都好几个时辰，甚至是几天前的事了，她那些药草应该都被人踩烂、捡走，即使再回去找也找不到了，而这个事实让她觉得很沮丧。
“我那几篓药草品质上好，还没能卖掉，居然就全弄丢了。”
金鸿烈反倒莞尔，轻哼一声，“本王爷倒觉得你那种瑟瑟缩缩的叫宝方式，就算是人参灵芝也卖不出去。”
“啊！你怎么可以取笑我？”瑞儿马上化沮丧为忿忿不满之情。“我可是很认真的在烦恼呢！我身上只剩下很少的银两，再卖不掉那些药草，连客栈打地铺的床位都付不出费用了。”
“既然如此，你就在王爷府里住下。”他倒不觉得这会是什么麻烦的问题。“等你休养够了，本王爷再赠予黄金白银干两，让你带回去向春大夫交差。”
卖药草能赚得黄金白银千两，也够厉害了吧？更何况这笔钱本来就是他当年想赠予这对师徒的谢酬。
他认为完美的解决之道，瑞儿却不以为然，“我不能白拿你的钱，天下没有不劳而获的事。”见他一副大事底定且想起身走人的模样，她急忙扯住他的衣袖，一脸坚决，“那样的钱，我就算拿回去，也会被师父责骂的。”
可能吗？金鸿烈本来想反驳她想得太多，却又想到七年前春大夫那“他日相遇不相识”的说法，以及日后搬家不知去向的果决作风，不得不承认她顾忌得有理。
山不转路转，路不转人转！他灵机一动，“瑞儿，除了药草以外，你可有向春大夫习过医术？”
喝！瑞儿大惊，“你为什么这么问？”
“你先回答本王爷的问题，有或是没有？”
她犹疑了一会儿，“算有吧！”
“很好，那么本王爷有个两全其美的解决之道。你可以在王爷府住下，为府里的人看病，每看一人便记下一笔诊金，等诊金数目惯够了，你就能理直气壮的带着这笔钱回去，告诉春大夫这是你赚来的，如何？”
如何？瑞儿张着小嘴，想了又想。这的确是两全其美的解决之道，可是……可是……
“很好，事情这么决定了。”看她犹豫不决的模样，金鸿烈索性为她作最后的决定。“这段期间，你就住在这间客厢，有什么需要，尽管吩咐丁总管一声，懂吗？”
懂吗？她其实还迷迷糊糊的，什么事都不太懂……这么说也不太对，当她看着他再度起身，要离开厢房时，至少懂了一件事——
金鸿烈，已经不再是她记忆中的那名落难少年阿烈，而是高高在上的镇威王爷。他与她之间，已在无形中被划开一道无法横跨的鸿沟。
不过无论如何，他说要延聘她为王爷府的驻府大夫，为府里的人看病，似乎是真的。
那天稍晚的时候，小叶和小草再次来到她的客厢报到，表明她们两人将成为专门伺候她的贴身婢女。
“王爷还交代了丁总管，说小姐将成为王爷府里的大夫，为我们看病，这是真的吗？”小草比较藏不住好奇心，一开口就直接发问。
“咳……”瑞儿险些被入口的茶水呛到。
“小草！”小叶假意斥责，其实也好奇的等着瑞儿的回答。
瑞儿好不容易顺过气，看看与自己年纪相仿的小叶，又看看较小的小草，突然发现她从来没与同年纪的少女这么亲近、交谈过。
“是真的。”一股亲切感油然而生，她绽开甜美真挚的笑容，“你们要不要坐下来，现在就让我把个脉？”
一般世人只道王爷是个富贵闲人，其实皇亲国戚也有忙碌的一面。
就像现下，因为参与金氏皇帝传唤且召开的朝政会议，金鸿烈在皇宫御书房里一等便长达数日，直到一切事务告一段落，才能向皇帝告退，返回镇威王爷府。
“王爷，您辛苦了。”丁总管率领数名奴仆候在门口，行礼迎接他。
“嗯。”金鸿烈简单的应了一声。历经连续数日不眠不休的会议，饶是习武铁打似的他也有种吃不消的疲惫感，甚至浮现淡青色的眼袋。
“王爷可要用膳？或是想净身？”丁总管紧跟在大步向前的金鸿烈身后，及时接过他脱下的披风。
“都不用了，本王爷想独自静静。”他略显烦躁的挥手。
“是。”丁总管立刻带领众人退出王爷的厢房，并告诫其他人不许打扰王爷午憩，去忙自己的事情。
有时候世事就是那么奇怪，愈是想做些什么，愈会有旁的事前来干扰。
金鸿烈明明都将众人斥退了，把一室清静独留给自己，却偏偏无法午甜心，甚至闭目养神不到半刻钟，又烦躁的睁开眼。
是的，他心烦，烦到无法维持半刻锺的平静，看见什么便想嫌弃什么。
这房里的摆设未免太华丽了吧？雕梁画栋个什么劲？窗外透入的天光未免太明亮了吧？万里无云个什么劲？还有，他不是说想“独自静静”了吗？那一阵阵隔了三个厢房、五个院落兼两座小厅所传过来的喧闹声又是怎么回事？
唉，他的耳力未免太好了吧？
一股恼怒油然而生，金鸿烈倏地翻身下床，披衣赤足，想也不想就施展轻功，前往喧闹声响起处。
“吵什么？这是……”抵达目的地后，他满腹的恼怒却变成满腹的纳闷。
这里不就是瑞儿居住的客厢吗？
人山人海，似乎王爷府里所有的奴仆都聚集于此。长工、园丁、车夫、丫头、仆妇、厨娘，大人身边还有几个毛孩子跑来跑去，牙牙学语的娃娃满地乱爬……
猛地一瞧，他还以为是在办市集呢！
而且众人笑容满面，期待和尊敬之色明显流露……他们是在做什么？迎神膜拜？
金鸿烈还没想出答案，客厢的房门突然从里头被人打开，一阵娇嫩的嗓音传了出来。
“行了，丁婆婆，你左脚的断骨已经长好，只是这几天走路依旧得小心，别再跌跤。”瑞儿小心翼翼的扶着一名老态龙钟的婆婆走出厢房。
“娘，妳真的能走了。”
金鸿烈看见平日总是板着脸的能干丁总管神情激动，强忍着泪水上前，帮忙扶住那位老婆婆。
“是啊！娘也没想到有朝一日又康复到能走路的地步。”丁婆婆的老脸绽放笑容，语气激动，“儿啊，你可要好好的谢谢这位女神医。”
丁总管马上跪下，重重磕头，“谢谢瑞儿小姐，这是小小的敬意，请收下。”他从腰际解下一只装得满满的小钱袋，双手奉到瑞儿的面前。
“我不是什么女神医啦！而且我的看病诊金是阿烈王爷支付的，你不用再给我了。”瑞儿连忙将钱袋往回推。
“王爷当初是说他延聘瑞儿小姐为在王爷府里工作的人看诊，现下我却是私自将娘亲从老家接过来请瑞儿小姐帮忙医治，这是两码子事，不能混为一谈，所以这笔诊金还是请你收下。”丁总管十分坚持。
“真的不用啦！我是说，阿烈王爷不会这么不近人情的。”瑞儿还是婉
拒。
“王爷并非不近人情，而是不喜欢公私混为一谈，很注意公私分明这一点。”了总管叉说。
“真的吗？”瑞儿发出疑问。
真的吗？就连暗中躲在近处墙角的金鸿烈也想问。他给人这种公私分明到不近人情的印象吗？
“真的。”这回是一呼百诺，众人齐声回答，用力点头给瑞儿看。
“王爷是个好主子，可惜脾气差了点，有些阴晴不定。”
奴仆们原本正在排队候诊，这时开始嚼舌根。
“王爷就是一副不好亲近的模样，不过也难怪，谁教他是高高在上的王爷！”一名在厨房工作的婢女开口。
“不对，应该说王爷威严十足。就像上回，我不小心在他身旁绊了一下，他一记眼神杀过来，我当场还以为他会用板子打我呢！”一名长工急忙加入话局。
“就是！还有一次啊……”
喧哗声更加沸腾了，每个人似乎都对王爷很有意见。
真的，金鸿烈都不知道，原来府里的奴仆是这样看待他这个做主子的。随着传入耳中的五花八门的批评，他的脸色愈发暗沉。
听见他人在自己的背后说小话，这种滋味真难受，而且这么多人中，就没人给他一句称赞吗？
“有有有，我知道你为什么会被王爷吓到。我有一回也是因为王爷的了记哼声，吓得心惊肉跳……”
还真的没人称赞本王爷？！金鸿烈发怒了，额头的青筋暴跳，学头握得死紧，咬牙切齿，决定回头就把这票奴仆赶出府外，流落街头。
除非有人提出异议，反驳这些流言蜜语，除非……
“各位，请别再说了。”瑞儿实在听不下去，站出来说话，“凡是人都会有缺点，阿烈王爷也不例外。我请问你们，阿烈王爷的眼神是凶了点，说话口气是差了点，除了屡屡吓坏你们以外，可有无故责罚或用板子打过哪个人？”
“这个……”众人开始努力的回想，“好像没有。”
“还有，阿烈王爷的脾气或许是坏了点，可有将脾气无故发作在谁的身上？”
“唔……”众人再度回想，“也没有。”
“很好，各位想想，这不就是阿烈王爷不喜欢公私混为一谈所表现出来的好处吗？他不会因为自己一时的喜恶或心情不顺，就拿哪个人开刀出气，而这也就是各位长年下来仍愿意留在王爷府里工作的原囡，不是吗？”
“是……”一名园丁终于迟疑的、动容的站出来，为金鸿烈说话，“王爷的确不是凭一时的喜恶，就拿我们当奴仆的开刀出气的主子。我有个在城西张员外家当长工的表弟，只是不经意的在员外夫人背后打了个喷嚏，马上被指责大不敬，赏了顿家法板子后，被踢了出来。”
“是啊！”原本说金鸿烈不好亲近的婢女也改口，“虽然我们一直觉得王爷不好亲近，但是王爷依旧很照顾我们，不然又怎么会要瑞儿小姐为我们看诊，有病治病，没病保健康？”
“对呀！他这么照顾自己的人，真真让我大开眼界，我可是从没见过如此为人着想的主子喔！”瑞儿乘机赞美金鸿烈。“各位真是好福气，跟到一个好主子。”
经瑞儿这么一说，不少人当下对金鸿烈什么不好的意见都没了，冒出一大堆称赞的话语。
喔！情势大逆转？！金鸿烈自诩是个有泪不轻弹的男子汉，这一刻却眼眶发热，鼻头发酸不成，他可是堂堂镇威王爷，怎么可以像个娘儿们垂泪？他赶快眨动眼睛，阻止泪水泛滥。
“啊！”蓦地，一记尖叫声响起。
金鸿烈仔细一瞧，整个人随即往前弹飞。
原来是大人们聊天聊得太开心，嘻嘻哈哈的孩子们乘机聚在平时不许靠近的中庭水井边玩耍，一个抱着学步婴孩的小女孩被玩伴恶意的推了一把，失去重心平衡，往后掉入水井中。
“糟了！”
“快来人啊！”
众人大惊，纷纷以最快的速度赶到水井边。
“呜呜……救我……阿娘救我啊……”小女孩在水井里放声大哭，惊吓适度而无力，两条小胳膊似乎要抱不住婴孩了，而那婴孩却连半点哭啼声也没有，让人起了不祥之感。
“你千万别放手，我们马上来救你……喂，快拿根竿子过来。”有人大喊。
“竿子不够长啦！要拿绳子才行。”
慌乱之中，竿子和绳子迟迟没被拿过来，一道矫健身影倒先以令人来不及眨眼的速度直接冲入井底。
瑞儿惊诧得倒抽一口气，不假思索的往井底探看。
金鸿烈一手抱着一个孩子，再度运气行功，整个人又从井底往上逆冲出来，在地面站稳。
“我的孩子啊！”一名厨娘哭花了脸冲上来，从金鸿烈的怀中接过两个孩子。“你们都没事吧？”
“鸣呜……阿娘，鸣呜……”小女孩吓坏了，不断的哭喊着。
“快把那婴孩给我。”以医者的眼光，瑞儿直觉判断小女孩并无大碍，但是婴孩就……
她的指尖飞快按向婴孩柔软的小手腕，没有脉动；她又侧耳贴住婴孩小小的胸口，没有心音；她惊恐的看向婴孩愈发青紫的小脸，那是死亡的颜色……
“不！”厨娘一看瑞儿的神情不对，立刻爆出激切的哭喊，“瑞儿小姐，求求妳，救救我的儿……”
“可……可是……”瑞儿一脸为难，毕竟大夫能医病与伤，却难医生与死。
金鸿烈还更深切的读出她没有说出口的遗憾，沉重的闭上双眼。在沙场上、征战中，死亡不过是小菜一碟。但在平日里、太平中，死亡似乎不应当发生，尤其是以如此突兀的方式，降临在一个如此幼小脆弱的婴孩身上……
瑞儿也有同感，抿着嘴，将下唇跟得红红的、湿湿的，然后勉强开口，“好……”
好？
原本已经陷入哀悼沉重气氛中的众人抬头看着她，微微楞住。
金鸿烈亦猛然张开眼，中且视着她。
“我这就医治他。”瑞儿一脸凝重却果决，抱着轻若羽毛的婴孩，