动，有点不安。他们这样做简直就是把我们当成了一群来自内领地的骑兵——进行
严格盘查的职业士兵，而不是三个正接受惩罚的孩子。
但接待者小心翼翼的恭敬态度真的是那么奇怪的事吗？ 毕竟，他们来自新伽兰，
这个世界边缘一角的人们很可能把他们看作是来访的皇家成员。
治安官艾弗里介绍了他的副手。罗兰和他们一一握手，虽然压根没打算记住他
们的名字。只有库斯伯特在乎别人的名字，他很少忘记别人的名字。第三个人是个
脖子上挂着单片眼镜的秃子，他几乎单膝跪地了。
“别这样，你这个大傻子！ ”艾弗里叫道，拉着他的衣领把他拽起来。“你知
道你这样做的话别人会觉得你有多土？ 还有，你这样会让他们尴尬的。
真是的！ ”
“没事的，”罗兰说（ 其实他已经很尴尬了，虽然还想竭力掩饰） 。“我们其
实和普通人一样，没什么特别的，你知道的——”
“没什么特别的！ ”艾弗里说，笑了。罗兰注意到他的肚子并没有如他所料的
那样颤动；那肚子比看上去要结实。也许肚子的主人也是如此。“他说，没什么特
别的！ 他们跋涉五百多英里从内世界来到这里，自从四年前一个枪侠经过伟大之路
以来，这还是我们接待的第一批联盟的正式访客，就这样他还说没什么特别的！ 我
的孩子们，你们会这么说么？ 我这里有格拉夫，但也许你们不愿意这么早就喝酒—
—也许你们根本就不想喝酒，你们还那么年轻（ 请原谅我强调了你们的年轻，年轻
是那么宝贵，我们都曾年轻过） ，我还有冰白茶，这是我要强烈推荐的，因为这是
戴夫的老婆准备的，她做起饮料来可是个行家里手啊。”
罗兰看看库斯伯特和阿兰，他们都点头笑了（ 还尽量做出没有盯着大海看的样
子） ，然后扭头看着治安官艾弗里。他说，白茶可以好好滋润一下沙哑的喉咙。
其中一个副手去拿冰白茶，另外的人搬出了椅子，在艾弗里的书桌前排成一排，
然后就开始谈正事了。
“你们知道自己是谁，来自何方，我也知道，”治安官艾弗里说着就坐在了自
己的椅子上（ 椅子在他那庞大的躯体下发出了一声很轻的呻吟，但还是稳稳当当的
）。“我能从你们说的话里听见内世界的声音，但是更重要的是我能从你们脸上看到
内世界。
“但我们在这里还是遵守着罕布雷的老规矩，也许无精打采，也许土里吧唧；
我们还是坚持自己的处世方法，也尽可能记着我们父亲的脸。所以尽管我不会耽误
你们太多时间，也请你们谅解我的无礼，我现在想看看你们凑巧随身带进城来的所
有文件和文书。”
他们只是“凑巧”把所有的文件都随身带进城来，罗兰很肯定治安官艾弗里心
里很明白他们会带着文书。他慢慢翻看这些文件，尽管他承诺不会耽误太多时间。
只见他用短胖的手指翻开叠好的纸张（ 文件纸有很多亚麻纤维，弄得文件本身就更
像是布做的，而不是纸做的） ，嘴唇蠕动着。他还时不时倒回去重新再看一遍。另
两个副手站在边上，也装着很懂的样子越过治安官宽厚的肩膀看着文件。罗兰怀疑
他们俩到底认不认字。
威廉·迪尔伯恩。牲畜贩子的儿子。
理查德·斯托克沃斯。农场主的儿子。
阿瑟·希斯。养殖户的儿子。
每个人的身份证明文件后面都署有证人的名字——迪尔伯恩案中的证人是（ 来
自汉非的） 詹姆斯·里德，斯托克沃斯案中的（ 来自佩尼尔顿的） 派特·拉文海德，
希斯案中的（ 来自蓟犁的） 卢卡斯·里弗斯。这些文件都按顺序排好，每一份上的
描述都与本人相符。文件在深深的感谢中被递了回去。接着罗兰就从钱袋里很小心
地拿出一封信，递给了艾弗里。他还是用相同的方法慢条斯理地处理这封信，但在
看见邮戳的时候，他瞪大了眼睛。
“我的天啊，孩子们！ 这是一个枪侠写的！ ”
“是呀。”库斯伯特回答，颇有点诧异。罗兰踢了他脚踝一下——下脚很重—
—此时他还是一脸敬佩地看着艾弗里。
邮戳上的那封信出自蓟犁一个名叫斯蒂文·德鄯的人之手，自艾尔德·亚瑟以
来第二十九代的枪侠（ 也就是说是个骑士，乡绅，和平维护者或是个爵爷……最后
一个称呼在当今世界已经没有什么实际意义了，除了充当约翰·法僧攻击的对象） ，
此人是亚瑟的旁系子孙。这封信向市长哈特维尔·托林、大臣津巴·莱默、高级治
安官艾弗里问好，并且向他们推荐了这三个带来文件的年轻人，迪尔伯恩、斯托克
沃斯和希斯。这三人受联盟委派，肩负联盟可能所需物资的清点工作（ 虽然文件中
没有提到战争这个字眼，但字里行间都能感受得到） 。斯蒂文·德鄯，谨代表领地
联盟，恳请托林先生、莱默先生和艾弗里先生对联盟清点员的工作予以支持，在清
点牲畜、食物供给和交通工具方面需要特别注意。德鄯还写道，迪尔伯恩、斯托克
沃斯和希斯要在眉脊泗至少待上三个月，也可能会长达一年。这份文件在结尾部分
请求所有前面提到的官员来“就那些年轻人及其表现为我们写几句话，尽量把细节
写得详细一点。”信中还恳求道，“在这件事上请不要太节约，如果你们爱护我们
的话。”
也就是说，如果他们在这里不老实的话，要告诉我们。要告诉我们他们是不是
已经吸取了教训。就在高级治安官还在研究这份文件的时候，那个戴着单片眼睛的
副手已经回来了。只见他托着一个盘子，上面放着四杯冰白茶，他弯下腰来，活脱
脱一付管家模样。罗兰轻声道了声谢，然后就把白茶递给了别人。他最后也拿了一
杯，刚把杯子放到嘴边，就看见阿兰正看着他，蓝眼睛在他那张无动于衷的脸上闪
了一下。
阿兰轻轻晃了一下杯子——用的力恰到好处，能听见冰块的撞击声——罗兰只
是轻描淡写地点点头作为回应。他本来以为冰茶是在附近泉上小屋冷藏着的，没想
到杯子里面真的有冰。酷暑的冰。有意思。
正如之前的承诺，茶很香甜。
艾弗里把信看罢，交还给罗兰，神情仿佛正从某个神圣的遗址走过一样。“迪
尔伯恩，你要随身携带，好好保管——一定要保管好！ ”
“是，先生。”他把信和身份证明放回到钱包里去。他的朋友“理查德”和
“阿瑟”也同样那么做了。
“长官，这可是顶级的白茶啊，”阿兰说。“我从没有喝过这么棒的茶。”
“是啊，”艾弗里边说着边喝着茶水。“之所以那么好喝是因为里面有蜂蜜的
缘故吧。啊，戴夫？ ”
那个戴单片眼镜的副手站在记事板边上笑了。“我想是这个原因吧，但是朱蒂
不愿意说。这个茶的配方是从她母亲那里得来的。”
“哦，这样看来，我们也得记住我们母亲的脸啊。”治安官一时间显得有些多
愁善感，但是罗兰觉得此时离这个大个子男人思路最远的就是他母亲的脸。他转身
面对阿兰，这种感伤就被一种惊讶的警觉所取代。
“你在怀疑这些冰块么，斯托克沃斯少爷。”
阿兰说。“嗯，我……”
“我敢说你没想到在罕布雷这种死气沉沉的地方还能有这样的待遇吧。”艾弗
里半开玩笑地说。罗兰觉得他肯定是话中有话。
他不喜欢我们。他不喜欢所谓的“城市做派”。他刚认识我们，对我们的做派
并不了解，但他已经不喜欢那些举止行为了。他认为我们就是三个势利眼；以为我
们把他和本地人都当成乡巴佬。
“并不只是罕布雷，”阿兰平静地说。“艾弗里，和别的地方一样，这个时候
冰块在内弧也是很罕见的东西。长大以后，我就把冰块看作是生日宴会或类似场合
的特殊优待了。”
“在光辉日总是会有冰块的，”库斯伯特插话道，他说话十分文静，完全不像
他平时的风格。“除了烟花以外，那是我们最喜欢的东西了。”
“是吗是吗？ ”治安官艾弗里带着万分惊讶的语气。也许艾弗里并不喜欢他们
到这个地方来，也不喜欢把“半个该死的早晨”花在应酬他们上；他不喜欢他们穿
的衣服，不喜欢他们那花哨的身份证明，不喜欢他们的口音，也不喜欢他们的年轻。
他最讨厌的就是他们的年轻。罗兰知道这一切，但还是想其中是否另有隐情。如果
还有隐情的话，又会是什么呢？ “在市集会厅里有个用天然气作动力的冰箱和炉子，”
艾弗里说。“这两样东西都能用。西特果有很多的天然气——就是城东的油田。我
想你们来的路上应该经过的。”
他们点点头。
“如今炉子只不过是个古董——对学生们来说是堂历史课——但冰箱很好用。”
艾弗里拿起杯子，朝里面看了看。“尤其是在夏天。”他吸了一口茶，咂咂嘴，冲
着阿兰笑笑。“你瞧？ 没什么神秘的。”
“我很奇怪你们没有找到使用石油的方法，”罗兰说。“是不是城里没有发电
机啊，治安官先生？ ”
“有的，这儿有四、五台呢，”艾弗里说。“最大的一台在弗朗西斯·伦吉尔
的罗金B 号农场上，我还能记得它曾经发动过。牌子是本田。孩子们，你们知道这
个牌子么？ 本田？ ”
“我倒是看到过一两次，”罗兰说，“在带发动机的两轮车上。”
“是么？ 不管怎样，在这里，任何一台发动机都不可能靠西特果油田出产的油
来发动。这里的石油太稠了。里面净是些焦油残渣。我们这里也没有炼油厂。”
“哦，这我就明白了，”阿兰说。“无论如何，夏天的冰块都是美味。不管它
们是怎么来的。”他说着让一块冰滑到嘴里，用牙咬碎。
艾弗里又盯着阿兰看了一会，就好像要确认这个话题已经结束，然后就重新把
目光投向了罗兰。他那胖乎乎的脸蛋又重新焕发出他那颇让人怀疑其诚意的微笑。
“市长托林要我代他向你们致以最诚挚的祝福，并就他今天不能出席表示歉意
——我们的市长很忙，的确是太忙了。但他明晚将在市长府邸设宴——大多数人是
七点钟到场，你们年轻人则是八点钟到……所以我想你们进场时肯定会备受瞩目。
其实你们见过的大场面比我吃过的饭还多，我也没必要哕嗦，但还是想提醒你们最
好明天准时到场。”
“需不需要盛装呢？ ”库斯伯特有点不安地问道。“因为我们远道而来，几乎
有四百英里的路程，所以我们就没有带正装和饰带，大家都没带。”
艾弗里咯咯地笑了——罗兰觉得这次倒是很真诚地在笑，也许是因为艾弗里觉
得“阿瑟”的言行表现出一丝淳朴和不安。“不，年轻的少爷，托林明白你们来这
里是来完成工作的——和牛仔差不多。只是小心别让他们把你们当成在海湾捕鱼的
渔民就成了！ ”
戴夫在一个角落里——那个戴单片眼镜的男人——出人意料地大笑起来。罗兰
心想也许这种笑话只有当地人才能够真正领会其中的妙处。
“就把你们现有的最好衣服穿上吧，没问题的。没有人会佩饰带——在罕布雷，
人们不是这样着装的。”罗兰再次惊讶于那个男人对自己小城和领地的自嘲……还
有隐藏在那自嘲之下的对外来人的仇视。
“不管怎样，我想你们明晚基本上会是工作得多，玩得少。哈特邀请了这个地
区的所有大农场主、牲畜养殖者和拥有大量牲口的人……但这里并没有很多那样的
人，要知道，从鲛坡往西边去，眉脊泗简直是荒漠一片。但所有将被你们清点财产
和货物的人都会到场，我想你会发现他们都是忠实于联盟的人，随时准备也非常愿
意提供帮助。他们之中，有来自罗金B 的弗朗西斯·伦吉尔……来自钢琴牧场的约
翰·克罗伊登……亨利·沃特纳，他是领地的牲畜养殖者，也是个体养马户……哈
什·伦弗鲁，他拥有眉脊泗最大的马场，名叫懒苏珊（ 我想按照你们的标准来看可
能不一定称得上大） ……当然还有其他人。莱默会把你们介绍给大家，这会给你们
的工作提供很大便利。”
罗兰点点头，转向库斯伯特。“明天晚上就看你的了。”
库斯伯特点点头。“不要担心我，威尔。我会都记住的。”
艾弗里又喝了好几口白茶，他从杯子上方有些不怀好意地打量着他们，弄得罗
兰都有点局促�