苏仁手一软，信摇摇晃晃地飘在了地上。
屋子干净，似乎是收拾过的样子，苏仁再打开梳妆台上的首饰盒一看，里面的东西空了大半。他从商多年，本也不是愚笨之人，桃夭突然离开，信中所言也都不明不白，再想到昨日霍琛的上门、桃夭的神色，心里顿时明白了几分，桃夭定是不愿嫁给霍琛，所以才会挑在他正式提亲之前的这几日，趁人不备偷偷地从家中离开。
他心中着急万分，桃夭一个女子，贸然出门，能够到哪里去？何况此时虽然皇上还未给她和霍琛赐婚，霍琛也未上门提亲，自己虽没有抗旨的罪名，但霍琛若怪罪下来，苏府区区商贾之家，又如何能够担待得起？
如今之计，只能赶快找到桃夭，方是上策。
苏仁连忙命家中杂役全部出去寻找桃夭的下落，只是特别吩咐他们不能声张小姐不见的消息。
他坐在前厅，神色焦急，不安地等待寻找的结果，自然，一夜过去，出门的杂役们都疲倦地回到了家中，可桃夭依旧没有半点踪影。
苏府就算是秘密寻人，可是苏仁派出了所有的杂役，人群鱼贯而出，门口的暗哨立刻就发觉了异常。就在苏仁派人出去不久，霍琛便收到了桃夭失踪的消息，以及暗哨关于事情发生前后的详尽报告。
霍琛收到这个消息之时，霍齐亦在身旁，皇帝有些震惊，自己那日已经明确了态度，但没想到苏桃夭还真敢逃走，如此胆识，果然不是一般的女子。霍齐的心中有些想笑，但是霍琛的脸色如此难看，毕竟是自己的堂弟，他只好假装咳嗽了一声，将笑意憋了回去。
她真的避自己如蛇蝎，密谋策划了逃走？霍琛的脸上都是惊怒。自己已经派了人在她家门口以防万一，可苏桃夭居然真的避开暗哨逃走了！他顿时惊觉，想必昨日自己上门之时她就已经存了那个心思，才会对自己说出“不要后悔”的话，当时还以为她只是生气，并没有把她的话当真，没料到她那时便已经打算好一切，不然怎么会这么快就成功从自己眼皮下逃走？
苏桃夭，我一直知道你很聪明，却没想到还是低估了你。
他的心里顿时充满了各种将她抓住之后要如何惩罚她的念头。
“阿佑。”霍琛怒意更盛，冷冷道，“派人全城搜捕她的下落，就算把扬州翻个底朝天，也要把她抓回来！”
他从未如此失态，阿佑心中不安，却也只得答应着领命而去。
十日后。
阿佑带了人已经在外面搜寻了多日，苏桃夭依旧毫无下落，各大街巷也都贴上了寻人启事和她的画像，顿时整个扬州都知道苏家大小姐失踪了，可是无论霍琛如何尽力寻找，她依旧毫无踪迹。
扬州城门的侍卫曾经反映过有一个貌似她的人，带着丫鬟于那日下午离开，阿佑急忙带了人去追，但是直至扬州城方圆一百里，再也没有类似她的人出现。
大家都觉得她和阿凉离开了扬州，因此绝大多数人都在扬州城外搜寻，扬州城内反而没有那么多追踪她的人马，只是如今扬州城内到处都贴满了她的画像，苏桃夭躲在百顺胡同的宅院里，也不敢出门，所幸家中物品齐全，暂时不出去也并无大碍。
霍琛一直找不到她的行踪，怒气逐渐转变为了焦急，他不相信会有一个人能够从人间蒸发，可是阿佑带回来的消息总是失望。
霍子清本来已经动身前往扬州，一是打算陪同皇帝回宫，二便是顺道看看霍琛看上的女孩子。他对未来儿媳并没有太多的要求，家世容貌均不重要，只要品性纯良就好。只因他一生钟爱的卓敏儿便是江湖女子，当初自己心仪于她，但两人之间家世悬殊，敏儿犹豫了很久才答应他的提亲，而为此他也差点和他的兄长和霍齐的父亲，就是当时的楚国皇帝闹翻，所以霍子清一直都对门当户对的规矩深为诟病。
可是他行至半路，就听说了苏桃夭失踪的消息，据说那个女子是因为对自己的儿子无心，而皇帝又要赐婚，才偷偷从家中离开。他心中颇感讶异，霍琛虽是自己幼子，但各方面条件都不比霍灿差，这几年旁敲侧击想要嫁给他的官宦之女多了去了，李丞相那个老匹夫也多次暗示想将自己的小女儿、皇后之妹青薇嫁给他，霍子清一直以为自己的儿子只有拒绝别人的份，却没想到居然还有女子不买他的账？
他心中好奇不已，对这个素未谋面的女子也有了些好感，只因能够拒绝安清王之子的女子自己从未见过，霍子清心中痒痒，实在想看看这个女子的真容，可惜她突然失踪，叫自己无法亲眼所见。霍子清失望地叹气，也没有心思去接霍齐了，只让人带话给霍琛，让找到苏桃夭时务必给自己传个消息。
霍琛都没有找到苏桃夭，苏仁的人自然也没有收获。苏家老爷心中忐忑不安，桃夭的画像已在城中贴出，霍琛想必知道了这个消息，不过所幸的是，他并没有上门来找自己问罪。他惊惧的心思淡了几分，但依旧每日派人出去，希望能够早日获得桃夭的下落。
一个月过去，苏桃夭依旧了无音讯，霍琛无法，原本大张旗鼓的搜索也逐渐放慢了下来，虽然还是有人在暗中查询，但扬州城内的气氛已经放松了许多。他心中疑惑不已，难道苏桃夭真的放弃苏家、离开亲人，为了躲避自己从此消失？
相比于霍琛的阴郁心情，苏桃夭躲在百顺胡同却惬意得多。如今那里只有自己和阿凉两人，再也没有人管束自己，她虽然不出门，但是在家中想做什么便做什么，总是睡到日上三竿才起，生活安逸，心情放松，阿凉做的饭菜也可口，数日下来，便胖了好几斤。
直到她躲在家中整整一月，扬州的气氛慢慢松下来时，她终于决定出门了。一是家中的许多食材已经用尽，急需补给，二是她也想上街上看看，有没有合适的工作，毕竟手中银两有限，若要离开扬州，自己需有更多的盘缠才能稳妥。
她换下女装，再次穿上了先前阿凉所买的男装，将头发整理好，确信自己没有不当之处，叮嘱阿凉除了自己谁都不要开门，才缓缓地出了胡同。
街上一如往常，人们讨论苏家小姐的劲头早已过去，街上虽然还有一些画像，但早已经残破不堪，辨不出画像中女子的本来面目，反而是有一些新的官府公告引人注目。苏桃夭走过去一看，心里一惊。
她这才知道，在自己闭门不出的一个月内，扬州城内出了另一件大事。半月前，几个朝廷要犯秘密潜入扬州，受人重金，要刺杀安清王的小公子，结果被侍卫所擒，交到官府手上，纷纷被枭首示众，如今首级还挂在菜市口。公告没有描述太多细节，主要是对城内可能还存在的党羽进行一些威慑，让他们不要轻易与官府作对。
苏桃夭盯着那张公告，敏锐地嗅出一丝不对劲的气息。如果是要刺杀霍琛，这件事动静不会这么大，按道理应该被他私下处理了才对。可是这件事却惊动了官府，她的心中隐隐浮出一个念头：
难道那些人想要刺杀的是霍齐？
霍琛来到扬州已经有一段时日，那日自己和他遇见，他也是受人追杀，但是扬州城内一直风平浪静，他并没有动用官府的人进行追究，如今想来，那刺杀他的人多半是霍灿，所以他并不想让别人知晓。可是这次的刺杀事件却闹得人尽皆知，时间也偏偏是在霍齐来到扬州之后，怎么看都觉得他们真正想要刺杀的人是楚国皇帝，只是他微服私访的事不宜宣扬，所以就算动用了官府的力量，公告上写的人却是霍琛。
苏桃夭猜的不错。
那日乱党们想要刺杀的的确是霍齐。而霍琛又派出了大队暗卫去查探苏桃夭的下落，宅院的防守比之前薄弱很多，乱党们便是看中了这个时机，秘密潜入了霍琛在扬州的宅院。只是霍琛虽然心急桃夭的踪迹，但自己却不敢放松对霍齐的保护，所以乱党攻入之时，霍琛依旧在霍齐身边。他自小磨练，武艺从未放松，与宅院其余的侍卫一起，没费多大力气便将乱党擒下，只是他们不肯束手就擒，被拿下之后都咬破嘴里的药丸，服毒自尽了。
行刺皇帝是件大事，要查清来龙去脉需要人力和时间，所以这件事不可避免地惊动了扬州太守，也就出了后面的官府启事。
此事一出，霍齐便不好再停留在扬州，他的行踪已然暴露，只得回了金陵。但是他依旧记挂桃夭这件事，便吩咐了霍琛，等找到了苏桃夭要带她上京，他要亲自问问她，一介女流是如何从霍琛的眼皮底下逃离，又究竟躲在了哪里。
枭首示众，桃夭有些心惊，即使她早就知道刺杀皇帝相同于谋反，是极大的罪名，可是真的看到那四个字，想到那个场景，还是觉得有些血腥。她想到霍琛凌厉的眼神，自己若是被他抓住，恐怕下场也不会好到哪里去，心下顿时有些慌乱，只得低低祈祷自己的计划能够顺利实施，此生与他，最好再也不要相见。
苏桃夭心中有些不安，但她尽力让自己不要去想乱党之事，还是顾及眼下要紧。她在城东附近找了个市场，先在路边支起的铺子里挑选了一些食物和柴火，又买了几套男装，付了钱，让他们下午送到百顺胡同的住址，才放下心来，一个人在路上慢慢走着。
桃夭装扮并无差错，看上去只是个十几岁的少年，走在路上，衣着普通，也没有路人注意她。她心中窃喜，却也认真地思考自己能做什么工作。她一个人在路上徘徊着，眼看已经接近扬州中心区域，车马不时从身边穿梭而过，街上也越发喧闹起来。
苏桃夭漫无目的地走着，突然瞥到身旁酒家的白墙上似乎贴着招账房先生的红纸，她心中一动，连忙站定，认真地瞧去。
果然，白墙之上的红纸那样明显，上面用墨汁草草写了几个大字，本楼现招账房先生，月薪五两，包吃不包住。
作者有话要说： 老规矩，周五接着更新。
谢谢各位。
☆、倚翠楼
苏桃夭大喜，自己刚想要找工作，就有一个工作从天上掉下来了！
她欣喜地一抬头，顿时将整个建筑收入眼底。
两层高的小楼，乌色的屋瓦，被刷的雪白的墙壁，红漆的大门，看上去颇有些气派的模样，只是大门上方的牌匾上写着“倚翠楼”三个大字。
苏桃夭盯着牌匾，心下了然，这个好像并不是酒家，而是个青楼，她顿时有些犹豫，要不要进去应聘。不过她转念一想，自己躲在这里，霍琛怎么也不可能猜到吧。何况每月五两银子，说不定还有赏钱，听上去确实是个不错的工作。
桃夭打定主意，便踩上台阶，走到倚翠楼大门之前用力敲了敲门。
她敲了半天，才有一个揉着眼的伙计出来开口，见是一个少年，便懒懒道：
“我们还没营业呢，晚上再来吧。”说完，便要关门。
桃夭急忙伸出手一挡，急急说：
“我是来应聘账房先生的。”
“你？”小伙计有些狐疑地看着她，一般的账房先生都是梳着胡子的老头，眼前的少年看上去与自己差不多大，难道也会算学之术？小林心里有些不相信，但只得打开门，让她走了进来：
“那你进来吧，跟我走。”
桃夭跟着小林进了倚翠楼的大厅。或许是还没营业的关系，整个楼里都静悄悄的，大厅里没点灯，有些暗，但是足以让她看清一切。
很大的厅子，顶上挂着许多红灯笼，厅内外圈是密密麻麻的梨木桌椅，最里头则有一个小小的高台，大概是青楼女子表演节目的场地。环顾四周，整个青楼布置得华丽异常，所有的梁柱之上都雕满了成对的飞鸟走兽，墙上也挂着许多字画，虽然看不出是哪位名家的手笔，但也给整个空间增添了许多精致的气息。桃夭心中暗暗咂舌，果然是销金窟，只有花了许多财力在这门面之上，才能招揽最佳的客人。
“你等一等，我上去叫燕姐。”小林带她进了大厅，便跑着上了二楼，他的鞋子在木楼梯上发出闷闷的响声。
桃夭也不着急，随便在一张椅子上坐了下来。
过了片刻，一个衣着华丽的女子走了下来，她看上去年纪不到三十，身着苏锦绯红色的霓裳长裙，外面松松垮垮披着一件碧烟罗纱衣，黑发挽成百花髻，脸上施着淡淡的脂粉，缓缓地从二楼走了下来。南宫燕脸上还带着朦胧的睡意，她有些心不在焉地走下来，看到已经站起身的苏桃夭，唇边勾起一个妖娆的笑意：
“小林说你来应聘账房先生？”
桃夭微微颔首，低低道：
“是的。”
南宫燕清醒了几分，目光放在她身上，缓缓地在圆桌旁坐下，示意她也坐下，眼里浮现出淡淡的探究：
“姑娘为何要来