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铁笛子见敌人动作如此神速，自己万迫不上，刚急得要喊，忽听笑说：〃无妨，他逃不走。〃侧听药夫子正招手把黄莲喊过，杨山人已不知去向。再看狄梅人比壁虎还快，转眼到了东峰危崖腰上，离顶不远，快要越过，崖腰下面忽又多了一人，定睛一看，正是杨山人，就这晃眼之间已快追上。等到狄梅越过峰崖，杨山人也追上峰顶，相继失踪，估计双方相隔不过十余丈，照那追法转眼便可追上，第一次见此奇迹，好生惊喜，便向药夫子师徒三人说明心意，意欲请往村中居住，至少也请少留数日，新春破五再走。
药夫子笑说：〃我们山野之人，清苦生活业已过惯，并非矫情，到了你们那里反觉拘束。这个还在其次，最重要是还有许多事情未完，难于分身。日前所杀那几个恶人，除两叛徒外，内中几个帮凶尚有不少余党，也须即早除去，免留后患。实不相瞒，当初开山教祖连山大师本意是想将那许多旁门异派收在一起，加以感化，因此本门法规甚严，人门也是最易。不料这班门人良莠不齐，终于发生许多变故，连山大师在月儿岛火化以前，曾经召集门下几个忠实方正的徒弟，当众示意，令其解散本教，无奈第二弟子执意不肯，结果只清理了几次门户，又留下一支宗派，重订教规之后比前更加严厉，异派中人全都怕苦怕难，尤其本教向以墨子为宗，专重舍身救人，自家刻苦，样样拘束，不是心志坚定决难忍受，又因前两代祖师遗命，说开山祖师便因广收并蓄，以为恶人一样可以感化教好，以致所收徒众大滥，几乎铸成大错，于是抱着宁缺勿滥之旨，不是其人，任他说得天花乱坠也是无用。为了取才太严，人数越来越少，本教也就衰落下来。
〃最后到我师弟羊良一代，先因家师墨沙老人去世前三日我因一言之失犯了教规，不应继为教主，事前我又发现石窟遗书，得知前两代祖师心意，不愿本教再传下去，便和师父同门密商，意欲照着遗书上之言结束本教，不再流传，以免将来为了处世偏激，再铸大错，或被好恶败类混将进来，仗着本门传授在外横行为恶，结果真正救到的人没有多少，好心变成恶行，稍有不当，害起人来便无止境，不料先恩师和羊师弟心有成见，不知人在深山之中，无论学得本领多大，极少与人相见，专一隐秘，先与大量苦难人民隔了一条极大鸿沟，如何能救他们？即使每年云游之时偶然帮了有限几个人的忙，这还要对方真到生死关头，对头厉害，无人能敌，才肯出手。这等作法，如何救得多人？
〃先师明知我所说有理，仍舍不得那一班徒子徒孙，更舍不得传了这多年的道统由此中断，我虽苦口劝说，竟不肯听，如非寻到遗书与我所说相同，上面并有门人犯了罪恶固应受教规的严罚，如其中途心志不投，或是看出本教不合之处，只不背师叛教，违背誓言，转为仇敌，平日再未犯什大过，也可向师长密禀，自请退出，以后对诸同门便成教外之交，非但双方没有敌意，如有善言良法向教主说出，还应按照情理虚心接受。
先师见我入门多年，共只说过三日前一句错话，并无其他过失，又有遗书作证，一面误认我因不能继承教主心中不快，留在山中将来难免发生争执，一经脱离本门永无重返之理，连平日所收徒众也不能带走一个，这样可免后患，当时答应。第四日一早他老人家便照教规自断真气，以应昔年为了犯过期满自杀的前言。
〃羊师弟却是我的同门知己，照样对我恭敬，并还不放我走。后经再三力说，以我本心实是想多救人，见本门师徒行踪诡秘，多少年来并无多大作为，尤其号称救人济世。
却不与大群苦难人民交往，与我当初入门之意相违。自从发现遗书，得知先后经过，越发醒悟，这才毅然请退，并无他意，此后将以行医为业，专救那些贫苦无告的病人，多少还可做一点事，留在山中彼此无益。走时又对他说，我们门下徒众照着旧规每人都有一样救人济世的技能，如不拿将出去，学它何用？师弟最好照我平日所说去做，专对门人言动力用心机只以刻苦呜高，想要保存本教，不由实际救人去下功夫，决非善策。再说对于门人过于严厉，在你以为可以考验他们心志，实则许多地方不近人情。真正善良而明道理的人十九难于忍受，而那好恶之徒正好乘机而入，先以小忠小信取得你的宠信，等把真传得去，虽不敢明目张胆为所欲为，背后也必做出许多恶事，甚而背师叛教，或者等你去世任意横行均所难免，务要三思，不可大意等语。
〃我走之后，起初不时也往山中访看，后来见他成见太深，还是以前那一套，对于徒众反更严酷，成就虽非没有，一些隐伏的危机他竟丝毫不曾想到，我劝他不听，自家行医事情又忙，也就难得再去。我早看准他后收那几个爱徒至少也有两三人不是善类，断定将来必有事变，因此每次往访，都由门人不奉师命轻易不能前往的两处地方去寻他，所以连苦沙弥以前均未见到过我。日前杀那两个叛徒最是得宠，也最凶狡，非但乃师被他阴谋暗杀。黄莲、苦沙弥均吃过他的大苦，下余两辈同门也全被他杀光。这两叛徒自知罪孽深重，动作如鬼，和他勾结的那些帮凶也只有限两人知他底细。他因事闹大大，连两个知道此事的门人均被杀以灭口，从此未再收徒，全家隐居深山，专一过那荒淫生活，寻常装着告老归林、隐居深山的大绅士和性情风雅的隐士高人，丝毫不露一点形迹。
等我三人最后查探出他的巢穴之时，单他招往山中耕种的土人连男带女被他阴谋暗杀、强奸逼死的就不知有多少，连山教也就由此终了。
〃前数日黄莲还想保存道统，在师徒相承之下将它延续下去，昨日经我最后劝说，晓以利害，方始变计，从此不再作那复教打算。先除孽党，再将叛徒杀害的师长同门觅地安葬，一面设法照料他的遗族，从此随我行医，并作除暴安良之事。事情甚多，哪有工夫到你村中度岁。好在来日方长，相见不远，方才那位杨老前辈我未得他的话不便明言来历，逃贼狄梅必被迫上除去。他本无心路过，十九不会回转，你也无须守候。我师徒三人或者还有再见之时，盛意心领。我虽退出本教多年，以前曾有誓言，许多良好的教规照样遵守，照例自身的事自己了，这些用来诱敌的残尸死贼均应由我三人掩埋，不能假手外人。你们村中年内虽可无事，狄梅师徒全数伏诛，你那对头决不知道，又都怕他，不敢违抗，事前并经约定，贼党决不敢在大举以前来此窥探，后崖这面如非小心太过，防备万一，连你们崖顶守望的人均可无须，但是一过除夕便一步紧一步。虽然前日得信，你那许多对头虽想早来，因等狄梅的信，我料至少要到正月底边才能大举，但是敌强人多，并非一路，得信之后全想争先，零星骚扰多半不免，内中颇有几个能者。你们虽受高人指教，命黑雕飞往各地约人，到底为日无多，准备越充足越好。还有那日所见一人一鸟，我们虽知他的来历，暂时还不便向众明说，只你一人可以得知。我因说来话长，写有一封柬帖，本想这里事完设法与你送去，现在交你，可照上面所说应付，别的俱都无须，各自回村去吧。〃
铁笛子知道这类高人言出必践，不便违背，又乘机探询了几句。得知杨山人同了两个至交都是前辈高人，为践昔年之约，特意出山专一搜寻昔年被三人无心放逃的那几个著名凶孽。因这几个漏网余孽有的比狄梅师徒本领还高，比不久来犯新桃源的贼党厉害得多，惟恐一时疏忽连累旁人受害，故此踪迹十分隐秘，轻不与人相见，方才一去已不会再来。此老看似年纪不大，实则行辈甚高，乃是昔年峨眉三英二云同时人物，比自己师父老铁笛子齐全还要高出两辈，这一惊真非小可，知道对方身有要事，不肯相见，并非失之交臂，悔也无用。且喜方才不曾失礼，对方口气甚好，神情关切，将来也许能有见到的机会，想了一想，见黄莲面上已有不耐之容，只得拜别药夫子师徒三人往回赶去。
铁笛子刚一过沟，遥望前面崖顶上有数人走动，定睛一看，正是南曼、文婴同了两个新来的好友，料因自己出来时久，恐又发生事故，忙即挥手招呼。南曼等见他回转也就停住，一会赶到，见面才知崖顶守望的壮士方才因听霹雳爆炸之声由森林那面传来，并有五色火花隐现，忙朝下面通知，南曼等四人奉命巡查，正由当地经过，闻言想起铁笛子此时必早赶到森林，分明遇敌，发生恶斗，药夫子师徒三人想必也在那里，料知来敌决非寻常，忙向大侠智生商计，同往窥探。还未上崖，便听守望人报烟消火灭，雷声已止。等到觅路走上，还未越过崖去，铁笛子已由林中驰出。双方说完经过，得知年内无事，越发高兴。铁笛子也未明言前山怪人来历、日后如何应付的话，到了下面又向众人说了一遍。离年已近，虽然无事，照样戒备。众人本意借此练习，丝毫不曾松懈。
光阴易过，一晃到了甘八夜里，村人个个欢喜，样样宽裕，人数又较往年多，还来了好些外来的嘉宾，一面还要准备应敌，因此谁都精神兴奋，比哪一年度岁都要热闹。
加以村人见为首七位弟兄姊妹终年奔走江湖，劳苦功高，难得在家团聚，像今年这样全数赶回，一同欢乐，这些年来难得遇到。明年春耕和各种应与应革之事又经公众商计，想出许多优良完备的方法，照此下去人来越多，年月也越过越好。一过正月半，不管敌人来未，均要按部就班照着预计和各人应做的事拿出全副心力分途下手，求取永久安乐，都想乘此年终岁首空闲时候，一面演习阵法，防御仇敌，多学一点本领，一面全村同乐，大家快乐上几天，补偿昔年所受劳苦，鼓励未来进取之志。不分男女老少都是一条心，这班天真纯朴的村人平日勤俭耐劳，分工合作，一旦有此行乐机会，都巴不得当时便能享受，为首诸侠见此盛况也是欢喜，不愿违背众意，又防万一不过初五发生变故，有煞风景，由除夕夜吃完年饭起始便将村众所备花灯张挂起来。新桃源虽然深藏乱山之中，但是地势广大，除当中十来里方圆一片盆地外，旁边还有几条新开辟出来的山谷，内中地土也有不少。这大一片地面在全体村众合力点缀之下，到处灯火辉煌，香光浮动，一到夜来简直成了灯光花影交织而成的光明美景，笙萧鼓乐之声远近相闻。村人公用的各式各种年货十九是在年前赶造停当，多半依照旧例各按人口分配，有那出力最多的经过公议还有奖酬，人也受到众人敬爱。还有一些应时的年景和未制完的糖果花灯之类都在议事厅前，两排工房内外，在巨烛松明朗照之中，由那善于制造的人领了一群男女村人分头下手。
另一面用木板搭成十多丈长的木案，食用之物堆积如山，由七八十个年纪较老的男女村人主持分散，各取所得。案前领取年货的村人事前均早排好次序，应时而至，奉命轮值不能来的便由家属旁人代领。只管人多，物品种类又多，连幼童练习打猎的刀枪器械也是大量堆在那里，这类按人分配之事从廿三日起每日夜饭前后均要发上两三次。当年全村共有一万多人，非但丝毫不乱，往来领取均有一定时地，到了就拿，并不耽搁光阴，反因当地宽大，花灯最多，甘六日起越发光明如昼，平添出一副雄壮欢乐而又整齐的场面，如由山亭凭高下望，领取年终慰劳礼物年货的村众宛如三四条长蛇接连不断，时东时西，蜿蜒游行在那灯山花海之中，只管一个个笑逐颜开，兴高采烈，仿佛从头到脚都笼罩着一层喜色，快活已极，但听不到一点喧哗争吵之声。
人们也是顺着一定道路此人彼出，自来自去，没有一点拥挤纷乱。明是从容缓步，各拿着应取之物说笑前行，并无一人干涉指挥，偏是那么安祥自然，没有丝毫矜持。这类和平安乐的人间乐土，在以前专制帝王时代常人便是睡梦之中也未必能有发现，