见十三阿哥连忙答应了，他又瞄了一眼砚台，挑剔说：“墨也磨得不够浓，墨迹都是散的。”
楚言垂了头，一句话也不敢说，只听四阿哥又说：“从今儿个开始，你每天临十张帖，一个字也不许偷懒！回头我查你功课，若是不好，看我怎么罚你！”
楚言背上出了冷汗，看来早早晚晚，一顿体罚是免不了的了。想硬气点儿，来一句“要打要骂随你，少来这一套”，可她最怕疼，一想到鞭子藤条，腿先软了，能多捱一天就多捱一天吧，连忙答是。
四阿哥又教训说：“你这一阵子做的事情，十三弟都和我说了。你是个极聪明的，莫要把精神都用到了歪处！”
说完，四阿哥走出了这个小院。十三阿哥爱莫能助地看了她一眼，跟着走了。
楚言颓然跌坐到了地上。她居然敢拔老虎的胡子，自找死路！
“啊——”楚言的狂叫响彻四分之一个御花园，惊动了几只飞鸟，震落了无数花瓣。她为什么要练字！本来没有人知道她的字很烂啊！
楚言垂头丧气，中饭也没吃两口。十阿哥来找她，她也没听清都说了些什么，随便点了点头打发了他。望见浮碧亭外那一池碧水，她起了一股强烈的冲动，回屋收拾了一个小包裹，就要往西苑去。
才出了摛藻堂，迎面就看见走来了一个人，居然就是她一心要躲的那一位。楚言立刻变成了一只乖觉的小耗子，老老实实请了个安。
四阿哥瞄了一眼她手里的包袱：“你这是要去哪儿？”
楚言噌地把包袱藏到了身后，结结巴巴地说是给冰玉送东西去。
“急事儿？”
“不，不急。”
“那，先回去吧！我有话对你说。”
“是。”楚言乖乖跟在四阿哥身后回了她那个小屋。
进了屋，四阿哥皱着眉四下打量了一番，喊来张华让打盆水来，自己就往桌上铺开笔墨纸砚，看来是要盯着她练字了。楚言暗自庆幸，莲香刚刚来过，屋子里这会儿窗明几净的，挑不出什么错。
“你过来！”四阿哥招招手，把她叫过去，指了桌上摊开的几本字帖问：“你看看，想学哪个人的？”
楚言溜了一眼，陪着笑脸：“都是好的。”
四阿哥凝神想了一下，挑出了一本：“女儿家的，还是练柳体吧。”
一回头看见楚言蔫头蔫脑的样子，又皱起了眉：“你一向不是挺精神？怎么？怕我？还是嫌我烦？”
都是！楚言在心里回答，脸上却是一付谄媚的笑容：“奴婢哪儿敢呐！奴婢是心里不安。大热天的，四爷随便找个人跑一趟就是了，何必亲自来呢。”
“我听这话，是在抱怨我多事呢！”四阿哥幽黑的眼睛盯着她，冷冷地哼了一声：“我要是不亲来盯你，你怕是把我的话当耳旁风了！其他人？十三阿哥还是哪位阿哥管得住你？”
这人还真不好糊弄啊！楚言偏偏不敢得罪他一点点，谁让他小肚鸡肠，将来又偏偏作了皇帝。弄不好，她还得在这个朝代养老呢！楚言谄笑着说：“四爷说哪儿的话呢。四爷能来，奴婢这狗窝可真是蓬荜生辉！四爷的话奴婢看得跟圣旨似的，哪儿敢不从！”
四阿哥眼睛眯了起来，带了几分危险，语气却是淡淡的：“你想拿对付老十的那一套来对付我？”
楚言大惊，本来出的一身热汗，立刻变得冰凉，说了声“不敢”，就垂下头，把嘴闭得跟个受了惊的蚌壳似的。言多必失！祸从口出！
四阿哥冷冷地盯着她，也不说话。
楚言觉得她的小腿肚子快要打起颤来。
张华如同天神一般降临，手中端了一盆水。
四阿哥自去取了一小碗水，倒了几滴到砚台里，磨起墨来。
张华垂首侍立一旁，偷眼瞧见平日里神气活现的这一位，如今像是霜打过的茄子，也觉得心惊肉跳的。耳中听见四爷说“下去吧，有事儿再叫你”，如蒙大赦，喳了一声，逃了出去，出了门还好心地替楚言姑娘祈了句福。
这屋里怎么这么热！楚言从头到脚都在往外冒虚汗，脑子嗡嗡的，肯定是中暑了，偏偏两只脚象钉子一样稳稳的。晕，快晕过去！一晕倒就什么都解决了！楚言不停地给这个身体做心理暗示。
“过来！”四阿哥的声音象惊雷一样落进她的耳朵。
楚言蹭到桌前，手里被塞进一只毛笔。楚言下意识地当是筷子一样夹住，立马遭到一顿暴喝。
“笔都不会拿！”四阿哥额上青筋暴起，从牙缝里挤出一句：“松手！”
楚言听话地松开了那只笔，本能地想溜，下一秒被堵进了一个怀抱。
四阿哥站到她身后，从新把笔塞进她的手掌，摆弄着几个指头，总算让她正确地拿住了笔。一只大掌从身后握住了她小小的右手，左手也被拉着搭在了桌上。
“沾墨！润笔！”她的右手被动地伸向砚台。
“写这个春字！”四阿哥左手点了点字帖。
“落笔！顿，提，走，收，回！”她可怜的右手被那支有力的大掌握成了提线木偶。
“明白了？”写完一个字，四阿哥停了下来，看着她问。
楚言身体僵硬，本能地点头。
“自己写一个，给我看看！”
楚言觉得那只笔硌得手指很不舒服，悄悄地动了一动。
“不许动！”
“啪！”楚言一哆嗦，一滴墨落到纸上，晕开。
四阿哥额上青筋又暴了起来，突突地跳。看她一付低头等死的模样，心里软了一下，深呼吸几下，尽量放柔声音：“你，在家时，没有习过字？”
楚言低着头，小声说：“我，我爹，不管这个。”
四阿哥又做了次深呼吸，叹了口气：“也难怪！你爹得忙着营里的事儿，你娘——，罢了！你既然进了宫，我来管你！”
楚言心里咯噔一下，不用您管啊！不会毛笔字，不做这掌书女官了还不行么？这里，大字不识一个的，不也多的是。
又听四阿哥说道：“今儿就算了，明儿开始一天临十张帖。一开始写得不好也没关系，重要的是要认真！我有空就会来查你功课。你要是敢偷懒，或是找人作弊，就别怪我心狠！也别想找人说情，我这个人面冷心狠，出了名的，来一个人，我就加你十张，听明白了？”
楚言一听，人家一句话，就把她心里冒过的所有主意全给点出来了，绝了她所有的后路！这位爷可真是惹不得的！
见楚言乖巧地点头，四阿哥放柔声音，安慰说：“这临帖，不但是练字，也是最磨练性子的。你的脾气，也该有人来磨磨了。在这宫里，处处是——”
又想到她年纪尚小，不通世故，说多了让她心里害怕，日子过的怕是也没了滋味儿。沉吟了一下，把她拉了过来，指点着字帖上的，一个个告诉她，这些字是怎么写的，该注意什么。又把了她的手，带着她写了几个字。
四阿哥本来一番美意，一来是看在养母孝懿皇后份上，二来觉得她是一块璞玉，有心雕琢。可惜，她自小已经被人雕琢得怕了，只知道消极反抗，又对他心存畏惧，此刻只知唯唯诺诺，半点没有体会他的心意。这屋子热得像个蒸笼，她自己身体里的水分快要被蒸干了。偷眼看他时，发现他的脸上却没有一丝汗意，心里咦了一声，莫非这就是所谓的至阴至寒体质。又想到他日后对待亲生兄弟的种种暴行，竟觉得他身上散发出一股寒意，叫她浑身的汗毛都立正了起来。
末了，四阿哥再三叮咛不许偷懒，这才去了。
对于她，她的那些哥哥姐姐早早有了个“欺善怕恶”的结论。
如今，四阿哥几句话断了她所有的歪脑筋。她只能每日老老实实地把做完功课当作第一件大事。心中安慰自己，她原来就是准备练字的，现在也不过头上多了根大棒，未必真会砸下来。
十阿哥十四阿哥冰玉他们不知是不是也得了消息，也不来烦她。莲香得了十三阿哥的嘱咐，每天都过来帮她磨墨。她原本有几分小聪明，又学过点绘画，这个身体原本大概也是练过几天字的。四阿哥仔细盯了她两天，倒也颇为满意，脸上有了点笑意，眼中多了点赞许。大概他本来也忙，慢慢地，也不是每天来检查了。
她本是个“弹簧”，被压得紧，就缩进去一点儿，如今四阿哥放松了一些，背了他，她的真性情就又慢慢回来了。
这天，八阿哥拎了一双旱冰鞋来找她。
楚言本来正坐在浮碧亭里写字，见了那个旱冰鞋心中欢喜，赶忙套到脚上，就在亭子里溜了两圈。这是她照着早先公园里出租的那种画出来的样子，没想到还真做的八九不离十。停下来，笑着对八阿哥说了两点不足：“这边上太尖了一点，没两下绳子就要给磨断了。还有，这前面应该起来一块，脚就不容易滑出去。”
八阿哥点头笑道：“说的是！今儿见识了你这两下，才知道是怎么个用法。回头我大概能说清楚了。”
楚言巴结道：“八爷果然是最聪明的！”
八阿哥挑眉一笑：“又想要我帮你什么？”
楚言叹了口气，看来她的名声真是坏了！
八阿哥又问：“这个东西，你要做几双？”
“八爷可想要一个？”见他摇头，楚言说道：“那就先做四双吧！过一阵子，兴许还要多做，到时候再说。”
见他一脸疑惑，又卖了一个关子：“到时候，八爷就知道了！”
八阿哥笑笑应了下来，又指着桌上的字帖问：“听说四哥盯着你练字呢，可还吃得住苦？”
楚言泄了气，说了声“还好”。
八阿哥笑道：“早两年，我也曾被皇阿玛盯着习字呢！”
“真的？一天写几篇？”
“皇阿马命我一日要临二十张帖。我常常偷懒，让底下的人帮我写了交差。被皇阿玛发现了，好一顿教训！”
楚言叹了口气：“怪不得四爷一开口就说不许找人作弊，原来这一招是被八爷用滥了。”
八阿哥一笑，接着说：“后来，皇阿玛给我又指了一个老师，就是何焯。他是当代书法大家，最看不得人不好好写字。每次我交上去的功课，哪个字写得不好，都得另写一百次。”
“八爷现在还被逼着写字么？”
“有一阵子，每天得写到掌灯以后。后来，我想通了，只有真把字写得好了，才能免去吃这个苦头！这一年来，何先生才不再逼我。”
楚言点点头：“八爷的话，我记下了！我会好好写！”
揉了揉手腕，又抱怨说：“今儿，莲香没来，我磨墨磨的手都疼了！”
八阿哥爱怜地看着她，问道：“要不要派个丫头小子过来，专门给你使唤？”
楚言摇摇头：“我风头出得够多了，再要这么着，不得成了别人的眼中钉！八爷别担心，我哪有那么容易就垮了，不过抱怨两声，解解气！”
八阿哥点点头，带了些赞许，又道：“本来今日想跟你讨杯茶吃的，先记着吧。你的功课要紧！缺什么让何七找我说一声。”
楚言答应着，送了他出去。
八阿哥停住脚步，回过身，迟疑了一下，说道：“四哥不是个爱管闲事的。他要你练字，也是为你好。你心里不要埋怨他！”
见楚言点头答应，这才去了。
到了晚间，每次为八阿哥给她送东西那个太监又来了。楚言一看，八爷送来的是一个臂枕和一瓶磨的浓浓的香香的墨，知道是为了她日间那几句话，心中暖暖的。
又过了两天，八爷果然拿来了四双旱冰鞋，用了楚言的名义，分别给三位阿哥和冰玉送了去。那几个人欢天喜地，十阿哥已经找人抄完了他的那一部佛经，冰玉见状拍了胸脯，保证两天之内一定把她那一部抄好了送过来。
十四阿哥把楚言拉到一边。原来纳尔苏那几个听说了这个旱冰鞋，也很眼热，央着十四阿哥带话，也想各求一双。这本在她的算计之内，当下胸有成竹：“想要旱冰鞋？可以！拿钱来！告诉他们，凑够人数。一拨儿十人，每人十两，四到六人，每人十五两，三人以下，每人二十。”
“你要收钱？”十四阿哥不可置信。
“当然！铁匠的工钱还没付呢。我和他们又没有交情，凭什么替他们垫钱？”
“那，我们也要给你钱么？”原来担心的是这个！
“我说过是送你们的。自然没有要钱的道理。”
十四阿哥放下心来，又问：“要是十个不到，六个又多了呢？”
楚言想了一想：“一人十二两。”
十三阿哥奇道：“你莫不是算错了？有六人，你可以收九十两，若是七人，反倒只有八十四两了。还有，九人是一百零八两，十人倒只剩一百两。”
楚言也发现她的报价有点问题，不过先想到的是总体收益，希望多有人买。第一次做生意，