生，还不快走，磨蹭什么！明天早上叫你没得吃。”
那老驴驮了书笼走了一天，本也疲惫不堪，被他一拍之下竟是着了恼，四蹄钉钉地站在道上，再不肯前进一步。陆遐龄用力拍打驴屁股也不见效果，只是团团地转着圈子咒骂。
“这位朋友，可是碰上了什么麻烦？”
一声宏亮的招呼从身后传来，陆遐龄忙回头去看。只见几丈外，一个男子骑了匹黄骠马正朝他这里来，片刻间便到了他身边。陆遐龄抬头打量了一下，只见这人一身黑色劲装玄衣，肩上一条铜扣毛皮褡子。腰间一把重剑，头发只随意束在脑后，正笑吟吟地看着他。
见对方不似有什么恶意，陆遐龄便作了个揖道“也没甚么大事。只是天色已晚，可恨这犟驴又不肯走路，有些发愁。”顿了顿，又道，“不知侠客可有什么办法？”
男子听了他的话，翻身下马，过来摸了摸驴头道“它累了。”沉吟片刻，回头问道：“我问过了，这前面拐过弯就有一家客栈。不如将你这书笼先放到我的马上，我二人一同去，天黑能到。”
鹿遐龄上下打量这人，心中又想：“反正我这里全是书。旁的只得些衣服什物，也不值几个钱，抢也没用。”打定主意，便抱拳躬身道：“如此便多谢了！”
他捋了袖子，正要去搬书笼，不想那人却抢先一步把书笼提了起来。百来斤重的书筐，竟给他一手一个轻轻抓起，回身放到马背上，看得陆遐龄目瞪口呆。见他惊讶，那人笑道“练过几年功夫，手劲还是有的。”语毕顺手一拍驴臀，那驴长嘶一声，抖了抖身子，缓缓走了几步。
陆遐龄心中大喜，笑道“多谢这位大侠相助！”他已自觉的将先前的“侠客”二字换成了“大侠”，那人却只是笑着摆了摆手道“别喊我大侠，我姓戚，喊我戚少商就行了。不知这位朋友怎么称呼？听口音，像是楚地人。”
陆遐龄牵了驴，笑道：“大侠好耳力。在下是松江人，姓陆，名遐龄，遐耳之遐，年龄之龄。看打扮，大侠可是从关外来？”
那叫戚少商的男子也不再同他计较称呼，点头笑道“不错，我从边关来。我本就是关外人 ，此番要到闽中办事，恰好经过此地。”
陆遐龄又打量了几眼，见他宽肩窄腰，腿长步大，心道：“边关人倒是有几分像的，说话却夹了些京腔。只怕也不是从那里来。”又看了看，心想“这马却是匹道地的川马。”
戚少商见陆遐龄打量他的马，笑道“这地方忽高忽下，走起来实在不大方便，买了匹川马好走山路。”
陆遐龄笑着连连称是，也不再多问。
多了一个人同行，一路谈笑，赶路也轻松不少。不多时，转过一道山脚，便见前面一片小店，挂了面粗布酒旗。看上去甚是简陋。戚少商喜道：“就是这里了！”快步上前。那黄骠马似也知道它今日晚上一顿有了着落，甩着尾巴奔向前去。
陆遐龄的驴居然和那马较起了劲，跷首叫了一声，自顾跑走，转眼只落下陆遐龄一个在后头。不禁摇头苦笑道：“该走路的时候赶不动，这时候倒是精神。”
待他跨进门槛，戚少商已站在掌柜的台前说着话。回头见他进来，笑道“掌柜的说今日刚好有空房，你我二人可走了大运。”陆遐龄颔首微笑，应道：“这些时候朝廷征调颇多，官道上尽是车马不停。今日倒是没什么人。”
戚少商吩咐了一坛酒，几样小菜，便找了张桌子坐下来。陆遐龄回去招呼小二搬了东西，也来坐在一旁。正等着上菜，戚少商将腰间重剑解下来放在桌上，笑道“赶了一天的路，今晚上我可得多吃点。”忽然间笑容一敛，皱眉侧耳，朝堂后看去。
这客栈甚小，只得二进，大堂后头便是一个小院，几间客房。此时正隐约有什么重物推拉的声音传来，还夹着人声，似是几个人在后头口角骂架。
听了一时，直听到一个男人声音叫道：“我已经够倒霉，和你们几个同路比遇上鬼还倒霉！”又骂了几句脏话。后来声音渐小，听不大清了。
戚少商叫了小二道：“这里面是怎么回事，有人压队抢房么？”
小二正待回他，却被陆遐龄推了一把：“你这里上菜也太慢了些，没见我们都等了半个时辰了么！酒也温这么慢！”那小二被他一顿数落，只诺诺地去了。
见他离开，陆遐龄拿胳膊拐捅了捅戚少商，低声道：“戚兄，你见人是个自来熟，心肠又太好。行路在外不比在家，这江浙一带，流寇最多，事儿管多了，只怕惹上一身麻烦。”
戚少商闻言，只笑了笑，轻轻抚着桌上长剑，没再说话。
中：
吃过了饭，小二便带戚少商和陆遐龄去客房安顿下来。搬好东西，二人打了招呼，各自回房。
戚少商闲来无事，也借了陆遐龄几本书回去消遣。灯下随手翻翻，只见这几本名目虽不相同，内容却都是相类：揭了几页过来，无非都是将那几个“承天统地，穷事察微”、“原情立本，以绪人伦”之类翻来倒去的说了，只觉甚是无趣。眼见窗外月已中天，洗了洗脸，就待上床休息。
忽然之间，隔壁似乎传来几声轻轻的说话声。
是个女子声音。
戚少商不禁皱了皱眉：吃饭时他早暗自打量过门外车马和大堂里的人，连他二个，并未见有女客住店，此时怎会有女子说话声？于是将毛巾放回盆里，凝神静听。他的内力虽然深厚，竟也听不清那女子的话声内容，只觉得音调奇特，甚是飘忽。过了片刻，有个男人闷声答了几个“好”字，听语调，却正是晚饭时在堂后大喊倒霉之人。戚少商摇了摇头，抓起毛巾接着洗脸，心道：“这般风尘仆仆地来赶差，居然还带着相好……一路上安顿起来麻烦不说，住店钱又要多花许多，挨几句骂也是活该。”
便不再放在心上，心里只盘算明天的路该如何走。
谁料刚吹熄了蜡烛，隔壁就传来一声似是器物倒地的闷响，紧接着房梁上又有绞扭的咯吱声，象是吊了什么重物，正在挣动。
他悚然一惊，心道出事了，随手抄起床头的剑就冲了出去！
戚少商用力拍了拍隔壁房门，知道从里面反锁了。叫了几声又无人答应，索性一脚将门踹开，跨了进去。只见房梁上吊了一个汉子，已经勒得两眼翻白，只有手脚尚在抽动。却不见有其他人。戚少商一剑挥去，绳子应声而断，那人一头摔在地上，已没了知觉。叹口气，戚少商提了他放在桌上，用力拍打，再灌了几口水，那人才慢慢醒转。
见他苏醒，戚少商松了口气。擦了擦额头上的细汗，心道好险，来晚一步可就救不来了。
那人咳了半晌方睁开眼，看了看四周，竟“哇”的一声大哭起来！戚少商知他从鬼门关转了一圈回来，心有余悸，也不劝他，只默默坐在一旁。
过了一会，那人也哭好了，抹抹眼睛，朝戚少商倒头便拜。戚少商一手架住他，皱眉沉声道：“七尺男儿，昂藏之躯，身当自重。有什么事情看不开，定要自尽的么！辜负了父母养育之恩。”那男子叹了口气，颓然坐在桌边，哑声道：“我哪是有事想不开！……说来不怕恩人笑话，我这是……唉，我是被鬼迷了！”
原来这汉子叫做吕兆威，是随同外地宪司职下前来办事的随从公差。和他吵架的那几人都是同去办事的同事。这次出来当差，他先回了趟家办些私事，说好了五日后便可抄近路赶上同行诸人。
吕兆威生性大胆，又曾在军中做过事，独行赶路从不以为意。那近路实是一条荒废山道，盘盘曲曲穿山而过，少有人迹；吕兆威却不怕。他自恃有几分武艺，竟然连夜赶路，只想早些赶上同僚。
三天前晚些时候，他过了山，走到须江旁边。正想四处看看有无舟子，却见一个女子远远的过来，甚是行色匆匆。到了近前一看，是个略施薄粉的妇人，虽只中人之姿，眉目却也清秀。他本要问问附近可有船家，见这妇人孤身一人，心下动念，便上前讨些口舌便宜。谁知那妇人并不动气，只上下打量了他几眼，笑道：“奴家现有急事在身，不若两日后再来找你？”
吕兆威也不欲惹事上身，只笑着随口答应，心道两日后，两日后我都不知在哪了！于是又说了几句调笑话。二人拉扯了几回，他斜眼瞥见妇人袖间一个绣囊掉了出来，却不出声告诉。等那妇人走远，他才从草丛里拣了绣囊出来，心中甚为得意。谁知伸手进去一掏，又粘又腻，却是一条湿麻绳。拿在手上，臭不可闻。
吕兆威一惊之下，明白过来自己这是撞上脏东西了，冷汗一时间透了衣衫。想来那女子是方死不久，去赶头七回魂，这才说两日后再来找他。吕兆威越想越怕，只觉得双腿都开始打抖，他甩手将绣囊和绳子抛进江里，一路狂奔，终于在第四天中午赶上了同来的其他人。
“……我本想求他们几个帮我守夜，心想阳气重些或许鬼就不敢来了。谁知他们非但不帮忙，反骂我多事惹灾，唉。现在只怕还挤在最北边那间房里念经呢……我无奈只好一个人拿腰刀坐在这里守着，只盼能躲过这一劫。没想到还是……唉，要不是恩人相救，只怕我也回不来了。”
戚少商默然，心道：“怕撞上鬼也是人之常情，但这般地置同僚性命于不顾，也是十分的过分了。”
下：
那吕兆威垂头丧气坐在地上，拿手摸着脖子，苦道：“听说那吊死鬼若是一次害人不成，还会再来寻着同一个人，到时候我可怎生躲过？”
戚少商看看掉在地上的腰刀，略想一想，拍拍他肩膀：“你会落到这个田地，自己也有过错，但我也不能看你白白送命。我虽不通神鬼之事，不过胆子够大。要解决你这麻烦，我可以试试。”
吕兆威听了，只一迭声的感谢。忽然想到自己尚不知道这位救命恩人的大名，忙上前询问。戚少商点了点头，淡淡地道“在下戚少商。”吕兆威一听之下大为吃惊：“你……你、你就是江湖上那、那个有名的九九九现神龙？！”
戚少商起身道：“戚某也没多大本事，全是道上朋友抬爱。天就亮了，我先告辞。”正要出门，只听吕兆威大喊一声：“请等一下！”只见他冲出门外，片刻后抓了一支笔和一叠纸进来，喜道“还望大侠给在下留个名！”
戚少商不由得大皱其眉，捏起那被墨汁撒得斑斑点点的纸一看，却是一份报纸。心道“我还以为只有开封才发行邸报。”看了看报头的四个大字《清风日报》，对吕兆威说：“我看题在这上面你也不好拿出手吧？不如这样吧，我给你写在衣服上好了。”吕兆威闻言大喜，笑道“那是求之不得。”
戚少商便提笔在他背后写了几个龙飞凤舞的大字，好在他并未穿着官服，后背衣料甚白，那字分外清楚。戚少商端详片刻，又补了几个小字，扔了笔，笑道“兄台这份报纸便省下来借在下看看，晚上定会还来。”那吕兆威笑得找不着眼，只是连连点头。哪里还有半点象刚刚上过吊的人。
戚少商拿了报纸回房，天色已是墨蓝。坐在桌边翻了翻，见除了头版是时事，其他就是些官府通缉告示、江山县风貌和游玩路线之类。翻到最后一页，一张花花绿绿的套色彩刻图跳入眼帘，旁边专栏题头上写着“每日一菜”。这一期是冰糖百合绿豆羹，图文并茂、步骤详细，只看得戚少商肚子咕咕直叫。看看窗外天色，料想一时还吃不着早点，只得爬上床，拿报纸遮了脸，闷闷的睡了。
这边戚少商一夜没合眼困的不行，那边陆遐龄却是一通好睡。
一早起来伸个懒腰，见戚少商房里还没动静，便去打门，“戚兄，该起来啦！”
没人答应，门却没锁。他轻手轻脚迈进去，见戚少商衣服也没脱，横倒在床上，脸上还蒙了张报纸。心想这算什么架势，一边凑上前一看，轻轻念道：“黄花菜年产量又创新高。”
戚少商把报纸一掀，没好气的问道：“可开早点了么？”陆遐龄给他吓了一跳，噔噔噔地退了几步，摸着胸口道“开了开了，你没闻到么？”
戚少商在大堂里山吃海喝，见陆遐龄已将自己打点光鲜，边看报边踱了进来，坐在旁边。看的正是那抢眼的“每日一菜”。戚少商忽觉大是“心有戚戚焉”，伸头道“这碗绿豆羹画得很像吧？把我肚子都看饿了。”
陆遐龄却道：“我只是想感叹一下，人与人之间差别真大啊。我从小到大都只知道煮绿豆汤时放豆子跟水，这个叫顾惜朝的怎么就能烧出这许多花样呢？”
饭毕，戚少商跟陆遐龄简略说了昨夜之事，又道“陆兄若有急事，可先行上路。”陆遐龄正被他讲的心里发毛，急急说“我没甚么要事，等一日也无妨。还是和戚兄同路。”话虽如此，还是不免叨叨了一会，又要吕兆威帮他二人出一日的房钱。吕兆威倒是爽快答应，将饭钱和牲口草料�