萧梦楼苦笑了一声，用手用力抹了抹酸麻僵硬的脸颊，长长叹了一口气。
“梦楼，就算这些战士将来有一天会战死沙场，这只不过是他们自己的选择，不是你的错。不要把所有的一切都背在身上。你不是这个世界的救世主！”于若彤将咖啡放到桌面上，沉声道。
“我……我知道，只不过……看着他们再次走上战场，心情总是说不出的沉重。”萧梦楼喃喃地说。
“你需要时间休息一下，你看起来苍白得像鬼，眼睛红得像兔子。再这么绷着自己，迟早有一天你会垮掉。”于若彤深深看了他一眼，“请一天假吧。你和廖莎自从上次假期以来一直都没有见面。找机会见见她吧，也许她会让你松弛下来。”
夜廖莎的影像因为于若彤的话语在萧梦楼眼前轻轻一闪，令他感到精神一振。他轻轻呼了一口气，微微一笑：“我没事。外星人眼看就要发动第一波攻势，而新兵要到明天才能够在基地集结完毕，名单今天下午才最后确定下来。即使立刻开始紧急训练，我大概只有不到半个月的时间让新兵熟悉新的机型。我想，在第一场战斗开始的时候，我只能将新编第三集群的一半兵力带上战场。”
“不要担心，我的第一集群和艾丝美拉达的第二集群会分担一些你的压力。”于若彤低声道，“我听说新机型因为刚刚投入量产，所以还不能装备全军。我们将会驾驶改进过的神鹞新型机，这是一个好消息，我们不必进行过多的训练就可以进入战场，发挥比以前更大的战斗力。”
“但是，神鹞新型机不如新作战系统安全，你已经熟悉了新机型性能，应该驾驶新机型！”萧梦楼抬头震惊地说。
“难道你想我去第三集群做你的部下吗？我们这些联邦老兵已经对神鹞战斗机驾轻就熟，新机型还是留给新兵吧，毕竟你们这些电竞狂人比我们更加熟悉新机型的特性。”于若彤笑道。
“我觉得根据你们的火力配备和作战能力，应该会被安排突袭敌军运载舰队的任务。而我们会成为面对碎星者进攻的主要作战力量。”
“这怎么可能，我们会并肩战斗，像以前那样的事情不会再发生了。”于若彤失笑道。
“这样的安排可以发挥我们最大的战斗力。这也是新编第三集群目前所必须面对的难关。正因为这样，我才会担心。”萧梦楼面色严肃地说，“我必须让他们知道第三集群是地球生死存亡的决定性力量。”
当数十艘大型太空渡轮同时在月球太空军基地空港降落之后，阵阵海涛一般激昂澎湃的脚步声响彻了通往新兵营的所有道路上。背着大大小小行囊的数万新兵们互相嘹亮地打着招呼，大声嬉笑着，兴奋地怪叫着，互相比赛着快步奔走。仿佛他们不是来加入历代军种中死亡率最高的太空格斗兵，而是来参加一个以星际战争为主题的大型派对。“瓦伦泰！”隔着老远，刚刚进入兵营的西点公会会长帕锍斯就兴奋地大声叫了起来。正在和林鹏热烈谈论新兵训练的瓦伦泰立刻停住脚步，朝叫声传来的方向望去。
帕锍斯的头发被剃得只剩下紧贴头皮的一层，远远看去仿佛变成了一个和尚。
“嗨，老伙计！”林鹏和瓦伦泰拨开人群，来到他的身边用力和他拥抱。
“你的发型还是没有变，永远像个军人。”瓦伦泰用力糊了糊他的头。
“当然啦，我们西点军校生永远是联邦的合格军人。”帕锍斯笑道，“想不到我们终于可以亲身体验血战沙场的生活了！”
“帕锍斯老兄，你们是士官生，为什么来加入格斗兵？”林鹏好奇地问道，“你们毕业之后不是可以在军队中担任要职吗？”
“我的专业只能让我做文职，将来更大的可能是坐办公室当参谋。现在地球更需要我们这样的格斗兵。”帕锍斯嬉笑道。
“哈哈，为了地球嗯？”瓦伦泰槌了他的肩膀一拳，“伟大的义士帕锍斯。”
“嘿嘿，当然啦，有了格斗兵的经验，我的履历就更加完美了。而且太空格斗兵的升迁比一般兵种要快。看看萧梦楼，现在已经是上校了。”帕锍斯满脸艳羡地说。
“真是个不怕死的官迷！”一个慵懒而富有磁性的声音突然在三人的耳边响起。
“奥克雷！”林鹏，瓦伦泰和帕锍斯一下子就听出了这位四条腿游世界公会会长富有特色的美国中部口音。
“奥克雷老兄，你是来实现你的英雄梦吗？”林鹏兴奋地问道，“终于可以真刀真枪去光复外省了！”
“那当然，最好政府把我们收复的外省领地都分配给有军功的战士，哈哈，那我就可以把牧场开到了土星环啦！”奥克雷满脸期待地说。
“老弟，”帕锍斯狠狠揽住他的肩膀，“这可不是原来北美洲的跑马圈地，别把算盘打得太响。”
“就是，”听到奥克雷打起外省的主意，瓦伦泰不免显得有些难以释怀，“在土星环上牧马放羊也太夸张了！那里可是寸土寸金。”
“别在意，章鱼老兄，我来参军纯粹是为了进萧家军。将来也做一个联邦英雄。就像萧梦楼一样写下一段太空传奇。”奥克雷将手在众人面前一挥，“大家想想，将来退伍以后，和人一聊，我们曾经和萧梦楼并肩战斗过。现在我们已经是传奇人物啦！”
“噢，耶！”众人赞同地欢呼道。
一股股的人潮使得宽阔的街道渐渐拥挤了起来，在人群的带动下，瓦伦泰等四人不得不停止了寒暄，加快了脚步。在涌动的人头顶上，个子最高的帕柳斯发现了正在随着人群默默前行的赤红纹章公会程斯理会长，并招呼大家向他问候。程斯理并没有向他们靠近，只是笑着和他们打了一个招呼。这个一直以来总是意气消沉的壮汉此刻看起来精神抖擞，满脸憧憬和期待，似乎焕发了新的青春。
当抵达新兵宿舍的时候，众人终于聚在了一起，直到此刻他们才发现生死时速公会的会长塞斯早就已经在宿舍中安顿好了自己的一切，在那里悠闲地等待这群老战友。这个一生以速度取胜的男人，任何时候都以领先别人一步为乐。看到他那幅的神气模样，瓦伦泰等人毫不客气地涌上前来，一人一拳狠狠打在他的身上，敲打了一下他的嚣张气焰。
“这不是很有传奇意味吗？”在众人欢腾完毕之后，塞斯突然张开双臂，神色怪诞地说，“萧梦楼就仿佛是几千年前奇幻世界里的英雄，将骑士团的大旗往山坡上一插，立刻就召唤来了我们这些屠魔救世的勇士！”他的话令人心中升起一种慷慨激烈的豪情，大家都闭上嘴，将臂膀搭在彼此的肩膀上。
“说得不错，塞斯！”瓦伦泰沉吟了一下，点点头，“有点儿像当年的亚瑟王拔出石中剑，召唤十二圆桌骑士对抗日耳曼侵略军一样。没想到我们这些人也有书写历史的一天。”
“光复外省，保卫地球！嗯？怎么样，是不是该把这句话绣在我们的太空服上。”林鹏兴奋地问道。
相思篇 第十二章萧梦楼的训话
月球基地新兵训练广场上黑压压地聚集着近两万名新兵，按照各自的连队整整齐齐地站立着。这些人中百分之八十是爱河网络的玩家，对于这种列队站立的模式早就已经烂熟于胸，现在往操场中挺胸叠肚地一站，颇像那么一回事。搞得那些志愿入伍的普通青年心中一凛，以为周围站立的全部都是联邦老兵，暗暗担心将来的日子不好过。
急促的集合号在广阔的操场上震耳欲聋的响起，新兵阵列中弥漫的隆隆议论声，一瞬间沉寂了下去。每个人都激动地抬起头，朝前方热切地瞪视着，等待着自己的长官在眼前出现。
萧梦楼在这两万人的凝视下缓步走到了广场之上，在新兵阵列正前方叉开双腿，稳稳地一站。今天他穿戴的是一身纯蓝色的教官服，朴素，单调，没有任何装饰，反衬着他的脸庞更加苍白瘦削。在月球基地的灯光照耀下，他的形像就仿佛一张毫无雕饰的剪影，丝毫没有他在授勋仪式上那英姿勃发的样子。
一阵不可遏止的低沉议论声在阵列中缓缓响起，仿佛涟漪一般朝着四周扩散着。
“萧上校，你的英勇勋章呢？”一个嘹亮的声音从人群中响起，听到这个询问，人们不禁发出一阵嬉笑和起哄声。
“立正！”萧梦楼突然间睁大微眯的眼睛，厉声说。他的声音在扩音器中过于响亮，以至于扩音器不由自主地发出一阵嗡嗡声，令人感到仿佛一只猛虎突然在耳边嘶吼了一声。本来心情轻松的新兵们被吓得半死，纷纷诚惶诚恐地站直了身子。队伍中的林鹏和瓦伦泰互望一眼，同时吐了吐舌头，把头缩了回去。
“如果英雄勋章是你来太空格斗军的原因，那么我劝你立刻有多远滚多远。”萧梦楼狞厉地大声道。
他的话让整个广场彻底安静了下来，每个人都被他话语中的冷酷震慑住了。
“我现在告诉你们一个数字。”萧梦楼丝毫不放松地用目光巡视了面前的新兵们一番，“三万五千一百四十三。”
说完这个数字，他微微停顿了一下，静静等待着这个数字随着话语牢牢刻在众人的心中。
“这是地球联邦太空格斗兵在暗翼联邦入侵之后战死的士兵人数。”萧梦楼厉声道，“幸存者只有一万四千人。有多少个获得了英勇勋章？不到十个。”
说到这里他的目光已经凌厉得宛如电光。“这里不是荣誉盛宴，来者有份，买一送一。这里是抵抗侵略的前线，死生之地，你们的目标不是军功，甚至不是生存，是尽最大可能杀敌制胜，保卫地球！到这里来的人，就要准备去牺牲一切。如果没有做好这样的心理准备，立刻离开新兵营。这样的兵，第三集群不需要！”
他的话让众人脸上兴奋期盼的神色飞快地沉淀了下来，庄严肃穆的气氛在操场上弥漫着。很多从来没有接触过战争的新兵感到浑身上下起了一阵阵寒栗，彻骨的凉意席卷了全身的神经。
说完这番话，萧梦楼闭紧了嘴，从鼻孔轻轻呼了一口气。这一番声色俱厉的发言让他自己都感到极不适应，从心底涌起一丝乏力。他缓缓转过身，沿着新兵阵列的第一排欢欢跺着步子，一个接一个地看着面前这些新兵的脸孔。有些人的脸部肌肉在瑟瑟发抖，有些人的头上缓缓渗着冷汗，有些人脸如土色，有些人身子微微摇晃。
“要如何才能在半个月内让他们成为合格的战士呢？”看着这些新兵的表现，萧梦楼心中火烧火燎。
“我知道这里大多数人都曾经在永恒的夜色中担任过飞行员的角色。”在新兵阵列前走了一圈的萧梦楼再次开口，“我想很多人都已经读过我写的功略，并且以此为参照进行过相关训练。”
他的话让人们严肃的表情微微松弛了一下，不少第三集群的老兵脸上露出自得的微笑。
“你们只有半个月的时间，我不会浪费时间再来训练你们的身体机能。今天全体休息一天，明天立刻开始蛋舱训练。每天的训练将会超过十五个小时，训练期间如果有人无法承受蛋舱训练的压力，我会立刻将你淘汰出第三集群。新机型资料已经发送到了你们所携带的军用电脑上，利用今晚的时间立刻熟悉相关数据和信息。从明天起，每天晚上训练结束后，我会进行新机型机动操作和战术运用的考试，不合格者追加两个小时的补充训练。现在解散，大家抓紧时间休息。”萧梦楼说到这里，立正站好，向所有新兵敬了一个军礼。
“就好像又回到了十八区的军事基地。”重新回到宿舍的瓦伦泰和林鹏仿佛两个木桩子一样重重躺倒在床上。
“萧总看起来好像和我们疏远了很多，连招呼都不和我们打。”林鹏不满地喃喃道。
“现在形势不同了。萧手下管着两万多号人呢，咱们只不过是重新入伍的老兵，如果和他拉关系，他就不能服众了。而且，这家伙最近经历了这么多事，性子变了一些也很自然。”瓦伦泰闭上眼睛不耐烦地说。
“章鱼老大，你听上去还挺向着萧总的。是不是也转性了？”林鹏嬉笑着问道。
“胡说什么？”瓦伦泰皱紧了眉头。
“最近你和全洛瑶进展得挺快嘛！爱屋及乌，连萧总都被你关照上了。”林鹏笑道。
“别胡说八道。我和洛瑶完全是柏拉图式的感情，还没动真格的呢，你可别和萧去瞎说。”瓦伦泰没好气地说，“这个家伙毕竟击毁了暗翼联邦的中央旗舰，为我们冥王星人报了仇。当年我们的星城就是被这艘该死的鬼船给两炮击毁了。”