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“今天的收入怎么样？”妮娅对诺亚说。诺亚从口袋里掏出所有的收入，递到妮亚的手里。她仔细地数了数，疑惑地抬起了头：“和前天的数目有些不对，是你又给那些骗吃骗喝的傻瓜赊帐了吧？”
“的确是赊帐了。”诺亚老老实实承认，“不过对方可不是骗吃骗喝的傻瓜。”
“他是不是许诺给你在未来有一个可预期的丰厚回报？”妮娅盯着自己的丈夫，双手已经叉到了腰间。
“可以这么说。”
“是不是他还自称拥有尊贵身份，这种身份尊贵到不需要任何契约就足以用来维持信用？”
“呃……就算是吧。”
“那么他就是一个骗吃骗喝的傻瓜。”妮娅作出了结论。
如果说诺亚是人类第一位科学家的话，他的老婆妮亚就是人类第一位金融家——实用主义、唯利是图、对数字极其敏感，而且对信用这种东西充满了不信任感。她一直相信努力工作才是正途，对于丈夫的种种怪念头一直持消极态度，除非它们确实能够带来实质好处或用处，比如大麻。
她甚至暗地里对丈夫诺亚的每一件发明都作了记录，并计算之间的比率。妮娅的统计数字显示，诺亚平均每十项发明中，有一点五项发明具有实际用途。于是诺亚家的产业里保留了大麻烟、日晷、莎草纸和犁铧，磁线圈感应装置和胶泥活字等则被无情地砍掉了，这些发现至少在这个时代没什么用处。
“不要因为别人说了几句好话或者装可怜就心软，他们只不过是想不劳而获罢了。等价交换，这难道不是人人都该遵守的真理么？”妮娅一边招呼孩子们进屋一边唠叨。她觉得自己的丈夫太没有经济头脑了，这个残酷的世界可不是靠良心才活下去的。科学家都太天真。
“不，不，这次可不一样呢。”诺亚兴奋地搓着手，对他的妻子进行开导，“这次可不一样。”
“哪里不同？”妮娅疑惑地看了她一眼。
“你会知道的。”
于是那天晚上一直到上床前，夫妻两个都没有再说过这个话题。直到太阳因上帝的神秘力量转去了另外一个半球，夜幕降临，他们两个脱去长袍，用橄榄油漱完口，钻进温暖的被子。妮娅转过身来，用手推了推诺亚的肩膀，迫不及待地问道：“快告诉我，那到底是什么？”
“你还记得昨天晚上来的访客么？”诺亚问道。妮娅模模糊糊有些印象，不过她只是听到似乎有敲门声。
“来者是一位告喜天使。”
妮娅眼睛一下子瞪得浑圆，一骨碌从床上坐了起来。“你说什么？一位告喜天使？”
“对，一位真正的告喜天使，它甚至向我展示了六对漂亮的翅膀呢。尽管从空气动力学的角度来说，那样并不适宜飞行……”
妮娅打断了丈夫的分析，她的声音甚至有些发颤：“我的上帝，一位天使，你为什么不叫醒我？”
“……呃……我们之间发生了一些误会。”
然后诺亚把那个关于葡萄酒的心酸故事讲给自己的老婆听。妮娅先是愕然地愣在原地，等到她确信自己的丈夫并不是开玩笑时，怒火彷佛从地狱的缝隙喷射出来，冲诺亚咆哮道：“天呐，你这个老傻瓜究竟作了什么？上帝会降下天火给我们的！他会以为我们都是些亵渎神灵的罪人！我们两个、我们的六个孩子、我们的一百二十头羊、我们的五十桶橄榄油和香料，还有六十三块银子，噢，上帝啊！”
诺亚平静地抚慰几乎陷入狂暴的妻子：“事实上，跟我赊帐的，正是耶和华本人。”
妮娅的怒气嘎然而止，取而代之的是一种微妙的情绪。接着诺亚把自己与耶和华的交易、以及上帝的宏伟计划告诉妮娅，当然，忽略掉了所有的技术细节。妮娅详细地听完丈夫的汇报，最终总算相信了这一切都是真的。
“就是说，上帝真的打算毁掉这个世界，除了我们以外？”
“是的。”
“你确定上帝只把这个任务交给了我们？”
“嗯，我猜这已经够他受得了。”
“每个人都想活命，而只有我们拥有建设方舟的合约，这意味着什么你难道还不清楚吗？”妮娅强忍住内心的喜悦。
诺亚在技术以外的领域有些迟钝，他迟疑地猜测：“意味着环保？”
“不，是垄断！”妮娅大吼道，眼神闪闪。
妮娅的头脑无法超越时代去给“垄断”这个词下一个准确定义，但她对于垄断所带来的丰厚利润却知之甚详，而且甘之如饴。
“那么，他的方舟什么时候开始造？”她有些迫不及待，索性盘腿坐在床上。
诺亚为难地挠了挠头，告诉她上帝的计划从技术上是无法实现的，从笨头笨脑的船体结构到那个疯狂的动物拯救计划，都经不起实践检验。妮娅有些失望，她略微沉思了一下，随即问道：“那么上帝知道这一点么？”
“知道一部分，我今天给他解释了半天。不过神都是有自尊心的，我不知道他听进去多少。”
“所以他还没死心吧？”
“至少还没放弃。他的计划缺少可行性，但并不代表他的目标无法达到。一条路不通，还有其他的捷径。我有一些想法，明天会一一说给他听。”诺亚说到这个话题时神情很激动，他的头盖骨内不知道在一瞬间发酵出多少古怪主意。
“这很好。” 妮娅今天第一次对丈夫表示赞许，她露出了甜美的微笑，用双手搂住他的脖子，“亲爱的，记得不要让上帝死心，就算无法解决，也要尽量让他以为还有希望。我们要牢牢钓住这位大客户，得让他确信，我们是唯一能作成这件事的人。明天早上我去烤一只羔羊你带过去，据说耶和华很喜欢。”
“我想，很快上帝大概就会要求所有的信徒奉献大麻烟了。”
夫妻两个的谈话很快结束了，源自科学和商业的激情驱动他们在睡前又缠绵了一回。最后疲惫的诺亚抚摸着女性细腻的肌肤，沉沉睡去；妮娅却看着天花板，辗转反侧，昂扬的神经冲动把试图入侵的睡神一次又一次打至遍体鳞伤。
大约夜里两点的时候，又有敲门声响了起来。一共响了三声，每一声之间的间隔都完全相同，显得十分谨慎且礼貌。诺亚睡的很死，一直处于浅层睡眠的妮娅却听得清清楚楚。
她心想该不会是那个倒霉的告喜天使又来了吧，于是匆匆起身披上一件衣服，走到门口。出于谨慎，妮娅没有学她冒失的丈夫粗暴地推翻另外一桶葡萄酒，而是从门镜望出去。
门外站着一个身穿黑袍的人，昏暗的光线下看不清他的容貌，不过妮娅注意到他露在外面的双脚似乎有某种偶蹄目动物的特征。
“到底是谁？都已经这么晚了。”
“在下是晨曦之星路西法，现在与我交谈的是以诺城的鲜花、义人诺亚的忠贞妻子妮娅吗？”
无论语气还是措辞都恰到好处，来客说完以后摘掉了自己的兜帽，露出一张精明、邪恶却不失英俊的面孔，堆满了商业气息的笑容。
妮娅愣了愣，不知道是否应该把门打开。她虽然只是个不够虔诚的普通女子，可也知道站在门外的是地狱的首领、耶和华最古老也最强大的敌人。
在那个时代，魔鬼的名声还没有后世那么声名狼藉，他们被视为耶和华信仰以外的另外一种选择。魔鬼们勤劳地在陆地四处游走，费尽心机为地狱招徕更多的灵魂，他们往往比天使更懂得营销。天使们只会不厌其烦进行试炼和考验，趾高气扬地传达神的意旨，魔鬼们却巧妙而耐心地挖掘人类的内心世界，用各种体贴的小玩意去诱惑他们。
魔鬼的起源据说是源自于一次天使的叛乱，当时三分之一的天使参加了反抗耶和华的斗争——叛乱的动机不甚明了，有人说是因为心智的堕落，有人说是因为薪酬纠纷，还有人说耶和华在下很大一盘棋……总之地面上的人们在谈到魔鬼的时候，只会用同情和戏谑的口气评论道：“唉，那群不懂得运用工会的傻瓜。”
这也是上帝打算毁灭世界的一个充分非必要因素，他可不想和魔鬼分享市场，宁可毁了它。
“如果你是找我丈夫的话，他还在睡觉呢。”妮娅冷静地对门外的路西法说道。魔鬼毕竟是邪恶的，她可不想随随便便就敞开大门——何况还有触怒上帝的风险。
路西法优雅地弯下腰，行了一个谦卑的礼：“事实上，我想跟夫人您交谈，这更合乎我的意愿。”
妮娅撇了撇嘴：“你打算象诱惑我的祖先夏娃一样诱惑我么？”
“哦，不，那次纯属意外，我只是路过。”路西法认真地分辨道，用修长的手指梳了梳自己乌黑卷曲的头发。他至今还记得那一天发生的事情：亚当和夏娃原本攀在智慧树上大吃大嚼，当上帝步入伊甸园的时候，被果实赋予了智慧——狡黠的智慧——的夏娃忽然发出一声尖叫，然后指着刚刚路过园外的无辜古蛇大叫：“是他诱惑了我们！是他！”
“我来到此地，是为了夫人您和您家族的利益。你们的需求就是我们的使命。”
“哦，你打算要给我什么？”
“不是我想给您什么，而是夫人您真正需要的是什么。” 路西法娴熟地回答。这是一种魔鬼的智慧，它不再是以产品为导向，而是客户。这可以更有效率地攫取灵魂。
最终路西法的诚意促使妮娅打开了门，不过她保留了最低限度的警惕：“对不起，未经我丈夫的允许，我不能让任何陌生人进门。你可以站在门外说。”
“没关系。”路西法笑了笑，丝毫没露出被冒犯的表情。他调整了一下姿势，用一种不经意的口气问道：“我听说上帝希望你们造一艘方舟。”
“是的，这是个神圣的计划，而我们将是唯一的总包方。”妮娅毫不犹豫地表明自己的立场，把“唯一”这个希伯来单词咬的特别清楚。
路西法连忙摆了摆手：“哦，您误会了，地狱一点也不想参与方舟计划。上帝是全知全能的，我们总是设法不去惹怒他老人家。”
话是这么说，可他的语气里却带着几丝讽刺。
“那你想打算阻挠这个计划吗？”
“尽管地狱和天国在一些事情上持有异议，可在方舟计划上，彼此的利益是一致的。他要毁掉世界，我们收割上帝不要的灵魂。所以夫人你看，我们的立场是相同的。我是来帮您。”
“怎么帮？”妮娅的表情却表达着另外一个意思：“是免费的吗？”
“当然是。”路西法笑道，他的山羊胡子微微颤动，“我们得知方舟计划出现了一些问题，一些科学的问题——这不能怪上帝，他只是有些老古董，以为现在还是那个只消一句“要有光”就能搞定一切的时代。”
“哦，这点不用担心，我丈夫会解决的，他是个天才工程师。”
“方舟最终会建立起来，这一点我从来没有怀疑过。”路西法不知什么时候凑近了妮娅的耳畔，用几乎可称为耳语的音调对她说：“问题是，你们又如何保证上帝会遵守契约，并履行他对你们的承诺呢？毕竟你们只是些凡人，也许当方舟建成以后，他就一脚把你们踢出去，就好像把亚当和夏娃踢出伊甸园一样。”
妮娅的表情变得僵硬，她确实没有考虑过这一点。
“正如我刚才说的，你们最需要的是一个确保上帝会遵守契约的手段，地狱可以提供这方面的服务，一些法律上的咨询。”
妮娅恍然大悟：“看不出你们魔鬼还可以作律师。”
“一回事。”路西法谦虚地摊开双手。
第二天一大早，诺亚象平常一样在八点钟起了床。妮娅已经作好了早点，有燕麦粥、腌鱼、盐渍无花果和无酵饼，还有一杯优质的葡萄酒。
诺亚吃完饭以后，准备出门。妮娅把早准备好的午饭盒子跟烟草袋递给诺亚，亲切地和他吻别，叮嘱自己的丈夫不要惹怒耶和华：“我们不能失去他的信任。他让你膜拜，你就膜拜；让你感恩，你就感恩；让你不拜其他偶像，你就不拜其他偶像。总之一切顺着他的意思来，就假装我们从来没吃过智慧果一样。”
诺亚摸了摸以诺诚最聪明的脑袋，深情地亲吻了一下妻子，转身离开。上帝正在他的作坊等待。妮娅目送诺亚的身影消失在道路的尽头，然后她回到屋子里，翻出了自己那件精致的麻织布披肩和水粉，对着水池仔细地梳理起自己的头发。
不知什么时候，路西法出现在屋子角落的阴影里。他表现的很绅士，没有去打