“袁叙。”皇帝声音一沉，接着又按捺下恼火带起的冲动，睇了眼躬身听命的袁叙，指弯在案上一敲，“旁人都退下。”
☆、53 转折
沈宁在一刻后赶至广明殿。因不知出了什么事；来得匆匆，入殿却见殿中除皇帝和大监袁叙外再无旁人。
心下稍安些许；沈宁一揖：“陛下。”
“你看这个。”皇帝信手将一只信封递了过去；沈宁略带两分疑惑接过，目光触及那拆信时已被分为两截的封印时便浑身一搐，“陛下；这是……”
“是。”霍祁点头；又道；“你看吧。”
沈宁这才拆开信封；将纸上的寥寥数字认真读了两遍，疑惑不减：“陛下何意？”
“你觉得如何？”皇帝反问。
“吴家……”沈宁首先想到的自是吴家有反心，然则眉宇一皱；第三次去读那信时；又觉得并不是，信里将夏氏的问题说得明白，却没直言吴家半句不是。
“臣……”沈宁定了定神，一喟，“臣不知。吴家位高权重，有反心许在情理之中，但单看这信，不像。”
拿不准主意。
皇帝一笑，点头道：“朕也没想清。信上提了夏月，朕自然头一个想到吴家，但……”
但细一想，又觉得太想当然了。
“朕想知道，若朕此番不想耐着性子细查，倘若吴家真有反心、一激之下要拼上一把，可拿得住他？”
沈宁一凛。不想细查？他几乎无法理解皇帝现在究竟是什么心思。皇帝一直清楚朝中大世家须得谨慎对待，就是要除，也都是先一边小心安抚着、一边着手准备着，待得时机成熟了一举除之不留后患。
怎的这次……
沈宁的疑色未加掩饰，沉吟片刻，点头道：“陛下想动吴家不难，凭禁军都尉府所知的，吴家势力也没大到那个份上……”言罢一顿，思量着话锋一转，“故而臣以为……并不像是有反心的，陛下为何此番如此心急？”
“安抚吴家。”皇帝面上的笑容有些不真切，“安抚吴家，朕首先就得待他们送进宫的那两位好。”
沈宁略颔首算是默认。就算前朝后宫分得再清，吴妃是吴家的女儿、夏氏是吴家送进宫的都是人尽皆知，皇帝若要“捧”吴家，在她二人身上的表示是少不得的。
“可她太不懂分寸。”皇帝点到即止，端得是懒得再多宠那二人、不如索性速战速决的意思。
“……陛下。”沈宁有点吃惊，想了一想，无法出言去劝皇帝宠并不喜欢的妾室，只得委婉道，“可陛下如此打草惊蛇……”
“所以朕这不是在问你这蛇能不能惊么？”皇帝接口接得很快，口气闲闲的，似乎并不拿此事当个大事。
“……”沈宁默了，须臾，沉然抱拳，“惊得起。”
“那就行了。”皇帝的神色倏尔一松，笑着站起身往外走，沈宁长揖恭送，霍祁想了想停下脚来，睇了睇他又道，“进来没再出什么事，子文君不必太紧张，能交给旁人做的事就不用全自己管着了。”
“……”沈宁一时纳闷皇帝怎么突然说起这个，短短一思，倒是猜了个八｜九不离十，“是不是内子……”
“知道就好。”皇帝说得慵懒，“既答应了阿恬要陪她同游就带她去，免得她来见朕总是一副朝廷欠了外命妇俸禄的样子。”
“……”沈宁闷声应了，霍祁放心地继续往外走去，觉得神清气爽。那不想芈恬总来行宫的原因到底没说：她时时去找席兰薇解闷，他想去见还不方便了。
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绮晗阁中，吴妃设了小宴款待众嫔妃。此番座次的安排有些特殊，夏氏被搁在了右首紧邻吴妃的位子上——倒是也不奇怪，毕竟二人同时晋封，道贺也不止是贺吴妃，二人坐得近些也方便旁人去贺。
这般为庆贺而设的宫宴多需要一张巧嘴，席兰薇便显得格外不合群了。不合群无妨，反正本来也处得不和睦，倒不如借着不能说话心安理得躲个清净。
几个低位宫嫔都围着夏氏敬了三杯酒了还不打算退下去，话中明里暗里求着夏氏在皇帝面前为她们说好话，见夏氏没有应下的意思便要这么继续求下去。席兰薇品着面前佳肴轻轻一哂，不自觉地摇了摇头，真是各人有各人的活法。
大概是看出夏氏无论如何不会点头答应在皇帝面前引荐她们，其中一人神色黯了一黯，转而又改口道：“才人娘子舞好歌也好，臣妾羡慕许久了呢，娘子若肯教上一教……”
她话未说罢，与之相熟的宫嫔先笑着打趣了起来：“才人娘子肯教又如何？你有娘子的身姿么？”
先开口的那嫔妃面上一红，刚要驳回去，抿了口酒的夏氏却缓笑道：“徐选侍这话错了，身材固然要紧，可若能将韵学足，也是极好的。况且窦瑶章声音好听，纵使不费心学舞，学歌总是可以……”她的话忽然一顿，视线向远处一投，继而笑容更深了些，“若不然，比身姿容貌……谁能比得过鸢美人呢？”
席兰薇冷然，回看过去，夏氏正笑吟吟地凝望着她，下颌轻抬极显轻蔑，眼中带着几分斟酌与思量。
她看得出，夏氏没说出的后半句话大抵就是“可生得美又什么用，她学得了歌么？”
第一次当众如此被讥失语，席兰薇面色微微发白，与她对视须臾，心底的不快从唇边蔓延到面上，竟看上去比夏氏的蔑意更甚些。
身在后宫，说话如此不留情面，夏氏也算是个有“胆识”的——跟她计较，席兰薇直嫌跌了自己的身份。
少顷，是夏月的目光先转了开来，仿佛刚才的片刻冷场都不曾存在过一般，继续与身旁的宫嫔笑谈。
席兰薇的目光倒仍停在她面上，心中的几许笃信化作了不自信、接着又变成了更神的疑惑，在心头盘旋，久久不散。
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霍祁的突然而至让绮晗阁中陡然一静。众人压着讶色行礼拜见，唯吴妃和夏月面上喜意分明。
鲜少见皇帝来参这样的席，纵使不是道贺，也给足了二人面子。
起身间，二人相视一颔首，吴妃退至一旁恭请皇帝入座，夏月则浅抿着笑意自然而然地到皇帝身边坐了。
“这汤是吴妃姐姐亲手做的，陛下尝尝。”夏月的娇软语声清晰入耳，皇帝瞥了眼面前色香味俱佳的汤，却是没什么胃口似的：“朕用过了。”
气氛有些凝滞，皇帝四下扫了一圈，目光停在席兰薇身上，略略一笑：“鸢美人兴致不佳么？”
众人听得微微一滞。夏氏与席兰薇不睦的事是从除夕夏月得封便摆到台面上的，今日是贺吴妃和夏月晋封的宴席，席兰薇不高兴是难免的，可皇帝这般点明……难不成是有意嘲讽她？
霍祁没有理会旁人的反应，仍凝视着席兰薇。见她微一垂眸，似乎沉了口气，继而带起温婉笑容，站起身，藕荷色的裙摆在地上轻拂而过。
席兰薇行至离他数步的位置，垂首刚欲下拜，忽听得他说“备纸笔”，短怔一瞬，仍是如常拜了下去，礼罢起身，才行上前去写字答话。
“臣妾无事。”她答得言简意赅，皇帝驳得同样简短：“气色不好。”
“昨晚没睡好罢了。”她又写道，抬眸间的笑意似乎在反劝他宽心，“回去再歇一歇便好。”
霍祁直被她的笑容迫得心中发闷——即便在夏月的事上他完全可以坦荡。
“当真无事？”他又问了一次，席兰薇颔首，那抹微笑更深了些，端得在告诉他，他的担心太多余了。
“咳……”皇帝轻轻咳嗽一声，思了一思，又道，“朕那日听袁旭说你到广明殿求见过，是有何事？”
“臣妾不记得了。”她写得很快，字迹流畅。
“那……”他也勉强笑了一笑，“去沏盏茶来。”
殿中一时没人摸得清皇帝今日到底什么意思。若说是来吴妃和夏月“捧场”，就不该三句话都没说到就将注意力全转向席兰薇；可若说是冲着席兰薇来的……他又何必一连数日都不去见她、偏生赶着这日子？
然则不管皇帝心思如何，席兰薇如此喧宾夺主必定是惹得吴妃与夏氏不快了。夏月面色冷了一冷，一个眼风扫过去，一直在近前服侍的宫娥自然明白她什么意思。
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这一盏茶等了又等，等得厅中平日里与席兰薇关系尚可的嫔妃都替她担心了起来。今时不同往日，前阵子皇帝宠她大家都知道，可眼下……毕竟是有新宠在呢。
席兰薇端着茶盏回到正厅时心中也觉不安。分明是被吴氏和夏月算计了，茶间里的好茶早被撤了去，余下的那几样……呈给皇帝就是自找不痛快。
索性杏仁茶还有，席兰薇略松下心来沏好了，回头一看，原用于将茶放凉、故而该盛满冰水的瓷盘中空空如也。
手头的茶盏里可是滚烫的开水。
身边连个绮晗阁的宫人都寻不到，秋白清和也只能干着急。是以席兰薇等了一等，触了触那盏壁，到底知道不可能等着放到适宜的温度了。
也罢，若是皇帝当真为此不快，虽然头一个倒霉的会是她，她也能想法子拖夏氏垫背就是了。
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手碰到茶盏的瞬间，霍祁一愣，几乎没见过谁把如此滚烫的茶呈上来。迅速地一抬眼，方见席兰薇眼底也有些慌乱不安，霍祁心下了然，淡扫了夏月一眼，从容自若地将茶盏端了起来。
吹了一吹，热气散都散不禁，席兰薇心虚地别过头去不看，很快，他的语声盖过了她的心跳声，散漫间带着点不快：“你当真没心事么？”
“……”席兰薇抿了抿唇，提笔写道，“并没有。”
是以在皇帝轻“哦”了一声之后，众人都在安静中看着他缓缓吹着热气，吹了半天都还喝不得，这茶是有多烫……
夏月在一旁观察着皇帝神色，见他每吁出一口气，凝视着席兰薇的神色便更阴沉一分，估量着差不多了，夏月开口开得恰到好处：“美人娘子真是……昨夜既未睡好，方才叫臣妾帮娘子一同去沏茶便是，娘子就是一直不喜欢臣妾，也该分得清轻重。”
她笑意清浅，口气温温和和的，说得似乎在情在理，一句句直指席兰薇的不是，加之皇帝面色阴沉，众人都免不了为席兰薇提着一口气。
“既然精神不济到寻常小事都做不好，就回去歇着。”皇帝轻一笑，睇着席兰薇说道。
席兰薇心下一颤，抬起头，映入眼帘的恰是夏月得意隐隐的笑容。夏月此举算是成了，让她当着众人的面被皇帝赶回去“歇着”，算是报复了先前想要在灯会时一展舞技博得圣宠、却被她半道搅了局的大仇。
目光从夏月面上挪开后便冷意不复，席兰薇蕴起笑容，欲下拜告退。礼至一半，被扶着肩头一拦，传来的话语笑意中仿佛有点轻微的忐忑与心虚：“朕陪你回去。”
……什么？
一如众人一样，席兰薇全然摸不清皇帝究竟此行何意了。照理，这是贺吴氏与夏氏晋封的宴席，皇帝有闲情逸致来道个贺也算正常，可……目下的转折，横看竖看，都太像是有意砸场子了！
☆、54 捉弄
二人一道往吟月居去；席兰薇因为方才的事摸不清霍祁的意思；时不时地抬眸瞧一瞧他的神色。
正值炎夏，宫道两旁枝头上有知了叫个不停；声音一阵一阵的、此起彼伏；听来有些聒噪，却又奇妙地衬得这夜晚更宁静了些。
宫人们识趣地随得远了些；没有旁人打扰；霍祁便将席兰薇目下的忐忑感受得分明。
“别看了。”他冷不丁地偏过头去；淡淡丢给她一句话。
“……”席兰薇立即低下头；沉了一沉，再度看向他；若有所思。
“朕没别的意思。”霍祁笑了一笑，打了个哈欠；口气又轻松慵懒起来，“听说夏月又对你不恭不敬。”
倒是什么都听说了。
席兰薇心中笑意微冷，眼眸低垂，在他递过来的手上写了句：“算不得不恭不敬。晋位之喜，一时高兴了难免忘乎所以。”
归根结底还是拜他所赐的意思。若不是他这一月里宠夏月太过、让她的位份一晋再晋，她哪来的“忘乎所以”的资本。
霍祁打量着她，面色微沉，口气中又似乎有点说不出的得逞之感：“你嫉妒？”
“陛下多虑。”四个字在他手中一笔一划地写完，坚定得半点不带含糊，直弄得他喉中一噎。
“朕对夏月其实……”霍祁想了一想，回头望了眼那一众宫人，伸手将她一揽，耳语低低，“同样是把彤史女官支开了。”
那就是说……
夜色中，席兰薇满含错愕的双眸显得格外明亮。
夏月“得宠”至今也并未真正侍过寝？那她究竟哪来的勇气如此恃宠而骄……
似是猜到席兰薇的疑惑何在，霍祁思忖着，又道：“但朕平日里却是待她好来着，所以……”所以也足够她在后宫风光