苏桃夭心中有许多疑问，只是手里信息有限，她思考了一会，决定再找一些资料来看。
阿凉听到小姐想找别的书看，便开口说道：“凌风少爷那里应该有些书，小姐可以去跟他借几本，想必凌风少爷也不会介意。”
苏桃夭觉得有理，便问道：
“凌风平日什么时辰会从学堂回来？”
她这几日已经慢慢养成习惯，说话尽量都用古人口吻，免得别人起疑。
阿凉想了会儿：“学堂酉时下课，凌风少爷大概酉时一刻就会回来。”
时辰尚早，桃夭便打发阿凉先去忙别的，等凌风回来再来叫她。
她等到阿凉出去，便将屋门合上，自己开始收拾起来。
她将衣柜打开，认真检查了一遍，将一些看上去较为普通的衣服收到一起，藏在了衣柜的最深处，将来若有一日离开，这些衣服能够派上用场。
她又打开苏桃夭的首饰盒，里面有许多苏仁买给她的首饰，她也将一些看上去不是那么名贵的一般首饰收到了一处。如果实在需要，便将那些普通的首饰拿去变卖，既可以换一些钱急用，也不会引人注意发现自己的踪迹。
苏桃夭将一切都整理妥当，便把身上那件沾上灰的衣服换下，穿上了一件干净的，她透过虚掩的窗户看了一眼时辰，天色已经暗下来，她估摸着苏凌风是不是该回来了，便打开门，踏出了屋子。
果然，她刚从门里跨出，阿凉就从院门口那里跑了过来，她一见桃夭，便笑着开口：
“小姐，凌风少爷他已经回来了。”
“阿凉，你便带我去找他吧。”苏桃夭整了整裙摆，扶了扶头上的玉钗，才跟着阿凉，慢慢地从院内走了出去。
这不是她第一次走出院子。之前给苏仁请安，她也出去过几次，只是这次从院内出来，她更加细致地观察了一遍这个宽敞后院情形。
廊道并不算很长，但足够将苏凌风与苏灵玉的屋苑和自己的院落隔离出足够的距离。廊道以青砖铺地，三角形的屋顶上铺满乌色的屋瓦，廊柱上雕刻着花鸟的图案，变化多端，惟妙惟肖。
她踩着青石，迅速地通过廊道，来到了苏凌风和苏灵玉的院落。
屋内安静，只能听到一个少年郎朗的读书声。阿凉偷偷在她耳边低声道：
“灵玉小姐不在，可能到夫人那里去了。”
桃夭垂下视线。阿凉称呼自己为小姐，称呼苏凌风和灵玉却是凌风少爷和灵玉小姐，桃夭心里明白，这个女孩，心底是真真正正地把自己当做她的主子。
她心里浮起一个念头：
如果自己有一天要离开，便带上她一块走吧，若是把阿凉留下来，估计她也不会受到什么好的待遇。
苏凌风开着屋门，手里拿着一本书，正在用功地朗读。
“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。人恒过然后能改，困于心；衡于虑；而后作；征于色；发于声；而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。”（《孟子·告子下》）
苏桃夭见他认真，倒也没有出声惊扰，安静地站在门口，等他将这篇文章念完。苏凌风摇头晃脑了好一阵，放下书来，这才猛然发现站在门口的苏桃夭。
他连忙起身，脸上有些惊讶：
“长姐怎么来了？”
虽然苏桃夭是苏凌风的姐姐，但毕竟不是一母所生，从前便很少与自己来往，两人之间算不上亲近。这次她突然来访，的确让苏凌风吃了一惊。
桃夭微微一笑，露出端庄的笑容，对他说道：
“凌风，我在自己院里有些无聊，便想向你借几本书看。”
原来如此，苏凌风倒也不疑有他，指着后面的书架，对苏桃夭说：
“我的书都在那里，长姐尽管挑。”
她眼睛一亮，但苏桃夭极力克制，尽量不让自己的行为露出什么端倪，她走到书架前，细细打量那些书。架子分为三层，每一层都摆满了书籍，算下来估计也有好几十本，书架之上一层不染，看上去经常打扫。她手指飞快地翻过那些书，心里有些失望，书架上多半也都是孔孟着作，她挑了许久，才找到几本正史和一本记载奇闻异事的小册，她将书小心从书堆中抽出来，递给了一旁的阿凉。
苏凌风依旧坐在桌前，专心致志地研读那篇文章。
桃夭瞥见他低头的侧脸，心一动，对苏凌风道：
“凌风，对于这篇孟子，你有什么见解？”
苏凌风没想到苏桃夭会突然发问，他抬起头来，有些诧异，但还是老实作答：
“孟子所言是指，因忧患而得以生存，因沉迷安乐而衰亡。”
“没错。孟子此篇所言，的确有这个意思，如果要成就大事，要经历困苦，方能磨练意志，担当大任。只是——”她话锋一转，“凌风觉得，如何才能在困境面前安然脱身、摆脱逆境？”
苏凌风虽然努力勤奋，苦读圣贤着作，但从未深入思考过这个问题，顿时哑然，愣在那里。
“实践方出真知，此文中，舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，在这些前人被重用之前，虽然经历过挫折，但他们一直都在努力践行自己心中所想，这才是他们被重用的原因。”苏桃夭淡淡道，“因此前人的经验固然重要，但是如果自己没有去实践，这些理论也都只是空谈罢了。”
苏凌风露出豁然开朗的神情。从前自己只是空读诗书，夫子说什么便是什么，很少有自己独到的见解，听了苏桃夭的话，对这篇文章马上有了新的领悟。他顿时对她敬重了几分，没想到这个长姐平时沉默寡言，竟然对诗书有如此深的见地。
《生于忧患，死于安乐》是初中必背课文，当时课上语文老师对这篇文章进行了深入的讲解，因此苏桃夭记忆很深。这次无意中遇见苏凌风朗读此文，只是有感而发，桃夭才对他说了许多话，没想到苏凌风对她刮目相看，倒是意外的结果。
他站起来，脸上是毫不作伪的恭敬之色，有些不好意思地说：
“如果以后对文章有不明之处，可不可以向长姐请教？”
桃夭对这个不熟悉的弟弟倒也生出了几分好感，毕竟现在人在苏家，能多和一个人打好关系也是好事，便爽快地答应下来：
“你勤勉好学，我当然没有问题。只是天色渐暗，你要小心眼睛，不要过度看书伤了眼。”
苏凌风一怔。自己是家中独子，父亲和母亲都对自己抱有极大的期望，自己也是勤奋用功，没有一日敢懈怠。旁人虽也关心自己的身体，但从未有人关心灯光这么小的细节。桃夭完全是因为自己有些近视，所以对眼睛之事格外敏感，见灯光昏暗，对苏凌风才有这么随口一提的劝告，却没想到自己在无意中温暖了一颗少年的心。
苏桃夭带着自己挑选好的书籍回了房间。
阿凉忙着去准备晚饭。
平时如果苏仁回家，所有人便会同桌吃饭，如果他在外应酬，多半是柳氏带着苏凌风和苏灵玉一块用膳，而苏桃夭就会在自己小院里独自用餐。
她也乐得清闲，和一群不熟的人吃饭还要故作端庄，也太消耗体力，她自己躲在院子里，无论怎么样，也没人管到自己身上来。
此刻，阿凉跑去厨房了，屋里难得安静，她便坐在桌前，认真地打开一本正史。
正如自己所想，书中记载的历史包括夏商周、秦汉、三国和晋，许多人物和事件都和自己记忆无差，唯独楚国和辽国的事迹，自己从未听闻。
书中提到，天下自东晋灭亡后分裂，南方为楚，北方为辽，如此格局已有数十年之久。楚国以霍姓为国姓，如今当权的皇帝继位十年，名为霍齐。而辽国皇帝才继位不久，年纪轻轻，复姓耶律，单名一个真字。
她快速浏览至书的最后一页，心里默默地叹了口气，把书页合上。
苏桃夭将这些书都收到梳妆台下的抽屉里，才缓缓站起来，她瞥了一眼外面，心里奇怪怎么阿凉还不回来。
她刚从屋门踏出，便听到一阵吵闹的喧哗声由远及近。
桃夭皱眉，凝神一看，便看到一群人浩浩荡荡地从廊道方向走了过来。
不一会儿，那群人就到了院门口。
看不出表情的柳氏和幸灾乐祸的苏灵玉。
柳氏穿着一件梅花纹罩衣，外面是织锦镶毛披风，长长的快要拖到地上。苏灵玉梳着双平髻，穿着一件长裙，上面绣满百蝶穿花的图案，手腕上套着一个银镯，铃铛在上面摇晃作响。此外，还有三个仆役押着满脸泪水的阿凉，其中一个桃夭认得，是厨房的管事张嫂。
苏桃夭皱眉，冷冷道：
“这是怎么回事？”声音不怒自威，那些被她盯着的仆役顿时吓得缩了一下。
她心里暗忖，难道柳氏已经对这个非自己亲生的女儿忍不下去，要对她身边的丫头下手了吗？
柳氏声音依旧淡淡的，只是眼睛里露出一丝恶毒的神色。
苏灵玉跺着脚，声音尖利，一脸刁蛮的表情，冲苏桃夭叫嚷道：
“你身边这个丫头手脚不干净，她偷了我的耳坠！”
苏桃夭心里明白了几分，她也懒得理会她，只是将视线放在了押着阿凉的其中一个仆役身上。
厨房的张嫂被她的视线盯得毛骨悚然，连忙老实开口，说了事情的经过。
原来半个时辰之前，苏灵玉去了一次厨房，之后便发现自己放在香囊里的绿松石坠子不见了，她重新跑回厨房去找，当时厨房里只有准备晚饭的阿凉，她找了半天不见耳坠，便认定是阿凉偷了。她立刻大闹着叫了两个仆役来，张嫂一搜，果然从阿凉身上找出了丢失的坠子。
苏灵玉拿着坠子，跑到后院，将这件事告诉了柳氏。
在家中出现了这种小偷小摸的情况必定不可容忍，按照家规，偷盗的仆役是要被卖给人口贩子的，柳氏已经叫人等在了门口，只打算过来告诉苏桃夭一声，便立刻把阿凉打发了出去。
阿凉满脸泪痕，发髻凌乱，满脸害怕之色，对桃夭哭着说：
“小姐，不是我偷的，我没有偷东西。”
苏桃夭看了她一眼，没有说话。
柳氏似乎有些不耐，盯着阿凉的眼色满是厌恶，抬起脸对桃夭说：
“这个丫头苏府是留不得了，我来告诉你一声，便立刻打发了她出去，过两天我再找一个合适的丫头来伺候你。”
这个身体的视力极好，她视线微微一转，便看见苏灵玉耳朵上的确各挂着一个绿色松石耳坠，松石翠绿，耳坠圆润。苏桃夭心里冷笑，表面上却一片沉静，任何表情都没露出来：
“母亲为我打算，我自然没有意见。”
阿凉的脸上一白。
作者有话要说：
☆、初次反击
柳氏脸色一喜，她就知道苏桃夭根本就没有反驳的余地，正要开口打发仆役，却听到桃夭淡淡的声音又响了起来，“这个丫头既然敢偷灵玉妹妹的首饰，也请母亲帮我去她的房里搜一搜，看看她有没有偷走别的东西。”
苏桃夭这么一讲，柳氏不能推辞，只得让张嫂去那间耳房里搜搜看。
桃夭走在最前面，她推开阿凉的房门，屋里没有点灯，黑漆漆的，她走上前，将床边的烛台点起，整个屋子才亮堂了起来。
她身子一侧，站在墙边，安静地看着张嫂翻箱倒柜，其余人都站在门口，视线都盯着张嫂的一举一动。
果然，张嫂在阿凉的枕头下发现了一个物事，她立刻举了起来，在烛光的照射下，那个物事光彩夺目。
一支金步摇，上端镶着精致的玉片，四只嵌着银花的蝴蝶从上端垂落下来，栩栩如生。
苏桃夭露出一丝不易察觉的微笑，她声音温柔，开口问苏灵玉：
“灵玉妹妹，这只步摇是否也是你丢失的？”
苏灵玉盯着那支金步摇，心里砰砰直跳。自己虽然也有许多首饰，但还从未有过这么精致的首饰。那支步摇在烛光之下闪闪发光，看上去就价值不菲。
她咽了咽口水，大声说：
“那支步摇也是我的，定是这个贱婢趁我不察，从我这里偷走的！”
“哦？”苏桃夭笑容更甚，“这支步摇，灵玉妹妹是什么时候丢失的？”
之前从未有过失窃之事，苏灵玉无法说这是从前丢失的物品，柳氏还未来得及阻止，她已经开口喊道：“肯定是这个贱婢，同时从我这里偷走了耳坠和步摇，我只察觉耳坠不见，还没发现她竟连这支步摇也偷走了！”
苏桃夭露出不相信的神情，又确认地问了一遍：
“妹妹确定这支步摇是�