15
埃蒂砸死了一只。
黛塔还是不肯吃。她看着埃蒂吃了半块，想要他手里的另一半。
“不是这块！”她说，眼睛闪闪地盯着他。“不是这块！你把毒药弄到另一头
上了。你想把放了毒药的那一头给我。”
埃蒂什么也没说，把另一端撕下搁进嘴里嚼起来，吞了下去。
“不是这么回事，”黛塔愠怒地说。“离我远点儿，灰肉棒。”
埃蒂没走开。
他又给了她一块肉。
“你撕下一半。不管哪一块，只要是你自己想要的那一块，你给我，我就吃，
然后你吃剩下的。”
“我从来不上白鬼子的当。查理先生。照我说的拿走吧，照我说的做。”
16
她这天晚上没有尖叫……但第二天早上，她还在那儿。
17
这一天虽说黛塔没在她的轮椅上做手脚，他们也只走了两英里；埃蒂想她大概
太虚弱了玩不动那些鬼鬼鬼祟祟的破坏活动了。也许她看出那对他们不起作用。现
在三个最可怕的因素要命地凑到了一起：埃蒂的厌倦感，单调划一的地貌，许多天
来一成不变的生活节奏。
现在事情倒是起了一点变化，那就是罗兰的身体状况日渐衰败。
接下来流沙坑少了，但这不能算作一种安慰，他们开始走上砾石杂列的地面，
烂泥地越来越多，而沙地越来越少。（这地方生长着一簇簇野草，那模样像是羞于
长在这种地方似的。）那么多的大石头在泥沙相间的地面上兀然而现，埃蒂发现自
己在这些石块之间绕来绕去，就像先前推着女人的轮椅绕着流沙坑走一样。过不了
多久，他就该发现根本没有海滩了。那些深棕色的沉郁的山丘，渐而离他们愈来愈
近。埃蒂可以看见山峦间那些横七竖八的沟壑，像是可怕的巨人用钝刀砍削过的肉
块。那天晚上，入睡之前，他听见了那边山里面好像有一只很大的猫在尖声号叫。
海滩以前似乎无边无际，现在他意识到那快到尽头了。就在前头北边的某个地
方，那些山丘会渐渐消失。渐而趋于平缓的丘陵一步一步向海边延伸，伸进海里，
它们在那儿先是会成为一个海岬，或是半岛那类地形，往后，就会成为列岛。
这想法让他烦心，但更烦心的是罗兰的状况。
这一回，枪侠大伤元气，似乎没有多少体力可以让高烧消耗了，他渐渐虚脱，
整个人变得像一层纸似的。
那条红丝又出现了，毫不容情地沿着他的手臂往上延伸，已经到了肘弯那儿。
最后那两天里，埃蒂始终在朝前方眺望，望向很远的远方，祈望能看见一扇门。
最后两天里，他还等待着奥黛塔的再度出现。
两者都没有出现。
那天晚上睡着之前他想到了两件可怕的事情，就像某些笑话里的两个扣子：
如果没有门，该怎么办？
如果奥黛塔死了，该怎么办？
18
“快起来照照他看，白鬼子！”黛塔把他从迷迷糊糊中喊了起来。“我想这会
儿只剩下你我俩个啦，蜜糖儿宝贝。我想你那宝贝朋友这下玩完了。我相信你那朋
友终于奔地狱里去操着玩了。”
埃蒂恐惧地看着裹成一团睡在地上的罗兰，看了好一阵，心想也许这母狗说对
了。但罗兰动弹了一下，愤怒地咕哝一声，硬撑着坐起身来。
“好啦，瞧这儿吧！”黛塔叫喊得太多了，这会儿喉咙根本喊不响了，只是咿
咿呀呀地发出一些怪声，像是冬天门缝底下的风。“我还以为你死了呢，大人先生！”
罗兰慢慢站起来。一边打量着埃蒂，像是踩着一架看不见的梯子往上而去。埃
蒂感到一阵夹杂着歉意的愠恼，这是一种非常熟悉的情绪，带点怀旧滋味。过了一
会儿，他明白了，那是他和亨利一起看电视拳击转播时他出现过的情绪，一个拳手
打倒了另一个，打得他很惨，打了又打，打了又打，观众可能都会为流血而欢呼，
亨利也为流血而欢呼，但惟独埃蒂坐在那儿，感到一阵歉意的愠恼，那是一种说不
出的厌恶；他坐在那儿真想把自己的思绪投向裁判：喊停呀，你这家伙，难道你他
妈是瞎子吗？他躺在那儿都快死了！快死了！他妈的快停止比赛吧！
可是现在没法停止这种比赛。
罗兰用他那双被高热烧灼得像鬼魂似的眼睛看着她。“许多人都曾那样想过，
黛塔。”他看着埃蒂，“你准备好了？”
“是的，我想是的。你呢？”
“我没事。”
“你行吗？”
“行啊。”
他们上路了。
大约十点钟的样子，黛塔开始用指尖抚摸她的太阳穴。
“停下，”她说。“我好像病了。我好像要吐。”
“也许你昨儿晚上大餐吃得太多了，”埃蒂说着继续往前推。“你本来应该放
过甜食，我跟你说过巧克力蛋糕太饱肚。”
“我要吐了！我——”
“停下，埃蒂！”枪侠说。
埃蒂停住了。
轮椅里的女人突然狂乱地扭动起来，好像电流突然通过这具躯体。她两眼瞪得
老大，却并没有朝什么地方看。
“我打碎了你那老蓝太太的臭盘子！”她尖叫起来，“我打碎了盘子。我他妈
的太高兴了——”
她突然连着轮椅朝前一扑。如果不是身上绑着绳子，人就翻出去了。
上帝，她死了，她被什么东西击了一下就死了，埃蒂想。他绕着轮椅看了一圈，
心里想着这没准是她的诡计或什么把戏吧，刚才突然惊跳起来，现在突然又没动静
了。他和罗兰面面相觑，从他眼里什么也看不出来。
这时候她呻吟起来。她两眼睁开了。
她的眼睛。
奥黛塔的眼睛。
“亲爱的上帝啊，我又晕过去了，是不是？”她问，“很不好意思，你们不得
不捆住我。我那两条不顶用的腿！我想我能坐起来一点，如果你们——”
这当儿罗兰的双腿慢慢地瘫软了，他终于昏倒在地，此处距离西部海滩尽头三
十英里之遥。
重新洗牌
1
对埃蒂·迪恩和这位女士来说，剩下的海滩之路，似乎不再是疲
累的跋涉。他们简直是在飞行。
显然，奥黛塔·霍姆斯仍然不喜欢罗兰也不信任他，不过她能体
谅到他那种窘迫的状况已是多么糟糕，而且还只能硬着头皮去面对
这一切。现在，埃蒂觉得自己不再是推着一堆钢管、合成橡胶和人体
凑合在一起的死沉死沉的玩意儿，而几乎像是推着一架滑翔机。
推着她。以前我密切留意着你，这很重要。眼下我只会给你拖
后腿。
他几乎马上就领悟到枪侠的思虑何其周到。埃蒂推着轮椅；奥
黛塔一上一下地摇着轮圈。
枪侠的一把左轮枪别在埃蒂裤腰带上。
你还记得我跟你说过你得留点神，而你却没当回事吗？
记得。
我再告诉你一遍：保持警觉。每时每刻。如果她的另一半重新
回来，你得出手，一秒钟也不要犹豫，照她脑袋来。
如果把她打死了怎么办？
那就结束游戏。可是她要是杀了你，也一样结束。如果她重现
身形，她会这样做的。她会的。
埃蒂没有想过要离他而去。晚上再没有猫儿尖声惊叫的动静了
（虽然他还在琢磨着这事儿）；毫无疑问，罗兰已成了他在这世上惟一
的行动准则了。他和奥黛塔都不属于这儿。
不过他仍然觉得枪侠是正确的。
“你想歇会儿吗？”他问奥黛塔，“你得吃点东西了。少吃点。”
“还不用，”她回答，声音听上去却很疲惫。“呆会儿吧。”
“好吧，但你还是别摇了吧。你太虚弱了。你的，你的胃，你该
知道。”
“没事。”她回答，她闪着一脸汗珠，给了他一个微笑。这种笑容
既能让他变得多愁善感，也会使他刚强起来。他简直可以为这微笑
去死……他想他也许会的，如果有必要。
他盼着上帝保佑别这么糟下去了，然而事情肯定是越来越糟了。
眼下这局面成了令人惊惧的磨难之旅。
她把手搁在膝盖上，他继续往前推行。留在身后的轮椅辙印愈
来愈浅，海滩地表愈来愈坚实了，但地面上散落许多粗粝的砾石，不
小心会坏事的。在速度很快的行进中你不会留意到那些玩意儿。万
一弄出什么事儿会伤着奥黛塔的，那可就糟了；这样的事故没准也会
毁了轮椅，那样对他们可就太糟糕了，尤其是枪侠，这一来得玩完，几
乎可以肯定。倘若罗兰死了，他们可能就永远陷在这个世界里了。
罗兰病得厉害，身体实在虚弱，埃蒂必须面对这样一个简单明白
的事实：这儿的三个人，有两个是行动不便的残疾人。
希望和机会在哪里？
轮椅。
轮椅就是希望，全部的希望，其实什么也不是，只是希望。
帮帮他们，上帝。
2
埃蒂把枪侠拖到岩石下面一处地表裸露的阴凉处，他短暂地
恢复了知觉。他脸上原先灰蒙蒙的地方这会儿显出了一片潮红。
他胸部疾速起伏。那只右胳膊上已像蛛网虬结似的布满了红丝。
“让她吃东西。”他沙哑地对埃蒂说。
“你——”
“别管我。我没事的。让她吃。她现在会吃的。你需要她的
力量。”
“罗兰，如果她是假扮的，那可——”
枪侠作了个不耐烦的手势。
“她什么都不会假扮的，变化只是在她身体里面。我知道的，你
也知道。她那张脸不会做假。给她吃，看在你老爸的情分上，她一吃
完，你就回到我这儿来。从现在开始计算每一分钟。每一秒钟。”
埃蒂站起身来，枪侠从后面拽住他的左手，不管有没有病，他身
上那股劲儿依然如初。
“不要提起另一个的任何事情。不管她跟你说什么，不管她怎么
解释。也别跟她拌嘴。”
“为什么？”
“我不知道。我只知道这么做没错。现在照我说的去做吧，别再
浪费时间！”
奥黛塔静静地坐在她的轮椅里，用温和而略显惊讶的眼睛眺望
着远处的大海。埃蒂递给她一块昨晚剩下的龙虾肉，她有点歉意地
微笑着说，“我要能吃我就吃了，”她说，“可你知道后果会怎样。”
埃蒂不明白她说的是什么意思，只是耸耸肩说，“再试一下又没
害处。你得吃东西，你知道，我们还得一个劲儿往前赶路呢。”
她笑笑，抚摸一下他的手。他感到像是一股电流从她身上传过
来。这是她，奥黛塔。他和罗兰都知道是她。
“我爱你，埃蒂。你已经这样费心地劝我了。这样有耐心。他也
一样——”她向岩石那边枪侠躺卧之处点点头，投去一瞥。“——可
是他硬得像块石头，很难去爱他。”
“没错，难道我还不知道。”
“我再试试吧。”
“为了你。”
她微笑着，他感到整个世界都为她而感动，因为她，他想道：求求
你上帝，我从来没有得到过这么多，求求你别让她离开我。求你了。
她接过那块肉，鼻子很滑稽地扭了扭，朝上看看他。
“我一定得吃？”
“只要一口吞下就行了。”他说。
“我以后再也不会吃扇贝了。”她说。
“你说什么？”
“我记得告诉过你。”
“也许吧。”他说着挤出一丝紧张的笑容。枪侠说过这会儿不能
让她觉察那另者在他意识中赫然而现。
“我十岁还是十一岁的时候，我们拿它当晚饭吃。我讨厌这种味
道，像是橡皮球似的，吃到后来，我把它全都呕出来了。后来就再也
没吃过。可是……”她叹了口气。“就像你说的。我会一口吞下
去的。”
她把一块肉塞进嘴里，像是小孩吞下一汤匙苦药。一开始她慢
慢咀嚼，接着就越嚼越快。她吞下去了。又吃第二块。再咀嚼，再吞
下去。再吃。后来她几乎狼吞虎咽了。
“慢慢来！”埃蒂说。
“这肯定是另一种玩意儿！肯定是另一种！”她欢愉地看着埃蒂，
“随着我们的行程拉长，海滩上这玩意儿品种也变了！我不像原先
那么反感了。好像是，好像不那么恶心了，像以前……我使了好大
劲才咽下去，是不是？”她直率地看着他，“我吞得非常辛苦。”
“是啊。”在他自己听来，他的声音就像是从遥远之陬传来的无线
电信号。她以为她每天都在吃，然后又把吃进去的所有的东西都呕
出来了。她觉得这就是她如此虚弱的原因。全能的上帝啊。“是啊，
你真是吃得辛苦死了。”
“现在尝着——”这话说不顺溜是因为这会儿她嘴里塞得满满当
当的。“尝着味道还�