她从不知道竹梧院内原来也有一间客厅，在走廊的另一头，与他的书房相距甚远。
古架上的犀杯金爵散发出一股青铜的气味。
烛光昏暗，整间屋子史前般阴森。
慕容无风远远地坐在一张巨大的红案之后，看见荷衣进来，平静地道：“请坐。”
他的目光复杂，声音低弱，几乎无法听清。
她没有坐下，也有走近他的意思。只站在门口，一动也没有动。
“你很久没回来了，”他的样子并不惊诧，只淡淡地道，“找我有什么事？”
“拿我的包袱和剑。”她漠然地回了一句，感觉自己的喉头僵硬，吐出来的字，掷地有声。
他拉了拉身后的绳铃，马上有个人出现在他面前。耳语几句之后，那人退了出去。不一会儿，将包袱和剑交到了她手上。
她扭头就走。
慕容无风道：“留步。”
她的脊背一凛，停住，却并没有转身。
“荷衣，你……身子好些了么？”
荷衣转过头，挑着眉，冷冷地道：“我不需要你关心我，我的一切都和你无关。”
他怔了怔，胸口一阵窒息，沉默了许久，颤声道：“荷衣，我……我不该那样对你。可是，我有我的理由。我没有错。”
“你当然没有错！”她的话像一柄飞刀射向他的心脏，“错的人是我，我原本就不该认得你。”
他浑身一震，抬起头，脸色苍白地看着她，只觉脑中一阵昏眩，半晌也说不出话来。
然后，他看见她的长发在腰后一甩，消失在了门外。
……
回到客栈，她开始收拾衣物。
开往岳州的船，明日启航。
原以为自己方才那番话，终于算是出了一口气。可是不知为什么，整整一天她都食不甘味心乱如麻。
就在这天夜里的三更时分，她听见了很大的敲门声。
开门时，她发现谢停云焦急地等在门外，急切地问道：“楚姑娘，谷主不在你这里？”
她摇了摇头：“出了什么事？”
“谷主……失踪了。”
“你说什么？”顿时间，她只觉手足冰凉，冷汗顿出：“你们四处细细地找过了么？”
“每一个角落都找过了，”谢停云道，“元宵的时候谷主大病了一场，至今还不能起床。今天勉强起来见了姑娘，本当高兴才是，想不到一回房里便又开始发作。病成这样，他也不可能四处乱走。”
“难道当时他身边连一个照料的人也没有么？”
“谷主说他想安静地躺一会儿，将所有的人都打发走了。如果不在姑娘这里，那一定是唐门的人干的！”谢停云正欲走出门外，忽听健马长嘶，一个灰衣人飞身下马，疾步走到他面前，道：“据翁老板的消息，是三星三煞干的。”
荷衣暗自心惊，“三星三煞”，是江湖上要价最高信用最好的三位杀手。出道以来从未失手。但他们一向是各自单干，绝少联手合作，也没有人知道他们具体的名字。
谢停云悚然动容：“那现在他们一定去了西边。”
灰衣人点点头：“我们已派人细细查过所有的码头。他们走的是陆路。官道和主要的大道我们都已派了人。如果他们真想避开我们，会选山路。”
谢停云健步上马，调转马头，道：“山路只有一条。”
“等等！”荷衣提着剑，跟了过去：“我和你们一起去。”
……
他昏昏沉沉地醒过来时，发觉自己正坐在一辆破旧的马车上。
马车在崎岖的山道上飞驰。
他双唇发白，满头冷汗地靠在车厢上，勉强按捺着一阵阵作呕的冲动。终于，他忍不住要张口呕吐，一旁坐着一个脸色淡黑、白衣微髯之人眼疾手快地抓起他，将头伸出车外，他就冲着尘土飞扬的马道狂呕了起来。
吐了半晌，那人道：“吐完了没有？”
他点点头。
那人将他拉回车座，他精疲力竭地倒在车上。
“唐门说，要活口。”对面坐着的另一个白衣人忽然说道。他的个子不高，眼睛总是眯着，露出懒洋洋的目光。
“他一时死不了。”微髯人道。
“你最好坐过来，让他躺下。——既然我们花了九牛二虎之力将他弄了出来，你当然不希望交货的时候是俱尸体。”眯着眼的人一副漫不经心的样子，说起话来，却是明显的命令口气。
“行了，老三。总是你的事儿最多。”微髯人很不耐烦地让出了一个空位，让慕容无风横躺在椅座的软垫上，随手将一张薄毯扔在他身上。
马车一路向西，驶入鄂西群山中最为蛮荒的一带，也就是传说中野人出没的地方。这里有一道狭窄的车道弯弯曲曲地通过全境。那还是一百年前一位大将西征时为了行军运粮开辟出来的道路。道路的尽头，再翻过几座山，就是唐门。
不分昼夜地走了一天，三个人轮流赶着车。
被称作“老大”的是一个相貌寻常的中年人，穿着一件很普通的白衣裳，戴一个灰蒙蒙的斗笠。肌肤略黑，神态平庸。
这种人走在大街上，绝不会引起别人的半点注意。
老二出去赶车的时候，老三换了一件白衣。
衣服的前襟上画着一只巨大的蜗牛。
看着这只不伦不类蜗牛，老大轻蔑地嗤了一声，道：“一个人应当区分自己的爱好与职业，而不当混为一谈。”
“这是我目前为止画得最好的一幅画。花了整整一年的功夫，从没有人看得懂，连我自己也看不懂。”老三不怒反笑，脸上出现了一种挖苦的神态，“大哥一向比我聪明，不妨告诉我这只蜗牛究竟有什么含义？”
“连你自己都看不懂的东西，我又怎能看得懂？”老大哼了一声。
“这至少说明我是个有风格、有品味的人。”
“干我们这一行，风格和品味只会让人死得更快。”老大毫不留情地道。
蓦地，对面传来一个嘶哑的声音：“你画的是恐怖。”
说话的是抓来的那个垂死的病人。
老三怔了怔：“恐怖？”
“没有形状的东西藏在一个标准的形状之内，当它走出来的时候，是如此令人恐惧。就好像蜗牛的软体从硬壳中慢慢伸出……”
“我不明白……”老三喃喃地道。
“你能明白。”
好像对自己的智力产生了怀疑，老三的脸通红了。他呆呆地坐着，沉浸在思索之中。
忽然间，他抬起头，幽幽地道：“我明白了。”
然后，他竟十分认真地介绍起了自己：“我叫山水。山上的山，水中的水。”
“山水就是你的名字？”老大微微一怔。
虽已认识多年，且以兄弟相称，三个人之间一直保持着一种疏远的关系。彼此都不知道对方的真名实姓。江湖上的人只知道老大的外号是“白星”，老二“黄星”，老三“蓝星”。
可是，他们已无暇细想。就在这个时候，马车突然好像断了线一般地向前飞了出去！山水抓紧慕容无风，三人无路可退，竟分头从车窗中狼狈窜出，整个车厢“轰”地一声撞到了前面的一棵大树上，摔得粉碎。
马。两匹马倒在地上。马碲竟然全都被某种利刃削断了！
道路的前方，忽然出现了一个小小的石亭。
小小的石亭里有一个小小的石桌，几把小小的石椅。桌子上坐着一个小个头的红衣女人。
一百年前，离石亭不远处，原有两个极大的村落，因村人皆矮，形若侏儒，人赐外号“矮人村”。一场瘟疫之后，村人消失殆尽，所剩的房屋墙院亦被山洪冲毁。只留下了这个凉亭，成为商旅必歇之处。
女人显然已在这里等了一些时候，石桌上的积雪早被扫净。桌上一个红色的茶杯，正腾腾地冒着热气。
她的腿边有一个紫色的风炉，茶烟细细，在二月的天气中凝成一条直线。
女人端起茶杯，浅啜了一口，没有说话。只将长长的睫毛微微一挑，向众人淡淡地看了一眼。
见她目光流转，秋波明媚，娇滴滴如新荷出水，俏生生如雨打梨花，老二黄星眯起双眼，摸了摸下巴，一缕淫邪的笑意浮上眉端。
那石桌上明明还搁着一把紫色的长剑，他只顾打量着女人的身段，完全没有发现。
“马是你杀的？”白星冷冷地问。
女人笑了笑，点点头。
“好快的剑……”山水喃喃地道。
“你是为了救这个人？”白星指了指慕容无风。
“不是。”
“不是？”
“我只是今天想杀人而已，”女人眠起嘴来，柔媚地笑了起来，“三位是一起上呢？还是分头来？”她一边说着话，一边缓缓地站了起来，突然身形一晃，剑已如乱花纷飞，风驰电掣般地刺向了白星。
“你不过是个女人而已。”白星淡淡地道。抽剑一斩，“呛”地一声，几乎要把女人斩成两断，女人却好像漏雨急风一般地从他的剑尖上飘走，蛮靴居然还在他的手腕上轻轻地踩了一下，留下两个小小的足印。
他这才知道女人第一个要攻击的人不是他，只是故意借他来分散他人的心神。等他明白过来的时候，她已一剑洞穿了“老二”的咽喉。正向山水攻去。
她居然只用一剑，就杀了一个人！
聪明的女人当然知道先攻击最弱的敌手。
山水用的是单刀。但他的手上有慕容无风，所以被女人闪电般攻来的快剑逼得不停地闪身跳跃。
女人显然和慕容无风不是一路的。她的剑几乎招招都直奔慕容无风的咽喉！
仓皇之中，他只好把慕容无风往灌木丛中一抛，以便全力以赴地回挡女人的凌厉攻势。
“谢了！”女人冲他一笑，左袖挥出一条白绫，在空中一卷，卷住慕容无风的身子，疾掠十丈，眨眼间已把他带到了一棵树下，扔给他一个乌木小瓶，道：“这是你的药。”
白绫一闪，人已借力弹了回来。
红衣白绫，长袖在空中微卷，宛如花朵般的颜色，好快，好美的身手！
山水并没出手，只是默默地看着她飘落，道：“你认识他？”
女人一脸漠然，反问：“你说呢？”
“我要走了。麻烦你告诉他，就说我谢谢他。”他收起了刀，慎重地道。
女人莫名其妙地看着他：“你要走了？你是说，你不打了？”
“不打了。我厌了。”他冷冷地道。突然头也不回地走了。
女人抬起头，看了看树边的白影。然后回过头来，对着白星道：“你呢？你还打不打？”
他一言不发，只是举起了剑。
他的剑比女人的剑长出三寸，攻势沉稳却暗含机变，迅疾如狂龙出海，优美如月照秋波。他的白衣在静悄悄的林中，无风而激荡，剑花穿梭如行云流水。
而女人用的全都是平庸的招式，速度却要快出三倍，只在每一招的最后一刻才突然变招。令人完全无法猜测。
三十招后，“铮”地一声，双剑相交，她的虎口被震得一麻，长剑几乎要脱手而出。左胸却露出了破绽。
她需要时间换招，只好硬生生地接了他拍过来的一掌。“扑”，那一掌沉沉地击在她的左胸之上，顿时胸中一阵巨痛，一股血腥之气翻涌而来，她的嘴角开始有血。
而白星的剑却并不没有回头，而是趁机向她的心脏刺去。等她见势回救之时，已经慢了一步。
剑光如水，所到之处，雾气似乎也跟着跳动。她已然嗅到了剑尖上传来的死亡之气。
她明白，这时候唯一的办法就回剑也刺向他的心脏，也就是围魏救赵之策。但是她的剑短了三寸。
这意味着当白星的剑刺进她的心脏时，她的剑离白星的心脏还有三寸。
三寸对于任何一个高手而言都已足够逃生。
七八种计算只在瞬间完成。女人的身子沿着剑势突然向后，向一个意想不到，常人绝不可能弯下去的方向，弯了下去！剑却从右腰之下斜刺了出来。她感觉到自己的剑已经完全刺入了白星的胸口。而白星的剑同时也已赶到她的腹部，已将她刺了一个对穿。
四目相视，均有些惨然。他没有料到她居然会从这么一个角度，补回一剑。她却料到自己无论如何也躲不过他这一击。
两个人计算出来的结果，几乎是同样准确。
女人咬咬牙，将手中的剑往前一送！男人心跳的极轻微的悸动和挣扎，便沿着剑身传到了她的手心。她抽出剑，以剑支地，勉强地站了起来，看见白星面色恍惚地倒了下去。
白星的剑却还插在她的腹中。她捂着伤口，感到一阵从未有过的刺痛和痉挛，却踉跄着，挣扎地走到那棵大树之下，然后她便失去了知觉，沉沉地倒了下去。
第十章 猎屋
雪轻，风冷，炉红。
二月里刺骨的寒气似已被厚厚的车帘挡在了门外。荷