菊花看着葫芦和板栗等小娃儿跟猴儿似的，挂在树梢上摇摇晃晃，心里紧张不已，就算知道乡下小子皮实，但亲眼见到他们爬那么高，心脏还是有些承受不住。
槐子来回指挥几趟，等安排好了来到她身边，见她死盯着一棵桃树上的黄豆，眼里都是担心，就安慰她道：“小娃儿身子灵活，不要紧的。咱们打小都这么过来的。再说，树底下都有草，还有这么些人看着。”
菊花咽了下口水，死掐住他胳膊道：“槐子哥，我瞧了心里受不了哩，让他们下来吧。那个黄豆最是调皮了，也没个轻重，回头掉下来你们也来不及接住他哩。”
槐子握了她的手，示意她不要紧张：“不让他们上去哪成哩，那还不吵死了。你不晓得，这爬树还非得小娃儿才成，大人身子重了，容易压断树枝掉下来；小娃儿就算把树枝压断了，因他们身子轻，肯定是连树枝一块挂下来，也不会摔坏。你瞧黄豆，鬼精的很，把那根枝桠抱得死紧――他也怕死哩！”
菊花仔细一看，果然黄豆左胳膊紧抱着那根枝桠，双腿交叉缠在树干上，只用右手摘桃。
菊花之所以看了他害怕，乃是因为他爬得太高。
这野桃树和家桃树不同，长得很高大。当初栽树的时候，就在树根下深埋了粪肥和油饼，直到第三个年头上，那根部才借了肥力，往上猛窜。就算中间主干已经截断了，分叉的枝桠也长得又长又高，所以摘桃就很麻烦，一般只能用绑了镰刀的竹竿往下勾。
黄豆真的跟个猴儿一样，一边摘，一边往下扔，还不停地往上攀。他上去的那树梢连板栗和葫芦也是不能上去的――枝干承受不住啊！
菊花还是忍不住了，跺着脚对槐子道：“叫他下来，再不下来我受不了啦！”
槐子忙高声道：“黄豆，你先下来。不要往上爬了。那树顶上的桃子用镰刀勾。”
黄豆停下手，对下边瞧了瞧，不情愿地说道：“我把这两个摘了再下来。”
槐子忙威胁他道：“待会我们下塘洗澡捉鱼，你要不下来，就不带你去。姑姑生气了，回头你下来，瞧她不打你。”
菊花也喊道：“黄豆快下来，姑姑晓得你有出息了。板栗，葫芦，你们几个也不要爬那么高。上面的摘不到就算了，让黑皮叔他们用镰刀勾也是一样的。”
几人都答应了，菊花这才放心，方把目光投向其他地方。
只见张杨最可笑，他虽然爬树的手艺没丢下，可是，这么大个人，当然不能跟黄豆似的爬那么高了，只能抱着一根粗枝桠，望着那树梢的毛桃子，胳膊伸老长，也就能摘到离自己近的，远一点都不敢上前摘了。
就算这样，树底下的妻妾们也都紧张极了，曹氏忍不住叫道：“老爷还是下来吧！”她想夫君大概是靖国唯一一个爬树的探花郎了。
黄姨娘清脆的声音：“老爷小心啊！”
高姨娘娇媚的声音：“老爷先下来，让张林上去。”张林是跟张杨的小厮。
他听了姨娘的话，脸一垮：“小的不会爬树！”
高姨娘瞪了他一眼，气呼呼地说道：“没出息！瞧这些小孩子都会爬树，老爷也会爬树，就你不会爬，还不赶紧学着点？”
吴姨娘和柳姨娘也看着他脸色不善，似乎怪他不能帮老爷。张林哭丧着脸不知如何是好。
菊花正好看过来，闻言笑倒。
张槐听了也好笑，又怕弟弟掉下来摔了，只是男人关心人的方式总是不跟女人一样，他笑着仰头对弟弟喊道：“杨子，甭玩了，你还是下来吧。回头把我这桃树枝桠给压断了，我可要心疼死了。”
黄姨娘一听不依了，也不管张槐是大伯，白了他一眼道：“哎呀！大老爷怎能这么说呢？老爷好歹也是你兄弟，他要是压断了树枝，那可是要摔下来了，哪还能顾得上桃树？”
高姨娘也埋怨地对张槐道：“大老爷，我们老爷可是张家的顶梁柱啊，还能比不上一棵桃树？”
其他几女虽然听出了他在开玩笑，却还是流露出不赞成的神色，连曹氏也忧心地瞥了大伯一眼，仿佛在责怪他这时候不该开这样的玩笑，让槐子满脸黑线，低头对菊花嘀咕道：“这要是吵架，咱们可吵不过杨子哩！”
菊花忍笑道：“不怕，咱儿子闺女先长大了。”
槐子扑哧一声笑起来，也不管弟弟的女人了，拉着菊花到旁边捡桃子。
等张杨从树上下来，从兜里掏出几个桃子，长吁了口气道：“不成，这桃子都长在树梢上，够不着。还是他们小娃子身子灵活些，老爷是不成的了。”
黄姨娘忙将那桃子抢了过来，一边安慰他道：“老爷不可妄自菲薄。依妾身看来，老爷身手还是不错的。不过是这树枝太细了，承受不住老爷罢了。”
曹氏掏出帕子，帮他擦去头上的汗，责怪地说道：“君子不立危墙之下，老爷还是不要爬树了，看得妾身怪怕的。”
张杨含笑点头，刚要说话，见黄姨娘捧着桃子，也不往篓子里放，奇怪地问道：“你想吃？”
黄姨娘喜滋滋地点头道：“老爷摘的呢！”
这一回，几个姨娘都没客气，都上去跟黄姨娘抢桃子，一边还道：“黄妹妹，你一人哪吃得了这许多？咱们一人分一个。姐姐，这个给你。”
曹氏接过吴姨娘递过来的毛桃子，盈盈目光在张杨脸上一转，微笑道：“谢谢妹妹！”
张杨见她们几个人欢喜地掏出帕子，将那桃儿擦了擦，就啃了起来，仿佛这是多么难得的奇异果子，一时间有些发怔！
第五百二十零章 龟
小葱蹦蹦跳跳地过来，对曹氏等人道：“婶婶，这野桃子不要吃多了，寡胃。还有，这上头的毛要洗干净了，不然刺喉咙哩。”
张杨听了这话，瞅着几女手上的桃核似笑非笑的，让她们都红了脸，只有曹氏还在擦桃子表皮的毛。
柳姨娘尴尬地埋怨道：“老爷……”
张杨见她全无平日的清高矜持，一派小女儿态，忍不住心里一软，柔声道：“我才要说，你们都已经吃了。不过只吃了一个，也不要紧。咱们小葱不是在这嘛！”
高姨娘急忙摆手道：“妾身没事，不用大侄女费心了。”
众人都笑了起来，小葱“哼”了一声道：“姨娘瞧不起人！”
高姨娘知道张杨最喜欢这个侄女了，忙拉着她哄劝起来。
曹氏捏着那青白的桃儿，桃尖儿已经泛红了，轻咬一口吃了，道：“味道酸甜，很不错呢！就是小了些，跟黄杏儿差不多大。”
张杨笑着对她道：“这野桃子自然没那么大，我们都叫它毛桃子。若是熟透了，用手轻轻一掰，就能掰两瓣，直接把桃核拿出来，味儿也更甜一些。”
小葱道：“做桃干太熟了可不好，容易烂哩。”
柳姨娘道：“这桃子做桃干肯定更有味道，能开胃。”这些天她们都在帮着做桃干，因此很有经验了。
说笑一会，又都去帮忙捡桃子。
板栗等人下了树后，菊花不准他们再上去，于是大人用镰刀把桃子往下勾，十几根竹竿一齐上阵，小娃儿和女人们就在树下捡。
装了几十篓子后，槐子吩咐黑皮道：“叫五个人往家挑。剩下的人继续勾，一气摘完。”
黑皮答应一声，忙跑去安排人往家挑桃子。
这么干活很让人心情愉快。看着排得整整齐齐的竹篓子。篓子里装着满满的带叶青白微红小桃儿，菊花跟何氏等人还不觉得什么，曹氏几女开心地不能自持，这儿瞧瞧，那儿摸摸，又问菊花这桃干能卖多少钱一斤，还担心晚上不煮出来会不会坏等，又跃跃欲试地说明天要起早些。好做桃干，趁着大太阳好晒的。
菊花一一跟她们说了。她明白她们这么问不是因为眼馋这桃干能卖多少钱，而是感受到一种收获的喜悦，她也最喜欢这感觉了。要不然她总喜欢亲自干那些事哩。
草地上落了一层毛桃子，有些是鸟儿啄掉下来的，有些是生了虫失去生机掉下来的，跟树叶杂草混合在一起，踩上去软软的。引得一些小动物跑来吃，就算看见林子里许多人，还是不肯走。其中就有山鸡，其实就是家鸡，不过是菊花让人放养的。也跟野鸡差不多了。
菊花来到槐子身边，问道：“槐子哥，那蜂窝可能收了？”
槐子闻言朝山边的橡树林望了望，那儿有好几个蜂窝，笑道：“等桃子摘完了就收。这会儿怕是没啥蜂蜜，山上野花不多了，全开过了。”
因这桃花的缘故。蜜蜂喜欢在这筑巢，每年四月份，他们都能收十来斤野蜂蜜。不过方法实在是粗暴，总是把人家一窝端了。偏偏这些蜜蜂勤快的很，窝被人端了又重新建一个，弄得人心里不忍。
菊花不懂养蜂，除此之外也不知如何获得蜂蜜，只得在心里对蜜蜂说抱歉了。
等全部忙完。人人身上冒汗，杨子急不可耐地对槐子道：“哥，我先去塘里凉快凉快。”
板栗、葫芦等小娃儿大喜，急忙道：“小叔，我跟你一块去。”
槐子一挥手道：“一块去，还能相互照应。板栗。你们几个跟在我们身边，不准跑远了。还有，把衣裳扎紧，不要脱光了。”这儿还有这么多女人哩，衣裳是肯定不能脱的。
菊花见黄豆一蹦三尺高的兴奋劲儿，担心地对槐子道：“你们可要看紧点他们几个。虽说他们会划水，这山塘可是深的很，别下去腿抽筋了。还有，这里边有没有鳄鱼哩？”
槐子摇头道：“没见过。也没听人说咱们这地方有那东西哩。你都是从书上看来的吧？别瞎想！我让黑皮和黄麦都下去看着他们，不会有事的。咱板栗和葫芦划水可厉害了，比泥鳅不差。”
板栗奇怪地问道：“娘，往常你不还让爹带我们学划水么，咋今儿这么嗦起来，又不让爬树，又不让下水？”
菊花忍无可忍地说道：“往常娘在家呆着，你们干啥也没看见，眼不见为净，自然就不担心了。今儿亲眼看见你们爬树下水，我心里不就怕了！”
虽说淹死的都是会水的，但更多淹死的人是不会水的，所以，几个娃儿很小的时候，就由槐子和青木带着在河里学会了游泳，连小葱都不例外，如今红椒也会了。
不过当娘的就是牵挂儿女，总是预先将种种可能的危险想象出来，并且瞎操心。
葫芦忙扯了板栗一下，笑对菊花道：“姑姑，我们跟在姑爷和黑皮叔身边，就算腿抽筋了，也来得及叫人，不会有事的。”
菊花也觉得自己大惊小怪有些可笑，只得跟他们道：“去吧！小心点。”
槐子丢给她一个安慰的眼神，道：“怕啥，有我哩！”
青山乐呵呵地说道：“姐姐，我们还带了网子来，网些鱼虾上来。你也过来瞧着玩么。”说着就跑了。
菊花点点头，招呼曹氏等人过去瞧热闹。
曹氏瞪大眼睛道：“这……这如何使得？”
菊花忙道：“他们都不脱衣裳的。”她心道，就是脱得只剩下一件咱也见过，别说还穿得严严实实的了。
曹氏摇头不肯去，虽然心里很好奇，但她还是不习惯这么放肆。
她不去，几个姨娘也不敢去了，见黄姨娘着急的样子，她轻笑道：“若是你们想去，就去吧。老爷想来也不会怪你们的。”
何氏笑道：“去吧。也不要紧，冬天逮鱼咱们都是在旁边瞧热闹的。”
最后，留下两丫头陪曹氏，其余人都去瞧热闹。
菊花见碧青的山塘里，几个人头跟葫芦似的漂浮着，夕阳斜挂在山顶，就要落到山后边去了，金黄色的光芒照在水面，粼粼水光闪烁。水里、岸上笑闹声不断，心里十分羡慕，也很想下去畅游一番。也就想想罢了，当着这么多人，她还是不敢的，虽然她晚上也跟着槐子偷偷去游过。
小娃儿划水最好看了，板栗和葫芦等几个大的自不必说，那是真跟游鱼一样，到处窜；最好玩的是黄豆，他人小，也不管那么多，穿条小裤衩就下去了，漂在水面上，四肢拍打的水花四溅，嬉笑不绝。
槐子划了一圈后，觉得身上凉爽了，就跟黑皮将长长的网子拉开，往岸边拖。
一网上来，鲜活的鱼虾乱蹦，众人围上去抢着捡，然后往水桶里扔。
丫鬟小子们发现他们失业了，姨娘们根本不让他们插手，逮鱼捧虾，玩得不亦乐乎。他们也想凑上去，哪里能插得进去。
扯了两网后，第三网槐子觉得有些沉重，一边唤杨子过来帮忙，一边笑道：“怕是有个大家伙哩！”
岸上的人听了均兴奋不已，眼巴巴地盯着那拖曳上来的网子，水里的人也都游了过来瞧热闹。
网子里果然有个大家伙，可是不是鱼，而是一只大乌龟。
“它咋跑到这来了？”槐子看着那磨盘似的乌龟失声叫道。
又喊道：“菊花，你来瞧，那年你放的乌龟跑到这来了哩。”
菊花挤过去，看着那大乌
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