只穿着贴身的衣裤，楚言一个鱼跃跳入水中，托住了开始下沉的十七阿哥，看看船上那几个手忙脚乱的人，叹了口气，向最近的岸边游去。
十七阿哥似乎失去了知觉，虽然已是暮春，他的衣服还是穿的很厚，浸了水，死沉。
楚言费了好大力气，才把这个看似瘦弱的小男孩弄到岸上，没力气再摆弄他，干脆一屁股坐下，把他脸朝下横放在腿上，用膝盖顶住他的肚子，在背上实实拍了几下。
十七阿哥哇哇几下，吐出肚子里的水，开始大声咳嗽啼哭。
楚言轻轻拥住他，拍着他的背，柔声安慰：“十七爷不怕。没事儿了。十七爷不会有事儿了。”
十七阿哥渐渐止住哭声，哆哆嗦嗦地看着她，喃喃道：“好冷。”
楚言也开始牙关打架，毕竟还是春天，泡过冷水再被冷风一吹，不冷才怪！挤出一个笑容，故作轻松：“奴婢也冷。十七爷别怕。会有人来帮咱们。”
好似要验证她的话，十七阿哥突然眼睛一亮：“皇阿玛！”
康熙原在补桐书屋与几位亲近的大臣议事，远远地，几乎是亲眼看见十七阿哥落水又被楚言救上来。十七阿哥不受宠，却也是他的儿子，今天又是太后的好日子。康熙立刻带了人赶过来。
十七阿哥年纪虽小，却被教得很乖巧，立刻挣扎站起来，过去跪倒行礼：“儿臣不孝，让皇阿玛担心！”
康熙有些叹息地拉起自己最小的儿子：“傻孩子，你没事儿就好！”
十七阿哥的生母勤贵人得信，已经在宫女的搀扶下赶了过来。康熙将十七阿哥交给她，转向楚言，想要开口嘉奖两句。
“阿嚏——”楚言打了个大大的喷嚏，发觉御前失礼，连忙捂住口鼻，有些不安地看着康熙：“皇上恕罪！”
康熙有些好笑，心里倒觉得舒坦了一些：“恕你无罪。来人！先带这丫头下去换身干爽衣服。收拾好了，到蓬莱阁来。”
跟着带路的太监，楚言才迈出一步就停了下来。她没有穿鞋啊！地上怪冰怪轧的。转头看看，十三阿哥十四阿哥已经把船划了回来，上了岸，带了十五阿哥十六阿哥和冰玉跪成两排等着康熙教训。
楚言叹了口气，看来，今天要做一回赤脚大仙了！
“姑娘。”一个太监来到跟前，仔细在跟前放好她踢掉的那双鞋，又神色不太自然地递过来她的外衣：“天冷，姑娘还是披件衣服吧。”
楚言喜出望外，连忙穿好鞋，披上衣服，后知后觉地想到，方才大概是春光外泄了。好在她本现代人，裸泳海滩也去逛过，并没当回事儿，只觉得那个太监很面熟，刚想问，那人对带路的人嘀咕了两句，把她其他的衣服交过去，躬了躬身，已经退到后面去了。
那个太监带着她走了一小段，进了绮思楼边上的一个院子。
一个老太监已经侯在门口，满脸堆笑，殷勤地将她让进一间屋子。
屋子中间放了一个大木桶，已经蓄了半桶热水，屋内充盈着一股温暖的水汽，还有两个小太监在忙着往里抬水。
被那暖气一薰，楚言没那么冷了，心里有些奇怪，这一时半刻的，居然连热水都给她烧好了，遇上田螺姑娘了？
老太监赔笑说道：“姑娘若嫌水不够，吱一声，奴才们再取一些来。”
楚言忙道：“难为你们，有这些就不容易了。”
“姑娘客气了。厨房里原本烧了不少水，预备着里面会要水叫茶。姑娘救了十七爷，立了大功。八爷叫另外再烧热水，这些先紧着姑娘用。奴才在外面守着，姑娘要什么，只管吩咐。”
楚言道了谢，等那些人出去，解开湿衣服将自己沉入那桶热水中，舒服地叹了口气，想起那个面熟的太监正是八阿哥的跟班。
一直泡到浑身暖和，头发也漂净了，想起康熙的传召，楚言恋恋不舍地从水里爬出来，发现了一个新问题：没有替换的衣服。
她本来有点洁癖，不愿意穿别人的衣服，况且，瀛台这里常驻的都是太监。楚言用毛巾仔细把自己裹好，一边擦着头发一边发愁。看来，只能将就穿上没有湿的那几层，没有内衣，怪怪的，没有外衣，怪冷的！
听见院子里似乎进来一个女人，楚言如见救星，好歹借一件外衣，免得着凉！
从门缝里看出去，楚言一愣。院子里正同那个老太监说话的居然是碧萼。只见碧萼把一个包袱和一个盒子交给老太监，转身就要离开。
楚言连忙出声呼唤：“碧萼姐姐！”
碧萼一愣，随即露出温柔的笑容，走过来隔着门问：“姑娘洗好了？我可以进去么？”
“姐姐请进。”
碧萼从那太监手里拿过东西，走了进来，将包袱交给楚言笑道：“你的丫头给你收拾了几件衣服，也不知合适不合适。”
楚言连忙道谢，接了过去，转过身，将包袱里的衣服换上，知道这一切都是那个人细心安排的，心中温暖。
碧萼已将那个盒子打开，在桌上摆开梳妆用具，拉她过去坐好，细细为她擦干头发，重新梳起一根辫子。
两个女孩随口聊着一些女儿家的话题，谁都不主动提起那一个名称。
走进蓬莱阁，楚言已经恢复平时的气色，目不斜视地上前给太后和康熙行礼。
太后上下打量一番，放下心来，笑着往边上一指：“老太君为你担了多少心！快过去给老太君磕个头，陪老太君坐着吧。”
楚言顺着看过去，见到那边席上坐着一位银发苍苍的老夫人，眼中流露出慈爱关怀，必是佟府老太君，康熙的外祖母了，连忙过去，盈盈拜倒：“楚言给老太太请安。”
老太君伸手拉她起来，一边笑道：“好孩子，走近点，让我看看。倒比在家时长了点肉，是个大姑娘模样了。还是太后会调理人，这丫头在家时，一会儿也静不下来，哪有现在的乖巧劲！”
太后满面欢欣：“分明是老太君教出的好孩子，让我白捡了个便宜。”
老太君微笑摇头：“这丫头原是个极好的。当初，她爹信里说，疏于管教，不成器。可我看，就是年纪小，性子活泼顽皮了一些，心眼好，也讲道理。她和冰玉两个，想进宫。别人都说不行，在家调皮，进了宫还不定惹出多大乱子。只有我说，让她们去长点见识也好，如来佛跟前，小猴子还能翻出什么花样？如今看来，还真进来对了！”
一番话说的众人都笑起来。
康熙点点头，表示赞成：“这丫头是有些调皮，不过极有分寸，忠心义勇，朕很喜欢！”
如此直接的夸奖令许多人脸色微变，羡慕，嫉妒，考量，思索，各具心思的目光都落到了楚言身上。佟家各人都觉得脸上有光，不得不佩服老太太看人的眼光。
康熙笑问：“佟丫头，你救了十七阿哥，朕要好好赏你，你要什么？”
楚言略想了想，走上前福身下去，口中央求：“奴婢想求皇上一个恩典，许奴婢过一阵子可以回家陪老太太住个一两天。”
康熙一愣，沉吟了一下，笑道：“难得你一片孝心，朕准了。”
楚言谢恩。
“哪儿是孝心？怕是嫌宫里闷得慌，想要出去散心呢！”太后在旁取笑，又对老太君笑道：“这丫头是个鬼精灵，也不知哪里来的那么多点子。如今，我的饮食倒是她在张罗，她的道理一套套的，我也不懂。不过，隔那么几天，厨房就能弄出个新菜，倒是越来越可口。我的身子也觉得比以前轻快了，前儿，太医们说汤药也不用喝了。我也要赏她呢。丫头，快说，你要什么？要不，我再升你一品，慈宁宫的宫女都归你管？”
这么烫手的山芋，楚言哪里肯接，当下嘻嘻笑着应道：“太后，您半年里升了奴婢两品，往后，没的升了，日子过得没有盼头。官要一直升，但是升得慢慢的，才有滋味！”
众人一片哄笑。
康熙点头笑道：“说的有理！官要升得慢些才好。”
太后觉得有趣，顺着说：“那么，我可就用朝廷的法子，三年一次考绩，你要犯了错，这官可就升不成了。”
楚言隔那么两三天去一趟慈宁宫厨房，指点厨子们做她要的菜式，不敢去的太勤，不敢逼得太紧。厨师也是专业人士，有自己的清高和骄傲。何况，她只知动口不知动手，厨房里随便两个人撂挑子，她就得傻眼。
应该感谢她家里的教育，小孩子从小就要帮着做家务。去亲戚家里，只要主妇允许，进厨房帮忙也是女孩子应该做的。她妈妈有很传统的一面，常对她说，家庭是女人的天职，不管在外面如何，回到家里，身为妻子母亲，就应该照顾一家人的饮食和健康。
她离家上学出国，父母倒是从来不担心她不会照顾自己。她很懒，并不喜欢下厨，但是嘴刁好吃，尝遍各种美味佳肴，慢慢的对烹饪也有了一点心得。最后几年，上网最喜欢逛的就是美食博客，吃不到，看着也能解馋。
受食材等条件的制约，她脑子里的花样只能拿出一小半，已经够让太后太妃惊喜一阵子了。等慈宁宫的厨子学会了新的cooking style，就可以放手让他们自由发挥，她只管坐享其成就是。有机会，出宫去开一家高级饭店，财源定是滚滚而来。
每上个新菜，得到太后太妃喜欢，厨房上上下下都会得到赏赐，所以，每次她要试个什么东西，一堆人都是屁颠屁颠鞍前马后抢着效劳。
这一次，楚言要做的是茶碗蒸蛋，日本料理里面除了寿司，她最喜欢的一样。听来简单，要做得像一件艺术品，每一勺下去都有惊喜，还是需要尝验。
楚言接连否决了两锅成品，和大厨二厨三厨们一边消灭那些次品，一边总结经验教训。卖相不够漂亮，味道还是很不错的。经过一番讨论，厨师们摩拳擦掌，信心百倍地开始第三轮实验。
负责采办的太监齐方进来说，她要求从朝鲜弄来的各式酱料送到了。
楚言跟着出去，看见几个太监正从车上往下搬瓶瓶罐罐，空气中飘着古怪的异味，连忙命他们每样送一点去厨房让厨师们品尝鉴别，她回头再来看结果，自己屏着气跑开，想了想，拐进边上新起的那间厨房。
她本来只开口要了一个炉子两个烤箱，谁知内务府说是怕起炉子的时候，耽误了厨房为太后太妃准备膳食，居然在原来的厨房边上，另外给盖了一间小厨房。
也不管这里面有没有那个人假公济私的成分，楚言赶着又画出几张图，加了灶台，料理台，壁柜，水槽，就连简易的自来水都有了，一个完整的新式厨房。既然有人暗中相助，干脆一步到位！
而后，一旦有了新想法，画张图，往管施工的太监手上一塞便是。她从来没有怀疑过，她设计的那点东西，三百年前没有见过实物没有学过透视原理和机械制图的太监，能不能看懂。反正，有人替她伤脑筋。
一脚踏进门，看见那个人正指点着什么对两个太监说话，迟疑了一下，还是走了进去。这工程从开始也有快两个月了，这还是他们头一回照面。
八阿哥也看见了她，递来一个柔和的微笑，嘱咐那两个太监几句，走了过来。
楚言有些局促地请安，然后就不知道该说什么了。
“你来得正好。”耳中听他温柔地说：“有几样东西，还要你看看，是不是你要的样子。有什么不对，我再叫他们改。”
楚言依言开始审视那个烤箱，约摸地，也有她以前公寓里那个的模样。
“你图上说这上面也可能要点火。我想，到时候，让人把烧红的木炭放上去，再盖上这层铁板，这样，不会有灰落下来，你看可使得？”
“使得，使得。”楚言笑逐颜开，不住点头。没有煤气，没有电，要开个上火，这是最好的法子了。
八阿哥颇为鼓舞，又指着水槽上方伸出的两三根竹管问道： “你说的水龙头，是不是这个样子？”
楚言过去轻轻一扳上面的一个木头转扭，清水从管中汩汩而出，连忙就着那水，细细地洗了一回手，一扭头见他含笑相望，满眼宠溺喜爱，不觉脸上一红，喃喃道：“是这样，比我想的还好。”
“你原先要把水槽放在窗下，我自作主张移到这边来。墙那边就是蓄水的大缸，我命人连着井台一起搭了个棚子。这面墙接着几个炉子，有了这份热气，冬天，水不容易冻上。”
“是。多谢八爷想的周全！”楚言真心诚意地感激，她异想天开地把现代的一些东西搬过来，居然能够实现，简直如同做梦！
“倒是我该谢你。难为你为太后费这么多心思。”指指那排水龙头和那些路子烤箱，笑道：“也让我长了不少见识。”
“八爷喜欢多长点见识么？”楚言眼珠一转，又顽皮起来：“我让人弄了好些酱料回来，外面轻