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那玛是七个孩子中的老二，虽然她的父亲是文盲，却在啤酒厂找到一份扛啤酒箱的工 作。步行或乘公共汽车上工，每天来回要几小时。有时他几天不回家，结果那玛的母亲只好 担负起养活她自己和一家的重任，尽管她竭尽一个母亲所能做到的一切，但常常入不敷出， 她的微薄工资无济于事。她被生活的重担压垮了，以至不能照顾到所有的孩子，当然不能指 望他们能够上学。而且也没有足够数量的学校能容纳那么多需要入学的儿童。因此，不可避 免地他们在很小的年纪就要懂得怎样靠自己挣钱糊口。那玛仿效“城里”其他年轻的、处于 青春期的女孩那样，起初偶而和当地男人发生性关系去赚钱。在扎伊尔农村，这种行为是不 允许的，而在此地，则或许是缺乏教养而被容忍。当她20岁时，她已经两次堕胎。1982年 末和1983年初，她的体重开始下降，同时经期不正常，最后在1983年5月完全停经。由于 体重下降，她日益感到疲乏。她常常打寒战，食欲下降，并有干咳。由于无力工作，她完全 依赖家庭过活。由于无钱请医生，那玛得不到医治。迟至9月，当她的母亲不再能叫醒她 时，在绝望中，家里人才把她送到玛玛那模医院。
那玛是我们所看到的第一个当时认为有不寻常艾滋病症状的病例。我们一位同事，在金 沙萨工作的比利时医生奈斯特博士（Dr。 Nyst）称，他曾遇到过类似的病例。他告诉我们， 去年以来，得囊球菌脑膜炎的病人不断增加。那玛可能也感染了这种脑膜炎，这是一种在正 常人中很少发现、由酵母状微生物侵入脑部所致的疾病，有时发生在免疫系统被放射和化学 疗法所抑止的晚期癌症病人身上。
奈斯特医生给那玛进行了脊椎抽液并将脊髓液体样本送到试验室。在显微镜下，在黑色 印度墨水的背景下显现出成百上千个圆形半透明的微生物——一个明显的标志，证明那玛确 实患了囊球菌脑膜炎。这种微生物从字义上说就是糖衣裹着的霉菌，它生长在病人的脊髓 中。对我们来说，最大的问题是我们没有必需的药品来医治这种病，在任何情况下，在扎伊 尔，没有人能买得起这种药品。注射剂的毒性很高，而片剂则一片药就需十五美元以上。我 们无能为力地看着那玛走向死亡。
从外表看，由于她陷入长期的昏迷状态而似乎死得安详。然而，这是假象。事实是，在 她体内进行着一场猛烈的战斗。那是在糖衣包裹的囊球菌和希拉测量的少数幸存的T4细胞 ——她的消耗殆尽的免疫细胞——之间的斗争。
这种酵母完全不同于普通的烤面包用的酵母，或者假酵母，即一种引起常见的皮肤和粘 膜的真菌感染的酵母。囊球菌自然滋生的地方是在土壤，在鸟粪，特别是鸽粪中繁殖。我们 能为那玛做的事那么少，我们对她的照顾甚至还不及医院的工友所做的事情有意义。至少， 事后他们可以打扫干净，得到完成一件工作后的满足感。而我们则只能站在一旁，眼睁睁地 看着我们所受过的一切高深的训练毫无用武之地。
那玛的家属对那玛的死，比我们想像的更为淡漠。我有一种感觉，就是因为她们很久以 前就明白她注定要死，她们根本无能为力，或许只是抱着一线希望能够出现奇迹，才求助于 玛玛那模医院。我们提不出任何帮助。
在三周考察中，我们发现那玛是几个类似情况中唯一的一个病例，而脑膜炎只是该病的 一种症状。我们看到，病人症状的范围之大是惊人的，像扎伊尔这样贫穷的国家，艾滋病患 者根据权利期望得到的那种医药方面的帮助是享受不起的，这些穷苦的人们得病后直到病情 发展到十分危险的地步，才来到公立医院。这些是我们眼前发生的人间悲剧，有些人嘴和舌 头剧痛，以至不能进食。那些能吃几口食物的人则会突然得急性腹痛，吐出大量腹液。他们 的皮肤出现大面积的皮疹。在他们身体的内部和外部都出现大面积的感染的真菌团块。即使 感染不包含贪婪的酵母细胞，还会有其它寄生虫准备吞噬活人的脑子。该有一个患者明白他 们身上发生了什么事？或为什么会发生？而我们呢？我们能够做的只是在恐怖中注视。我们 作为医生的作用降为顾虑重重的观察者和文件的精确的记录者。我们希望，倘若我们能够理 解所观察到的过程，那么，或许有朝一日有人会找到解决问题的办法。
工作之余的交谈是我们从每天的痛苦中发泄感情的唯一方式。我们的朋友——性传播疾 病专家们继续为我们讲述在西方和HIV （人类免疫缺损病毒）有关的、过度的和希奇古 怪的性习俗。而我们这些具有广泛旅行经验的人，如果说不是很老于世故的人，则以讲述有 关烹任非洲独有的美味佳肴的故事来回报他们。向他们生动地描绘餐前的小吃，如生白蚁， 大的含汁的飞蚁和油炸毛虫（当然只限于某些品种）。我们甚至更进一大步，组织了一次包 括这些地方菜的宴会。但当他们真正面对这些真实的东西时，这些新手们却畏缩不前了。我 想，这类非洲佳肴要出现在西方高级餐馆的菜单上之前，恐怕仍有一段路要走。
我们在调查中有两点重要发现。一是我们记录了更多的妇女患艾滋病的病例，它们要远 远多于美国或欧洲，在那里，男性同性恋者得病的数字与此是不相称的。另一是我们开始发 现，性伴侣的多少和传染率之间有直接的相互关系。这个发现和医生们在艾滋病早期流行时 在旧金山看到的男性同性恋者的情况相似。当我们承认这种疾病是由于性传染而扩散时，令 我们惊讶的是，在扎伊尔，这种病几乎全由正常的异性性交的扩散。但这并不意味着没有同 性传染。我们的调查所揭示的只不过是金沙萨男人的传染比例相对少些。看来同样的情况出 现在非洲大部分地区。当然，在扎伊尔还没有像在西方国家那样成立有组织的，或公开的同 性恋团体。另一方面，对比西方国家，异性接触在非洲是常见的，并相对地不受社会约束， 至少对男人是这样。
我们在金沙萨的发现得到整个在非洲进行的类似调查所得结果的支持，特别是在卢旺 达。现在世界必须面临一个令人不安和吃惊的现实。我们对我们发现的结果进行思考，并加 以仔细讨论。有一切理由相信，在金沙萨发现了异性传染的艾滋病，那么就完全有可能在世 界上其他地方发现它。直到这个时候，特别在美国，艾滋病几乎完全只和同性恋者、吸毒者 以及其他边缘地区的人群有关。它被认为不会影响到“主流”人群。
1984年，我们的调查和一个由范·德·皮尔（Van der Peer）率领的比利时调查组在卢 旺达出版了我们所作的结论。它登载在美国历史悠久的医学杂志《刺胳针》上。这篇文章将 改变人们对艾滋病的看法。回顾非洲情况之后，我们提出一个问题：“下一个10年中，西 方国家艾滋病的情况会不会也是这样的呢？”
当时对有些人来说，这样一个问题的本身就是侮辱性的。但是今天我们知道，对西方许 多国家而言，回答是：“对的”。1996年，艾滋病是年龄在25至40岁的妇女中主要的死 亡原因。
我给“疾病控制中心”主任的报告中，认为艾滋病是扎伊尔的地方性流行病，70年代 中期以来可能便已存在。我的结论是，根据医生曾经遇到很多未能确诊的体重下降和痢疾病 例，结果患者无例外地在10年以后死亡。虽然他们把这种病归因于结核病，但是回想起 来，死因或许和艾滋病有关。在报告中最为引起争论的部分里，我把这种疾病在扎伊尔的特 征说成是由异性接触传播。并且还说，没有证据说明同性性关系或吸毒在传播上起任何重要 作用。我建议“疾病控制中心”和扎伊尔卫生部进行长期合作，在该国建立监测系统。最 后，我向世界卫生组织呼吁在金沙萨或邻近的刚果希拉柴维尔就这个问题召开一次研究会。 这些建议后来都被采纳了。
11月8日，我回到亚特兰大并立即向我的主任加里·诺布尔（Gary Noble）及传染病 中心主任沃尔特·多德尔（Wa1ierDowdle）作了报告。听我说完后，他们两人都同意我应 会见“疾病控制中心”主任比尔·福奇（BiII F0ege）。就在这一年，福奇博士作为该机 构的领导人，已经宣布离任。他的继任人詹姆斯·悔森（James Mason）恰好那天来访问 “疾病控制中心”，所以也被请参加会议。此外，人体免疫缺损病毒艾滋病（HIV／ AIDS）分部主任吉姆·古伦（Jim Curran）和“病毒性疾病”分部主任费雷德·墨菲 （Fred Murphy）也参加了会议。运气使那些和“疾病控制中心”有联系的、研究艾滋病 的主要角色在同一地点和时间相聚一堂。
比尔·福奇曾在非洲生活和工作过，因此立即意识到我们所面临的形势是多么严重。他 决定我们应给卫生部助理部长爱德华·希兰特（Edward Brandt）打电话。我于是和他拉上 了对讲机。我不知道他是何许人——只知道他是罗纳德·里根（Ronald Reagan）任命的— —我也不知道他会怎样答复我。我向他描述我们的数据，概括我们得出的主要结论。我尽量 把一切说得简单明了。
电话的另一头出现了长时间的沉默。
希兰特开始说，我一定完全都弄错了。
他说：“你们的发现一定有另外的解释。你们是否考虑过其它疾病媒介？比如蚊虫？”
对他来说，讲蚊虫比讲性的问题显然更容易些。
“我不认为我们取得的证据支持关于蚊虫的说法，先生。”我说道，“至今为止，我们 在儿童中很少发现有这种病。儿童受蚊虫叮咬的次数和成年人一样，可能还多些。这就是为 什么儿童患疟疾要比成人多得多。如果艾滋病是蚊虫传播的，我们不会在人群中看到这种有 规则的分布，至于疟疾，你可以看到一个无规则的分布。我们知道，任何人都可以患疟疾； 只是取决于谁被蚊虫咬过。但是我们现在所看到的这种疾病具有明显的感染链，并且是围绕 着性接触。在儿童或老年人中没有发生任何这种情况。
我认为我的解释是充分说理的，却未能动摇希兰特。他似乎决心要提出另外的理论，只 要让异性患者摆脱与艾滋病的关系就行。我们的谈话约20分钟，但可以说没有给他留下任 何印象。我被华盛顿方面那样深度的不信任——或者，还不如说是否定——弄得不知所措。 当然，当时在场的每个人和我都理解我们提出的证据具有使人不得不信的本质，并认识到迫 切需要采取行动。
明显地，行政当局的结论是很不同的。这是里根的时代。如果需要对艾滋病作出解释的 话，那么这种解释似乎必须是政治的和社会的要比我们所提供的更能被接受。选民们将会不 喜欢我们的信息。他们较为乐意接受“同性恋瘟疫”的概念；公众开始了解这种疾病时，他 们就是这样给定名的，这个概念带有自我满足和丑恶的道德主义的味道。我们所建议的是， 告诉他们，艾滋病的确是一种瘟疫，对于它无人能够免疫。
由于坚决拒绝承认艾滋病危机的真正范围，里根当局使它自己成为病毒的同盟者。又过 了一年，华盛顿方面的政策才开始转变，任命C·埃弗里特·库普（C· Everett Koop）为 公共卫生局医务长官。库普，一位政治上的保守派，对正确和错误有强烈的爱憎感，是一位 伟大的医生和客观的科学家。他拒绝以思想意识来殆污公共卫生事业。
两年后的1987年，我参加了后来很有名的“波托马克河会议”（Meetng on the Potomac）。那是在河边的漂亮的帐蓬里举行的。我是几名被邀请的、幸运的——或者上当 的——来宾之一。不是说集会的发起人没有好的意图。值得赞扬的是，伊丽莎白·泰勒 （Elizabeth Taylor）担负起整个会议的组织工作。当库普进入帐蓬时，他受到雷鸣般掌声 的欢迎，以表示赞赏他所做的一切。但当里根总统站起来致辞，并第一次在公共场合承认艾 滋病是美国公共卫生的主要问题时，却受到敷衍的掌声，夹杂着发自内心的呸声和嘘声。应 当承认，观众中，包括很多学术界人士，可能有党派观念强的人，但很多出席会议的医生并 不真正以其对民主党的支持而出名。他们对里根当局在处理艾滋病危机问题上所犯的不可饶 恕的疏忽感到吃惊。当然，还有几�