当大家都安全越过公路过岭去时，太阳已经升得老高了，时间应该到了早上八九点钟的样子。又接着走，很快前面有了一个兵站。兵站有好几辆汽车掉着头，还停在那里没有走，连长一去联系，汽车兵的头头答应载他们一程。
大家都很累了，有车坐，那是好事，都兴奋起来。等了没多久，所有人分乘在五辆车上，有的站着，有的坐着，摇摇晃晃，下山撤离回到后方去了。
向前进不大记得前晚上的来路了，望着右边的山，他想在撤回的路上看到点什么。汽车过了一处悬崖，在巡逻，他想起这地方很熟悉，没猜错的话，拐个弯以后，前面不远一点应该是前天晚上在车上遇到敌人特工偷袭的地方。
他很留意地看，但那地方他竟然没有发现到，心中不免有点遗憾。
很快在前天来时跟其他部队的人集结的那个兵站前，汽车停了下来，所有的人要在这里短暂休整一下，吃点好的饭食东西。兵站的炊事班也接到了命令，正在忙活着五十多人的饭菜，没想到提前乘着汽车来了。出来一看，这群兵跟他们想象中的不一样，全都是一副饿相，晓得不再煮一大锅饭不行了，赶忙又煮饭。
这个兵站的兵们大都认识向前进，都问他怎么又回来了。
向前进呵呵呵笑：“你们排长呢？没事了吧？”都说：“谢谢关心！没事了，留院看护的战友刚打过了电话来，说醒了，但可能要住好几个月才能回来。”向前进拿眼四处望，并没看见前晚发威的那个新兵。
“前晚打死四个敌人的新兵呢？你们不会再说要打他了吧？”他问。
大家都哈哈笑起来。一个老兵不好意思地说：“这个这个，我姓刘，叫刘大众，说要打他的人是我们几个老兵，当时是冲动了点。向同志，你姓向吧，没说错？向同志，那小子，你不知道啊，我们连长给他请功了，是个三等，这会儿可能正在那边帐篷里写材料呢，连长催他要。他这两天一开口就说前晚是你救了他，不知还能不能见到你，总之对你忒感激！我去看看他在不在，把他叫过来见你？这个这个，向同志，我们有个事情求你，请你帮个忙。事情是这样的，那小子有好几包好烟，平时藏得紧，到时向同志你千万行行好，帮忙骗出来，分给我们行不行？”大家又哈哈哈笑，看着向前进，等他回答。
“你看可不可以？我们大家求你了！我们的烟都是战备的，等会就会每人一包分发给你们，我们却天天看着不能动，难熬啊！你就帮忙行行好！”
向前进脸上有一种怪怪的表情：“呵呵，合伙算计他？他是个新兵啊！”
大家都说：“哎呀，向同志，不要说得那么难听嘛，大家都是同志，互通有无而已。实在是好久都没过瘾了，通融一下，大家都记你的恩德如何？”又是嘻嘻哈哈地充满着狡黠的笑。
向前进还是不大肯，推辞说：“这样可不是光明正大的手段，你们不如直接找他要好些。他怎么会不肯？我十几条好烟不也都分给大家了。”
“十几条好烟分给大家？你傻了？子弹没打中这里吧？”刘大众一手指指他自己脑袋瓜儿。
向前进不回答，伸手去摸他自己身上口袋。看到这个动作，大家不说话了，都睁大了眼睛，放出光来，只等着好东西到手了。
然而他们失望了。向前进所有口袋空空如也，什么也没有。
“都很饿，好久没过瘾了是吧？我去给你们找一包来，别走开。那个新兵你们就别打他的注意了，好不好？”向前进说着，转身去找人。
远远看到熊国庆大约是关心伙食，正从厨房里走出来，就叫住了他：“熊国庆你过来，烟呢，还有没有？给我一包。”
熊国庆边伸手去口袋边说：“你又不大抽烟，这会儿要一包干什么？我昨天分到手两包，瞬间就抽完了半包，剩下半包打牌输了。这一包抽了好几支了，你要多少支？恐怕不够了。”说着递了过来。向前进大略数了数，觉得还够数，谢过了熊国庆，正要走。
这时连长和张文书也从厨房里走出来了，急忙叫住向前进问：“三班长你拿烟去干什么？莫剥削熊国庆的，老子拿给你！要一包还是两包？”向前进心急火燎地说：“一百包都不够，不过暂时有两包就好了。”
连长顺着向前进的眼睛看过去，发现一帮人都看着这里，说：“老子晓得了，跟着老子走嘛，到那边的大帐篷里面去拿。”向前进于是将拿在手中的那大半包烟递还给熊国庆，要跟连长去拿。
张文书说：“看样子恐怕等不及了，要救命，我这里身上带着两包，三班长你先拿去。连长，先跟你说清楚，是给你垫出去的，回头找你要回来。”
连长说：“咦儿，你个狗日的张文书，摁是跟老子来认真的嗦？你跟倒老子好几年了，老子哪阵亏待过你哦？你自己说嘛，搞得那么小气干什么？信不信老子生利，还给你三包？”
张文书说：“利息就不要了，只要莫杵脱本子。连长我过去跟他们吹牛去了，要是吹迷了，吃饭时你喊一声。”连长说：“腰得山！你也看到了，吃饭还不是时候，大家互相提醒。我去大帐篷里小睡一哈哈。你记到起吃饭时要等老子到齐，莫有大务小事就记得找老子，到吃饭时就忘记了连长，打落老子的了，到时候起来吃你们的剩饭锅巴。”说完跟熊国庆自走去大帐篷了。
张文书跟着向前进过去，跟那十几个兵站的人打了招呼，攀谈起来。向前进撕开烟的包装来分发，兵站的兵们饿坏了，像是鸦片鬼似的，手有些哆哆嗦嗦地接过去，只顾吞云吐雾起来，对于张文书的攀谈，乃是鸡吃米似的点头，只管嗯嗯答应着，也不知张文书都说了些什么。
将近有一分钟的时间，向前进跟前烟雾很少，那些人全吞肚子里去了，跟着过去了许久才有了烟雾缭绕这样的场面。
向前进看得目瞪口呆。这还是在给养便利的后方，兵们尚且饿成了这个样子，前线的呢？昨天向前进没有看到自己班里的情况。难怪熊国庆刚才说：“烟一到手就抽了半包。”到现在他终于明白从一本书上看到的外国人说的“像中国人抽烟那样厉害”的这个比方不是没有根据的了。
等烟雾散尽后，向前进说：“退伍后我想自己办一个卷烟加工厂，赚光你们所有人的钱！”大家都嘿嘿嘿笑。
这笑很纯，很真，还带着些感激。
回撤连队的兵们很快吃到了比较可口的饭菜，一阵狼吞虎咽过后，兵们摸着滚圆的肚皮，抽着饭后的神仙烟，过了一把真正的幸福生活。
向前进又把自己分到的那包烟分发给了这个兵站的人。离开这个兵站的时候，兵站的兵们都出来相送，都觉得向班长这个人不错，有亲和力。
“难怪这小子看上去那么年轻就可以当班长，老兵也服他。老子们总共才见两次面，他要来当老子们排长我也没意见。”望着车去远了，刘大众说。
“听说这小子天生是个当兵的料，很多来去的人都传说，打起仗来，人可狠了，手很毒的。哎呀，简直是杀人不眨眼！”一个说。
“听说是个狠角色，看起来这小子斯斯文文，谁相信呢？真是人不可貌相。”
另一个也说。
已经是十一点了，太阳光照干了身上被露水打湿的所有地方，到后方，大家都放松下来。
到下一个兵站的时候，师团都来人了，还有专门的来接的汽车。所有的人都下了车，谢过了搭载他们的汽车兵，蹬上了专门来接的汽车。师团部的人带来了一些慰问品，每人一条三十块钱以上的好烟拿到了大家手中。
临近正午时分，汽车缓缓地开进驻地营区。夹道欢迎的老乡们看到一百多人的连队只剩下了五十多人生还，而且全是一群泥人，又黑又瘦，有的还挂着彩，都不禁痛哭失声，搞得气氛很凝重。
汽车在人群中开得很慢，渐渐地到了营区大门口，只见大门口贴着鲜红标语：
热烈欢迎参战部队凯旋归来。
一看到这几个字，所有人都流了泪，甚至有的人哭出声来。
师长、政委都来了，等在门口。留守连队的兵们则排成了两排，擂动起大鼓来，闹翻了天。下了车后，师团首长们一一跟大家握手。
老乡们抬来了一口瘦肉型巴克猪，从人群中挤过去。留守连队的兵们围着劝，说不能要，要老乡们抬回去。老乡们不说话，一个劲地抬着往里走，抬到伙房门口去了。放下来后，就有人进去抢了一把刀出来，往那猪脖子下一刀捅进去，杀翻了。一个老乡说：“猪已经死了，你们要也得要，不要也得要。”说完全都走了。
事情层层上报到了师长那里，师长手一挥：“要！先收下了，过后再算钱给他们。不要会伤老乡们的心的。”
此时营区里生还勇士们在留守连队中的同乡、朋友和熟悉的老乡们都围上来了，个个抱头痛哭。场面有点混乱。
最后，哀伤过去了，部队下发了犒劳物品，第一时间给到了每个人手中。牙膏、牙刷、毛巾、香皂、内衣裤、军装等全都领换新的了，大家洗了澡，有的用去了半块香皂，出来后浑身轻松，从头到脚皆焕然一新。
前方跟后方完全是两个不同的世界，大家从澡房里出来后，都觉得有点无所适从。只见丽日当空，营区里仍旧是很热闹，一派忙碌。文工团的人来到了这里，要进行慰问演出，这可是大喜事。留守连队的兵们既要搞伙食，又要搭台子，简直忙得后脚跟打到后脑壳。
大家都在一旁看着，不知道该干点什么。还好，很快全连集合，师团长及其政委都讲了话，话都讲得很简短，很动感情，最后连长命令大伙儿睡觉，下午六点起来，六点半开饭，八点看慰问演出。
于是按命令回到宿舍，但没有人睡得着，大家都在抽烟，向前进也在抽。这一层楼房现在很安静，再也没有了以往的人多时候的那种气氛了。毕竟有五十多人长眠了，再也回不来了。他们宿舍还好一些，刚才从那边过来，有的宿舍一个班的人只剩了两三个，空荡荡的。
虽然活着回来了，班里满员，但大家的心里都很凄惨，有一种战后深深的失落。
躺在床上，所有人都沉默着。许久，武安邦吐了口烟圈，叹息一声，说：“仗打完了，很多凯旋的人又要走了。我们班可能就要走两三个，真舍不得要退伍走的人啊。”向前进躺在铺上，闻言不禁也叹息了一声：“是啊，天下没有不散的筵席，大家天南海北能走到一起来，是一种缘分。上了战场，又都能活着回来，已经是奇迹了！
该走的就走吧，当兵的为国征战，已尽到了义务了。张力生，你是不是等一休整完毕就退伍了呢？”
斜对面上铺的张力生说：“是的，我已经是超期服役了。现在仗打过了，应该可以退了。班里的王宗宝也是超期服役，我们到时会一同退伍。”
黎国柱说：“按规定，部队会给你们一笔钱，算是报答你们参战，为国家出力。
回去的话，参战的人，地方上应该会安置的。”
张力生说：“无所谓，我们那边的改革正在进行，我很多中学的同学都搞生意发了。回去后我倒想自己干，不要安置。随便干点别的什么吧，跑运输、做服装、搞建筑什么的都可以。”
向前进嗯了一声，问王宗宝：“王哥，你呢？”王宗宝没有答话，大约是已睡着了。
南风吹进窗户里来，很凉爽。渐渐地班里的一半人在连月来的极度疲劳中，抵受不住洁净床铺的诱惑，睡着过去了。
不一会儿，瞌睡虫爬过了所有醒着的人的眼，大家都睡着了。
依然是很凉爽的南风，不断地吹进窗户里来，不断地轻轻抚摸着每一个沉睡中的凯旋勇士。
一个多月来，这些在血战杀伐的作战场里的勇士们没有洗过一次脸，更没有洗过一次澡；没有吃过一餐可口的米饭蔬菜，更没有享受过大鱼大肉；没有睡过一个安稳觉，更没有像这样在安宁的后方沉沉进入过梦乡。
现在，他们回来了，从夺命的炮火硝烟与枪林弹雨中走回来了，吃过了可口的饭菜，洗过了痛快淋漓的温水澡，满身的疲惫发作了，让他们睡吧，好好地睡，好好地进入到甜美的梦乡。
凉爽的带点温柔的南风啊，你吹吧，轻轻地吹吧。你就那样轻轻地吹进来，切莫惊醒了这些勇士。
这不是在战地上疲倦至极的那种沉睡，这是在后方，这种从战地归来的沉睡，那感觉就像一群离索的孩子回归到母亲的温暖怀抱的那种幸福甜美。
营房的宿舍静悄悄，十二个人的鼻息沉稳而均匀。
这一觉直睡到了下午六点。
尖厉急促的哨声