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过了几天，丈夫通过安在村长家的收费传呼电话找到田桂花，说他春节不打算回去了。田桂花正要着急，正要说丈夫说话不算数，丈夫说他打算提前回去，回去过中秋节。丈夫说出的原因是，春节期间农村太冷了，屋里像冰窖一样，让人受不了。中秋节不热不冷，气候要好得多。田桂花说：你吓我一跳，我以为你今年又不回来呢。不管啥时候回来，只要回来就好。丈夫问：你是不是想我了？口气里有些许笑意。田桂花脸上红了一下，说谁想你，没人稀罕你！
这天是八月十二，再过三天就是中秋节。田桂花晚上到院子里把月亮看了看，月亮只差一小块，补上那一小块，月亮就圆满了。丈夫代表的就是那一小块，等丈夫一回来，他们家的月亮就团圆了。丈夫是个能吃苦的人，也是个有头脑、有本事的人。一开始，丈夫在别人的包工队里挖煤。后来，丈夫把挖煤的全套手艺都学会了，就拉出一帮人，扩充一些人，自己组建了一个包工队。当了几年包工头儿，攒下一些钱，再后来，就盘下一座煤窑，自己当窑主，也就是人们所说的煤老板。当上煤老板之后，就没有再回来过。毕竟已经和丈夫做了十七八年的夫妻，毕竟四年多没见过自己的丈夫了，田桂花的激动之情是不可避免的。为了迎接丈夫的归来，她到集上买了月饼、石榴、葡萄、脆梨，还买了猪肉、羊肉、鲤鱼和笋鸡。她把院子里的地扫了一遍又一遍，把桌椅板凳擦了一回又一回，忽然想起，应该带女儿到镇上的澡堂洗个澡。镇上前年就开了澡堂，有男浴室，也有女浴室，花两块钱就可以洗一个热水澡。听说澡堂内还设有单间，你如果愿意花四块钱，就可以开一个单间，从里面把门一插，一个人或者是两口子，想怎么洗就怎么洗。村里不少男人女人都去洗过澡了，她一次也没去过。她对女儿说：走，咱也去洗个澡。你爸爸快回来了，别让你爸爸嫌弃咱。她是用自行车带着女儿到澡堂去的，母女俩包了一个单间。洗完澡出来，她从澡堂门口的大镜子里看到了自己洗得发红的脸、发红的脖颈和耳朵，还有未干的漆黑的头发，浑身感到一种从未有过的轻松。骑上自行车，看着路边的绿庄稼，她不知不觉就骑快了，快得像飞一样。坐在后车座上的女儿害怕了，嚷着慢点儿，慢点儿！她停止踩踏板，让车速自行放慢，笑着对女儿说：我试试你的胆子大不大，看来你的胆子还不如一个羊屎蛋儿大。说不定你爸爸还带你坐汽车呢，汽车跑得更快，看你怎么办？女儿答得很干脆：我不坐汽车。
丈夫这次没有食言，八月十四傍晚，丈夫回来了。丈夫是自己开着轿车回来的，车的颜色是麻金色。丈夫对村里的路还算熟悉，有好几条南北长的村街，他一直开到自己所住的那条街的南口。他本来还想往村街里开，一直开到院子门口。可他刚拐进去一点，又退了回去。村街的路坑坑洼洼不说，很窄的路两边还堆着一些柴草，码着准备盖房用的砖头，开过去是不可能的。他没有鸣喇叭，但人们还是听见了汽车发动机的声音，看见有一辆小汽车开进了村里。这是谁呢？是不是那个在外面发了大财的李春和呢？李春和只好把车停在那条东西长的铺了砖头的路上，开门从车上下来。他一下车人们就认出来了，果然是李春和。有腿快的小孩子飞跑着向田桂花报告：小刚他爸爸回来了，开着小黄汽车。田桂花说：是吗，这么快呀！她快步往院子门口走，忘了把小静带上。听见小静着急地喊妈妈，妈妈，她才回过身，拉上小静的手。田桂花一出院子门口，就把站在车边的丈夫看见了。丈夫吃胖了，肚子鼓得高高的，像怀孕七八个月的孕妇的肚子。丈夫本来个子就矮，腿就短，肚子这么一鼓，显得腿更短了。丈夫的脸也吃大了，半个头顶都扩成了脸，油光闪亮的。田桂花只看了丈夫一眼，就没有再看，低着眉向丈夫走去。走到丈夫身边，她才又抬起眼来，说：回来了？丈夫说回来了。又说：这几年村里没什么变化嘛，路这么糟糕，也没人修一修，连车都开不进去。田桂花说：谁修呢？没人修。这车是你自己的吗？丈夫反问：你说呢？丈夫一反问，田桂花就知道了丈夫确实买了小轿车，看来村里人没有瞎说。田桂花说：好了，回家吧。跑这么远的路，该累了。
这时，车里好像有人说话。丈夫答应着来了来了，赶快来到小车右侧，拉开右侧的车门。右侧副驾驶的座位上放着一个儿童坐的小座位，小座位上坐着一个小男孩，小男孩身上系着安全带。丈夫解开安全带，把小男孩抱了出来。小男孩两三岁的样子，鬈曲的头发，白胖的脸，很是洋气，喜人。小男孩大概在车上睡着了，这会儿还在揉眼睛。丈夫说到站了，下来吧，欲把小男孩放在地上。小男孩抱着丈夫的脖子，蜷着腿，双脚不愿沾地，说抱抱。田桂花未免惊奇，问：这是谁家的孩子？丈夫没有从正面作出回答，只说：等回到家我慢慢跟你说。田桂花看看小男孩的脸，再看看丈夫的脸，心中明白了八九分，惊得脸都黄了。她问：小刚呢？你怎么没让小刚跟你一块儿回来？小刚是他们的儿子，小刚刚上到小学五年级，丈夫就把小刚接走，送到城里的贵族学校读书去了。丈夫说：中秋节学校不放假，小刚不能回来。田桂花和丈夫说话时，小静扯着妈妈的手，躲在妈妈身后，想看爸爸又不敢大看，看一眼，躲起来；再看一眼，又躲起来。没人注意她，小静好像有些不甘心，晃着妈妈的手，大声喊妈。小静喊妈提醒了田桂花，她把小静拉到前面说：你不是成天价想你爸爸嘛，这就是你爸爸，快喊爸爸。小静把爸爸看了看，嘴动了动，还没喊出口，小男孩说话了，小男孩说：这不是你爸爸，是我爸爸！小男孩说得声音很大，近乎嚷嚷，像是拒绝着什么，又像是维护着什么。既然这样，小静就不必喊爸爸了，遂又躲到妈妈身后。小静不明白这是怎么回事。丈夫板起脸对小男孩说：哎，源源，不许这样说话，爸爸是你的爸爸，也是你姐姐的爸爸。
一切都被证实了，一切都明白了，丈夫不但在外面买了房子，养了小老婆，还让小老婆给他生了儿子。丈夫的小老婆虽然没有跟车回来，但小老婆生的孩子回来了，证明小老婆的确存在。好比丈夫带回了一只羊羔子，羊羔子不会从天上掉下来，也不会从地下钻出来，只能是从母羊的肚子里生出来。丈夫没带回的母羊，就是他留在城里的小老婆。丈夫又添了儿子的事，她可一点都没听说。以前的事，都是传言比真事大，真事有一个两个，传言能传出七个八个。现在翻过来了，真事比传言都大，传言刚传到有小老婆，真事一拿出来，私生的孩子都两三岁了。丈夫这是怎么了，胆子怎么这么大呢，脸面怎么一点都不顾了呢！人一有了钱，难道什么都不怕了？钱皮都盖到脸皮上了？田桂花看见，村里已悄悄围过来不少人，那些人都朝丈夫怀里的小男孩看着，还有人夸小男孩长得真好看，像个洋娃娃。一时间，小男孩成了所有人眼中的焦点。田桂花有些难堪，不知说什么好。丈夫打开了轿车的后备箱，说来，把车里的东西往家里拿吧。后备箱里装得满满的，有好几个纸箱，还有一只皮箱。纸箱里装的有月饼、糖果、好烟好酒，还有一箱子玩具。后备箱一打开，源源就斜着身子伸着手，嚷着要枪，要马，要怪兽，要蝙蝠侠。丈夫说别着急，到家再给你拿。
田桂花从车里往家里搬东西，一些邻居也过来帮着搬。田桂花被东西占了手，不能再扯着小静。小静没叫成爸爸，爸爸好像被别人抢走了，她一副很憋屈的样子。扯不成妈妈的手，她就扯着妈妈的衣襟。妈妈走一步，她跟一步。妈妈说：让你叫爸爸，你不叫，就会缠着我。小静说：就缠着你！一个帮着搬东西的妇女一边走一边对田桂花说：大嫂，你算捡个大便宜，你连一天窝都没抱，大哥就给你领回来一只大公鸡娃子。田桂花没有说话，只是笑了一下。东西刚搬进家，源源就把其中一个纸箱子打开了，很炫耀似的一件一件往外掏玩具，一会儿就把玩具摆满一地。这些玩具，有的是电动的，有的是声控的。小汽车会跑，怪兽会吼叫，还有一个娃娃会撒尿。源源把橡皮娃娃放在地上，在娃娃身边一跺脚，娃娃就哈哈笑，笑够了就滋出一股尿。每当娃娃滋出一股尿，源源就乐。围观的人也跟着乐。来的多是一些妇女和孩子，丈夫让田桂花给大家发糖果，每人一把。田桂花才发了两把糖果，源源大概发现大家都把注意力转移到糖果上去了，便不玩儿玩具了，说我发，我发糖果。田桂花说：咱俩一块儿发。源源把她推开了，说：不让你发。田桂花说好好，你自己发。源源先给大人发。每个妇女接到糖果，都夸这小孩儿真乖。有人问：你叫什么名字呀？我叫源源。不是原来的原，是源源不断的源。你爸爸叫什么名字呀？我爸爸叫李春和。真对，真聪明。那你妈妈呢，你妈妈叫什么名字呀？这个问题提出后，那些妇女都看着源源的嘴，眼神儿都很有兴趣。源源毫不避讳，说：我妈妈叫高天美。噢，你妈妈叫高天美。一个妇女指着田桂花说：你知道这是谁吗？这是你大妈妈。田桂花赶紧对那妇女摆手摇头，说：别跟孩子说这个。她弯下腰对源源说：你叫我阿姨吧。不料源源说：不，你不是阿姨，你太老了！一屋子人都笑了。田桂花看了一眼丈夫，见丈夫也在笑。她说是的，我是老了。
丈夫拿出一盒烟，拆了封，却一支也没让出去。因为一个吸烟的成年男人都没来。他问一个妇女：男的是不是都外出打工去了？妇女说是的。这时丈夫腰里的手机响了，他拿出手机，一边接电话，一边往院子里走。来到院子里，丈夫说：已经到家一会儿了，很顺利。来了一屋子人，正在说话，还没顾上给你打电话。源源乖得很，正在给大家发糖果，你放心吧。没事儿，跟着我，你还有什么不放心的。什么？久别什么？开玩笑！……
屋里，源源发糖果轮到了小静。小静说：我才不吃你的糖呢，这是我们家，不是你的家，你走吧！说着一巴掌打在源源抓糖果的手上，花花绿绿的糖果撒在地上。源源大约没受到过这样的打击，嘴一撇一撇，哭了，转着身子喊爸爸。田桂花扬起巴掌吓唬小静：你这孩子，咋能这样呢，咋能这样对待小弟弟呢！去，把地上的糖捡起来。小静不捡糖，也哭了，说：这就不是他的家，就不是他的家！眼看局面不好收拾，田桂花只好拉住小静的手，把小静拉走，说走，咱去灶屋做饭去。接完电话的丈夫往屋里走，问：怎么了？怎么了？田桂花说：两个孩子闹气，你去哄源源吧。你想吃点什么，我去给你做。丈夫问家里有什么。她说：猪肉羊肉鸡肉鱼肉都有。丈夫说：我正在减肥，不吃肉了。这样吧，做点疙瘩汤吧。好久没喝你做的疙瘩汤了。
尽管丈夫说了不吃肉，田桂花还是按原计划给丈夫馏了几个扣碗儿。那些扣碗儿有黄焖鸡、黄焖鱼，还有小酥肉。丈夫以前说过，他不喜欢吃炒菜，就爱吃老家的扣碗儿。这几种扣碗儿都是丈夫爱吃的。在大锅里馏好了扣碗儿和馒头，她才开始给丈夫做疙瘩汤。做疙瘩汤并不难，往碗里取少许面，添少许水，不可太稀，也不可太稠，以筷子能搅动面团为合适。面团搅匀了，放在那里醒着。醒的意思是让面团里面的面筋苏醒过来，伸展开来。醒一会儿，再搅，再醒，直到面团紧密团结，用筷子一夹能脱离碗底，就可以往开水锅里下了。当然也不是一下子把面团下进开水里，那样的话面团就会结成一坨，不是疙瘩汤，成面坨汤了。下之前须在碗里兑水，把面团里面的淀粉洗出来，