他困顿异常，回床上睡起回笼觉来，只是心情烦躁难以入睡，在床上翻来翻去，脑中胡思乱想。一直赖到晚上，真正睡着的时间不足三个小时，腰骨酥软难受，终于起身，心想：“不如先和兄弟们去收收保护费，省得下个月生活难过。”
晚上八点半钟，朱雀大街灯火辉煌，行人车辆穿梭如织，中段一百二十七号麻雀大厦的夜莺酒吧刚刚开始营业。地下停车场陆续停了不少车辆，从夏利到奔驰，什么档次都有。负责泊车的服务生小弟刚刚鞠躬送走一名趾高气扬的大胖子，又来了一辆宝马，车主潇洒地跳下车，把钥匙抛给他：“小子，帮大爷找个好的车位，别刮花了。来，打赏你10块钱。”
泊车小弟接过钱，谄媚地笑着：“多谢大爷。”暗想：“有钱是大爷，没钱是孙子。”刚说完话，身边哧溜一声，滑进一辆车。那是一辆市面上价格最便宜的电瓶动力单车，漆皮碰得七零八落，挡水盖边缘生满铁锈，卖相要多难看有多难看。
车上坐着一个面色阴沉的男子，满下巴都是胡渣，头发凌乱不堪，衣服式样老旧，乍一看去，赫然是个中年落魄、久困风尘的大叔，与先前那位服装光鲜的胖子形成鲜明对比。泊车小弟心想：“又一个事业生活失意的人来买醉了。”见那男子的车子占了好大一块位置，说：“先生，这里是机动车车位，请你把电单车放到对面的单车车位去。”
这男子正是廖学兵，他放好电瓶单车，笑道：“不碍事，我找你们老板商量一些事情，一会就出来了。”泊车小弟见他不肯合作，便想动手把电单车推开，突然看到他腰间涨鼓鼓的，显示出一个刀柄状的轮廓，不禁吓了一跳，连忙改口道：“就停在这里吧，那你快点出来，别妨碍了别的顾客停车。”
廖学兵走进夜莺酒吧，推开厚重的橡木大门，俄罗斯歌手Vitas高亢犹如十七世纪阉伶的魅惑高音扑面而来。昏暗交错的灯光扫来扫去，落魄的酒客、烂醉如泥的中年男人、寻欢的男女在四处落座，各自寻找属于自己的心灵藉慰。
他走到吧台前，敲敲桌子，坚硬耐磨的红山榉木台面发出噔噔的响声。调酒师正在奋力摇晃不锈钢酒壶，以期使里面的液体混合得更均匀，扭头看他一眼，顿时露出不自然的神色：“廖老大，是您……”
“给我来一杯马蒂尼。”
“廖老大，要不要试试我新学的鸡尾酒配方，蓝色火焰，口感独特火爆，包您满意。”
“不用了，顺便帮我把老板叫过来。”廖学兵接过酒杯，浅浅尝了一口，皱着眉头说：“这杯马蒂尼不是原装货吧？”
“说哪里话呢！绝对正宗！你不会喝就别乱发表意见！”身后一个男人冷冷接过话头。这是个高大精瘦的秃顶男人，衬衫西裤穿得异常齐整。
“哈，原来是段老板到了，一个月没见面，你倒是越来越精神了，不会是有了女人的滋润吧？”廖学兵笑道。
那男人是夜莺酒吧老板，听了他的话，只重重哼了一声。
廖学兵又说：“段老板，我们闲话少说，这个月的费用该结一结了吧？”
段老板一巴掌拍在吧台上，怒道：“你还有脸来要钱？你这个流氓痞子无赖，大骗子，我当初怎么就相信了你的话呢？快走，我一分钱也不会给你的！”附近几位客人听到吵闹，诧异地转头望了一眼，只见两个大男人正在虎视眈眈地对视，这种酒吧的争执场面几乎每天都有上演，毫不感到奇怪，低头自顾自的喝起酒来。
廖学兵赔着笑脸道：“段老板，有话好好说，别气坏了身子。我们当初可是有过协议的，每个月两千块，我保你酒吧夜夜平安不出任何问题。试想你上哪找我这么便宜又可靠的保安？”
“哼！”段老板一张瘦脸越来越黑，“便宜没好货，我姓段的活了这么大岁数才扎扎实实明白这个道理。这段时间每天都有小混混来闹事，打你电话你居然连接都不接，哼，看来你也只配吓唬我这种老实人，真正出了问题，你自己倒把卵蛋缩进肚子里去了！”
廖学兵站起身来：“你怎么不早说，我还道是我人品不好。这几天在公司上班，那老女人有点变态，我不敢乱接电话。我马上替你排忧解难，是哪个小混混，指给我看。”
段老板这才颜色稍霁，凑上前来，偷偷一指临近厕所角落的桌子：“就是那几个小混蛋，有约莫三天晚上了，每次吃喝不给钱，打伤了我几个工人，还故意闯进女厕所搅事，弄得我这里女客越来越少。别的客人若多看他们几眼，就是非打即骂，非常嚣张。他们现在有三个人在，兵哥，您要不要多叫些你那帮兄弟来撑个场面？”
第一卷 流氓教师 第二章 强收保护费
段老板本来是个国营企业部门经理，受经济改革大潮诱惑，辞职后开了这间酒吧，才发现事实与他想像的大相径庭，不单说税务、卫生、文化等部门的盘查，就是每日里醉汉闹事、小混混无理取闹、客人欠账跑单，足够他头痛无比了。
后来听从朋友意见，想找个有点“背景”的人来镇镇场子，正巧那天廖学兵来收保护费，两人一拍即合，谈妥了要求立即点数。老廖自己也惊奇得很，往常收保护费，业主们总是百般抗拒，甚至直接报警，哪有如此爽快的？这段老板既无经验，人也天真，听他吹得天花乱坠，似乎天塌下来只有他一人扛得住，便真的相信了。廖学兵开始一两个月来得勤快，带着四五个兄弟，颇制止了不少顾客故意赖帐的行为，只是他们免费喝的酒水，比赖帐的单子还要多。到第三个月，廖学兵找了新工作，爱来不来，正巧是九月份的炎热天气，客人们脾气一个比一个火爆，还遇上了小混混找碴，段老板寻他不着，忙得焦头烂额。
“放心吧段老板，我怀疑他们是你的商业竞争对手派来故意寻衅滋事的。”
正说着，只见那桌上的年轻人摔开一个啤酒瓶，指着一名男人骂道：“走路不长眼睛，踩着老子的脚了！你要不拿出五百块来，别想活着走出这个大门！”
那男人有些慌张，却不愿在众目睽睽下失了面子，大声说了什么，廖学兵与他们相隔甚远，听不清楚。三个年轻人纷纷站起来，为首的扬手就给了那男人一记十分响亮的耳光，周围看热闹的人都觉得难受，好像这耳光是扇在自己脸庞一般。
几个年轻人最大的二十余岁，最小的不过十五六岁，稚气未脱，嘴角刚刚冒出青青的胡须，然而头染金发，耳朵穿孔，手臂刺青，一看就是街头最常见的地痞流氓。
这种年轻人嚣张跋扈，格外在乎别人眼光，急于表现自己，做事从不考虑后果，因为身为未成年人，触犯法律却不用承担太重的处罚，因此受到某些“有心人”的喜爱。
廖学兵说：“段老板，我看你的酒吧定位不太合适，装修既不新潮也不复古，太过平庸，没有任何卖点，就连播放的音乐，也与气氛格格不入。不妨仿照十九世纪的欧洲风格重新装饰一番，照几个音乐学院的学生弄几具大提琴拉几首小夜曲，你看怎么样？”
“哎哟！你还有心研究这个，快去制止那几个人的行为！”段老板恨不得把冰桶里的冰块全淋到他头上。再这样下去，客人都快被吓跑了，哪还有生意上门，哪还有保护费给你老廖开销？
廖学兵心里说：“皇帝不急太监急，这个谚语实在妙。”拎起一瓶没开过的啤酒朝吵闹的中心走去。段老板在身后叫道：“喂，啤酒瓶不够保险啊！换根铁棒吧？我叫人去厨房拿给你。”
那男人又挨了两个耳光，脸颊通红，不知是醉是愤还是痛，三个年轻人把他团团围住，其中一人手里还提着小刀，他不敢自讨没趣。一个有家庭有事业的中年人，在单位里人缘说不上好却也不差，偶尔也会争强好胜与同事抢着买单，从来不会做失了面子的事，如今却在一间小酒吧里遭受几个小青年的肆意侮辱，只怕心中的痛楚更胜挨打的十倍。
为首的年轻人喝道：“你到底给不给钱？信不信我让你爬着回去？”男人巴不得飞身离开这个伤心地，满心惊惧之下连忙说：“给给给，我马上给！”话音刚落，只听到膨地一声闷响，玻璃渣和啤酒泡沫在年轻人额头上飞溅，淋了自己一头一脸。正是廖学兵及时出手。
这瓶啤酒没开过封，是某厂家“冰爽”系列产品，瓶子做成略有圆润的冰凌形状，比普通类型更坚固大号，盛满酒后重量足有一公斤以上，寻常人就是用来砸击木板也不一定砸得坏。廖学兵奋力出手，年轻人的脑门承受不住骤然而来的重击，直挺挺倒在地上，晕了过去。
这只是一转瞬的时间，所有人都没反应过来，他紧握破成一半只剩尖锐菱角的瓶身，扎进另一个年轻人小肚子。鲜血喷涌而出，混合着未流干净的啤酒液体，在瓶口处流淌。那小混混顿时手足发软，两眼尽是金星，捂着肚子缓缓坐倒。
第三名小混混挥刀上前，正要往老廖后腰捅去，惹起众人一阵惊叫，不料先行一脚踏在湿漉漉的地面，打了个趔趄，廖学兵回过身来，眼疾手快，抬脚蹬掉他手中刀子。这种斗殴非常讲究临场经验，稍有不慎便会演变成非死即伤。所幸他碰到的是三个初出茅庐自以为是的家伙，轻松自如地操控了局面。
“你……你是谁？”被踢掉小刀的混混不过是个十六七岁的男孩，衡量当前情况，初生牛犊不畏虎的勇气迅速消失得干干净净。
“啪！”中年男人抡圆胳膊一巴掌狠狠抽在他脸上，“我是你大爷！”这巴掌不知积了他多少怒火，恐怕连上司的责难、同事的讥笑、妻子的怨气都通通附加在上面，打得那肇事的流氓天旋地转，耳朵一阵剧烈地嗡鸣，脸颊高高肿起。
“好！”围观的人群竟然有人鼓掌叫好。这巴掌显然是打得大快人心。中年男人不禁得意起来，四下看看，流露而出的神情很狐假虎威：“看到没有，老子可不是个懦夫！”
廖学兵上前一步揪住男孩的衣领，说：“敢到我朱雀街阿兵哥罩的场子闹事，你们胆子真不小。是不是有人叫你们来的？”
男孩摇摇头，努力挤出让旁人觉得没有威胁性的谄媚笑脸，说道：“没，没人叫我们来，是我们一时糊涂……”
“是么？”廖学兵笑了。坏人一笑，事情要糟，男孩深受黑帮电影作品影响，心里猛地咯噔一下，大声说：“你要是敢动我一根毫毛，我非找人踏平这家酒吧不可。”他吃不准廖学兵的身份，口气相当强硬。
“嗨呀——”中年男人大步迈出，以田径跨栏的高度，足球守门员开远球的姿势，趁着自上而下带来的巨大惯性力量，一脚踢在他的小腿胫骨上。咔嚓一声轻响，然后那小混混抱着小腿在地上打滚，不停地哀嚎，高音部分几乎可以媲美Vitas。
廖学兵暗自汗流浃背，心道：“这位大叔绝对邪恶，绝对有当黑手党教父的潜力。”揪着小混混头发，将他拉起，只见一张扭曲的脸蛋沾满唾沫鼻涕和眼泪，说：“你叫什么名字？”
初始的剧痛过后是难言的害怕，小混混相信即使他不动手，那个大叔也会把自己揍成残废的，迟迟疑疑地说：“黄……黄华宇。”
“你小小年纪，既不念书也不工作，成天胡作非为，就没为前途考虑过？”
“大哥，我，我有读书啊，我在，在，在郁金香高中念高二……”疼痛令黄华宇口干舌燥，又不得不回答他的问话，说话非常艰难。
“既然还在念书，为什么不回去上课，反到我的店里搞事？”
“我，我们学校正巧有几个老师辞职不干，我又不想上无聊的自习课。”
“老师辞职？缺老师？”廖学兵好像陡然看到金矿的穷光蛋：“那么说你们学校一定在招聘教师了？”
“是，是的……”
“坐下说！”廖学兵一把将他推到椅子上，他立足不稳，断裂的胫骨两头相互摩擦，又引起一声亢长的惨叫。
段老板看到大局已定，悄然现身，对中年男人大献殷勤：“先生，关于先前的事，真是万分抱歉，您今天在夜莺酒吧里完全免费，另外附赠三百元消费券，一个月内随时有效。”
中年男人大显神威，感觉自己原来所丢的面子已经挣了回来，得意洋洋地说：“你是老板吧？你的酒吧真是太好了，我以后不光自己来，还会介绍朋友们一起来……”
“非常感谢，非常感谢，能有您这样的顾客，何愁经济不会腾飞呢？……”
其他工作人员安慰顾客，清理弄脏的地板，把受伤的两名小混混扔到大街外面，自然不在话下。
廖学兵施施然点了一根烟，“黄同学，朱雀大街的兵哥�