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“侍书，你可不比我这不问俗事的半个道姑，还有家人在府里当差，且去打听打探一番，瞧瞧这荣国府的水有多深多浑。”探春嘴角浮现出一抹凉薄的笑意，既然她已是前程尽毁，无路可走，必然得蹉跎年华了，那么看看对自己无情之人的笑话也无妨吧。
恰逢老太妃薨逝，府中命妇都要前去吊唁，家里一时间凑不出人选来。本已议定了由李纨带着姑娘们试着管家，宝钗做个监督之职；可既然贾史氏已经打定主意要让史湘云成为自己的孙媳妇，自然不甘落后，借这机会又将史湘云推了出来，叫她这保龄侯府的大姑娘协理诸事，也算是对自己放出的风声做了印证。薛宝钗听到这个消息，愣怔了片刻，指甲狠狠划过桌面，留下一道划痕，随即便恢复了一贯的端庄从容，反倒有些自持起来。薛姨妈却是沉不住气，立马就板起了脸，想找姐姐问个究竟。“妈，别生气了。”薛宝钗叫莺儿带着丫鬟们退了下去，方才端了杯茶递给了母亲。“这叫什么事情？原本你姨妈早就说好了给你立威，这监督一众姑娘可是当家奶奶的分内之事，这史湘云却横插了一笔，反倒像是全托付给了她一般，真真可恼得紧。我的儿，你己经将近双十年华，再也耽搁不起了。”“妈，女儿何尝不着急，只是咱们当初一意上京，除了小选便只剩下嫁给宝玉一途了。不过好在姨妈一心向着咱们，是万万不会愿意那出身史家的史湘云做她的儿媳妇的。虽说老太太占着辈分，可姨妈毕竟是宝玉的亲娘，才是真正能做主的人。”薛宝钗何尝愿意如此，生生消磨了最美丽的韶华，却依然云英未嫁，只求得薛家能够受到庇护。想起了斗鸡走狗惹祸不断的哥哥，忍不住一丝心酸涌上心头。
“我瞧那林丫头倒是个可怜可敬的，如今你倒是常和她走动些的好。”薛姨妈叹了口气，虽说如今林黛玉已经不是什么金尊玉贵的大小姐了，只能寄人篱下，没了什么分量，可到底是贾母的嫡亲外孙女，若是跟林家丫头走得近些，叫别人看了也觉得宝钗仁慈体贴。万幸的是，那史湘云如今协理了荣国府，倒是住在了原先探春挑的秋爽斋，倒也没什么妨碍。那贾史氏虽然不在府中了，可房里的丫头三天两头就送些好东西过去，说是老太太发话叫云姑娘先挑，引得贾宝玉也时常过去小坐，探讨起了摆设的方位，这心思也太过直白了。“妈，都是没了父亲依靠的可怜人，我又何苦扰了林妹妹的清静。若非当初她是老太太瞧中的人，我也不会处处跟她争个高下，想要压她一头了。她现在孤苦伶仃的，又没了老太太的宠爱，连下人都敢作践，份例就是从她开始削减的，咱们何苦再拉她进来，叫她难做呢。”薛宝钗摇了摇头，论若真心，她倒是想和林黛玉能成为好友，颦儿看似刁钻刻薄，实则万事不过心，比起史湘云的天真无邪，才是真正的宽厚大气。算了，黛玉她如今处境难得很，身子也每况愈下，只好关上门熬日子罢了，自己又如何忍心叫她左右为难，雪上加霜呢，总归各人各有个人的命。只是荣国府已经拿了他们薛家那么多银子，哥哥又不是个精明能干的，即使有舅舅相帮，也不能照拂他一世，但若是有个国公府的妹婿可就不一样了，因此这亲事必须成了，薛宝钗的眼睛闪过一丝坚定。
第66章 贾环自立篇（八）
“你说这叫什么事情？走了个好脾气的二太太，忽然来了几个镇山太岁。”一个老妈子恨得牙痒痒。“姑娘们脸薄自不消说，大奶奶向来是个慈善人，那宝姑娘也行事厚道，虽说严了些，想想她们头一次管家，难免怕担了干系，仔细着也是应当的。唯独史大姑娘，竟是个面软心毒，会射冷箭的。咱们往日只说林姑娘小性，爱恼人，可这林姑娘到底是书香门第出来的，心性纯良，纵然受了些委屈从不放心上，更不会做出背后告状这等恶事。这史大姑娘毕竟从侯府里出来的，心思深着呢，咱们往日里竟是错瞧了。”另一个声音却是那侍书耳熟的周瑞家的。“可不是，若是太太管着这些，哪里会如此？”又是一个婆子插进了对话中。“最可恨的是那史姑娘竟然跑去告了我一状，白白让我丢了脸面。”周瑞家的着实有些愤恨，她不过是晚上去凑个份子，赌了些钱罢了。那大奶奶和宝姑娘可都没说什么，谁不知道自己是太太的心腹，就是主子也得给三分颜色。偏偏老太太前脚回到家里，那史大姑娘后脚便告诉了老太太，罚了自己两个月的月钱，还放出了话来若是再有一次，或是有样学样的人可再不客气了。太太虽然保了她，可是她刚回来自己便叫她丢了颜面，到如今还不曾消气呢。那周瑞家的知道这话别处不好随便说，只好躲在了凸碧山庄和自己的老姐妹倒苦水。
“你可听仔细了？”探春面上淡淡一笑，随手拿起了案台上的笔写了起来。大抵是习惯了抄经的日子，探春是愈发的淡泊了，偶尔心绪不宁的时候也会写上一段寄托心绪。听闻姑娘们管家之事，探春颇有些兴味，这史湘云占着侯府大小姐的名头，颇具威胁力，哪及薛宝钗从小理家，又有亲娘从旁指点的春风化雨般的手段。经过这次历练，宫中娘娘虽无法直接说明，怕是对薛宝钗满意了几分。那史湘云虽说父母双亡，可叔叔婶婶从不曾慢待半分，加上自恃身份，不把下人看在眼里，行事自然不比薛宝钗妥贴。
“姑娘，史大姑娘不是以前和太太走得挺近的，怎么如今却和生分了？”侍书着实有些不理解，老实地发问。“以前老太太抬举着林姐姐，史大姑娘为讨二哥哥欢心，太太也想跟保龄侯府处好关系，自然会和太太亲近。可如今老太太抬举了史大姑娘，在太太眼里，纵然史大姑娘再好，毕竟出身老太太娘家，又怎么会一心向着太太呢，加上身边早有了稳重贴心的外甥女宝姑娘陪伴，两人之间既有了冲突，可不就得生分了。史姑娘如今自然要多亲近老太太，向老太太投诚，才能得到老太太的全心喜爱，稳了这心心念念的位子。”探春手上并没停下，直到写完了一页，才有些满意地点了点头。“那姑娘更看好哪位？”侍书心领神会，可不是那宝二奶奶的位置。
“你以为史姑娘真心不想讨好太太吗？若是成了事，太太才是她正头婆婆，就连老太太这祖婆婆也得退避三舍，更有琏二奶奶的前车之鉴，毕竟太太可比大太太底气足得多。你忘记她当初那四个戒指给了谁？只不过太太这件事情上不看好她，她才全心全意站在了老太太这边。”探春作为庶女，能够得到王夫人和贾史氏的另眼相待，即便只有面子情分，当作宠物玩具般逗着，又怎会没有察言观色的本事和心计。“史湘云成也萧何，败也萧何，须知二哥哥的婚事还另有人做主呢。”探春顺手抄了混元篇，那许多的元字无一相同，却一律笔露峥嵘，锋芒毕现。虽说娘娘对史湘云的出身满意得紧，可她拿太太身边的周瑞家的开刀，可不是打了太太的脸？原本娘娘觉得史湘云憨厚，跟母亲相处融洽，又怎会放任弟媳给王夫人委屈？经此一事，薛宝钗离宝二奶奶的位置，可是迈了好大一步。
“我想不用多久，咱们这凸碧山庄也会热闹些了。”探春嘴角浮现出一丝苦笑，吩咐侍书备下明前茶，收集露水，以备不时之需。几个姐妹里，迎春不过是个木头人，素来没什么地位自不必说；惜春出身东府，为人清冷，素来不愿掺入到这些事情里头，听说如今更是常跟妙玉在一起谈论经书，只求远离贾府的是非纠葛。只是身在红尘，哪里会真正得到清净？左右不过是琐事繁碎罢了。林姐姐是一心只过自己的日子，想来她们必不会忘了自己这个庶女，毕竟虽有命格相冲之事，自己可算是兢兢业业抄书，勤勤恳恳祈福，就连老太太和太太都青眼相加。“姑娘，那咱们该怎么办？”侍书虽不比探春沉得住气，忍耐程度一流，如今也颇晓得分寸，略有迟疑便询问探春，不给别人说嘴的机会。
“咱们不是得六根清净，远离凡俗，方能诚心为二哥哥祈福，又何苦参合其中，徒增烦扰？宝姐姐聪慧稳重，史姑娘天真烂漫，又岂会叫二哥哥前途受阻。只是咱们去年夏天收集了些荷叶上的露水，如今也该开封了。你且各送个一坛子到和蘅芜院，叫二哥哥宝姐姐尝个鲜；至于秋爽斋那边就不必了，只替我跟史大姑娘告个罪，说为免触景伤情，徒增伤感，不欲因为一点小东西踏入秋爽斋惹了心魔，若是史大姑娘喜欢，随时派人来取便是了。”探春想了想，叹了口气，便不再多言。
贾环这边却是风平浪静，其乐融融。这两年来，贾环整个人都开了窍，学业愈发精进，看得贾代儒频频颔首。偶尔闲暇，贾环也会掐算日子，冷眼看着荣国府一团混乱，每况愈下。等过了年，他便要赶去金陵下场，倒与上辈子荣国府抄家之日相去不远。想起这些，贾环不禁有些兴奋起来，数年不见，不知姨娘可好，如今却是相见有望了。若他抄家后及时赶回来自不必说，便是不及赶回来，凭着与贾芸夫妇的交情，他们自然不会对姨娘袖手旁观，自己也能够在吃了半辈子苦头的姨娘膝下尽尽孝心了。至于那位一母同胞的三姐姐，贾环相信她的聪慧，定能够化险为夷。只是不知为何，上辈子唯一善待过他的林姑娘却早早去了，虽然有些伤感，但也未尝不是件幸事，如今荣国府还有点底子，丧事倒也办得体面，只可惜不能亲手上柱香罢了。听说贴身服侍的，雪雁便扶灵回南了，那素来颇受黛玉倚重的紫鹃却是早早地被贾史氏叫去服侍了贾宝玉，将来想必也是有名有份的姨娘了。
第三个年头，南安王爷战斗不力，反倒因为狂傲轻敌被俘虏，连累朝廷受辱，西南蛮夷竟是要求出降公主以换取南安王爷。皇帝大怒，南安太妃却是心伤不已，只得用女儿换取儿子，可如何舍得娇生惯养的亲生女儿受那份背井离乡之苦，便打算在交好的人家里挑个庶出且知书达理的来好去和亲。深感自己怀才不遇贾政倒是打起了探春的主意，他们家既然已经有了一个皇妃，为何不能再出一个王妃？王氏倒是满心欢喜，若是那个碍眼的小贱人嫁出去了，不但宝玉成日里不必提心吊胆，也不会有人说她苛待庶女了，反倒会对府上同情不已。只是贾史氏却面露遗憾，摇头不应，和亲虽是好事，真正是又体面又能对府里有进益，就是宫里的娘娘腰杆子也会更硬朗些。可是贾探春三年为宝玉祈福的日子还未满，就算满了，那日子也急，就不知道南安太妃到底能不能等得及了。
只是没有想到贾史氏不过微微露了口风，南安太妃就摇头婉言拒绝，她不是没有想过荣国府的贾探春，可是如今那贾探春潜心修道祈福，京城里的人家都知道的。若是让一个出道之人去和亲，岂不是丢了他们王府的脸面，就算是圣上也不会答应这件事情，没准还会追查罪过，带累了自己的宝贝儿女。
南安太妃对此事真是愁得难以安睡，此时的史家，史鼐夫人却是气得不轻，面色铁青，双手捂着胸口，喝了好几口茶都没缓过气来。他们当初外放没带了史湘云，只是一时气恼，打算冷她一冷。这侄女是愈发的不懂事了，明里暗里怪自己苛待了她这金尊玉贵的大姑娘，对她不若湘雪亲近。也不想想她不服管教不说，这么些年来，自己这个嫡亲的婶婶不曾收到她一针一线的孝敬，倒是贾家的凤凰蛋，不知道得了她多少贴身的物件。等到近日回了京城，史湘云也该说亲了，下面还有自己的女儿，自然慢待不得，得替史湘云先寻一位佳婿才是。
史夫人握着一长串家世、性情、能力都不错的京中公子名单，没等有所动静，却听到了叫她大发雷霆的事情。这个侄女平时不听自己苦口婆心的教导也就罢了，居然还堂而皇之管起了贾家的家事了，这是一个未出阁的女子该做的事情吗？更有甚者，这满京城里的流言，金玉良缘什么时候竟是牵扯到湘云身上了。自己急着打发人去接史湘云回府，可是不但人没接回来，那贾史氏竟是言语中隐隐指责自己不顾兄长遗孤，还要败坏自己的名声。史夫人真是越想越气，她绝对不容许有这样败坏她们史家门风的女子，连累自己的儿女。可是偏偏他们老爷虽然有本事，可到底这爵位是袭了已故�