西。正是刚刚被他发现后揉掉的那张符纸。
他将那符纸捏了在手，又再退后，离的愈远。那朴然子见状，怕困他不住，便提了剑直追过来。他既不及催咒，纲符力度便稍减，顾惜朝一面于符阵中左闪右避，一面伸指抹去那麻符上原本涂好的丹砂，掐破指尖，又重画了几笔。轻声催动之下，那符纸随之从掌心平平升起，流出暗青的光来。停了一下，陡然急飞回旋，回护顾惜朝身周，较之朴然子所用阵符，竟是快了好几分。
但见那血符青光隐然，有如夜蛾扑灯一般朝罡阵众符扑去，朱符遇之即折，片刻之间，就削断一地。红光也都暗淡下去。朴然子冲到近前，却见己阵已破，心中大骇，猝然停步。只是拿剑指着顾惜朝。
顾惜朝平平伸手，那青色光团便似流萤般慢慢飞回到他手中。落了下来。顾惜朝却不急着将它收回，只是平托在手，笑道：“天时尚早，左近无人。道长可还想再战？……若是无此高致，在下便就此别过。”那朴然子看了看他，又看看满地碎符，面上阴晴不定。僵持一会，终于放下手势，撤剑回鞘。
顾惜朝偏头冷笑一声，也放下手来。却见那青符并不落下。正惊疑间，血符竟陡然间青光大盛，直把四周丘下的矮草也尽皆映的青碧！只见那符纸倏忽跃起，快捷无伦，如流光一般自朴然子心口穿了过去！
顾惜朝大惊，赶上前去扶住，却见他眼望自己，尽是怨毒之色。喉头咯咯有声，字未吐出，便朝后一仰，已然毙命。
只听半空中一个女子声音娇笑道：“你杀的人便没一千也得八百了，再添一个有甚么关系。可别在那里愁眉苦脸了，看的奴家好焦心哪！”话音未落，半空中一抹红影闪现，竟是个红裙女子，婷婷立在近前。那女子一张圆圆的脸儿，双目灵动，看上去只得十六七的年纪。却是浓脂腻粉的画了一脸，反将原本的水润容颜也遮没了。
她笼了广袖，轻声娇笑，转到顾惜朝背后将他扶了起来。靠在他背上道：“惜朝，惜朝，你害奴家找的好苦啊。”顾惜朝脸色发白，只是抿唇不语。那女子又将他鬓边卷发绕在指上，轻轻拉扯，叹道：“唉，郎君真是薄情啊……”
“‘虎从罡风龙登云，青凤徒怀衰兰心。布衣从来只怀璞，白头徒为累晚晴……’当年也不知是谁在那荒山野岭里念诗发疯、寻死觅活，又不知是谁救了他？到如今却这般薄情相待，唉……”
顾惜朝双眉一挑，便待挣脱，却见寒光一闪，一柄长剑已架在了脖子上。三尺青锋，寒意流转，虽是血槽镂空，造型奇特，却是一把绝世的好剑。那女子姿势丝毫未变，仍是无骨般的贴在他背上，腻声道：“连人家好心送你的东西，也尽都当作残花败柳般的厌弃了……”
顾惜朝再也隐忍不住，倏然伸指挟住剑身，朝下一滑，陡然脱出。那女子也极敏捷，顺手回转便将他一缕头发削了下来。步步进逼，竟是丝毫不留余地。顾惜朝两手空空，左闪右避，几次想将手伸到衣袋里去，却终是不得机会。二十招过，又已被剑架上了脖子。红裙女子却是依旧轻笑，碎步轻摇，款款上前执了他左手，把剑柄交在他手中。低声道：“你为了怕我又找到你，竟将这刻了锢咒的剑当作替身，塞在那蠢书生的书筐底下，害我到闽中一番好找……我送你的东西，你便这样不当意？”顾惜朝暗自握拳，咬牙道“那陆……那书生呢？你——”女子冷哼一声：“既是你的朋友，还能怎样。”片刻复又娇笑起来：“顾郎的朋友，绿荷我自是一根头发也没有动他……你还信不过我这点么？”
顾惜朝哼了一声，并不说话。却将那剑交到背后，换了个手。
女子却似是想到了什么一般，退后一步，扬眉道：“还有件事，我也顺带帮你办了……”
正待开口，却听蹄声得得，一人纵马飞驰而来。到了跟前便即勒马，月光下长发飘飞，目光沉毅，双眉紧锁。却是戚少商。顾惜朝惊道：“戚兄？！”那女子绿荷却只是依旧笼了两袖，冷笑站着。戚少商却不下马，只是淡淡点了点头道：“顾兄。”顾惜朝心下惊疑，正待说话，却又见一人一马奔来。来到近前，只见是白日里见的那年轻道士。那小道士显是不惯骑马，满面通红，只是伸手指着顾惜朝。一口气尚未缓过来，便捂着胸口憋道：“就、就是他！就是他杀了我师傅！”
顾惜朝拧眉道：“我没有！”那道士骂道：“你，我分明亲眼看到，你还撒谎！你当时，你……”话未说完，却看到了道人尸首，当即翻落下马来，扑上去一把抱住。戚少商看了看，心道：“果真是那道人被人杀了。”想到他师徒两人来投店时说的话，更觉心中疑惑。隐隐的愈发不安。他转头就见顾惜朝仍是拿了柄剑，望着那年轻道士痛哭。便下马上前，沉声道：“他你想必也认得，……他二人今晚正同我住一家店。他方才逃回来求我救他，说你杀了他师傅。到底——是不是？”
那唤做绿荷的女子在一旁只是冷笑，低道：“你方才用的血符，可要验给他看看？”顾惜朝紧锁双眉，怒喝道：“英绿荷！”英绿荷却似混不当意，朗声续道：“对了，我方才还说为你办了件事儿，差点忘了说……”踱了几步，却是看着戚少商，“那姓陆的书生的老婆，是我收了。”一语甫毕，戚顾二人均是动容。戚少商皱眉道：“你是什么人？”顾惜朝却厉声道：“在哪里？”
英绿荷看他一眼，便背过身去。片刻转身，却是从怀里掏出面小铜镜，左看右看。轻叹口气，自袖笼里取出一支菊花插在头上。那菊花色作金黄，于月光下点点闪亮，极是艳美；但稍一细看，便可见形状甚为特异。花瓣竟是全作正方，层层叠叠，密实无比，全不似平日所见菊花的重瓣垂丝。戚少商知道这种菊花唤做“黄金印”，乃是极珍异的品种。常常是千金难求一株，但此刻见了，却暗暗心惊。眼下不过是七月中，哪来这般盛开的菊花？
只见英绿荷理了理头发，收起铜镜，转身面对顾惜朝笑了一笑。轻声道：“好不好看？”顾惜朝却只咬牙站着，显是极怒。戚少商皱眉道：“这菊花是——”英绿荷截口道：“是？便是那陆书生的老婆！”看了他一眼，续道：“唉。她本是祭祀供养之物，机缘巧合，于庚申之日偶得人血而化为妖。虽是妖物，却倒也有情有义……那姓陆的不过救了她一回，便对他死心塌地，好的不行。现今丈夫外出，还送了他一支金钗做护符。唉，只可惜反倒惹祸上身……虽然奴家也不忍心棒打鸳鸯，但既是顾郎要收她，我也说不得，只好违心将她收了。”
戚少商皱眉看着她，又转过头来，问顾惜朝道：“她说的话可是真的？”顾惜朝此刻却是心乱如麻。他虽一路行来隐隐觉得不对，但钗上余气甚少，已不足以辨出妖性。加之沈老爹极为笃定说将不利于陆遐龄，他便也就信了。但如今一见那黄菊，便知全不是这回事！那菊花虽已化回原形，却仍是清气高洁，冲破英绿荷戾气障蔽而散之于外。正是庙堂高华之物，又怎会是害人性命的恶鬼？稍一偏头，又看到那年轻道人抱了师傅尸首，尚跪在地上，正双目喷火的看着他。
一时间心中千转百回，竟不知该从何讲起，只是定定的看着戚少商。却背了月光，看不清神色。过了半晌，顾惜朝涩然道：“是真的。”
此言一出，英绿荷便咯咯的笑个不住。将头上菊花拔在手中，踏前几步，朝戚少商笑道：“如何，奴家没骗你吧？”想了想，又把那菊花笼进袖中。“说起来，你大约也算得是顾郎的朋友。我也不欲伤你。……初次见面，无甚好礼，便这样罢。我将这菊花精赠了你，你也好给你那姓陆的朋友交个差。顾郎嘛——”她回头看看，笑道“我就带走了。”
一时间四周极静，只闻得众人呼吸起伏。英绿荷转了一圈，红罗裙底长袂飘飞，却又回过来看了戚少商，转了转眼珠，偏头轻笑：“还是……陆书生的老婆由我带回去交给师傅，顾郎留下？恩？……你选哪个，说吧。”
中：
她一语既出，四周又是静悄悄的，诸人的目光都集中在戚少商身上。
顾惜朝依旧垂手站着，反倒觉得心中平稳，也不似方才那般心思紊乱了。这许多年过来，还有什么想不通，钻不透？还有什么看不清，辨不明？果然是倦了这烟火红尘。竟连早先那始终留连不去，占踞了全副心思的复仇之念，也一时间恍惚了起来。
也许自一开始便错了？……根本不该到那山里去，也不该遇到英绿荷；便那样死了，现在山涧下只散落着印了野狗牙印的白骨，多么干净？去到九曲桥上喝了孟婆的汤，将甚么也都忘记，同晚晴一般，投胎转世……不知会变成什么样，在什么地方……
于这茫茫人海中再度牵引相逢，多么快乐？
一念及此，竟略勾了唇角，目光不自禁的望向戚少商腰间那柄威力无穷的掩日剑来。殊不知，一望之下，却是心头一跳！飘忽的心神也尽收了回来。
手……戚少商的左手依然如平日里一般搭在剑柄上，却是换了姿势。拇指推在剑托上，其余四指挟紧鞘口，竟是瞬间便要发动的手势。右手却依旧平平的垂着。只听戚少商冷冷的道：“把花给我。”
他踏上一步，英绿荷却飘然回转，靠在顾惜朝身上蹭了蹭，咬了他的耳朵笑道：“哎呀呀，同样都是朋友，顾郎你却没那姓陆的重要呢！”她眼色方横，却瞥见顾惜朝双目沉黯，一丝光芒也无，不禁暗自心惊。倏然退开间，仓啷一声，寒芒一闪，顾惜朝换在右手的剑已挥出。
他的剑没有剑鞘，出手时是没有金铁之声的。出声的是戚少商。英绿荷一语甫毕，他左手发力，剑已推出，换了手便攻上来。逆水寒质地沉重，却被他舞的颇为轻灵，疾风陡起间就到了顾惜朝身边。堪堪停住，双剑直指向前。
那英绿荷弯腰退开在数十步外，十指箕张，姿势奇特，神色亦是凌厉。朝戚顾二人看来，冷笑道：“不求善而求恶，原来你那什么名号，也都是白拿的！”她先前已算准了戚少商至少也要先将菊花拿到手，却不想他猝然发难，居然去回护顾惜朝。
戚少商淡淡的看她一眼，却是神色不变。只简略的道：“你的话，我不信。”说出了这句话，他的神情也似在一瞬间鲜活起来，双眼也隐隐的明亮了。又沉声道：“把那朵花给我——你绝无胜算的。”眼角瞥见顾惜朝朝自己望来，微微一笑。低声道：“我本待拿到那花儿再出手。只是这妖女甚狡，我怕她出尔反尔，反倒累你受伤。一时出手，也是度情之策。”见顾惜朝不吭声，又道：“那花我二人定可拿回来，你不用担心。”听了他话，顾惜朝勉强笑了一下，只觉得心中翻腾，也不知是什么滋味。想了想，又急道：“我真的没杀那位道长——”
戚少商点了点头，正要讲话，却忽觉手中剑柄竟有些把持不稳。只听一阵金石鸣声缭若细线缠绕剑上，其音却渐大渐疾，竟是逆水寒又再鸣动！此种情形，戚少商只在江郎山上初见顾惜朝时遇过，此刻又再见到，力度却较那时强了好几倍。一时间，仿佛连四周松柏矮树也都一同嗡嗡的震动起来。再看身边的顾惜朝也是紧握剑柄，才发现他的剑竟然震的更加厉害。剑槽中有光华隐隐流动，蜿蜒行走，竟似是一条通体发光的白蛇一般。只听顾惜朝咬牙道：“你离我远点！”语音未落，人已挺剑上前，直朝英绿荷而去。
那英绿荷不知是取了什么兵器出来，同顾惜朝的薄剑相格，铛铛之声刮的耳朵生疼。戚少商恐怕两人离的太近，剑鸣太甚反误了事。便执剑立在原地不动。但见那白光愈发强烈，四周反倒是一片昏暗了。半挂月轮不知何时已然隐没，天上也是黑漆漆的一片。
前面又有几下挡格之声，却见顾惜朝身形一晃，退了回来。一把抓住戚少商肩膀，低道：“她有帮手。”
四周既是一片模糊，人的耳朵便分外灵敏起来。戚少商紧皱眉头，点头回道：“又来两个。”此时顾惜朝剑上光芒微敛，但前方依然是一片混沌黑暗。饶是戚少商行走江湖多年，自恃多少奇怪的事都见过，此刻也不禁有些头皮发麻。那又来的两个，他全是靠了极细微的踏地步声听出来。来的极快，呼吸却几乎没有，若说是提了一口气，却也不换气。一旦停下步子，便是一片死寂，什么也听不出来了。
过得一刻，却听对面有人发话，笑声枭枭，刺耳难听之至：“小师妹，你的顾郎不要你啦！”那英绿荷随即怒道：“你说什么？！有胆你再说一回！”那人却依旧高声道：“……有胆？你少拿师傅来压人！从头到尾都是你一个自作多情，那小白脸什么时候拿正眼瞄过你？亏你还胆大包天，偷�