像是看出了她心中所想，沐恒衍又道：“吕氏已经伏诛，可能性并不大；南疆远在千里之外，不至于如此丧心病狂；依臣看，最大的可能性就是邠国。”
沐奕言咬紧了牙关，从齿缝中吐出两个字来：“邠国！”
“陛下放心，臣一定会查明真相，为袁侍卫报仇雪恨。”沐恒衍郑重地道。
沐奕言点了点头，眼中一热，差点又流出泪来，她默默地在心里念叨着：阿骥，你等着我，等我杀退那些邠国贼子，再来此处祭奠你的亡灵！
沐奕言好像换了一个人似的，行军辛劳，从前她虽然不叫苦，总也会偶尔偷一下懒，而现在，她恨不得插上双翅飞到边关；从前她总是找各种借口不肯吃药，现在再苦的药她也一饮而尽；从前有军报送到，她总是一个耳朵进一个耳朵出，现在她听得很认真，努力地去理解那些几近枯燥和残酷的数据。
沐恒衍却有些忧心，从前他觉得这个帝王孟浪无状，恨铁不成钢，可现在沐奕言真的正经了起来，却让他十分难以适应，他明白，这是接二连三而来的打击让沐奕言失了常性。
他想安慰沐奕言，却不知从何着手，就连陪沐奕言聊天，也总是说了两句就不知道该怎么接下去，只能眼睁睁地看着沐奕言聊着聊着就忽然出了神，随即便会闷闷不乐起来，陷入了情绪的低潮。
平生第一次，他忽然羡慕起裴蔺的开朗，羡慕起俞镛之的善言。
唯一值得安慰的是，沐奕言认真拜他为师，学起马技来了，一天有一半时间骑在马上，等到了梧州，沐奕言的马术已经十分娴熟了。
梧州是大齐西北部的重镇，位于罗谷江边，若阴山旁，扼守了邠国入侵大齐的要隘，左右分别和北恒郡、诏州呼应。
两国未交战时，这里是这一带最繁华的地方，而现在一路上都是逃难的百姓，好些村庄都没人了。
一到梧州境内，沐奕言便发现这里虽然看起来杂乱，但乱而有序，入了梧州城更明显，官府在城门口盘查严密，巡逻小队军纪鲜明，街上虽然人烟稀少，却没有慌乱的情景，显然人心还算安定。
梧州是西北军驻扎的要地，先锋部队早已经到达，沐恒衍紧急征用了梧州首富商定川的府邸，调用了自己的亲卫队一十八骑和剩余的御前侍卫混编，左骁营的八百兵士将这府邸围得水泄不通，进出都要凭腰牌和口令。
中军大帐设在离商府不远的地方，沐恒衍把商府的防卫布置好，刚要出门，却见沐奕言早已换了一身锦袍，精神抖擞地迎着他走了过来：“恒衍，我们先去哪里？”
沐恒衍愣了一下：“陛下你在这里歇息片刻，臣去处理军务就好，明日臣会带领西北军诸将领前来拜见陛下。”
沐奕言的眼睛直勾勾地看着他，沉默了片刻，嘴角微微一翘，略带讥讽地道：“你的意思是朕就像个菩萨似的在这府里呆着，吃吃酒听听戏看看书就好了？”
沐恒衍的头皮一麻，不知怎的，这样的沐奕言，比从前那个孟浪的沐奕言还让他难以招架。
“臣只是担心陛下的安危，”他沉声道，“陛下愿意以身试险来到这凶险之地，臣等西北将士已经感激涕零。”
沐奕言哂然一笑：“朕既然到了这里，便将生死置之度外，临行前，朕已经留好了诏书，吕氏既除，若是朕有个万一，小七堪当大用。”
“陛下！”沐恒衍厉声道，“不可出此晦言，就算臣血溅五步，也会让陛下平安回到京城。”
“恒衍，”沐奕言神情清淡，目光却看向了不知名的远方，那里有一群飞鸟掠过，雁声高鸣，她的目光也随之飞扬了起来，“朕明白你的心思，但你让朕在这里躲着眼睁睁地看着你们血战沙场，朕为何要来这里？朕虽然不是聪明绝顶之人，但三个臭皮匠赛过诸葛亮，说不定朕也能替你们出出主意呢。”
这样的沐奕言让人无法拒绝，沐恒衍一败涂地。
中军大帐内，两排武将一溜儿站着，或老或少，个个都昂首挺胸，神情振奋，一见沐恒衍进来，呼啦一下全围了过来。
“厉王殿下你可回来了。”
“要是当初你不走，这北边说不定就不会是这境况了。”
“厉王殿下回来了就好，有你这主心骨，咱们就不怕那些龟孙子了。”
“孟将军昨天去袭营了，谁劝都不听，厉王殿下你在就好了。”
……
沐恒衍有些尴尬，他这些年来和这些将士们同甘共苦，临走时大家都依依不舍，发了好一通牢骚，他深怕这些人说出什么不中听的话来，立刻咳嗽了两声道：“诸位将军，这几天辛苦了，陛下亲临西北，就是来犒劳三军，诸位快快见礼！”
一群人都有点傻眼了，盯着沐恒衍的身后找了找，半天才把目光落在了沐奕言的身上，呼啦一下全都跪倒在地：“参见陛下！”
沐奕言心情激荡，金銮殿上的武将总归少了些煞气，而眼前这些将士们，一个个都是实打实用性命去拼的悍将，令人敬佩。
她上前一步，在领头的那个人那里虚扶了一把：“快快请起，将军们为了大齐浴血奋战，朕才是那个应该像将军们见礼的人才对。”
说着，她深深地朝着他们鞠了一躬，那些将士们哪里肯受，刚站起来又呼啦一下跪倒，非得又多磕了几个头。
这一阵寒暄，一盏茶的功夫就去了，沐奕言在首位坐了下来，沐恒衍站在她身旁，好些武将们都是第一次得见天颜，不免有些局促，大厅里沉默得有些尴尬。
沐恒衍让士兵抬上了沙盘，点名道：“齐将军，长话短说，把现在的战况先和陛下禀告。”
齐将军齐远山正是沐恒衍走后接管西北军事务的，他应声而出，神情肃然：“陛下，厉王殿下，邠国分为左中右三路大军，分别朝着梧州、北恒郡进发，已经夺取了四座罗谷江沿岸的城池，其中北恒郡的恒州城也已于昨日告破。左军由邠国名将吴墨佟领军，中军有明成帝袁霆祺亲自领军，右军分为两军援驰。”
“恒州城也已经告破？”沐恒衍的眉头轻皱了起来。
“是，恒州城是梧州的左膀右臂，恒州城一失，梧州危矣。”齐远山神情黯然，“钱都尉战至最后一兵一卒，以身殉城。”
“为何不去救援？”沐奕言脱口而出。
“回禀陛下，那袁霆祺早一步来到了梧州城外，围而不攻，切断了去援驰的路线，而诏州离得太远，又顾忌这邠国右军乘虚而入，所以……臣等无能，请陛下责罚。”齐远山沉声道。
沐奕言有些尴尬，清咳了一声道：“朕只是……”
沐恒衍漠然接过话茬：“陛下说的是，齐将军，大敌当前，就不责罚你们了，还望你们戴罪立功，奋勇杀敌。”
“是！”齐远山应声道，“多谢陛下恩典。”
“孟将军，你昨日去袭营了，战况如何？”沐恒衍瞟了旁边的一个络腮胡子道。
孟将军出列，一脸的羞惭：“厉王殿下，你责罚卑职吧，卑职丢了西北军的脸。”
沐恒衍没问两句便弄清楚了，邠国大军围城，齐远山深怕梧州城有失，拒不出战死守，那孟将军也算得上是西北军的老资历了，心中不服，昨天终于憋不住了，偷偷带着手下从南门出发，从若阴山抄小道绕到了邠国大军的后营，准备杀他们一个措手不及，挫挫他们的威风。
这老孟带的兵向来在西北军中以彪悍著称，快进快出，骑术、箭术都首屈一指，却哪里想到，那邠国早有防备，只乱了片刻，便有一队兵马杀出，死死地咬住了老孟的队伍，骑术箭术都比他的人高出了一个段数，直追得他们丢盔弃甲，死伤过半，要不是城中派出援兵，只怕连老孟自己也要被俘。
“追我们的是邠国最厉害的黑甲军，据说是那个皇帝亲自训练的，他们配备的都是北苑马，速度和爆发力都比我们的强，箭术精准，训练有素，我们杀了几个回合，一看不对便撤离，哪知道被他们追了个马头马尾……”老孟长叹了一声，神情萎靡。
沐奕言心中一动，看向沐恒衍，脱口而出：“用连发弩！和他们抢速度！”
“连发弩？”沐恒衍思忖了片刻，“臣听裴蔺提到过这个，他当时很得意，说是要为禁军配备这东西，不过后来就没动静了，想必兵部还没来得及大批量生产。”
沐奕言狡黠地一笑：“朕有法子。”
☆、第48章
裴蔺走后；连发弩大规模生产的事宜便暂时搁置；只是把图纸和工匠都移交给了兵部尚书于之龙。
沐奕言那时候心痒难耐，一直幻想着羽林军能率先配备上这连发弩；到时候出去遛一遛；要多帅有多帅；又幻想着裴蔺回来以后给他一份惊喜，便硬生生又从私库里省下了一些银子；让于之龙打制了五六百套连发弩和配套的箭矢。
虽然最后的成品图纸丢了，可那些工匠还在；凭着从前的经验，大军出发前，这些机弩刚刚制成；送到了沐奕言面前。
沐奕言既然要御驾亲征，这些连发弩自然都配给了左骁营；左骁营的将士们热闹了两天，不过他们崇尚的是武技和箭术，平时这连发弩也没什么用武之地，等沐奕言的新鲜劲一过，便都收入行囊中了。
这回终于有了用武之地了，沐奕言十分振奋，回去就把左骁营的连发弩都收了上来，交给了沐恒衍。
一连几天，沐恒衍都十分忙碌，他不仅要熟悉战况，了解邠国的将领和实力，还需协调各路军马，和临近的几个城池联合纵横，沐奕言有时候跟着他去中军大帐听听军情，有时候则领着左骁营的将士在梧州城中巡视。
只是沐恒衍一朝被蛇咬，十年怕井绳，除了左骁营和御前侍卫轮流护卫沐奕言意外，他的亲卫队也贴身保护着沐奕言，以至于沐奕言一出去，身旁前呼后拥最起码有近百人，甚是无趣。
梧州城内街道上行走的人不多，店铺倒都还开着，只是生意清淡，沐奕言走了一路，忽然在一家看起来挺大的杂货铺前停住了脚步。
一个伙计靠在门旁，看起来有些无精打采的模样，一见沐奕言这一大群人，挤出了一个笑脸道：“这位公子想要什么？小店太小了，可能没有你要的东西。”
沐奕言顺手从他的放在门口的箩筐货架上捞起了一个纸筒状的东西，好奇地问：“这是什么？”
伙计见她说话和蔼，应了一声道：“这是爆竹，这该死的邠国人真会挑时候啊，以往这方圆几十里周边各个州郡的人都到咱们梧州来采办各种年货，咱们老板备了一年的货，这下全砸在手里了。”
“爆竹？就只有这种吗？还有其他的吗？”沐奕言的精神一振，看来这个时候已经有火药了。
“没有了，就是过年的时候图个喜庆，听个响声，以前都是用竹筒做的，容易炸了，现在都是用纸筒做了，大大小小都有，还有连响的，公子你要吗？”
沐奕言的脑中闪过了一些什么，握着爆竹思忖了片刻道：“好，你替我拿一筐这样的，说不定战场上可以有用。”
这可真是白捡来的生意，伙计打起精神往后堂去了，不一会儿便捧出来一箱，足足有百来个，一个老板模样的人跟了出来，拱手道：“这位公子，听伙计说，这爆竹要用到战场上，小人愚钝，不知道怎么用？用在哪里？”
沐奕言心里没把握，只是含糊地道：“我想先去试试，不知道有没有效果，多少铜板？”
那老板摇头道：“公子先拿去用，守城打仗要用，我分文不收，只盼我们大齐军尽早赶走那些贼子，好让我们太太平平过日子。”
沐奕言定睛看了看那个老板，只见他约莫三十多岁，一身蓝衫，虽然收拾得还算得体，可神情看起来有些憔悴，眼神也有些呆滞。她同情地看了看这满屋子的货物，叹息着道：“老板贵姓？战事一开，赔本了就赔本吧，留得性命在最要紧，这刀枪无眼，为何不先退出梧州城，去亲戚那里避一避？”
“免贵姓曹，”那老板的神情凄然，“我祖祖辈辈都在梧州这片，投亲能去哪里？在北恒郡的舅舅已经全家遭了难，城破、国破，哪有还会有我们的容身之处？与其猪狗不如地逃难，还不如留在此处和我们大齐军同仇敌忾，死了便死了吧，不过，死了也要杀几个邠国人做个垫背！”
“对！要是他们攻进来，咱们这整一条街上的都说好了，拿菜刀也要杀几个做垫背。”那个伙计梗着脖子应和着。
“再说了，厉王回来了，陛下亲临梧州了，我们一定不会输！”曹老板满怀期盼地道。
“好！
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