“这是九公主。”郁陵指了持盈向朝华说道。
朝华微微一笑：“见过九公主。”
持盈低首不语，郁陵脸色有些沉了下去。
“九公主。”高总管赶忙轻道，“朝华世子同你见礼呢。”
持盈一抿唇，终究还是一抬头，含笑一福身：“世子多礼，持盈受之有愧。”
朝华笑颜灿灿，见她抬首，面上毫无惊奇之意，语气轻快道：“九公主千金之躯不需过谦。”
郁陵忽地笑道：“世子赠你那枝紫莲可有好好收着？”
持盈心底又冷又沉，忙笑道：“自然是好好养着了。”郁陵不但知道她冒顾言筠之名出入连昌，还知道当日荷花节上朝华为她摘紫莲的这一幕，足见自己平时的一言一行究竟被多少人看在眼里，可她偏偏就冲着这些暗地里的手段放肆妄为。只要郁陵一日不把事情放到明处来说，她也能大大方方地假作不知。
“也罢，你们年轻人的事，就留给你们年轻人说去。”郁陵起身唤来高总管，“去清和宫。”
持盈福身一拜：“儿臣恭送父皇。”
“臣下恭送皇上。”朝华微微低首，待郁陵去得远了，方向持盈露齿一笑，“言筠小姐？”
持盈只装不知，盈盈笑道：“世子莫不是唤错了名儿？”
朝华朗声一笑：“九公主，我年年在飞音寺见你一面，怎么会不知道你是谁？”
“扰了世子清静，真是对不住。”持盈温婉一笑。
朝华往凉亭里的栏杆上一靠，笑看持盈一眼，道：“恩，清静？现在倒是过于清静了。”
朝华一双黑瞳黑亮而秀净，潋滟流转之余，如同日光尽落，此刻微微眯起，眉角一上扬，显是极其自在的模样。宽大的红色大氅披在肩上，内里一件黑色滚金长袍，配了一双同是金线绣着的黑靴。他肤色不如西辞那般白皙如雪，却透着一种生气，整个五官都格外鲜活明朗，正应了他的名字——朝华，朝阳之光华，如日出般夺目鲜亮。
持盈挺直了背端坐在凉亭里，双手搁在膝上，容上沉静而乖顺，与宫中其他成年的公主别无二致。她闻听朝华此言，一笑：“若是世子想寻不清静的地儿，偌大的连昌还怕找不到么？”
朝华手托在下颚上，笑吟吟地道：“我现在一点都不想去找那个地方，只是在想，九公主定的究竟是哪一门亲？”
持盈笑容一僵，想起了飞音寺她随口胡诌的“我已许了人家”，又抬头看到朝华一双星眸清亮无比，直直盯着她。
“恩，是不是要请教一下皇上？”朝华一挑眉，笑容愈盛。
持盈叹了口气，又不得不维持着自己贤良淑德的模样，只得低声道：“那日持盈并不知是世子，言辞多有得罪，还望世子见谅。”
“只有言辞？”朝华语气尾音上挑，拖得极长。
持盈抬首，目光冷寒，声音里隐约带了些咬牙切齿地味道：“那么，世子不妨告诉持盈，持盈究竟还有何地方做错了？是世子拿佛经砸人时不该站那儿，还是没有在别人的轻薄下安然处之？”
“说得不错。”朝华“嗤”地笑道，“九公主真是坦白。”
持盈恼火非常，当即温柔一笑：“是呢，我也突然不怎么喜欢莲花了，不如回去后就拔了那些个花花草草给西辞煮荷叶粥吃，世子觉得如何？”
朝华容上笑意愈深：“也好，到时还望九公主念在在下辛辛苦苦种了那枝紫莲的面子上，分在下一杯羹。”
“那枝紫莲是世子所种？”持盈微愕。
朝华笑道：“是啊，我辛辛苦苦种了好几年才养出这样一枝来，忍痛摘下来送人，那人却还不要，甚至说要把它拔了做荷叶粥，这叫人情何以堪？”
持盈被他几句话堵得哑口无言，只得叹道：“得饶人处且饶人……还望世子高抬贵手，休要再咄咄逼人。”
朝华抬头一扬下颚，努了努嘴道：“怎么说得像是我欺负你？”他双手一撑，翻身一跃转而立起，嘟囔道，“真是好生无趣，走了走了，我回去了。”
持盈莞尔，有心与他和解，当即笑道：“世子要回府？可否送持盈一程？”
朝华不假思索：“好。”
“九妹这就要走了？”郁行之不知何时已站在凉亭外，长衫儒雅，正自笑看着他们两人。
“是，今日多谢七哥相帮，持盈感怀在心，定不会忘。”持盈福身说道。
郁行之笑道：“九妹客气了。”他转身向朝华拱手道，“有劳世子。”
朝华点点头：“七殿下，在下告辞。”
他抬步就走，持盈随后，却听身后一骄纵声音道：“一个是被送进来的质子，一个是被逐出宫的公主，倒也相配。不过比起顾西辞那个天生病秧子，九皇姐的眼光真是长进不少。”
话音一落，郁行之已沉声道：“十六弟，休得胡言！”
持盈慢慢回转过身，面带三分笑，定定看向出声的稚龄少年，唇畔一弯，声色温软，清声道：“十六皇弟方才说了什么，皇姐未曾听清，可否请皇弟再说一遍，也好让皇姐原原本本地将皇弟的心意转达给顾相大人。”
作者有话要说： 噢NO，北京又下雪了= =
☆、相忆远（上）
十六皇子郁漓还只是一个任性的孩子，眼睛里闪着骄纵桀骜的光芒，唇角微扬，似是挑衅似是不屑，眉眼之间与郁浅极其相似。
“九皇姐可真是左右逢源，连顾相都……”他话未说完，持盈已沉了脸色，抬手就是一巴掌甩了过去。
“啪”地一声清响，持盈反是被怔住了，她的手尚在空中，郁漓的脸上已是一个结结实实的红印。
郁浅收回手，负手一立，沉声道：“十六弟，你这是什么样子，妄议朝臣成何体统！”
郁漓被郁浅打得几乎呆住，良久才喃喃道：“六哥你……你打得好没缘由，顾相是她自个儿说的，怎生怨我？”
“顾相名义上尚是持盈养父，持盈入宫觐见父皇，回府向养父回报宫中见闻，是为孝义。”持盈微微一笑，“若是十六弟觉得九姐做得错了，不妨将那话留着去问父皇更好。”
郁漓眉尖一挑：“我尚是动口，怎么着，九姐是想动手教训我么？”
“十六弟既唤我一声九姐，我便为长。长幼有序，身为幼弟出言辱及长姐，九姐这一巴掌不过是想教教十六弟何为谨言慎行，也想问问十六弟可还记得郁家皇室家训！如今休要说九姐未曾碰得十六弟一分一毫，这巴掌便是打下去了又如何？”持盈素颜胜雪，偏首一昂，眼眸寒光生色，甚是咄咄逼人
郁漓脸色涨红，正要出口分辨，却被郁行之轻扯了袖子，示意他噤言。
“十六弟疏于管教，言语之间冲撞了，却也并无恶意，还望九妹不要计较。”郁行之稍稍一低首，含笑道，“素闻西辞有大人雅量之名，想来九妹也决不逊色。”
持盈眉色间的沉冷略退，唇角一勾，面向郁行之道：“七哥谬赞，持盈受之有愧。”
郁行之一笑，整个脸庞舒展开来，道：“今日之事不过就是姐弟之间的玩闹罢了，过便过了，以后也务须再提。”他笑看了郁漓，语气甚是清淡，“十六弟可听清楚了？”
郁漓年少任性，尚且带着稚嫩的孩子气，郁浅的那一巴掌，打得他已然有些羞赧，又加之郁行之语气虽温，却带着责备的意味，此刻也只得别过头去，再不言语。
得饶人处且饶人，持盈深知这个道理，郁行之不想事情闹大，她便卖个情面。
一念至此，持盈嫣然一笑道：“十六弟年纪尚小，七哥何必苛责？”她转首面向郁漓，心头虽则不屑，面上仍是温言笑道：“十六弟，后会有期，但愿下一次见面，我们能相处得愉快一些。”
郁漓仍是扭头不理，郁浅轻咳一声，沉声喝道：“十六弟，别失了礼数。”
郁漓方才勉为其难地转过头来，犟着脖子道：“恭送九姐。”
持盈展颜而笑，向郁行之、郁浅一福身，轻道：“持盈拜别六哥七哥。”
“去吧。”郁行之含笑说道，郁浅却只是冷着脸点了点头。
朝华立在不远处，始终如局外人一般静看着郁家这些兄弟姐妹之间的唇舌之争，此刻方上前朗声道：“臣下告辞，两位殿下不必再送了。”
郁行之微笑颔首，温声道：“世子且去吧。”
郁浅一拱手：“恕不远送。”
朝华转身而去，持盈却刻意落后了一小步的距离，跟在后面。朝华心知她定然还在介意郁漓方才的言辞，当即故意顿下脚步，等着持盈赶上来。
持盈正自沉吟着今日种种，不防他驻足，猝不及防之下险些撞了上去。
长抒出一口气的少女，面色始才恢复了原有的光彩，细声道：“世子怎的停了下来？”
朝华难得见她这样小心拘谨的模样，不由笑道：“九公主还在为十六殿下的无心之言而忧心？”
持盈淡淡带着笑，摇头道：“世子多虑了。”
摸了摸鼻子，朝华略带歉意地笑道：“我不曾想，你竟同我是一般待遇。”
持盈看了他一眼，复又含笑轻道：“不，不一样的。”
朝华抬头看向她，目光微亮，恍如日光流动，一身红袍异常光彩夺人。
持盈此刻笑着道：“在外人看来，世子光风霁月，光耀动人，可是持盈连在别人言语里都是个玩笑罢了。”
外臣养大的公主，还算什么公主？在宫里连个太监总管都要给她脸色瞧，更不消说她的这些兄弟姐妹了。郁行之帮她，是看在顾相和西辞的面子上；郁浅呵斥郁漓失了礼数，孰知礼数都是给外人瞧的，郁浅从未将她当作妹妹，也不屑于此。而郁漓的态度，恐怕是整个郁家最真实的反照了。从出生起就被不祥之名笼罩着的九公主，连皇帝都恨不能将她赶出宫去，怎么会有人给她好脸色看呢？
持盈神情冷沉下来，似是又忆起了当年景妃故去时的凄清场面，声色也端地森寒下来：“世子生活逍遥，又岂是持盈这般区区弱女子能够相比的？”
“逍遥？弱女子？”朝华失笑，“九公主这一张嘴，还真是得理不饶人啊。”
少年面庞灿如朝阳，一笑起来明亮爽朗，声色之间还带着特质的清澈，闻之极为悦耳，只是这笑声里多少也带着些许干涩。
“换句话说，世子技艺在身，有朝一日得以再回故里也并非不可能。”持盈瞳色流碧，幽幽深寒，语气间颇是沉静。
朝华笑颜微敛，神情似又变作了轻佻随意，他只摆手笑道：“我那些技艺，不过也只是闲暇时被唤来舞舞剑罢了，真要真刀实剑的比，我未必能赢。”
持盈回首望他，见他含笑的黑色眼眸里隐隐流过的一丝锐利，心知朝华定然另有所指，细细思量片刻，她才道：“旁人或许如此看，持盈却认为，世子的剑舞世上独绝，飒姿英朗，无人可比。”
朝华漫漫一笑，目光落在远处，极为不经心地道：“是么？承蒙九公主谬赞。”他不待持盈再开口，面向前方一指，轻笑道：“九公主，西辞来接你了。”
持盈顺着他所指的方向望去，果然见远处一人茕立，青衫秀美，身姿瘦高，不是西辞是谁？
西辞同时也望见了持盈与朝华，提步踱了过来，面上含笑，煞是清润俊朗。
持盈微微一笑，上前迎过去，握了西辞的手，柔声道：“怎么出来了？”只要西辞出现在身边，持盈起伏不定的情绪就能平静下来，此刻她的目光已不在有方才提及身世时的冷厉，取而代之的是一种专属于西辞的乖顺和平静。
西辞见她神情缓和下来，心底微松，反手一握她的手，亦是笑道：“父亲说不放心你一人，嘱我来接你回府。”说罢他面向朝华致礼一笑，“有劳世子相送，世子若是无事，不妨与我二人同行。”
朝华拱手朗声一笑道：“不叨扰你们了，九公主既已送到，我这便告辞了。”
“世子走好。”持盈含笑微一福身。
朝华却只与西辞挥了挥手，便往另一侧的马车走去。
朝华一走，持盈便扶了西辞坐上顾府的马车。
西辞脸色较之她出府已大好，虽则苍白，却尚带着些许病态的嫣红，说话的气息也平稳不少。
持盈替他重新围好白色貂裘披风，温言道：“言筠可有消息？”
西辞缓缓摇了摇头，只道：“没有，父亲问起来，我推说她去了飞音寺小住几日，但若这几日寻不回来，也再无法了。”
持盈凝神细思后道：“我今日试探了七哥，他神情不似作伪，我恐怕这次真不是他带走的言筠。”
西辞合眼休憩着，他眼角下淡淡黑青，显是长久以来都未曾好好休息，闻言只轻“恩”了一声，又静了片刻，方道：“七殿下是如何说的？”
“他只说定会全力寻找言筠的下落。”持盈如是道。