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一步错，步步错。错到最后，失去了所有。
两年过去，当时的感觉仍然历历在目。当时当日的他，是真的以为自己会在晚晴逝后跟着离去。然而，那个与自己结誓的人；那个被自己追杀千里，几乎死光了身边所有至亲好友的人，却出手救下了他，等他的伤口凝结成疤，等他的身体慢慢复原，等他的神智渐渐清明。
转瞬即逝的半年，在江南平静的凤凰山麓，与戚少商不可避免面对的时间，竟变得犹如永生般漫长。
顾惜朝从未后悔自己所做下的一切，他从来是有勇气去承担所有的后果。
胜为王，败则寇，本就是天意做弄，他无悔！
只是，每当看到戚少商静默凝视着他的目光时，那种窒息般的感觉就会愈演愈烈，最后几乎令他透不过气来。
令顾惜朝没有想到的是，一剑结束生命成了天底下最简单可为的事情，两两相对无言才是世间最难捱而冗长的煎熬。戚少商时而紧蹙的眉，欲言又止的话，都像是在怜惜他。
怜悯和叹惜从来不是他所需要的，亦从来没有人这般对他。
莫名而至的纷乱心绪，令顾惜朝惊异：为什么会在此刻，想起之前的种种？
天空之上，与自己记忆里相似的金红暮色妖异得仿佛可以吞噬人的心。
“安出！”沉吟的心思被一声远远传至的嚷声唤醒。
顾惜朝睁开眼，没有起身，只是把头略转过去看。
不一刻，海东青气吁吁地奔到顾惜朝身边，蹲下对他说道：“安出！族里来了一个勇士，你不去看看？”少年俯视而下的脸逆着光，在顾惜朝面上投下一片阴影。
顾惜朝淡淡笑着问：“哦？！什么样的人让你特意跑来告诉我？”
海东青笑着回答道：“听萧哥说和你一样，也是宋人。你们宋人都这么厉害吗？”
顾惜朝不自觉地凝固了唇边的笑意，眉微微蹙起，沉默不语。
心底有熟悉的预感涌上来。
故人！
蓦然想到的这两个字，不禁令他神情一怔。
海东青见顾惜朝面上神情不对，问道：“安出，你怎么了？”
顾惜朝摇了摇头，道：“就是他在耶律格手下救了你们？”
海东青点头。
“他，使剑？”
海东青再次点头。
顾惜朝展开笑容，坐起身，对少年说道：“我知道了。你先回去，我随后就到。”
望着海东青往原路跑了回去，顾惜朝站起身，轻掸掉青衫间沾上的几缕芒草，在风中微扬起头。
果然是故人来了。
适才忽然涌动的不宁心绪原来皆因此故，他们还真是心意相同的知音。
城内高地中央的篝火燃得愈加彤明，噼噼啪啪的火星四散溅开，令欢闹着的人群亦愈加兴奋。
这个傍晚，属于安然无恙回来的族中儿女。
铁离自古崇尚英雄，戚少商击退耶律格，救下铁离儿女的事，随着热闹的庆典传遍了整个部族。不时有被救的族中少年过来给他敬酒，戚少商亦都爽快地接过饮下。
酒入口，虽不比炮打灯般令人烟霞满头，却也比一路上随意取来驱寒提神的烧刀子后劲绵长。
图一时酒意冲头固然快活，然而，真正的好酒应该是入口甘冽，香氛诱人的。
就像此刻他手中这一碗“草原白”。澄澈的酒色、豪迈的醇香，仿似北地男儿宽阔的胸怀，能纳百川。
眼前围绕熊熊燃烧着的篝火亦歌亦舞的铁离族人，个个笑脸盈然。戚少商眯起眼眸，这般热情的场面，真是太久太久没有叫他遇上过了。曾几何时，他的身旁，也有这样一群闲时一起大碗喝酒、大口吃肉，危难时刻总是可以生死相托的兄弟。
只是适才撒兰纳在穹庐之内对他说的那一句“顾先生在铁离”，却令戚少商即便是置身在满目橙红的火光之中，仍不免忆起他与顾惜朝之间不堪回首的一幕幕往事。
从他出手拦下老八手中的枪开始，他就没有再想着杀顾惜朝。其实早在那个暮色似金的黄昏，在第一眼看到顾惜朝时，他戚少商就是真心信服这个人的本事的。
来到铁离的第一个黄昏，亦有和那时候相似的暮色。
身周有醇酒，有歌声，还有熊熊燃着的篝火，更有载歌载舞的人群、欢闹热烈的气氛，但是戚少商虽身处其中，却始终无法舒展心情。
仰头，端起碗一饮而尽。口中的酒未及咽下，人却蓦然怔在了当场。
目光就这样在不经意之间，越过了燃烧着的篝火堆，望见对面枫树荫下，伫立着的一个人。
满目火红颜色之中，那袭青色衣衫显眼得惊人。宽大的衣袖在尘烟中猎猎飞舞，微曲的青丝在鬓边飘来荡去，却始终掩不住脸上一双清朗如月的眼眸。无比熟知的眸色，漆黑炫亮如昨。
戚少商口中的草原白酒，倏然之间觉得难以下咽。仓惶滑入咽喉，灼烫了胸腹深处。
身后，刚才还在不停踱步的黑马一声轻嘶，撒开腿向那人奔去。及近，斯然停住脚步垂下头去蹭那人的脸颊。
顾惜朝并没有料到能在铁离见到自己昔日的坐骑“踏影”，唇边即刻勾起一丝笑，回搂住黑马，轻抚它的颈脖。缓缓地，一下又一下轻微地抚弄，让“踏影”舒服地眯起眼，蹭得愈加起劲。
抬头，回眸。顾惜朝将淡然的笑意凝在了唇角，目光不避不让地望向戚少商。
大当家，别来无恙！
戚少商明明看见伫立着的顾惜朝根本没有开口，自己耳内却偏偏异常清晰地听到了这么一句久别重逢的话。
“顾先生！”萧戈迎上前去，领着顾惜朝穿过舞动闹腾的人群。
只手牵着“踏影”的顾惜朝，安静地跟在萧戈身后，从不远处走过来。脚步很轻，却像是一步步走在戚少商的心里。
直到来到戚少商身旁，顾惜朝才停下脚步，放开马儿，落座。
海东青凑上去，向顾惜朝指指戚少商，问道：“安出，就是他。你可认得？”
“认得，还很熟。”顾惜朝对海东青笑笑，随后执起面前的一碗酒，转头敬向戚少商：“大当家，请！”
戚少商突然发现，从顾惜朝一路走过来，自己的目光就跟随着他一路，始终没有离开过一眼。此时，坐在身边的人，清淡的语气一如往昔。
回过神，戚少商拿起酒碗与顾惜朝的轻碰，仰头灌下。辛辣的白酒入喉，柔软了心底最深的一处地方。
他，看起来很好。
第 三 章
残阳落尽。
草原的夜来得晚，天色亦不黯淡，苍穹尽头，始终有一缕暮光牵缠云间不愿散去。而风袭在仅着单衣的身上却渐渐有了凉意。
戚少商不知在这个夜晚自己到底喝了多少酒，然而神智却是清醒得可怕，浑然感觉不出一丝一毫的醉意。
看着面前，全城的庆典似乎已然到了最热烈的时候。火堆旁，有人放开喉咙，醺醺然地高声唱着只属于铁离、亦只属于草原的歌谣。
春来草色一万里，
霞草野韭相间红。
游牧浪迹不归家，
自有穹庐障风雨。
一人起头，无数人应声相和。一时间，歌声、掌声、踏足声、畅笑声高亢入云，引人欲醉。
风作琴弦，歌亦如酒。
所有的人都在火光夜色下铿然起舞。唯有他和顾惜朝却只是静静地坐着，一碗接着一碗，只顾喝酒，没有说过一句话。
在风中几不可闻地轻叹一声，戚少商的目光虽然仍旧直视着前方，却终于还是对身边的人开口说话了。
戚少商问道：“你的伤，好了吗？”
低沉的嗓音随风飘入顾惜朝的耳内，在四周吵杂的歌舞声中听不太真切。然而顾惜朝还是清清楚楚地听到了这一句轻声的问话。
放下了已然端起的酒碗，顾惜朝干脆地答道：“还好。”
还好？！模棱两可的回答令戚少商忍不住转过头去看他，问道：“还好是什么意思？”
“还好就是还好，暂时死不了。” 顾惜朝听出了戚少商问话里质疑的语气，嘴角不禁勾起一丝笑意，表情揶揄：“不信？”将手按在心口的旧伤上，挑起眉，抬眼看向戚少商，继续说道：“这里不再会有感觉了。大当家，你说这伤是不是应该算痊愈了？”
脸，隐在火光之中明明灭灭，表情看不出真假。淡然含笑的语气之中却透着一种莫名的意味。
戚少商听后心头一紧，忙转过头，端起碗，即刻一大口烈酒又滑落腹中。然后，再一次相对无言。
顾惜朝适才看过来的那一眼，有着太多令戚少商熟知的深深的怆痛。那么深沉，那么浓烈，任歌声和醇酒都无法令它们消散。
一个人的心若没有了感觉，不知悲喜，亦不知疼痛，会是怎样的一种寂寞？
戚少商不知道顾惜朝呆在这里的每一天都是如何渡过的，也许不是只有他才会在来到这里的第一个夜晚，就感觉到这片大得无垠的旷野的落寞，顾惜朝一样能够感觉的到。
夜风渐起，欢聚的人群逐渐散去，安静下来的草原之城分外寂静。熊熊燃烧着的篝火缓缓熄灭，徒留下几缕残烟袅绕地升到半空之中。
酒已尽，戚少商和顾惜朝却像是颇有默契一般，坐在原地没有想着谁先离开。
萧戈忽然穿过篝火堆，走近，俯身在顾惜朝的耳边悄声说了几句。顾惜朝随即搁下酒碗，抬头看向某个地方。
顺着顾惜朝的目光，戚少商亦抬头，望见一身素白长袍的撒兰纳正独自一人伫立在不远处的树木阴影里，似乎在等待着什么。
未等戚少商收回目光，身边坐着的顾惜朝已然长身而起，向撒兰纳走去。
同样着清冷衣衫的两个人低语交谈了片刻，撒兰纳随后顾自离去。顾惜朝却仍旧站在那株五角枫树的阴影下，背挺得很直，衣衫随风乱舞。
他至始至终能够感觉到有一道目光紧紧跟随着自己，灼热逼人。此刻，这道目光的主人似乎已然来到了他的背后，仅几步之遥。于是，顾惜朝叹息出声：“大当家想问什么就问吧！顾惜朝知无不言。”
戚少商闻言，走上前去与顾惜朝并肩而立，双手抱胸倚在树干上，道：“那个孩子叫你安出，是什么意思？”顾惜朝没想到戚少商第一句会问的，竟然是这么个问题，不禁笑了笑，才回道：“女真族祖安出虎水，亦是铁离的族亲渊源。救了海子之后，他定要以此称呼我，也就随着他去了。”
“你救过他？”戚少商不得不有些惊讶。
顾惜朝像是早已料到戚少商会有如此反应，点头道：“只是路途之中偶然施为。当时他的父母正在被辽兵残杀。”
“那么，这个是你给他的？”戚少商从怀中取出那把匕首，问道。
顾惜朝稍稍转回脸来斜望着戚少商，从他手里拿过匕首，嘴角牵起，道：“戚大侠怎么会有顾某的东西？不会是随手拣来的吧？”
戚少商脸上一个尴尬，闷声道：“是拣的。”
唇角展开，露出深深的笑意，顾惜朝道：“大当家还记得它？”
戚少商沉吟良久，终于还是吐出了掩埋在心底的四个字：“永生难忘。”
“好一句永生难忘！”
顾惜朝猛然转过身，斜飞的长眉张扬地挑起，一对眸子晶亮堪比明月。
“我倒是忘了，戚大侠到此应该是来杀我的吧！”清冷的语气不禁令戚少商怔住，顾惜朝脸上的神情似曾相识，几乎让他有了重回过去的错觉。
眉不禁蹙拢，戚少商道：“当时我能救你，今日就不会杀你。”
很多时候，太过真实的言语，太过真心的解释，反而容易让人暗自神伤。
果然，顾惜朝听到戚少商的这一句话，立刻不屑地回道：“人，难免会为自己说过的话后悔。”
戚少商摇头：“我说出的话，从来不后悔！”
“是吗？大当家好气势啊！”顾惜朝淡淡地笑：“可我却后悔了。”
回首，目视远方。夜风一阵一阵地袭来，舞乱了他的墨发青衫。
“戚少商，你知道我最后悔的是什么吗？”顾惜朝凝视着远方的深邃旷野，道：“我后悔不该在旗亭一夜之后，为了更有把握算计太深而误了杀你的最好时机。到今日，什么都没留下。”
戚少商知道顾惜朝悔的是什么，就像他自己，一次又一次放过杀他的良机，还不停地告诉自己，只是错过，只是不忍，只是不愿。或许他们都失去了红颜良伴，唯一留在心底的只有对彼此的牵念。
忽然很想在此时此刻，灌下一碗炮打灯，仿佛可以在酒意激荡里忘记了前尘往事，仅仅只是回到最初相识的那一夜。可是，世间事，岂能都尽如人意！
压抑下心中翻腾的思绪，戚少商轻叹道：“你是怎么到的铁离？”
“大当家又是为何到的铁离？”顾惜朝的反问令戚少商默然。
为何到的铁离？难道要告诉他，自己只因为一笺残画上的人与他神似，就深信不疑地来此寻人？还是要告诉他此行身上担着的责任？两个理由似乎都不能说出口，似乎亦都不足以令眼前的这个人信服。可是，戚少商别无选择。
从怀中取出那笺残画，戚少商道：“听说画上的人是铁离的撒兰纳。我，为此而来。”
顾惜朝在皎洁的月光下看清楚了笺上的画像，蓦然笑了起来，道：“大当家，族人的信手涂鸦你也当真？”
“我怎么能不当真？！那些族人看你的眼光不会假