线上疯狂地攻击着所有可以看得见的目标。
地球联邦的火星第一驱逐舰集群刚离开空港，就被外星人强大的驱逐舰空中火力仿佛打鸟一般整个击毁了，整个天城西面的空港都被第一驱逐舰集群的残骸所遮蔽，以至于所有其他舰船都无法驶离空港。火星第二到第九驱逐舰集群只好在天城东面的五个空港升空，因为空港的拥挤导致地球武装的火力在太空中无法及时展开，造成了整个地球太空舰队更加惨重的巨大伤亡。在敌人肆虐的驱逐舰群火力狂飙之下，数不清的舰船还没来得及看清敌人就已经被击毁。
神鹞第一集群第一联队和迅猛龙集群第一联队在天城空港壁垒直接升空，配合天城基地的掩护炮火在敌人的驱逐舰急群中穿插，试图冲乱敌人的阵型。在驱逐舰群背后开来的外星巡洋舰和太空母舰舰舱全开，五十架令人毛骨悚然的暗翼碎星者横空而至，五十把金红色的光剑摧枯拉朽地摧残着面前所有地球联邦的武装。强大的外星母舰主炮的火光犹如惨白色的死亡潮水淹没了火星，天城基地上的所有防御工事。终于从空港中开出来的地球太空母舰群迫不及待地打开弹射舱，让神鹞第二集群和预备役太空格斗兵倾巢而出。
看着显示器上阵型单薄的地球战机朝着宛如史前怪兽一般的外星敌人舍命冲去，所有观看这场战争直播的地球人眼中都饱含着恐惧而绝望的泪水。
“我们的太空格斗战士太少了。”仍然在天堂之子中待命的朴海超看着显示屏喃喃地叹道。在他周围，特别行动队的战士们都没有说话。很多战士脸色苍白地紧紧闭着嘴唇，已经不再去看让人心烦意乱的三维显示器。
帅超群朝他皱了皱眉头，他不希望身为联邦精英的正规军战士在如此关键的时刻显露出这种毫无必要的脆弱。尤其是在身边这个家伙面前。
打火机的脆响突然响起，整个舰舱里神情最平静的萧梦楼悠闲地为自己点上一根冥王星，轻轻吮吸着，香烟暗红色的火星在***昏暗的舰舱内仿佛灯塔上的照明灯一般闪亮。淡蓝色的烟雾转眼间将帅超群的头颅笼罩。
帅超群狠狠地瞪了他一眼，心中涌动着莫名其妙的怒火。
“你以为自己很了不起吗？别以为这个世界上只有你们第三集群才是英雄。你们只经历了一场那样的战斗。我们呢？这样绝望的战斗从外星侵略开始以来就从没有停止过。我们和你们一样曾经出生入死。”帅超群恶狠狠地咬着牙，在心里默默想着怒骂萧梦楼的台词。
“在经过不到五个月的初步训练之后吗？”帅超群一想到这句话立刻决定永远闭紧嘴唇。的确，如果萧梦楼说出这句话，他无话反驳。无论他现在多么勇敢，多么杰出，他是无法将自己和萧梦楼这样的志愿兵相提并论的。他的职业就是军人，工作就是战斗，他所受过的高等教育和超额福利都是拜联邦军队所赐。他是联邦政府磨砺了近十年的杀敌剑。而萧梦楼，他只不过是地球联邦在走投无路的时候抄在手里的水果刀。水果刀有所有的权力来嘲笑没有尽到保护主人义务的杀敌剑。
帅超群转过头看了看在他身边默默无语的于若彤。她正在若有意若无意地偷眼观看坐在帅超群另一侧的萧梦楼。她的眼神中有一种让人愿意为她粉身碎骨的柔情。这一刻，帅超群心底突然冒起一个荒唐的念头：他开始梦想自己能够变成萧梦楼。
就在这时，一声清脆的响指声从萧梦楼的身边响起。坐在他身边的超能少女欧冶莲朝他伸出手，竖起两只纤细修长的手指，轻轻勾了勾。萧梦楼微微耸了耸肩膀，缓缓从怀中掏出那包冥王星，晃了晃，弹出两根香烟，递到欧冶莲手中。欧冶莲抽出其中的一根，从萧梦楼手中拿过打火机点上火，也开始痴迷地吮吸了起来。
萧梦楼转过身，将手中剩余的香烟随手递到帅超群的面前，晃了晃。
帅超群愣了愣，茫然看了萧梦楼一眼。
“冥王星，最好的烟。”萧梦楼淡淡地说，接着又作了一个邀请的手势。
“不用了。”帅超群沮丧地低下头，低声道。一直以来，他都把萧梦楼看作旗鼓相当的竞争者，棋逢对手的敌人，他没想到自己在这个家伙的眼中竟然是一个毫不相干的路人。
“我来一根。”在他身边的于若彤隔着帅超群向萧梦楼探过身去。
“你什么时候开始抽烟的？”萧梦楼将烟盒朝她递过去。
“每个人都有他的第一次。”于若彤微微一笑，“今天不抽，以后说不定没机会……”
“别说丧气话！”一直没有说话的帅超群突然冲口而出，“我会保护你！”
他的话引得几乎所有人都朝他这个方向望来，仿佛什么马戏团在街中心搭起了帐篷，准备开始大戏。
“说得不错，”萧梦楼苍白的脸上露出一丝空虚透明的笑意，“我也觉得你不会有事。”他朝帅超群偏了偏头：“他会保护你。”
萧梦楼的话让所有人都笑了起来，整个舰舱中战前的紧张气氛在这一笑间悄然融化。于若彤的脸微微抽搐了几下，权当微笑。她接过萧梦楼的香烟，对着萧梦楼嘴中的烟头潦草地点上火，大大地吸了几口，将嘴中吞吐明灭的蓝色烟云全部吞入肚中，默默坐回到座位上。在她身边，帅超群的脸已经红得有如晚霞。
萧梦楼坐回到座位上，轻轻吐出一口烟雾。在他身边的欧冶莲突然轻声道：“你已经完全豁出去了吗？”
就在这时，刺耳的战备警报声在整个舰舱中响起。
目标舰船的信息宛如淡金色的溪流在满是深蓝背景的电脑银幕上流淌着。这是敌人装载精英机械战士的太空母舰。这样的母舰根据已有资料，至少有五艘以上。想要到达目标舰船，萧梦楼需要躲过精英机械战士的截杀，穿过敌驱逐舰群的弹幕，飞跃外星巡洋舰的壁垒，直入敌军的核心。
一共有五艘大力神级太空巡洋舰，三个银河级火星驱逐舰集群，和另外五千架预备役太空格斗机作为这次行动的掩护力量。但是这些掩护炮火和敌人的狙击火力相比，就仿佛萤烛之比皓月。地球武装那混合着淡红，青绿，橙黄的炮火，被外星人金红，淡黄为主色的强大炮火所完全覆盖。无数地球舰船在连续不断的外星炮火打击之下承受不住压力，纷纷朝后退却。
地球的希望仍然只能放在太空格斗战士们的发挥上。
萧梦楼将只抽了一半的冥王星香烟小心地插在太空救生舱的电子笔笔架上（用于触键屏幕上的坐标指引工具），然后重新坐回驾驶舱内。
弹射舱轨道上传来一阵又一阵令人胆战心惊的震颤。这是敌人的炮火击打在太空母舰护甲上所产生的震动。萧梦楼心中好奇地猜测着在自己的战斗机弹射出去之前，这艘顶着一天枪林弹雨的战争堡垒会不会突然之间炸成缤纷的碎片。
当他发现自己的这种猜测有着一种无法言传的恶意之后，他微微皱了皱眉头，叹了一口气。
耳机频道中静寂无声，只有人们强自镇定的均匀呼吸声。萧梦楼有点怀念以前的第三集群频道，里面充满了胆战心惊的议论，大惊小怪的尖叫，还有毫不掩饰的狂欢和大笑。那是些真正充满了生命力的声音。而这个精英行动队的频道中却冷漠如冰，只有高傲而不屑一顾的沉默。
六瓣花型弹射舱舱门开始旋转打开，舱外充满了五颜六色炮火，和大大小小爆炸闪光的宇宙向萧梦楼张开了血盆大口。
“特别行动连队弹射！祝各位好运！”随着后勤长官发出的最后警告和祝福，萧梦楼用力按下了驾驶杆，他的神鹞战斗机发出一阵闷声闷气的轰鸣，嗖地一声从弹射舱中黑暗幽深的甬道冲入到毫无遮蔽的太空。
“各行动队员散开队形，注意不要卷入缠斗，节省反物质弹，集中火力摧毁目标！”于若彤的号令声从频道中传来。
“是！”行动队队员们纷纷用干净利落的话语回应指挥官的指令。
浴火篇 第二章噩梦重现
萧梦楼扳动驾驶杆一马当先地从一片灿烂的外星驱逐舰炮火丛中穿出，轻而易举地绕过了敌军凶悍的第一波齐射，挤入了驱逐舰集群臃肿的阵型之中。他的活跃牵动了在目标附近游曳的暗翼碎星者的注意，他们纷纷挥舞着金红色的光子巨剑朝他的战机缓缓靠近。
“梦楼，不要缠斗，跟上大队！”于若彤焦急地大声吼道。
“你们冲过去，我缠住他们。”萧梦楼淡淡地说。
“梦楼，你这是自杀！”于若彤厉声道。
“由他去吧，于上校，机械战士的确被他吸引开了，我们面前一马平川，冲啊！”艾丝美拉达果断地说。
“好嘞！”大力士洛奇和火女泰娜齐声喝道。他们二人操纵战斗机头一批冲过了敌人让出来的狭窄通道。紧接着，特别行动队的其他战机也跟在他们后头飞了过去。
“若彤，你们先走，不要担心我。”萧梦楼语气平淡地说。
“好样的，萧，干得漂亮！”朴海超驾驶战机从他身边经过的时候由衷地吼道。
看着萧梦楼的惊人技巧的确为这次突击行动创造了理想条件，于若彤只好无奈地沉声道：“梦楼，你拖住他们，我们会尽快回来增援你。”
萧梦楼没有再回话，他的战机开始在太空中疯狂地旋转起来。
在他的头脑里仍然充盈着烂熟于胸的爱河新作战系统理念。诱敌机，限制机，攻击机三大机型的组合攻势。他现在正在扮演的角色就是尽可能吸引敌人火力的诱敌机。而那些穿越敌阵而过战友们则是限制机加上攻击机。不错，摧毁了这一次的行动目标，敌人精英战机的活动力将会受到巨大的限制。
萧梦楼一边操作着战机在空中歇斯底里地旋转，急停，螺旋转向，上下翻腾，一边在脑海中默默地回忆着爱河网络中的点点滴滴。
强烈的光剑闪光在他的机舱透明太空窗前划空而过，他甚至能感到敌人光剑所发出的灼热光芒。一丝莫名奇妙的笑意突然出现在他的脸上。现在的他重新回到了一年前的噩梦之中。被敌人四面包围，生机和希望似乎被外界的压力活生生地榨空。
他在自己的心底深处一直都知道，他总有一天会回到这里，回到充满绝望的战场，和外星侵略者进行面对面的搏杀。这才是萧梦楼应该存在的地方。
“你是天生的战士！”挚友瓦伦泰在和他见面的第一天就曾经这样说过。
“你体内有战士的魂魄，你渴望热血和战斗。”
萧梦楼曾经对他的话一笑置之。但是在夜深人静的夜晚，一个又一个浴血奋战的噩梦宛如汹涌不绝的钱塘潮水，不住地袭上自己的心头。
永远是同样的梦境，永远是永恒不变的星空，无法摧毁的敌机，无法击败的军队，而自己孤单一人。每次梦醒时分，萧梦楼都默默期盼这一天不要到来。但是此刻，他突然明白，自己一直在期待这一天的到来。
他心底期待着有一天，他能够想着抛开一切，用体内所有的精力和潜能与敌人决一死战。他梦想着成为那样的英雄。
现在他就在自己重复了千百遍的噩梦之中，但是他却露出了放松的笑容。
“来吧！”萧梦楼发出这次战斗中第一声充满挑衅和斗志的战吼，他残酷无情地扭动着手中的驾驶杆，肆意改动着战机在空中的飞行轨迹，不断挑衅着敌机的忍耐极限，引诱着他们进一步的追击。
在他周围舞动的光剑影响越来越多了，配合光剑围杀他的炮火也密集了起来。他的战机变成了一艘吸引敌人火力和怒气的磁石，在太空中倔强地挣扎着。犹如一只在数把苍蝇拍的拍击中努力生存的飞蝇。
一道剧烈的闪光从机舱的侧翼急速地接近。
刚刚躲开两把光剑绞杀的萧梦楼此刻已经是强弩之末，他尽自己最大的可能猛地一压驾驶杆，令整座战斗机机头下压，机尾翘起，在空中翻了一个局促的跟头，险过毫厘地让开这一剑的挥击。
他用力屏住了呼吸，根据现在战机的姿态，他知道躲过敌人下一次攻击的机会几乎为零，他已经进入了死角。他飞快地拖动瞄准仪，将装载反物质能量弹的主炮瞄准了一艘体积巨大的驱逐舰舰底能量舱，果断地按下了火控开关，接着他用灵活的手指开启了所有爱神之箭的盲射开关，让这些导弹根据特定的轨迹全部飞出了弹舱。然后他急速按下了救生舱弹射开关。这一系列动作他完成的时间不到两秒钟。
在他的身子刚刚躺进救生舱的一刹那，他的战机仿佛被冥冥中一只大手活�