“什么事，爸爸？”
“请将椅子放下去。”
一本书飞过他的头旁边。“安娜。”
“抱歉，爸爸。”她说道，然后他听见她喃喃说道：“我必须专心才行。”
亚力忍住一声呻吟，探头俯视着他八岁的女儿。站在他下方八呎处的她，一身翠绿的节庆打扮，黑发向后绾起并以与她的眼睛相配的翠绿色缎带绑住。她抬头望向悬挂在上方的父亲，咬咬下唇，然后对他挥挥手。“嗨，爸爸。”
他对她微笑。“有问题吗？”
她点点头。
“妳做得到的，甜心，我知道妳能。”他对她充满信心地点个头，虽然那与他实际的感觉相去甚远。
她对他微笑，那模样彷佛他刚把天上所有的星星都给了她似的。她微微抬高下巴，用力闭上眼睛，双手高举再缓缓放下。
椅子砰地撞向地面。他摇摇头使脑袋恢复正常，松开原来死命握住的扶手。这些年来他对落地已经有过多次练习了。
他女儿张开眼睛，一副预期着又一次失败的模样。试探性地看一眼后，她跑进他的臂弯中。“噢，爸爸！我成功了！我成功了！”
他紧紧抱着她。“是的，甜心，妳成功了。”他抬眼望向挂着微笑站在门口的妻子，她对他的爱正在她脸上发光。她看起来仍像在森林里那天一样的年轻而明朗，尽管她已是六个孩子的母亲。她没什么改变，但却使他改变了。她使他明白生命的真谛，而这十三年来他们更创造了许多的回忆。
她无声作出“谢谢”的嘴形，然后清清喉咙。“大家都在等你们了。”
他点点头站起来，又蹲下去让他女儿能爬到他肩上。她格格的笑声在室内回荡着。当他低头通过门口时，她的小手扣扣他的头。“爸爸最会做这个了。”
几小时后，在营火旁唱过歌、跳过舞、玩过游戏后，这家人回到大房间，房内一个大钟敲了十一响，另一个敲了四响，第三个则敲了十二响；贝尔摩公爵看看他的表，九点正。
他摇摇头，倚坐在一张稳立于地上的椅中，看着他的孩子们──有的会魔法、有的不会──但全为他们的双亲所挚爱的孩子。他们是他的生命、他的血脉、他的骄傲，而且他也确使他们知道这一点。身为长子与继承人的纳森，十岁，他抬头看看壁炉架，随意一挥，他魔法师的手便修好了所有的钟。据说他的法力比他的姑婆更高强，后者正坐在房间对面检查着“佳比”身上变了的地方。这些年来，亚力已逐渐了解这个把小苏格兰赐予他的女人，也学会不理会她和她的伴从喜欢变身的癖好：丑陋的卖花老妇、开客栈的巨人和侏儒、加勒比仆人和聋子门房。
他温暖的目光移向一个安静的角落，莉安的角落。十二岁的她是长女兼传统破坏者──柯家七百年来第一个非男性长嗣。她正以一只手指悠闲地缠绕着她的头发，一边读着骑士、淑女与恶龙的故事书，偶尔抬起头时，湛蓝眼中总带着梦幻般的光彩。安娜现在正和她七岁的弟弟哲姆在玩棋。他是柯家新一代中唯一不会魔法的人，但他反应灵巧、敏捷，而且常常能胜过他的兄弟姊妹们的魔法──在一只名叫“西宝”的鼬鼠的协助下。
六岁的玫妲坐在她提文叔叔腿上，要他慢慢读花园里所有的植物的意义与象征给她听。她的眼睛缓缓合上，亚力微笑地望着他弟弟继续念书给已经熟睡的她听。当天下午，她才骄傲地宣布她把湖里的癞虾蟆的疣都变走了。
亚力站起来，拍掉外套上的姜汁面包屑走过房间，四岁的玫瑰正好骑在一支柳条扫帚上跑进来，经过他身边时还送他一记飞吻。他摇着头登上楼梯，听见老姑婆清清喉咙叱责道：“庄重点，玫瑰，一个女巫必须庄重才行。”
他一面上楼一面自顾自地笑着，并与碰面的仆人一一打招呼，然后打开屋顶的门走到外面他的小苏格兰正在等着的地方。
就在那里，在神话中的人兽间、晴朗夜空的群星下，及一地的粉红色玫瑰花瓣中，贝尔摩公爵与公爵夫人创造了魔法。
【全书完】
《爱与魔法》作者：吉儿·柏奈特
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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目 录
第 一 章 第 二 章 第 三 章 第 四 章
第 五 章 第 六 章 第 七 章 第 八 章
第 九 章 第十一章 第十二章 第十三章
第十四章 第十五章 第十六章 第十七章
第十八章 第十九章 第二十章 第二十一章
第二十二章 第二十三章 第二十四章 终曲
《爱与魔法》作者：吉儿·柏奈特
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