。发了几分钟的呆，她转身回来，从此老老实实在院子里呆着，有了囚犯的自觉。
她每天最快活的就是冰玉来的那一会子了，也盼着那些阿哥们能来，让她好好看看。可是那些阿哥从那天起就没了人影，那个据小六子说也很关心她的四阿哥更是不露面，引得楚言做林黛玉之叹：要来都来，要不来都不来，怎么不一天来一个呢！
无聊的时候，楚言努力地和身边的两个人聊天，建立友谊。无奈，小六子被她伤害太深，每次在她面前总是一付心惊胆战的样子。楚言心中有愧，也不敢太逼他。好在莲香慢慢地对她放下了戒心，有时还能和她聊上两句。可惜，莲香在宫里呆的时间虽长，一直在浣衣局洗衣服，对宫里的八卦知道得不多。
这天，楚言突然好奇古代人是怎么洗衣服的，是不是真的用传说中的皂荚。
“是，”莲香说：“皂荚泡出水，将衣服投进去捶打搓揉，差不多干净了，取出来交给专人漂洗。”
“这么说有专门的人洗，专门的人清？”原来这个时候，宫挺里的浣衣局就是流水作业了。
“是，不但浆洗，漂洁，熨烫各有分工。皇上，太后，贵妃，妃，嫔，阿哥，公主，宫女，太监的衣服都是分开，给有专人负责。”
“洗皇上衣服的就高级些，落到去洗太监宫女衣服的就是最下等的了？”人的贵贱居然是用衣服的贵贱来分！
“洗衣的人是这么分的。专做熨烫的，可以留在屋里，也不用泡水，一般总是家里有些门路的才能去做。”
“那你是——”
“我家是下五旗的包衣，亲戚里并没有一个出头的，不过勉强混日子罢了。”莲香苦笑：“我十四岁进的宫，就被分去洗太监的衣服，如今已经快十五年了！”
“什么！”楚言怪叫一声：“你，你才二十九岁？！”
“是，再过两个月虚岁就满二十九了！”
楚言一脸震惊，不敢置信地瞪着莲香。莲香额头眼角嘴角都有着皱纹，头上已经起了白发，脸上少有舒展开颜的时候。第一次见到她，楚言就知道这是一个被生活压垮了的人，看着五十来岁了，真实的年纪应该小上十岁。但是，她怎么也想不到，莲香竟然只比真正的自己大了两岁。
在楚言直率的目光中，莲香下意识地用手捂住了脸。
“你的手！”楚言的目光落到了那一双浮肿发红，骨节粗大，皮肤粗糙如树皮的手上。
莲香一慌，就要把手藏到身后去，却被楚言一把抓住。楚言轻轻抚摸着那一双常年在冰冷的碱水中浸泡，本来可以仍旧细腻的手，鼻子一酸，落下泪来。
莲香有点害怕，却又奇怪地从这个看来倔强任性的少女身上感到了温暖。
“肿成这样！你的关节炎很厉害呢，是不是常常疼得厉害？”楚言轻轻碰着她凸起的指节。也许是出生在一个医生家庭，从小感染了父母的仁心，她对于病患有着一种天生的悲悯。
“平时还好，沾了水就疼，冬天更是厉害，有两次都动不了了。”莲香不明白自己为什么会对这个出生高贵的女孩子说这些。
“你不能回浣衣局了。再那么天天泡在碱水里，你的手很快会废掉的。”
“不回浣衣局，我又能去哪里呢？”
“对了，听说宫女到了二十五岁，就可以出宫了。你都二十八了，怎么还要留在这里？”楚言有点疑惑。
“宫中使女，到了二十五岁，可以放出去，也可以自愿留下。我家里穷，娘一直病着，一个哥哥一个弟弟都不是有出息的。我在这宫里好有吃有穿，我娘抓药还靠着我的例钱。出了宫，哪里找这样的地方。况且，我年纪也大了，早死了嫁人的心。”莲香平淡地说着，仿佛是别人的故事。
“你是为了你娘留在这里的？你娘是什么病？病了十五年了？”真是个孝女啊，想想她好像从来没为父母做过什么。
“我也不清楚她的得什么病，好像是什么痨。”莲香努力笑笑：“不值得姑娘为我难过，我们那儿像我这样的多了去了。不算什么！”
不算什么吗？在她原来的世界里，也有不平，也有很多不幸的女子，她都能熟视无睹了。可是，到了古代，见到这个认命的莲香，总觉得应该为她做点什么。“你怎么又到了这里？”
“我早几年结了个对食，也是个没什么本事的好人，对我也还算好。”莲香脸上起了一些可疑的红晕：“他和刘公公是同乡，刘公公平时也肯照顾他。前几天，刘公公在找人伺候姑娘，可巧被他知道了，正好我那几天手疼得厉害，他孝敬了刘公公一瓶好酒，央了刘公公让我来。我来的头两天，姑娘没醒，倒让我借机偷了两天懒。”
“那你还回去吗？”
“姑娘好了，我自是要回去的。”见楚言有些不舍，又忙说：“姑娘不用担心，我们这些人命贱，不怕吃苦！姑娘这么和蔼可亲，等回头姑娘定了去的地方，不嫌我笨的话，我有空再去看姑娘。”
楚言心中盘算，浣衣局里象莲香这样的定是不少，不是她管得过来的。莲香既然让她遇上了，总得为她设法。况且她身世可怜，人又朴实孝顺，再一想到她的年纪与自己相仿，总觉得心中不忍。还有大概是因为这个身体里还流着的那份热血，看不过去吧。
她自己的身份也不会高到哪里去，只有去求那些阿哥了。可恶的是，那几个阿哥这几天总不露面。
第二天，楚言突然想起一件事来，问莲香见没见过良妃。
“良妃？”莲香愣住了：“宫里没有这一位啊？我也没见过哪位娘娘。”
“就是八阿哥的生母，据说曾经在浣衣局干过。”这些人里让她最感兴趣的就是那位空前绝后出生卑微又生了个出色儿子的良妃。
“姑娘说的是良贵人吧。良贵人是在浣衣局呆过一阵子，专管熨烫皇上的衣服。听说是个绝色的大美人，又心灵手巧，是个命极好的。在我进宫的时候，她已经是常在了。”
良妃的命好吗？在莲香她们看来，从此不用再做艰苦的体力活，当了主子，享受荣华富贵，应该是命好的了。想到若干年后，康熙叱责八阿哥时说辛什库贱奴所生，真不知这位良妃在康熙眼里算个什么。良妃的心里又是怎么想的。
楚言正神游天外，却听见莲香在给人请安：“十三阿哥吉祥。十四阿哥吉祥。”
她抬头一看，一个丰神俊朗的少年正含笑望着她，另一个未来的美男子偏着头打量着她：“想什么呢？我们来了都不知道。”
“正在想两位阿哥是不是把我给忘了，这些天都不见人影。”楚言巧笑盼兮，心中十二分的欢迎：“对了，奴婢给十三爷，十四爷请安！”
十四阿哥见楚言不再象上次那样冷淡，也是欢喜：“什么奴婢不奴婢的，我和十三哥可没把你当奴婢。十三哥，你说是不是？”
“是！”十三阿哥温文地笑着，交给楚言一个包袱：“老师让我们带给你的。总在这一两天里，你的去处就会定下来。”
见楚言面露惊疑，忙又安慰：“四哥和八哥已经同娘娘们说好了，不会难为你！”
“是啊，楚言，我也求了额娘，给你一个又清闲又体面的差事。到了宫里，我们给你撑腰，没有人会欺负你！”十四阿哥一脸得意。
楚言感动，连忙道了谢。总算上天垂怜，她穿越来是进了这么个身体，如果是穿成了莲香，任她百般聪明，千般伶俐，也只有默默垂泪的份吧。想起莲香，忙道：“我还有一件事，要求十三爷和十四爷帮忙。”
“你想找绿珠和红英报仇？不行，不行！”十四阿哥连连摆手：“要给娘娘们知道了，可不得了！”
楚言听的好笑：“我几时说要报仇了？真要报仇，也用不着求两位爷，自己动手才痛快。我是有另外一件事，不会让爷们为难的。”
“你说，力所能及，一定办到！”十三阿哥鼓励地笑着。
楚言一把拉过莲香，也不管她一脸的惶恐，笑着对两个阿哥说：“这是这几天伺候我的莲香，你们倒是猜猜，她今年多大了？”
十四阿哥一脸狐疑：“你说的那事，就是猜她的年纪？我看她总有五十多岁了。”
十三阿哥约莫猜到了她的意图，带着点狡猾的：“我看不出！你既然让我们猜，她定没有看上去的老，三十到四十岁吧！”
“错！她才不满二十八周岁，已经在浣衣局洗了十五年衣服。”又抬起莲香的一双手，送到二人眼前：“奴婢今天就全当一回大夫，断言如果再回到浣衣局洗衣服，她的这双手不出一年就要残废了！”
十三阿哥和十四阿哥震动地瞪着莲香，楚言趁机请求：“奴婢想求十三爷和十四爷的事就是她。请两位爷帮莲香找个去处，别再让她回浣衣局了。”
十三阿哥的目光移到了楚言身上，带了几份意外和探寻：“她能做些什么呢？”
“她这双手，”楚言有意顿了一下，叹了口气：“想掂针拿线是不成了。这几天下来，奴婢见她为人最是本分，做事勤快周到，不声不响的。奴婢想两位爷如果知道哪个地方需要一个粗使的，倒可以让她去，必不会丢了爷的脸面。”
把莲香自述的身世略略说了一遍，又说：“这种事不知道就罢了，知道了，却不帮她，岂不是见死不救！”眼睛却盯着十三阿哥，心想你不是“侠王”么，这点小事难道也办不成！
好似听见了她的心声，十三阿哥盯了她好一会儿，才慢慢地说：“我回去打听一下，看有没有地方要人，过两天给你个信儿。”
楚言大喜，正要说谢谢，却听十三阿哥又问：“这种事，你怎么不去求四哥和八哥他们？他们府上多养一个人，也不算什么。”
“这几天，我连四爷和八爷的面都没见着。”楚言抱怨着，也忘了要自称奴婢。
十三阿哥蓦然想起上回和四哥一起来的情形，不自在起来，调开头不敢看楚言。
“原来，我和十三哥来的不巧呢，正好被抓了差！”十四阿哥有点不满地说。
楚言顽皮地说：“可不是，我这里正守着这院子等着阿哥们，两位爷可巧就撞进来了。”
“你骂我们是兔子？”十四阿哥见她说得有趣，笑了，口中却不依：“看我怎么教训你！”
楚言拿不准他会不会来真的，赶紧躲到十三阿哥身后：“这话是十四爷说的，不是奴婢说的。”
十三阿哥拦住了弟弟；“看在她好容易好了的份上，饶了她吧！”
十四阿哥丢开手，跺了跺脚：“好好的，又自称起奴婢来，没劲了！”
三个人又说了一会子话，十三阿哥和十四阿哥才走了。莲香就要给楚言跪下，楚言赶紧拦住了：“这是做什么？要谢也是谢十三爷，关我什么事？”
莲香苍老的脸上两道泪痕：“十三爷是要谢的。我和姑娘无亲无故的，又没给姑娘什么好处，姑娘这么帮我，我……”
“我不过动了两下嘴皮子，倒是十三爷要费点神了，你以后好好报答他好了！”楚言心里想这个十三阿哥还真不错呢，是那么回事。这两个小阿哥看来容易搞定！
隔日，冰玉在上午就跑来了，说是秀女们都分配了地方。冰玉给分到了密贵人那里。这密贵人性王，还很年轻，正得宠，一连生了两个儿子，可惜，是个汉人，娘家出生不高，父亲只是江南的一个知县。曹家在江南权势甚大，王家一直有心想和曹家攀上关系。因为前面那件事，德妃和宜妃对于如何安排楚言和冰玉，颇为踌躇。密贵人伶俐乖巧，趁机就把冰玉要了去。宜妃极力促成，她把冰玉看成了刺头，对于密贵人这几年来的风头也有点不以为然，这下可好，等着看冰玉闹出点乱子，正好借机杀杀密贵人的气势。密贵人明知冰玉既不能干，脾气也不好，为着她家里的势力，还是准备迎回去供起来。
楚言正听着冰玉叽叽喳喳的说着谁谁谁又到哪里去了，小六子走进来传话说德妃娘娘和宜妃娘娘宣楚言见驾。楚言换上苏醒时身上那件蓝色的秀女制服，跟着来的太监去了。
一路上，不知转了几个弯，又过了几个门，饶是她一向自负方位感强，此时也已经晕头转向，记不得回去的路了。在现代，出门有车，上楼靠电梯，除了爬山和远足，她还从没有走过这么长的路！就在她腿脚开始发酸的时候，带路的太监进了一座院子。她抬头看见三个大字“长春宫”。
到了廊下，那个太监让她等着，自己上前通报。楚言老老实实站着，眼睛却四下打量。她站的地方是汉白玉铺出来的一条通道，两边各留出来一块花坛，里面种了些花花草草。她对面是一条走廊，靠着走廊拐角，一边用太湖石堆了一座假山，另一边种了一丛竹子，郁郁�