取出为上，俟丰都双判那幅藏图取到再作处置不迟。”
此刻，冯叔康在外走入，萍儿向冯叔康道：“恭喜老爷子，贺喜老爷子。”
冯叔康呆得一呆道：“老朽喜从何来？”
萍儿道：“方才小姐已与严公孑义结金兰……”
严晓星不待萍儿说完，向冯叔康拜了下去，口称：“义父！”
他如此做已暗受病金刚孟逸雷指教，以冯叔康作为护符，其他日后复仇减去阻碍不少。
冯叔康闻言一怔，不由呵呵大笑，双手扶起道：“老朽焉有如此福气，不敢当不敢当。”
严晓星道：“先父严天梁，籍隶甘源。”
冯叔康不由大愕，太息一声道：“令尊与老朽共有两面之雅，虽不同道，却是彼此惺惺相惜，闻得令尊遇害，老朽不禁扼腕叹息久之，公子有无探出一点眉目没有？”
严晓星道：“直至如今尚未有丝毫眉目，还求义父成全。”
冯叔康喟然叹息道：“老朽已宣称封刀，不管江湖是非恩怨，但为了一双子女，也就说不得了。”说着一顿又道：“方才有客来此是老朽至友，他说昨日在西湖曾一瞥丰都双判身影，双判匆匆向北行去，显然闻讯中途折回，如今只要不失去铁掌追魂屠玉坤踪迹，定可在屠玉坤身上找出丰都双判。”
严晓星道：“此人现仍在此处么？”
冯叔康道：“已去龙游……”
突然阁外传来高声道：“龙游安通客栈有人求见严公子。”
严晓星道：“有劳带他进来。”
门外应了一声，带起一阵远去的快步疾奔声响。
严晓星回面目注冯杏兰道：“夜深了，兰姐请早点歇息吧！”
冯杏兰回眸一笑，扶着萍儿登楼而去，款款深情，尽在不言中。
冯叔康已视严晓星为乘龙快照，老怀弥悦，呵呵朗笑。
须臾，一个玄衣劲装大汉领着店伙进来，店伙向严晓星哈腰抱拳笑道：“公子，陈二爷命小的赶来送交一封书信。”说看从怀中取出一封密缄。
严晓星接过，取出一锭白银赏给店伙，道：“多谢你了！”
店伙称谢道：“那么小的告辞了。”
玄衣大汉领着店伙退出。
严晓星拆阅来信，面色一变，道：“果然不出所料，那陶胜三与那无名凶邪沆瀣一气。”
冯叔康道：“什么凶邪？”
严晓星道出自己乔装罗刹门下赵春城去万祥客栈有意寻仇，高雨辰陶胜三趁机张交，高雨辰并欲拜见罗刹夫人，陶胜三却因自己答称罗刹夫人未曾赶来推故不往，自己已有心疑并叙出与罗刹二女赶往骊龙谷附近那座无人荒庙，发现多具尸体及白衣人寻仇，自己跟踪陶胜三来此等情。
冯叔康闻言有多处疑窦，却因严晓星是其义子，将其一概抹杀，含笑道：“大概星儿对陶胜三早有主见。”
严晓星俊脸一红，说出迷魂谷主陶泰麟夫妇无故失踪等情。
冯叔康不禁面色一变，道：“罗刹夫人猜得不错，胸胜三确嫌疑最重，陶胜三明晨尚要来此，你我以迅雷不及掩耳之势将其擒住……”
严晓星忽道：“来不及了，陶胜三率领群邪已然来到。”说着虚空扬掌，灯烛俱灭，伸手不见五指。
片刻，忽闻陶胜三朗朗语声道：“冯兄在么？”
冯叔康目泛杀机，哈哈大笑道：“陶兄何故出而复返。”两臂一展，捷逾飞鸟般掠出。