她正紧皱眉头看着，一只扭曲的脏兮兮的手突然出现在她面前，那手举到空中，
又刮起窗玻璃来。科蒂利亚倒吸了一口冷气，双手抚在胸前，心怦怦怦地乱跳。她
后退一步，小腿擦到火炉的围栏，不由尖叫了一声。
又长又脏的指甲在玻璃上又划了两次，然后消失了。
科蒂利亚在原地站了好一会儿，犹豫不决地走向门口，在木柴箱边停下，找了
块不大不小的木头拿在手里。以防万一。然后，她拉开门，站在屋角，深深吸了口
气，走到靠花园那一边，举起了木棍。
“快滚出来！ 趁我还没动手，快滚！ ”
眼前的东西让她顿时说不出话来：一个老得可怕的女人缓缓穿过屋边被霜冻死
的花圃——向她爬过来。这干瘪丑老太的丝丝白发（ 仅剩的几根头发） 垂在面前。
面颊和眉毛上有好多脓疮，都已溃烂；嘴唇开裂，血顺着尖尖的长肉瘤的下巴滴下
来；眼角膜变成了污浊的灰黄色。她边爬边大口大口喘着气，发出又粗又嘶哑的声
音。
“善良的女人，帮帮我，”那妖精似的东西气喘吁吁地说。“来帮我一把吧，
我累得快支撑不住了。”
握着木棍的手放了下来。科蒂利亚感到难以置信。“蕤？ ”她疑惑地低声问。
“是蕤吗？ ”
“嗯，”蕤有气无力地说，吃力地用手抓着冰冷的地，继续在萎谢的花丛中往
前爬。“帮帮我。”
科蒂利亚退了一步，临时找来的木头垂在膝盖旁。“不。我……我不能把你这
样的人留在我家里……看到你这个样子，我很难过，但是……你知道，我名声很好
……人们总是密切关注着我，他们真是这样……”
她说话的时候眼睛盯着高街，仿佛生怕看到她家门外挤了一堆市民，垂涎地注
视着，蠢蠢欲动，交换着卑劣的谣言，但那里一个人都没有。罕布雷很安静，所有
大小道路空荡荡一片，收割节向来能听到的欢呼喧闹声销声匿迹了。她回过神来看
着残败的花丛中的东西。
“你的侄女……干的……”地上的东西无力地说。“一切……都是她的错……”
科蒂利亚一松手，木棍落下来，撞在脚踝上，但她却全然未觉。她的手在身前
握成两个拳头。
“帮我一把，”蕤低语。“我知道……她现在在哪里……我们……我们一起想
办法，我们俩……靠女人的智慧……想办法……”
科蒂利亚犹豫片刻，走到老婆子身边，蹲下来，用一只手臂挽住她，生拉硬拽
地把老太婆拖了起来。蕤的身上散发出令人作呕的恶臭——肉体腐烂的臭气。
科蒂利亚扶着女巫走进房间，女巫瘦古嶙峋的手指抚着她的面颊和脖翼。科蒂
利亚感到浑身难受，但她强忍着没有推开她的手，直至把她带到一张椅子前。蕤一
屁股坐下去。口里喘着粗气，另一头放屁，两头出气。
“听我说。”老女人虚弱地说。
“我听着呢。’’科蒂利亚拉过一张椅子，坐在她旁边。她可能快死了，但奇
怪的是，她的眼睛一旦盯着你，再想把脸转开就很难。蕤把手指伸进满是污垢的上
衣，取出一个银灿灿的符咒之类的东西，迅速地来回移动，好像在做祷告。一夜没
睡的科蒂利亚不由得昏昏欲睡了。
“其他人我们管不了，”蕤说，“玻璃球从我的掌心被抢走了，但她——！ 她
被带回到市长府邸，也许我们能处置她——是的，我们可以这么做。”
“你处置不了任何东西，”科蒂利亚漠然地说。“你快死了。”
蕤呼哧呼哧冷笑，嘴角流下一滴泛黄的口水。“死？ 你错了！ 我只是累坏了，
需要恢复一下精力。听我说，科蒂利亚，海勒姆的女儿，帕特的妹妹，听我说！ ”
她用一只干瘦的手臂（ 却出奇地强壮） 钩住科蒂利亚的脖子，把她的头凑近。
与此同时，她举起另一只手，在科蒂利亚瞪大的眼前转动银符。丑老太婆小声念念
有词，不一会儿，科蒂利亚理解地点点头。
“那就着手行动吧，”老婆子说着，松开了手。她疲惫之极地倒回靠椅。
“现在，我支撑不了多久了。我要一点时间恢复体力。你先张罗。”
科蒂利亚穿过房间，到厨房去了。在手动水泵旁的桌子上，放着一块砧板，里
面插了两把锋利的菜刀。她拿了一把走回房间。她的眼神迷离恍惚，苏珊也曾有过
这样的眼神，当时她和蕤站在蕤小屋的门口，笼罩在吻月的光芒中。
“你会报复她吗？ ”蕤问。“我来找你就是为了这个。”
“年轻漂亮的小姐，”科蒂利亚喃喃低语，几乎听不出她在讲什么。空着的手
轻飘飘举到脸上，捂着煤灰斑斑的脸。“会的。我要让她付出代价，说到做到。”
“以死亡为代价？ ”
“对。不是她死就是我亡。”
“死神召唤的是她，”蕤说，“你不用怕。科蒂利亚，快帮我恢复体力。把我
要的给我！ ”
科蒂利亚从上往下解开连衣裙的扣子，拉开衣襟，露出扁平的胸部，大约从去
年起，她的肚子开始向外凸起，有了点小肚子，但腰部的线条依旧隐约可见，刀就
是用在这个部位。她把刀切人内衣，深入表皮。血渗透了白色的棉布。
“啊，”蕤轻声惊叹道。“像玫瑰。我一直梦想着玫瑰，盛开的玫瑰。走近些
！”她伸手搂住科蒂利亚的腰背，把她拖近，抬眼瞧了瞧科蒂利亚的脸，然后笑着舔
起嘴唇来。“很好，这样很好。”
科蒂利亚面无表情地看着前方，库斯的蕤把头埋到她内衣红色的切口上，吮吸
起来。
20
罗兰三人盘坐在高高的草丛中，听到轻微的马具和带扣的叮当声渐渐放大，罗
兰起初一阵高兴，但当声音越来越近——近得足以听到窃窃私语的人声和马蹄声时
——他开始担心。骑马人从他们附近走过是一回事，但如果运气够差，那些人取道
径直迎面而来，他们三个人的命运就很可能会像田间的一窝鼹鼠，被不长眼的犁刀
活活砍死。
命运决不会让他们走到那一步，遇到那样的结局，不是吗？ 在如此广袤的恶草
原，骑兵队怎么会偏偏选罗兰三人盘踞的路线呢？ 但队伍依旧在逼近，带扣的声音
和人群的话音愈加清晰了。
阿兰有些慌恐地看着罗兰，往左边指了指。罗兰摇摇头，两手拍拍地，示意原
地不动。他们别无选择；这个时候转移阵地而不被发现是不太可能的了。
罗兰拔出枪。
库斯伯特和阿兰也不约而同地抽枪以待。
最终，犁在距鼠窝六十英尺的地方擦过，他们松了一口气。三个男孩看到马和
骑手一个个闪过厚草丛；罗兰一下子就认出了领队的乔纳斯，德佩普和伦吉尔，三
人并肩骑在最前面。他们身后跟着至少三十多个随从，草丛间闪过亮红和鲜绿的长
披肩。他们的队伍拉得很长，罗兰觉得他和伙伴们完全有理由希望他们一旦走进空
地，会把队伍拉得更长。
男孩们抱住马头等待队伍从眼前经过，以防它们听到近在咫尺的马声会嘶叫回
应。他们过去后，罗兰把苍白而无表情的脸转向伙伴。
“上马，”他说。“收割节到了。”
21
他们骑马走到恶草原边缘，找到乔纳斯的人马刚刚走过的那条道，前面通向一
片低矮的灌木丛，然后是沙漠。
狂风怒作，掀起一大片沙尘，弥漫在无云的灰蓝色苍穹下，凄冷万分。
魔月挂在高高的天空俯视众生，如同死尸混浊的眼睛。前面两百码的地方，帮
乔纳斯队伍押后的三个骑手一字排开，宽边帽紧紧地压在头上，肩膀高耸，披肩在
风中摇曳。
罗兰闪了一下，让库斯伯特骑到他们三人中间。伯特手里拿着弹弓。
他递给阿兰六个钢珠，罗兰也拿到六个。随后他扬起眉毛做出询问的神情，罗
兰点头示意准备就绪，于是三人开始策马奔跑。
层层尘雾向他们迎面扑来，挡住了他们的视线。时而只能看到三个掩护手的影
子如幽灵般飘忽不定；时而尘土完全把他们淹没了，不见一丝影子，但三个男孩始
终紧跟其后。罗兰绷紧心弦，准备着万一其中某个掩护手转身发现他们，但一个都
没回头——谁也不想让身后的沙尘擦伤自己的脸。
另外，那些掩护手也没有听到什么需要警惕的声响。马蹄踩在沙土地上，基本
没什么声音。
当他们距掩护手只有二十码的距离时，库斯伯特点了下头——在射程之内了。
阿兰递给他一个钢珠。伯特在马上坐直，把钢珠扔进弹弓的弹槽，拉紧弓弦，等一
阵风减弱，立刻把钢弹发射出去。前面骑在左边的骑手像被针扎了似的抽搐着身子，
刚稍稍抬起一只手，就从鞍上倒了下来。令人难以置信的是，他的两个同伴似乎根
本没有察觉。右边那人动了一下，罗兰本以为他发现有状况，但还没等那人反应过
来，伯特就发了第二颗钢弹，中间的掩护手一头栽倒在马脖子上。受惊的马狂暴乱
跳，那人像没了骨头似的重重地摔到地上，头上的宽边帽滚落到一边。风又平息下
去，罗兰能清晰地听到脚放进马镫时膝盖发出的咔哒声。
第三个骑手终于转身了。罗兰瞥见一张长着络腮胡的脸——嘴里叼着根香烟，
烟被大风吹灭了，还有一只惊骇的眼睛——紧接着，库斯伯特的弹弓又射出了第三
颗子弹。那只诧异的眼睛变成了一只红眼窝，人从鞍上滑下来。他惊惶地摸索着找
报警号角，可是怎么也找不到。
解决三个了，罗兰心想。
他踢着拉什尔飞奔起来。两个伙伴也加快了速度，冲人尘雾，他们三人之间只
隔了一个马镫的宽度。刚刚被解决掉的掩护手的马向南跑去，这太好了。通常情况
下，没有骑手的马在眉脊泗并不会引人注意，但有马鞍的马就——前面有更多的骑
手：一个人，再前面是两人并行，接着又是一个人。
罗兰取出匕首，骑到前面的那家伙身旁，他现在成了队尾，但全然不知。
“有什么消息吗？ ”他闲聊般地问。当那人转过身的一刹那，罗兰把刀捅进他
胸口。这个牧人的嘴巴和鼻子用大围巾裹了起来，像歹徒蒙面似的，围巾上露出的
那双眼睛瞪了出来，惊骇茫然，接着他从马上滚落下去。
库斯伯特和阿兰驱马从他身边骑过，伯特放慢了速度，用弹弓击倒前面的两个
骑手。再往前的一个家伙听出风声里夹杂着别的声音，于是转身想看个究竟。但阿
兰已经拔出刀子，他手抓刀尖，抡圆了手臂把它甩出去，这是他们以前就训练过的
动作。当然，现在的距离对这种投射来说远了一点——他们相距至少二十英尺，更
何况有风——但他正中目标。刀刺中了大手帕包裹下的突出部位。那人的手胡乱摸
着抓到刀把，刺人喉咙的刀身周围发出哽咽的声音，不一会儿，他也从马上掉到地
上了。
七个。
真像鞋匠和苍蝇的故事，罗兰暗想。心脏在他胸膛里缓慢沉重地跳动，他跟上
了阿兰和库斯伯特。风凄冷地悲鸣着。灰尘到处飞扬，在空中打着漩涡，然后跟随
着风的一阵平息，尘埃重新落到地上。他们前面还有三个骑手，再往前就是主力队
伍了。
罗兰指着前面三人，做出拉弹弓的手势。然后又对着那三人前面的队伍做出开
枪的手势。库斯伯特和阿兰点头示意。他们骑上前，和那三人挨近。
22
伯特干掉了其中的两个，动作干净利落，但第三个人身子往旁边一侧，库斯伯
特本想打他的头，结果钢珠只擦到他耳垂。不过所幸罗兰已经拔出枪，在那人回头
的当口，对着他的太阳穴猛的一枪。枪声响起，前面十个，也就是乔纳斯队伍四分
之一的人这才意识到麻烦来了。罗兰不知道他们能不能占优势，但他清楚行动的第
一步已经完成了。暗杀结束了；摆在面前的是赤裸裸的屠杀。
“冲啊！ 冲啊！ ”他尖声喊道。“枪侠，向我靠拢！ 向我靠拢！ 打败他们！ 不
留活口！ ”
他们往主队冲去，就像狼攻进了羊群，前面的人还没弄明白身后何人，发生了
什么事，就被击毙了。这是他们第一次参加战斗。三个男孩都接受了严格的枪侠训
练，虽然欠缺经验，但敏锐的眼睛和年轻人迅捷的反应能力弥补了不足。在他们枪
下，悬岩东面的沙漠成了一片屠�
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