顾惜朝在犹豫。
就是知道铁离城对这些北地族人意味着什么，所以顾惜朝才在犹豫。
明知战前犹疑不定是兵家大忌，顾惜朝仍旧在犹豫着怎么来说服铁离人离开他们的城他们的家。
其实，他说的这番道理谁人不知，哪个不晓。只是因为一株树要被连根拔起，必须要有一个说服得了人的理由。
想到这里，戚少商突然开口道：“我信惜朝。弃城才有铁离明日的希望。”戚少商的言语在安静的穹庐内低低地回响。
顾惜朝听到后，眸中瞬间流露出放心下来的神情。然而仅是一闪，立即又收敛起来恢复成清亮的目光。
“戚大侠也这般认为吗？”撒兰纳询问的口气仍旧有些不稳。
戚少商点头，说道：“惜朝有一句话说的很对：没有人，何来城？”
撒兰纳转头又望向顾惜朝，顾惜朝随即解释道：“弃城只是万不得已。”
“安出，这话什么意思？”海东青问道。
顾惜朝笑了笑，又道：“我们不是不要铁离城，不是永远不回来。”
“顾先生是说，我们只是暂时避开然后还能回城？那些辽狗就不会将铁离城烧毁吗？”萧戈不解地问道。
顾惜朝道：“铁离无力再战，没有兵力也没有战资。在这般情形之下，我们更要赌一赌。”
“赌什么？”
顾惜朝笑了，在彤红火光映照之下的笑意，自信而傲气。
在一刹那，戚少商仿似看到昔日那个睥睨天 下，万事尽在掌控之中的书生又回来了。
顾惜朝用目光扫视过帐内的每一个人，一字一句地说道：“我赌像耶律天远这般骄傲的人，是不会去碰一座空城的。”
撒兰纳听完，不自禁地点头缓声说道：“他，的确不会。”
顾惜朝又道：“霍格山脚下有一处背岭洼地，紧邻锡伯，我们可以暂避此处。”
“也就是说，等辽军撤回黄龙之后，我们再伺机回去？”戚少商问道。
“正是此意。”顾惜朝回答。
其实在听到锡伯二字之时，戚少商已在感叹。
“锡伯。”轻念着这二个字，沉吟片刻，戚少商又像是自言自语道：“霍格峰下，不仅有锡伯。”
海东青并不算太明白他的安出究竟在说些什么，他最关心的是如何行动。
萧戈见他又要扑上去问问题，即刻一把拉住他，在海东青的耳边低声警告道：“别急，顾先生会教我们怎么做。全城撤避可不是一件小事，乱来只能坏事。”
“萧戈所言极是。”耳尖的顾惜朝已然听到了二人的对话。
海东青在萧戈身旁点头道：“安出放心，我知道兹事体大，不会随意乱来的。”
顾惜朝对懂事的海东青点点头，随即立起，对着穹庐之内的四人说出了自己的想法。
顾惜朝道：“明日黎明之前，带上军械与必需，所有在城内的老老少少都将以最快的速度从地道出城。从此刻开始，马匹裹蹄，人畜噤声，不能让黄龙的探子得到一星点消息。这不是一桩轻便的事，所以我们必须分开动作，如若不然，这个计策就会功亏一篑。”
随后，除了撒兰纳继续留下之外，其余四人走出穹庐，开始分头动作。
帐外，夜色正浓，薄云遮蔽了下弦眉月，令其边缘蒙上了一圈浅淡而模糊的光晕。
“日晕三更雨，月晕午时风。”戚少商抬头望月，低声道。
顾惜朝笑着回道：“想不到大当家还能夜观天象。”
戚少商低头，回首，亦对着顾惜朝笑道：“小时候听老人们说起，究竟是不是真的还没见过。”
顾惜朝再一次笑了笑，扬起头，也像戚少商一般样子遥望起高远夜空。
夜空中，没有星光。
“谢大当家助我。”一句埋在心中的话，就这般样子轻轻地出口，让身边清晰地听到它的戚少商，露出了一脸开怀的笑意。
暗黑夜色之下，三三两两的铁离族人开始有序地从先祖遗留下来的暗道悄然出城。庞大的队伍之中，没有太多的声响，一切的一切都在寒夜里安静地进行着。
撒兰纳在马上掀开头巾，任由银色的长发随风乱舞。
回首，铁离百年未变的城垣静默地耸立在他的身后，渐渐溶入暗夜之中。
暂离迫不得已，他只是选择相信顾惜朝所说的一句话：只有人在，才有城。铁离族人并不畏死，然而毫无胜算的牺牲，灭绝全族，从来不是他这个“撒兰纳”之所愿。
再次披上头巾，蒙起双眼，撒兰纳知道，就在他的身前身后，还有许多铁离族人心存不甘，只是看着他们走才无奈跟随着举家搬离。或许他现今更应该做的，不是在这里缅怀叹息，而是应该花费更多的时间去劝慰这些同族人。告诉这些人，他们会回来，并且很快。
翌日卯时，正是破晓时分，天光乍亮。
耶律天远没有忘记昨夜与戚少商的短暂较量，以及对顾惜朝所说的整军再攻。
今日，他必须速战速决，绝不再给铁离以一线生机。
城破族亡，是这个小小的北地部族迟早的宿命。
就算是曾经应承过一个人，只要他在，就能给予铁离数十年的平安。
那么，今日，自己张狂而一意孤行地想去永远得到那个人，一定得不到原谅。
承诺未达，世事无常。
耶律天远的嘴角不禁冷冷地牵起，自讽地一笑。
抬眼，穿过五角枫树林，铁离城已遥遥在望。
蓦然，阵前有军探急报。
等听完探子的回报，耶律天远狐疑地蹙眉深思。然后，转过头去看了看跟随在身后的耶律格。
阵前溃逃的严惩尚未来得及执行，耶律格十分之识时务地闭口不语，只是安静地骑在马上，不远不近地跟着。
耶律天远微一眯眼，对着耶律格下令道：“你带些人去看看。”
耶律格一惊，道：“大哥，我是戴罪之身。”
“戴罪尚能立功。怎么，你不要这个机会？”耶律天远出口的问话有些冷，表达的意思却很清楚。
见自家大哥破天荒地给了他赎罪的机会，耶律格重重地一点头，拉过马缰接令而去。
静。
出乎意料地寂静。
除了自己带着的兵马之中偶尔会传来一两声马儿的轻嘶之外，到处都是一片同样的静寂无声。
耶律格心怀疑问地眼见着自己的人，仅仅只用了短短不到半柱香的功夫就完成了架梯、登城、入城、大开三处城门之事，其间，竟无一人阻拦。
听到身后传来的马蹄声，耶律格回头道：“大哥你看！奇怪了，铁离城里怎么一个人都没有？”
顺着耶律格手指之处，三门大开的铁离城内没有一丝声响，静得渗人。晨风呜咽而过，带起满地的落叶尘土，灰濛了天空的湛蓝。
耶律天远带人骑马堂而皇之地入城，沿着城内的主道一路缓行。愈往深处走，他的双眉蹙得愈紧。
早有兵卒在耶律格的命令之下搜查了全城各处，待到耶律天远听到确实的探报之后，立刻勒停了身下坐骑的脚步。
“大哥，既然人都怕得跑光了，我去派人烧了这座城！”耶律格激动的言语尚未说完，颈上蓦然一凉。
耶律天远手中的马鞭已然缠绕在了他的脖子上，只要马上冷冷笑着的人手上一用劲，他必死无疑。
耶律格瞬间吓得再不敢出声。
他能从他大哥的目光中看到那份从小就令自己心惊胆颤的冰冷。他更知道，每当大哥露出这样的眼神，一定就是发怒的先兆。
耶律天远移开盯住嚷着要烧城的人看的目光，抬头，远远望了一眼城中最高处那座白顶青幔的穹庐。
倏然间笑了，戾气全收。
只怕，这个空城计也是那二个宋人教给他的“天之月”的吧。
好，就留着这座铁离城，当那个人再次回来之时就是他永远逃脱不了之日。
“谁若擅动这城内的一草一木，格杀勿论。”掉转马头，耶律天远冷冷地下令：“全军回营！”
第 十 八 章
刮过脸颊的冷风似刀，疾行的马蹄声此起彼伏。在一望无际的草原之上，殿后的戚少商与顾惜朝催马急驰，想着在日落之前追上先行的铁离族人。
霍格雪峰渐近，与萧戈约定的地方快到了，顾惜朝一马当先地翻过最后一处坡岭，放眼望去。
背山低凹之地，劫后余生的铁离族人俱都聚 集在那里，人头攒动，黑压压地一片。
戚少商不时也赶到顾惜朝的身旁，二人勒停坐骑，立在坡岭高处，目视远方。
长吁一口气，戚少商说道：“惜朝，耶律天远果然如你所料，并未毁城就撤回了黄龙，铁离算是暂时逃过一劫。”
顾惜朝了然地点头，然后伸出手指向一处，说道：“大当家你看，已经有人比你我早一步到此。”
戚少商抬头，顺着顾惜朝所指的方向看去。坡岭下，正在原地歇息的族人之中，有一抹白裘衬红衣的娇小人影格外地显眼。
“锡伯族长木姑娘？” 戚少商有些意外。
“正是。”顾惜朝不知想起了什么，突然回头，淡笑着对戚少商说道：“大当家，如今人就在那里，你可是想好了用什么来赔她的宝贝白狼了吗？”
戚少商一怔，随即明白顾惜朝是在揶揄他在雪峰之下曾经说过的“锡伯之恩当有日来报”的话了，于是，摸着鼻子苦笑道：“惜朝你别取笑我。”
“不敢。”顾惜朝回头一拉马缰，率先冲下坡岭，风中传来他的话语：“我只是知道今夜，我们都不用露宿草原了。大当家，走！”
二人不消片刻，即回归铁离族人之中。
海东青见到，立即奔过来给顾惜朝牵马，同时告诉着他有关于木沁儿早已领着锡伯族人在此迎接他们的好事。
戚少商下马后，对着木沁儿抱拳说道：“木姑娘，又见面了。雪峰一别急回铁离尚未有时间来锡伯当面领罪。”
木沁儿眨眨大眼睛，顽皮地问道：“戚大侠何罪之有？”
“龙牙救命之恩尚未得报，害姑娘失去族狼，戚某一直心存愧疚。”戚少商的一言一辞真心而诚挚。
木沁儿在听到这些话的一刹那间，黯淡了明亮的眼神。只不过一瞬，又恢复平常。
面对着戚少商，木沁儿摇摇头说道：“戚大侠不必在意。龙牙颇通人性，如若它认为值得为救顾先生与你而死，那么它就不会后悔这么做，我亦然。”
随后，不等戚少商答话，她又把手按在自己的心口上，继续道：“它一直在我这里，哪里都不曾去过。”
戚少商不禁感叹，这个小小年纪的少女竟有如此不符外表的坦荡与知性，怪不得能以及笄之龄早早地统领整个锡伯族。
众人言谈之间，日已西沉。顾惜朝独自踱步到坡岭高处远望夕阳。
草原的落日，恢弘而壮美，仿佛所有的一切都会在一瞬间被溶入血色的霞光之中，因而，才会有残阳似血这一说。
此际，没有战事，没有硝烟，四周宁和而平静。只有顾惜朝知道，对于铁离，经过这一劫或许只是迈出的第一步，还会有更加艰难的前路要他们自己去走。
戚少商不知在何时也来到了坡岭之上，走近与之并肩伫立，然后问道：“在想什么？”
顾惜朝回身，对着戚少商摇头。
戚少商只听闻到顾惜朝问他：“大当家，昨夜在撒兰穹庐内，你是不是有话没说完？”
戚少商一时挑眉，反问道：“惜朝何出此言？”
顾惜朝笑而不答。
“知我者惜朝。”戚少商说完一句，回头去远眺眼前的黄昏美景，轻叹道：“其实，我来此除了寻你之外还有一事。”
“什么事？”
“临行之时，诸葛神侯曾暗中嘱我遍查北地各部与辽耶律皇族之间的近况。”
顾惜朝听了，冷哼一声。
戚少商笑道：“你的心思我还能猜着几分。”
顾惜朝眸中神情闪动，道：“大当家就这么自信，知晓我在想什么？”
“当然。”戚少商笑笑，顾自在草坡上坐下，仰起头来看着顾惜朝说道：“昨夜我的确是没有把话讲完。还记得前一次与你上雪峰解毒，得到木沁儿以牺牲族狼的代价相助，因可得知铁离有难，锡伯一定不会袖手旁观。所以我在想，既然锡伯是如此，那么其他部族是否也存有此心？是否可以借助撒兰纳的神噱，召集北地各部与铁离一起抗辽？”
顾惜朝低头，用清亮的目光直直地望向戚少商，却不言语，只是想听戚少商继续讲下去。
果然，戚少商又缓缓开口道：“只靠一个铁离永远不是黄龙的对手，幸而，草原之上勇猛的部族甚多。撒兰纳不仅是铁离的萨满巫子，更是整个北地所有部族之中的神术者。由他起头，必有人相和，从而一呼而百应，势必可成燎原之势。”唇角流露出淡淡的笑意，顾惜朝回头远眺暮色渐浓的雪岭群峰，听了戚少商所言，他不禁开始在心底喟叹。
良久，再次低头，顾惜朝看向戚少商说道：“如若真如大当家所言，到时候，我们势必还要去办成一件事。”
“向宋借兵。”戚少商点头。
“向宋借兵。”顾惜朝在黄昏暮色中微笑着对戚少商颔首，以示他们的所思所想都是一样。。
戚少商不禁又道：“只是昏庸庙堂，何兵可借！惜朝，这个理你应该比我更清楚明白才是。”
顾惜朝摇头回道：“不是向朝廷借兵，而是向一个人借。”
“谁？”
“赫连春水。”