像忘了她是可以自由作选择的。她必须有自己的意志。”“有人逮住她了。一定有人查出了她在你哪儿。她有没有收到信件、电报或是电话？”“没有，都没有。这我是可以确定的。”“那怎么会——当然了！报纸。我相信你那里一定订了报纸了吧？”“当然了。作我这行，当然要注意人们的日常生活了。”“那么，他们就是这么找到她的。正常的日常生活。你订什么报？”“五份。”他把五份的名字说了出来。“她是什么时候走的？”“今天上午，十点半。”果然。看了报纸以后。至少这就容易着手得多了。“她平常看什么报？”“好像没有特别的选择。有时看这份，有时那份，有时候全看，还有时候也只随便翻翻。”“好了，我不能再浪费时间谈话了。”“你认为她看到了报上的广告了？这一类的东西？”“还有旁的解释吗？再谈了，我现在不能多说了。我得去找了，找有可能性的广告，然后立即采取行动。”他将听筒放回到电话机上。“李蒙小姐，把我们的两份报拿来，晨报与慧星报。再叫乔治去把别的报也都卖来。”他打开报纸在人事分类广告上一条一条仔细寻看时，心中也定下了思路。他应该来得及。一定得来得及……已经出了一桩人命案了，还会再来一桩的。但是，他，赫邱里·白罗却要去阻止……他是赫邱里·白罗——无辜人的复仇者。他不是说过吗（他每次说，都有人笑他）：“我不赞成杀人。”人家都认为他这只是轻描淡写，但是这绝不是说淡话，这是不带任何情感色彩对事实的简单看法。他不赞同杀人。乔治捧着一叠报进来。“早上的报纸全在这儿，先生。”白罗看了李蒙小姐一眼，她正守在一旁等待发挥效率。“再看看我找过的那些广告，万一我可能遗漏一、两条。”“您是说人事广告吗？”“是的。我想也许会有叫大卫的人名。女孩子的名字，小名或绰号之类的。他们不会用诺玛这个名字的，也许是求助或是会面之类性质的。”李蒙小姐略显不耐地遵命接过了报纸。这不是她所能表现效率的所在，但是此刻他却没有别的差事可以派她去作。
他本人打开了纪事晨报，这份报纸有最大的广告篇幅供他搜寻，他弯身凑近了报纸。一名女士要出让她的貂皮大衣……有人征求旅客搭车赴海外旅行……豪华现代住宅出售……微求寄宿房客……低能儿童……自制巧克糖……“茱丽叶。永难忘怀。你永远的爱人。”这还有点相近。他想，但仍跳过去了。路易十五式的家具……中年妇人有意协助料理旅馆……“事态紧急，务请会面。准时于下午四时半来公寓。暗号高莱斯。”门铃响的时刻，他正高喊：“乔治，叫辆计程车。”穿上大衣，走入走廊，乔治为他打开大门时，与奥立佛太太撞个满怀。在狭窄的走廊内，三人挣扎着彼此让路。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第三个女郎第二十二章。法兰西丝·贾莉提着旅行袋，走在曼德维尔道上，与在街角遇到的朋友边走边谈，不远就是波洛登公寓的大院子。“说真的，法兰西丝，你们住的那所公寓真像个监狱，就像苦艾林监狱似的。”“乱讲，艾伦。我们那幢楼房舒服极了。我运气不错了，能跟克劳蒂亚那么好的人分租——她从未烦人。每天来打扫的那个女佣也好极了。公寓也管理得好。”“只有你们两个人吗？我忘了。我以为你们还有第三个女郎同住呢？”“喔，她呀，她好像扔下我们了。”“你是说她不付房租吗？”“呃，倒不是房租的问题。我看她是找到个男朋友了。”艾伦一时兴味索然。男朋友的事自然另当别论了。“你这次是从哪儿回来呀？”“曼彻斯特。非公开的展览，很成功。”“你下个月真的去维也纳吗？”“是的，我希望能去。已经差不多决定了。该很好玩的。”“要是带去的画丢掉了，不是很糟糕吗？”“喔，都保了险了。”法兰西丝说：“至少值钱的都保险了。”“你朋友彼得的画展成绩如何？”“我想，并不太好，不过艺术家杂志的评论还不错。这很有用的啵”法兰西丝转入了波洛登公寓，她朋友走向马路前端自己居住的老房子。法兰西丝向看门的人道了声“晚安”，就乘电梯上了六楼。她哼着小曲走上了走廊。她将钥匙插入了房门的锁孔内。门内走道上的灯还没打开。克劳蒂亚要一个半小时之后才会下班回家。但是自半开的客厅门缝中，却射出了灯光。法兰西丝大声说道：“电灯开着，怪了。”她脱下了大衣，放下了旅行袋。推开客厅的门，走了进去……她一下子僵住了，她的嘴张开，又闭上了。她全身都僵直了——眼睛瞪着地板上卧着的人形，然后又转视到墙上的挂镜上，看到了自己惊恐万分的脸孔……她猛吸了一口气，刹时的瘫痪过去之后，她扬过头去狂叫了一声。踩到旅行袋，踢开之后，她奔出房门，跑到走廊上猛敲隔壁分寓的房门。一名年长的妇人打开了房门。“怎么回事——”“那里有人死了——有人死了。我想是我认识的……大卫·贝克。他卧在地板上……我想他被人刺了……一定被人用刀刺死了。血——到处都是血。”她歇斯底里地抽泣起来。贾柯博斯小姐往她手里塞了一只酒杯。“别动，把这个喝下去。”法兰西丝顺从地喝了一口。贾柯博斯小姐匆忙走出房门，掠过走廊，走入了灯光外泄敞开的房门。客厅门大开，贾柯博斯小姐大步走了进去。她不是个轻易尖叫的女人。她在门口站住，嘴巴咬得紧紧地。她所看见的。是一幕恶梦般的景象。地板上卧着的是一个年轻的男人，两臂伸开，栗色的长发散在肩头。穿了一件艳红色的大衣，白色衬衫上浸满了血迹……她吃了一惊地发现，屋内还另有一个人在。一个女郎将身躯紧靠在墙上，上方挂的那幅面具小丑，似乎要自彩色的天空中跃下。那女郎穿了一袭织花的毛衫，灰褐色黏湿的头发分散在两颊上，她手中握着一柄菜刀。
贾柯博斯小姐瞪着她，她也回瞪着贾柯博斯小姐。之后，她像与人答话般地用反省的语气说：“是的，我杀了他……我手上的血是菜刀上染来的……我去浴室想洗掉——可是这种东西是洗不清的，是不？然后，我又回来看这是不是真的发生了……是的……可怜的大卫……然而，我想我是不能不这么做的。”惊吓逼得贾柯博斯小姐说了些不像是真的话。听在她自己的耳中，都嫌荒诞不经！“真的吗？你为什么要做这种事情呢？”“我不知道……至少——我想，我实在该知道的。他实在是逃不出困境了。他叫我来——就来了……可是，我要摆脱他，我要离开他，我并不真地爱他。”她小心翼翼地将刀放在桌上，在一张椅子上坐了下来。“这很不安全，是不，”她说：“恨别人……是不安全的，因为你不知道自己会做出什么事来……就像露薏丝……”然后她睁睁地说：“你还不打电话叫警察吗？”贾柯博斯小姐顺从地拨了九九九。这时，除了墙上挂的小丑画像之外，屋内还有六个人，时间过去很久了。警察赶了来又离去了。安德鲁·芮斯德立克像傻了似地坐着，口中不时说着同样的话：“我简直不相信……”接到电话之后，他就在克劳蒂亚·瑞希·何兰陪同之下，自办公处赶来了。默默地，她一直表现得极有效率。她分别给律师与克洛斯海吉斯住宅打了电话，也向两家房地产公司打听，希望与玛丽·芮斯德立克取得联络。她给法兰西丝·贾莉服了一片镇静剂，扶她去躺了下来。赫邱里·白罗与奥立佛并肩坐在长沙发上，他俩是与警察同时赶到的。几乎在其他的人都离开的时候，一名灰发、神态斯文的男人才最后赶到，他是伦敦警察厅的尼尔刑事警长。他向白罗点头致意，白罗给他介绍了安德鲁·芮斯德立克。一名高大、红发的青年站在窗口凝视着下面的天井。大家还在等什么呀？奥立佛太太百般不解。尸体已经搬走，摄影人员与其他警方人员也作完了自己的职责：而他们这几个人被带进克劳蒂亚的卧房之后，又被带回到客厅里来，她想大家等的大概就是这位伦敦警察厅刑事警长的来临吧。“如果你叫我离开……”奥立佛太太有些无措地对他说。“您是雅兰·奥立佛夫人吧？不必，如果您不介意的话，我倒期望您能留下。我知道这不是很愉快的事——”“简直难以相信。”奥立佛太太闭上眼睛——全幅情景又涌入她的眼帘。那名孔雀青年，像卧在舞台上一般，死得那么逼真。而那个女郎——似乎变了另一个人——再不是克洛斯海吉斯住宅中那个畏缩缩的女郎了——也不像白罗所称的那个并不起眼的奥非丽亚——却是一个庄严悲壮的人物——接受了自己的命运。白罗曾要求打了两个电话。一次是打给伦敦刑事警察厅的，警方人员准许了他。一名警官先生在电话中探询了一阵之后，才指点白罗到克劳蒂亚卧房中去用她的分机，他将房门掩上之后，就去打了电话。那名警官仍是一脸的狐疑，向他下属低声地说：“他们说是可以的。不知这家伙是谁？怪模怪像的矮家伙。”“是个外国佬吧？说不定是特案小姐的人？”“我看不是。他要找尼尔刑事警长。”他的助手扬起了眉毛，吹了一声口哨。打完了电话，白罗打开房门，向站在厨房里不知所措的奥立佛太太招手叫她进来。他们两人在克劳蒂亚·瑞希·何兰的床上并肩坐了下来。“真希望我们能找点事做。”奥立佛太太说，她是闲不住的。
“耐心点，亲爱的夫人。”“你总该有点事可做吧？”“我已经做了。我打了电话给必要的人。在警方做完初步调查之前，我们在这儿是做不了什么的。”“你给刑事警长打了电话之后，又给谁打的电话？她父亲吧？他不能来把她保出去吗？”“涉嫌杀人的事是不能保释的，”白罗冷冷地说。“警察已经通知了她父亲。他们从贾莉小姐那儿得到的电话号码。”“她现在在哪儿？”“据我所知，是在贾柯博斯小姐的房里吓得要死要活的呢，是她发现的尸体。好像她受了相当的惊吓，她是从房里叫着奔出去的。”“她是那个艺术派的，是吧？克劳蒂亚就会沉着多了。”“你说的不错。一个非常——稳重的女郎。”“那么你是给谁打的电话呢？”“第一次，你已经听说了，是打给伦敦刑事警察厅的尼尔警长的。”“这伙人愿意他来插手吗？”“他不是来插手的。他最近帮我作了一些调查，可能有助于这个案子的侦破。”“喔——原来如此……你还给谁打了电话？”“约翰·史提林佛立德医生。”“他是谁？来证明可怜的诺玛心智不清无法克制杀人的？”“这点嘛，以他的资历来说，将来在法庭上作这类必要的指证时，倒是够格的。”“他了解她的事吗？”“我可以说相当清楚。打从你在荷兰草餐室发现她的那一天，他就在照料她了。”“什么？我还一直对你不满，拚命地叫你加点劲呢——原来你是做了事的？而你却从没跟我说过！太过份了，白罗！一个字都没说！你怎么可以这么——这么坏。”“别生气，夫人。我求你。我那么做，也是为了顾全大局。”“能作出这种事的人也总是有这么一套说词的。你还做了些什么我不知道的事呢？”“我设法使她父亲委托我办理这个案子，好为她的安全防范做一些安排。”“你指的就是这位史提林华德医师吗？”“史提林佛立德。是的。”“这你是怎么办到的呢？我怎么也想不到她父亲会选了你这样的人来做这种安排的。他该是很不信赖外国人的那种人呀。”“我用了一计霸王硬上弓——像变戏法一样，唬了他。
我去见他，假称收到他的信，是他托我办案的。”“他相信了吧？”“当然了。我把信拿给他看了，是用他的私人信笺打字的，还签了他的名字——虽然他向我指出那不是他的笔迹。”“你是说那封信其实是你自己写的？”“是的。正如我所判断的，引起了他的好奇，他也接见了我。既然已经到了那个地步，我只有靠我自己的才华行事了。”“你也告诉了他你安排史担林佛立德医生的事了？”“没有。谁也没告诉。你该知道，这是有危险性的。”“对诺玛有危险？”“对诺玛有危险，也说不定诺玛对别人具有危险性。一开始就有两种可能，很多事情都可以用两种方式来解释。企图毒死玛丽·芮斯德立克的事不太可信——拖得太久，不像是一种认真的谋杀企图。其次，在波洛登这里有人用左轮开枪的事也是不清不白的——另外又传出弹簧刀与血迹的事。
每一次出了这类的事，不是全不知道，就是不记得了。她在抽屉里发现了毒药——可是却不记得是不�