约莫十几个采草人，各自盘据在自己的地盘，检视著四周臭草，将生长得茂盛的摘下，留下较小株的任其继续生长。
卫靖在樊军后背上的“王”字只写了一划，指上青苔已尽，想再去沾点，远远见壁上青苔忽明忽灭，且团团蠕动，正觉得奇怪，靠近一看，可吓得头皮发麻，低呼怪叫，惹得樊军提著油灯跟过来瞧，也不由得深吸口气，虎目大张。
数尺以内的土壁上挤满了奇形怪状的黑色虫子，有的小如蚊蚁，有的大如巴掌。那些虫子或是在啃噬著墙上的青苔，或是自相残杀著。
卫靖连吞口水，惊愕得全身皮肉都在发麻，在小原村之时他最喜爱抓些怪虫吓唬女孩子，但眼前这片虫海数量之多、形状之异，早已超乎孩童戏耍的范畴，到达恶心恐怖的境界了。
他和樊军后退数步，远离墙边，瞧著自己脚下。脚下没长青苔，虫子便也少些。
“你背上有一只！”卫靖猛一见到樊军背后竟也伏了只怪模怪样的大黑虫，正大口吃食樊军后背上的青苔。樊军怔了怔，想反手去打。
“别用手打！说不定有毒……”卫靖随地捡了块小石，想挑去樊军背上大黑虫。但那大黑虫六足钩得死紧，卫靖也不敢大力，生怕弄烂了挤出汁水，更加恶心。
“操！这黑家伙马步扎得比你还稳。”卫靖突然想到什么，取出向药三鸡买来的驱虫药材，凑上灯火点燃，再对著大黑虫鼓嘴一吹，药味袭去，那大黑虫瞬间落下，砸在地上弹了两弹，不住地抖动。
“这药有用！”卫靖捏著驱虫药材，在自己和樊军周身熏了数遍，见那药材燃烧极慢，几乎不曾变短，心想还有五枝应当足够，这才放心了些。
两人摸索一阵，开始靠近那些臭草。一个采草汉子瞧了，气冲冲地吆喝起来，挥手赶人：“喂！喂！你们打哪儿来的？这是我的地盘，滚到别的地方去！”
卫靖指著那几株臭草说：“怎么，这草又没有主人，谁来采都行不是吗？”
“别的没有，我这几株便有。”那汉子捏起一片叶子，将油灯提近，说：“你自个瞧瞧。”
卫靖凑上去瞧，果然见到叶子上刻著「郭店铺”三个字，无话可说，心想这些草或许便是这汉子照料长大，摊了摊手说：“好吧，我新来的，不明白这些规矩，大叔你能否教教我？”
“教你个屁，赶快滚远点！”那汉子推了卫靖一把。
一旁还有个年纪长些的汉子，背上已经背著一篓臭草，拍拍樊军肩头说：“兄弟，这儿的草都有势力范围之分，小心别惹上麻烦，我当初便是不知规矩，可吃足了苦头。”
“哪儿还能采呢？”樊军问。
那汉子指著身后那曲折弯拐的辽阔深穴说：“自然越往里头，人便越少，也草越多，但虫子、蛇什么的怪东西也越多，得当心点。”那汉子说完，又拍拍樊军的肩，便挑著臭草走了。
卫靖和樊军莫可奈何，便继续深入这蜿蜒洞穴，拐过了几个弯，前头出现两条岔道，一个狭窄阴暗，一个宽大明亮，里头有好几盏灯火晃动，两人进了那宽阔洞穴，里头有更多的臭草，但大都以绳索围住，上头还标著名号。有的地方一两个采草人便占去了好大一堆臭草，在其中拣出漂亮茂盛的臭草。
“这是什么规矩？”卫靖让几个采草人赶开之后，气愤吼著。突然背后给人拍了一记，回头见是个小兄弟，年纪和他一般大小，理著个光头。
“你好，我王二，叫我小二吧。”王二苦笑了笑，低声和卫靖说：“你新来的吧，这儿的草大都有主人了，再里头也一样。”
“哼，可真霸道，这可是他们自个种的不成？”卫靖怒气未消。
“这些臭草不会开花，全凭那些虫子不知从哪儿叼来种子，四处散布，才生长出来，臭草不好养，采上去约莫一年便枯死了，在这儿却活得久。这些采草汉子分划地盘，照料幼草，未必是坏事儿，你想想，要是任人胡乱摘采，要是全采光了，一下子难以复原，上头的人可都要闷死了。”王二解释著。
樊军开口说：“小兄弟，你说的是。不过咱们急需一批臭草，另有要事，并非要和你们抢生意。这儿可有无人所属的草能采？”
那王二看看左右，神秘地将卫靖和樊军拉得远了，低声说：“我发现一处地方，有许多无人臭草，不过有些险峻，因而无人。咱们去探探，或许能够合作采草，若是顺利，或许能划出自个的草圈来，那可不得了了。”
卫靖和樊军半信半疑地跟在王二身后，绕著原路而回，到了原先那岔道前，往那条狭窄而阴暗的小道进去，几经弯折，来到一条死路，这儿空气闷浊，也不见有什么臭草，却见王二在角落摸索，搬开几块大石，揭开大石后头一块厚木板，露出一个小洞，大小有如狗洞。
王二当先钻入，又探头出来向二人招手。卫靖和樊军跟著也钻过那洞，窄洞只一个身子长，另一端又是宽阔黑暗的大穴。
卫靖和王二都是少年身形，轻易地钻过洞穴，樊军个头高大，只得先将油灯、行囊等物事用脚尖抵到另一端，跟著使出了吃奶的劲儿，好不容易才钻过洞，狼狈地拍去身上沙土。
卫靖提著油灯，四处探照，深怕毒虫飞来。
“别担心，这儿没啥毒虫。”王二边说，边掏摸出两罐药瓶，递给卫靖一瓶，说：“因为虫儿都让蛇给吃了。”
卫靖还不明其意，王二已经打开其中一瓶药，将里头药水倒在手上，拍在身上，一边说：“你们也快将驱蛇药水拍上身，这儿有一窝蛇，臭草在蛇窝之后，咱们得穿过蛇窝。”
樊军和卫靖一愣，果然听得前头窸窸窣窣的声音传来，提著油灯照去，隐约见到黑沉沉的地道那端，有十几尾蛇影在地上蠕动，两人赶紧照著王二的话，将那驱蛇药水倒在手上，拍打上身，只觉得那药水刺鼻难闻。
王二领著樊军和卫靖往前走去，油灯光火所及之处，只见更多的毒蛇围来，但都让三人身上散发出的刺鼻药味逼著，不敢近身。
“啧啧，保险起见……”王二又摸出三瓶药水，递给卫靖和樊军一人一瓶，吩咐：“多用点药，这些蛇不好惹。”
卫靖和樊军接过药瓶，立时沾了往身上拍，却觉得嗅入鼻端的味道和先前那药水大不相同，倒是芬香好闻。
“等等，你们在这儿等我一下，我去取火把。”王二边说，转身而去。
只听得四周窸窣之声更甚，眼前团团蛇影高张，像是受了刺激一般。卫靖心中警觉，拉著樊军要去追王二，嚷嚷著：“我们和你去！”
“不了，我自个去便行了。”王二回头咧著嘴笑，脚下却奔得更急。
“药水味道怎不一样？”卫靖大声问，王二却不回答，奔至墙洞边，钻了进去。
“等等！”卫靖拔腿追去，也跟著钻入洞里，但洞的那头黑沉沉的，王二竟将木板给挡上了，且搬动石头抵住木板，卫靖死命敲打，那头再无动静。
“他把洞口堵上了！”卫靖爬出洞，气急败坏地叫。
樊军愕然，提著油灯在洞口张望，那端果然已经挡住了木板，且还隐约听得细微的石头碰撞声，好似王二正搬动更多石头一般。
“蛇！蛇来了——”卫靖惊慌叫嚷著，只见前方一片黑压压的蛇窜爬而来，心中一动，将手中空药瓶甩抛而去，砸在蛇堆中，只见药瓶尚未落地，数条蛇便以弹起去噬，争咬成一团。
“那混蛋让咱们擦抹的第二瓶药是要诱蛇咬咱们！”卫靖惊愕怒吼。
“喝！”樊军惊恼至极，也将空药瓶抛远，怒叱：“好毒辣的小子，我们可没得罪他呀！”
樊军边说，边将手上行囊油灯都放下，钻入那洞，但洞穴狭窄，他挤在里头，连挪动身子都十分困难，更别提发力出拳，根本推不动抵了几块大石的厚木板，只得无奈地退出。
卫靖见毒蛇逼得更近，将手上驱虫药材晃了晃，毒蛇却一点也不怕驱虫药材。卫靖又点燃一张麻布扔去，那些蛇见了火光，发出嘶嘶声响，身子扭动翻腾，这才开始后退。
麻布燃烧一阵，火势渐小，毒蛇再度逼近，卫靖抽出长剑，樊军将拐子作为棍拿，两人打死了几只绕过火堆而来的毒蛇。
卫靖四处张望，见到洞口落了只小瓶，是方才王二掏出的三只药瓶之一，王二佯装自己要用，却没有拍上身，钻洞逃跑时落在地上。
卫靖伸手捡起小瓶，打开瓶盖闻嗅，只盼是驱蛇药水，但味道却是一阵芳香，仍是那诱蛇怪药。卫靖气的要将瓶砸碎，突然脑袋一转，自行囊中取出一件布衫，淋上诱蛇药水，又用打火器具点燃布衫一角。浸湿布衫的诱蛇药水受火气一逼，香味猛然发散，只见那些蛇更加激动，全往布衫扑袭而来。
卫靖和樊军趁此机会，向著蛇较少的地方逃去，樊军眼明手快，跑在前头，长脚踩死一堆蛇，卫靖跟在后头，长剑挥扫，也斩去不少蛇头。两人跑至这长穴深处，却是死路，墙上只挂下几株臭草，王二所言之“有许多无人臭草”自是谎话了，但他们怎么也不明白王二使此毒计陷害他们，究竟是为了什么。
远远那布衫之处，群蛇已经争夺成一片，嘶嘶声响透了整片穴室。樊军聚气凝神，想占个好位置来抵击即将追来的毒蛇，卫靖气得跳脚，不住咒骂著王二祖宗十八代，随手去抓长出壁上那些臭草，但觉得那臭草根处松动，使劲一扯，竟扯落一堆土石。
卫靖正觉得奇怪，那臭草生长处竟是个空洞，又伸手扒去，扒出了更大的洞，抢过油灯往里头一照，是条半个人高的大洞穴，又通往另一处地方。
“前有臭蛇，后有怪洞。”卫靖仔细打量那洞穴，只见那洞穴四周还有些诡异小洞，却不知里头藏著什么，吞了数口口水，回头却见到密密麻麻的蛇已经追来，樊军挥动拐子，打死数条，小腿便让蛇咬了一口。
樊军一跃到卫靖身旁，卫靖赶紧取出药三鸡的药水让樊军服下。两人见前头蛇多似海，再无去路，只好钻入背后那怪洞里。
卫靖爬在前头，只觉得浑身发痒，像是有许多东西搔爬一般，心中一惊，抹了抹后颈，哇地尖叫：“虫啊——”
随著这声尖叫，怪洞之中的数十个小洞，涌出了一团一团的黑虫子，落在两人全身，卫靖抓在手上的驱虫药材尽管仍燃著，但更多虫子仍不停落下，堆砸在他颈背脑袋上。
“我的妈呀——”卫靖和樊军连滚带爬，终于滚出洞穴另一端，两人像猴儿似地跳，踢腿甩头，又点燃一支驱虫药，好不容易才将身上的虫子驱尽。
走了一阵，前头有处水潭，水潭底下晶亮亮的发著光芒，也因而这大穴较为明亮，两人脸色青白地挑了处干净地方坐下，用驱虫药材仔细检查行囊中有无钻入的黑虫子。
二人后背、肩颈之处都起了大块红斑，想来是受毒虫爬搔之害，赶紧各自服下一包药粉，歇息了好半晌，给吓跑的三魂七魄总算才招了回来。
便在此时，那嘶嘶之声又升大起来，蛇群自虫洞涌出，向四处窜爬，其中几只似乎嗅尝到两人身上的诱蛇药水气息，激动地仰高颈子。
两人退无可退，只能渡过水潭，此时是寒冬，地底水潭虽未结冻，但仍极冰，入水有如身受酷刑。
樊军力大，先将所有行囊抛至对岸，跟著扑入水潭，卫靖紧咬牙关，跟著入水，他不似樊军练得一身扎实气功，此时只觉得心肺都要冻得停了，他虽然不会游水，但先前海上一行已有经验，此时搭著樊军的肩踢水，一番折腾，总也爬上对岸。
水潭这头岸上也无去路，但干净不少，先前蛇群虽多，但似乎不会游水，无法过来。更让两人惊喜的是，这头岸近土璧处，生长著满满好几丛臭草，足够让两人满载而归了。
卫靖和樊军换上干衣，先是仔细检查了这岸四周，这头岸上除了臭草，和几处陡峭的岩石高台，无虫、无蛇，也无任何诡异的洞穴。
两人将所有行囊、食粮、药物整理妥当，静下心来考量著如何脱困。两人疲累得很，两人轮流把风，轮流睡觉歇息。
不知过了多久，卫靖歇息够了，觉得颈背上痕养难受，想是虫毒仍在，便又服下一包药粉，喃喃自语著：“应当过去一天了吧……”又觉得头痛发热，心想或许是让游水受冻，得了风寒，此时也无可奈何，只能又吃下几枚提神药丸子。
他想起行囊之中带了一包碎碳，本是要用来测试臭草吸