约一半以上的棉花、玉米、铜和油，以及至少占世界市场三分之一的钢、铁、银和金都源自富饶的美国。
即使美国的原材料不是那么丰富，但美国精湛的工艺产品为她主宰世界市场提供了保证。最近，英国杂志刊登了一幅广告，介绍了典型英国绅士一天的生活用品：早上被英格索闹钟唤醒，刮胡子用的是吉列剃须刀，梳头用的是凡士林头蜡，穿的是箭牌衬衫，早餐吃的是快克麦片、加利弗尼亚无花果和麦克斯威尔庄园咖啡，上班乘坐的是威斯汀毫斯有轨电车，上楼用的是奥第斯电梯，在明亮的爱迪生牌灯泡下，使用的是华特曼钢笔。“舰队大街”的记者取笑道“我们唯一能做的就是把美国的煤运往纽卡斯尔”（英国著名的产煤基地）。在这笑话的背后的确潜藏着忧虑：美国的啤酒正运往德国，陶瓷正运往波希米亚，柑橘正运往西班牙的巴伦西亚。
美国的生产效率飞速提高，使外资滚滚涌入华尔街。卡内基算了一下，仅流入的外资就可买下整个英国，可以有筹码地替英国解决国债问题。历史上还是第一次，跨越大西洋的大部分资金已开始转向，已由昔日的从西向东，转换成今日的由东向西。就连大名鼎鼎的英格兰银行也开始向华尔街借款。纽约城将注定取代伦敦，一跃而成世界金融市场的中心。
真是想不到就在5年前，美国还刚从经济萧条中挣扎出来。罗斯福一路目睹着美国遍地的繁荣景象，也联想到前不久的明尼苏达之行：往日饱经风霜的仓库、破旧不堪的农舍等均披上了新装。他看到坑凹不平的泥泞土路已让位于宽阔笔直的柏油马路，腐朽的木板路已让位于光滑的石子儿路，摇晃欲坠的房屋已让位于赏心悦目的红砖瓦房。几年前的中西部，夜晚几乎看不见灯光，现在已是白夜如昼、热闹非凡，足以唤醒熟睡的旅行者。白天看到的图画是：一望无际的绿色平原上镶嵌着一道道银色的水渠，点缀着一栋栋钢材构架的厂房和学校。
逐渐远去的布法罗焕发着现代工业气息。路易斯·苏利文的“摩天大楼”、咨询委员会大厦傲视着传统建筑流派。港口上20多架起重机不停地吞吐着货物。发电塔高耸入云，在尼亚加拉瀑布的迷雾中时隐时现，它为整个地区输送了无形的动力。布法罗密布交织的电话线、电报线把一个个街区和家家户户联在了一起。
树木在急剧地后退，而电线却无止境地向前延伸。罗斯福动身的消息已通过电波传遍了各个角落，从奥尔巴尼到阿迪龙达克山脉的玛尔希山冈。再过12个小时，这些电线将再次承担起向全国传送罗斯福已抵达华盛顿的消息。
斯福悠闲地读着早报。全国上下几乎所有报刊都对罗斯福在总统就职议事上的誓言——继续贯彻前任总统麦金利的各项方针政策——表示赞赏。纽约的《先驱报》还刊登了一幅当时宣誓情景的素描：罗斯福高举右手宣誓，素描下方写着：无愧于高度的评价；《奥尔巴尼日报》、《华盛顿邮报》几乎用尽了赞美之词；《纽约太阳报》——保守的商业旗手——欢呼罗斯福保持原有的内阁成员是“负责任”的态度，“拥有巨大能力的人才是最明智的人”。
火车以每小时10英里的速度缓缓驶向沿线的第一个村镇奥罗拉。农民们围拢过来向灵柩脱帽行礼，学校的孩子们跪在煤渣上，手持黑色小旗伴随着火车的汽笛声和车轮的轰鸣声，轻轻地唱着：永别了大家，永别了。。。。。。
火车没有停下来，而是又开始加速了。它飞快地穿越了广阔的平原，又一头钻进了狭窄的、点缀着红枫树的深谷中。罗斯福再次把头埋进了报纸中。
外报报道说，英国的舆论是站在罗斯福一边的。《泰晤士时报》，这个曾经严厉指责过罗斯福海军任职期间好斗的著名报刊，此时也夸奖他具备领导人的“伟大天赋”，并希望他过去的“冲动”将成为历史。
第一部分：序时代的军服
欧洲大陆的反应相对低调。巴黎和圣彼得堡的报纸均表示了对罗斯福典型泛美主义的担忧。柏林报纸更是担心罗斯福的“反德”情绪，但也有德国报纸表示了不同看法：罗斯福少年时期曾在德国德累斯顿学习和居住过，对条顿民族的同情当然要多于他的前任总统。
但有一点是各国都不约而同意识到的，那就是：西奥多·罗斯福的时代将是美国海军蓬勃崛起的时代。罗斯福曾未经上级批准就敢下令给海军准将杜威攻打马尼拉湾并最终取得胜利绝不会容忍自己国家的海军仍屈居世界第五。
卢艾贝报告：卢特求见。罗斯福高兴地放下手中的报纸。卢特是这列火车上罗斯福唯一感到可以随意交谈的人。坐在自由自在的软席中，两人立刻开始了促膝攀谈。9点30分左右，火车突然放慢了速度，原来一个男孩手举小旗正在田间拼命地追赶火车。向外望去，熟悉的仓库圆形拱顶表明纽约郊区快到了。果然很快就到了一个小车站。火车很不情愿地停了下来，站台上大约有20多位退役老兵身穿麦金利时代的军服，僵硬地站在那儿向死去的〃同志〃致意。在另一边，几个较年轻的士兵身穿罗斯福熟悉的咔叽布军服：他在美西战争中穿的就是这种军服。罗斯福赶紧拉上窗帘，惟恐这些人喧宾夺主地向他致敬。
火车上水大概需要10分种，罗斯福和卢特坐在若明若暗的车厢里，聆听乐队演奏〃永别了大家〃。在乐曲的间隙，突然响起了碾着石子儿的皮靴声，一位老兵用抖动的声音喊道：〃麦金利少校，我们为您悲痛〃。
罗斯福看着这些陆军老兵，心里明白这些人对他的爱远远不及他们对麦金利的爱。当麦金利与他们并肩奋战时，“特迪”罗斯福还在穿着绣花小衣。他与这些昔日英雄之间的鸿沟不是年龄上的，而是思想意识上的。当年老兵们参加战斗为的是保住这个联邦，而如今罗斯福的战斗为是争当世界强国；当年轻的军人解放古巴时，老兵们热烈庆祝，但当美国把自己的“自由”强加给波多黎各、关岛和菲律宾时，老兵沉默了；当星条旗在夏威夷、威克岛以及在部分萨尔摩亚群岛升起的时候，老兵的眼光更加疑惑；难道他们所热爱的共和国要成为一个帝国吗？
美西战争停战后，少壮派说服麦金利霸占西班牙昔日的殖民地，意识形态上的裂痕更深了。古巴和波多黎各将需要23年的时间适应新宪法，重建独立的经济；菲律宾可能需要更长的时间，也许需要半个世纪。那里七百万人口大部分是目不识丁的部落民族，怎么能丢下他们不管呢？
少壮派们围绕着巨大的商业利益、战略利益以及道德问题展开了争论。罗斯福是他们当中的突出人物，他支持麦金利的扩张政策，因此为其再次获党内提名极尽犬马之劳。盛气凌人的少壮派还鼓吹可把被占领的岛屿变成美国过剩产品的新市场，争辩到加强海军建设为的是更好的全球防御。他们还指望国会能支持美国对海外殖民地——最高法院委婉地称之为“单边合作领土”——的占有。
老兵激烈地反对扩张主义。他们不明白为什么美国在殖民地战争中如此艰难地赢得独立，却又把意志强加于他国。他们指责麦金利的虚伪言论：〃美国人的思想中不存在帝国的意图〃。美国的知识界和民主党人士也纷纷反对共和党的扩张政策。尽管当时这种势力还很弱小，但数量和影响在扩大，而且具备很强的舆论宣传能力。罗斯福甚至看到未来有朝一日他的对外政策将会瘫痪。
罗斯福深深感到自己肩上承担着义不容辞的“世界义务”。老兵和那些“养尊处优”的人怎么能理解时代所赋予美国人民的历史使命。罗斯福的眼光绝不是仅仅停留在领土上。他对多少平方英里不感兴趣。在他看来，扩张就是实现获取，就是推行民主和自由。例如：古巴几乎具备资格享有一定的自由，一旦美国国会制定出关税互惠政策，古巴就会实现独立；波多黎各正处于半独立状态，卢特大臣刚刚废黜了当地的军人政府，并把大部分权利移交给当地立法机构。真正棘手的是菲律宾。
菲律宾是一个辽阔、尚未开发的群岛，7000条水路贯穿其中，仅方言就多达70种，此外还拥有世界水火不相容的两大宗教派基督教和伊斯兰教。这的确需要一个权威政府把它们凝聚起来。如果不是美国的话，那还有谁呢？那里还有战略上的考虑：哪怕有一点机会，极度缺乏生存空间的国家日本和德国就会吞并和永久地奴役这个岛国。美国至少不会这样，一旦建立了民主，美国部队一天都不多留。
麦金利总统持久的抱负的确崇高，但菲律宾人并不买帐：两年来该国的起义和动乱此起彼伏；卢特派遣了一支70000人的部队前去治理。必要的和平措施也制定了。今天的报纸谢天谢地没有〃那里〃的坏消息。其实，罗斯福和卢特都不屑于去考虑那些漂亮、修剪得干干净净的美国大兵如何在那里维护和平呢！
火车出发了，卢特告辞了，罗斯福的报纸也看完了。英国来电对“悲伤的”美国“表示最深切的同情”。同情肯定是真诚的：盎格鲁—美国的和睦关系已持续三年了。莫斯科证实，有人在策划阴谋——将在世界各地暗杀沙皇尼古拉二世。阴谋能在哪儿得逞？有人更愿意看到它发生在东京，目前世界最危险的竞争敌手就是俄罗斯和日本。
第一部分：序那块土地
两个列强如同饿狼正虎视眈眈地在围着中国转。他们的第一次厮杀可能是为了争夺满洲里。其他的狼在窥视：德国站在俄罗斯一边，英国支持日本。美国已与中国达成“门户开放”政策，开展同中国的贸易往来，并做出保证“维护中国领土和行政的完整与统一”。罗斯福的本能反应是暂时“隔山观虎斗”。也许有一天，他会跳进这些“狼群”中——犹如几年前他在科罗拉多打猎时跳进鬣狗群中一样——徒手挑选着战利品。
从世界范围看，大国均势对他有利。德国始终对沙皇示好，而俄罗斯与日本为了满洲里正在交恶。美国总统和英国国王爱德华七世只要联手就能控制西半球，当然美国要控制其中的大部分。美国承认英国在加拿大的势力范围（罗斯福经常为此而感到遗憾。1846年波尔克总统没能把它〃全拿下来〃），但他准备一劳永逸地解决阿拉斯加南部疆界的争端问题。〃我已经仔细认真地研究过这个问题，我不希望加拿大的脚踏上那块土地〃。
这是唯一“讲英语”国家之间的分歧。英国似乎乐意接受“门罗主义”。在罗斯福眼里，他更尊敬“门罗主义”，而不是“尼森条例”。兰斯唐恩勋爵领导的外交部已发誓放弃在中美洲修建运河。第二个《海－庞斯福条约》马上就要被批准，这意味着同意美国单独开发这个项目，而且还赋予美国额外权利——保卫运河。
罗斯福还可以从条约中要求更多的东西，早在任纽约州长时，他曾对第一个《海－庞斯福条约》感到愤慨：竟然同意运河在战争期间保持中立和开放状态。罗斯福的指责严厉而直率，约翰·海受到了伤害，但参议院支持罗斯福。目前这第二个新条约使美国海军获得了在战争期间对海峡的支配和操纵权。罗斯福心满意足，期待着约翰·海早日呈递这份条约，他将立即签字批准。
随之而来的问题是在哪儿修筑运河：尼加拉瓜还是巴拿马。国会一致同意在尼加拉瓜，而罗斯福暗中倾向巴拿马。但他不便公开表态。他现在希望做的就是在他总统任期内敦促美国人早日开凿运河，扬起第一个铁锨。〃我们必须牢牢控制海峡这个有利地形，这样我们在决定未来东西两大洋的命运时拥有决定性的发言权〃。我们不挖，德国就会挖。一想到德国皇帝在世界各地向美国要求分享领土的权利，罗斯福的血几乎凝固了。一个总统委员会将会一劳永逸地研究线路的选择问题，也许会推荐尼加拉瓜，他将会同意这个决定。
即便如此，巴拿马仍是一个诱人的替代方案。巴拿马海峡是最狭窄的地方，海与海之间还不到40英里，罗斯福的天性就是喜欢捷径。有消息说法国要把开凿运河的设备和挖掘机卖掉，表明美国可以正式从法国手中买下开凿运河的租借权。而且巴拿马局势令人乐观，这个附属于哥伦比亚的国家又在掀起一场反抗宗主国波哥大的武装暴动罗斯福数着这次的暴动可能是今年的第48次或是第49次。既然哥伦比亚目前正与委内瑞拉交战，我们的机会就来了，巴拿马一定会取�