苏桃夭心忖，这便是让苏仁看见自己用处的时候了，自己越重要，在这个家里的地位就越能提高。她唇角微微一笑，在桌边空出的椅子上坐了下来，随手抽过一张草纸，拿起一支狼豪笔，在纸上划了几条线，依照账本，在上方抄上各类物资的名称，左边则标上不同的日期。
她左手按着账本，右手在草纸上飞快写着数字，大概一刻钟时间过去，她左手的账本已翻至最后一页。草纸上已写了许多数字，每个数字分布在不同的位置，草纸已被填满了十分之一。
苏桃夭放下笔，对一旁疑惑的苏仁说：
“爹爹，这是这本账簿的物资出入情况，数字之前若有’十’字则表示该项物资购入多于贩出的数量，若是‘一’字则表示相反，您看看有没有错漏之处？”
苏仁有些震惊地看着那张纸，就算是账房先生，也要凭借算盘才能算出具体结果，桃夭手里什么都没拿，只是看着账本，是如何计算出这么多结果的！他惊讶地拿起一旁的算盘，拨动算珠，算了初一那日茶叶的进账状况，再与纸上一对比，竟然完全相同！虽然草纸上桃夭的字迹有些模糊不清，但这无疑就是物资的出入情况。
自己单用算盘计算一个数字，都花上了一会时间，而桃夭却在短短半刻时间之内算出了一本账目的所有结果！这怎能让苏仁不吃惊！
桃夭微笑，顺口编出谎话而面不改色：“我这几年喜欢算数，便一直勤于练习，总算有些心得。今日可算派上用场，这十本账目，我便都为父亲算出结果可好？”
她也不等苏仁的回答，表情认真起来，脑子运算飞快，在一个时辰之后算出了这十本账目的最终结果。草纸上数字详尽，每日出入状况以及每种物资当月出入状况，都赫然跃于其上。
苏仁喜不自禁，连忙叫来管事，吩咐了几句，让他将那张遍布数字的草纸带下去重新誊写一遍，明日上呈给官府。
管事的脚步急急地消失，苏仁重新将视线放在眼前这个女儿身上。自从大病痊愈，苏桃夭似乎变了许多，但是哪里发生了变化，他又说不上来，只是一种隐隐的感觉。不过这种变化更好，他的女儿比从前更优秀了。
但是他怎么也不可能想到，这个模样与从前并无二致的女子早就不是自己的女儿了。苏仁开口，有些嗔怪，只是语气里完全没有责备之意：
“桃夭，你既然如此擅长算学，就应该早跟父亲讲，为父也好给你请一个老师，对你悉心栽培。”
苏桃夭心里有些嘲弄，这时候的老师能教会自己什么？但她表面不动声色，只是乖巧地回答道：
“女儿也并没有想那么多，只是想为父分忧罢了。”
苏仁抚掌而笑：“桃夭如此擅长算术，为父甚是开心，平时这些账目之事，父亲交给旁人，也总是不放心，如今你精通于此，真真是替我省下不少心力。”
他话锋一转，笑着说：“平时家里的账目都是你母亲在管，她不擅账目，账面总是乱七八糟，现在可好了，家中账目之事便交予你来管，也替为父少了一桩心事，不知你可愿意？”
苏桃夭抿嘴一笑，心中却是大喜过望，掌管账目之人，便掌管着财务大权，在这家里，人人都要从掌管账目之人这里支钱，现在自己领了这个工作，苏家上下，还有谁敢看轻自己？但她只露出浅浅的笑容，从她的脸上并不能看出她真实心意，她微微点头：
“女儿任凭父亲安排。”
第二日早上，苏仁在吃早饭时，便当着众人的面，将账房钥匙交予了桃夭，同时选不了自己的决定。
柳氏脸色一变，急急说道：
“桃夭年纪还小，这种事情，怎么好交给她来管理呢？毕竟家中用钱之处那么多，万一出什么差错，损失的可是我们自己呀。”
桃夭将众人的脸色收于眼底，苏凌风倒是没什么特别的表情，苏灵玉想说什么但碍于前日父亲的教训不好开口，仆役们纷纷面面相觑，开始窃窃私语。
毕竟家中主母还在，怎么会让小姐来管账呢？
苏仁有些不悦，他打断柳氏的话，对她说：
“桃夭擅长算学，你对算术之事向来一窍不通，账目交给你做，也是勉强你了，现在交给桃夭，你又节省了功夫，我也放心。”
柳氏见苏仁坚持，也不好再说什么，只是一席早饭下来，一直愤恨地盯着苏桃夭。可惜桃夭压根不在意她，依旧慢条斯理地吃着自己的粥。
吃过早饭，苏仁又对桃夭叮嘱了几句，才招呼了管事出了门。
人走茶凉，苏凌风也去学堂上学了，仆役们也慢慢散开，偏厅里只剩下苏桃夭、柳氏和灵玉。
桃夭擦了擦嘴，正准备站起，便听到对面柳氏冷笑着说：
“你这丫头，看不出你还有这些心思，竟然哄得老爷把账房交给你管。你可要小心一点，若是出了什么差错，谁都保不了你。”
苏桃夭轻笑了一声，完全不在意她的话：
“母亲这话可太严重了，桃夭年纪尚浅，初次接触这些，还希望母亲指点才是，如果有做的不周到之处，还望母亲多多包涵。”
柳氏气得横眉倒竖，这妮子说话越来越厉害了，明明是在讥讽自己，却愣是让自己挑不出错处。来日方长，她可不要落在自己手上！她冷哼一声，头也不回地甩袖离去，苏灵玉有些吃惊地看了她好几眼，才急匆匆地向柳氏追去。
苏桃夭盯着满桌狼藉，眼里微微露出厌倦之色，心里叹了一口气，然而此时自己只能向前，没有别的退路，一旦退缩，她又会变成原来那个任人欺负的苏桃夭了。她摇摇头，自己的命运，绝对要牢牢握在自己手里。
☆、邂逅相遇，适我愿兮
她沉吟了一会，才叫上早已等候在一旁的阿凉，两个人慢慢向账房走去。
早在这片刻之间，大小姐管账的消息就在整个苏府传了开来。有些人漠不关心，有些人则冷眼旁观，想看看苏桃夭究竟如何接手这个摊子。
其实所谓管账之职，就是管理家中的银钱支出。每月苏仁都会在账房放一笔钱，家中夫人、少爷和小姐，都是有定例的花钱用度，每个人月初都可以在账房领取，杂役们的工钱也都是在按月结清。菜金和各项杂事支出，也都是按照正常的花费每月月初发放，比如厨房的张嫂便可以月初之时在账房这里取得一月的菜金。如果有别的额外支出，就自己再向账房支取。
只是原来柳氏管账的时候，向来不遵照那些用钱额度，想买什么便买什么，同时那些杂役也会在菜金和别的花费中克扣银两，中饱私囊。而且柳氏根本不会做账，账本上经常只是寥寥几项支出，根本与实际不符。
苏桃夭翻了几页从前的账目，直皱眉头。这是什么账本，乱七八糟，跟废纸一样。
她对一旁垂手立着的阿凉说道：
“阿凉，放我的话出去。从今日起，杂役们月初就可以在我这里领取这个月的工钱，如果家中有急事，也可以在我这里预支。菜金和杂物用度我也按照从前发放，只要求一点，将每笔银两的使用去向明白地告诉我，只要正确无误，剩下的那些钱由办事的杂役们自己留着，倘若有人中饱私囊虚报支出，一旦被我发现，立刻赶出苏府，决不轻饶。”
“是。小姐。”阿凉点头答应，很快便出去散布消息。
消息一在下人之间传来，立刻引起了不小的反响。原本就谨言慎行的仆役都很高兴，不仅可以提前领取工钱，即使临时出了什么事，东家也会伸出援手。那些平时克扣银钱的人心里也欣喜自己只要好好工作，就可以理所当然获得剩下的银钱，再不用偷偷摸摸，提心吊胆了。
这个制度迅速在府里开展起来。持续半月下来，仆役们都小心谨慎，做事风气也好了许多，桃夭经过苏仁的同意，另外辟了一笔银钱发给大家，当做是努力工作的奖赏，仆役们见还有额外的赏钱可以拿，工作态度都积极了许多。
柳氏并不把桃夭放在眼里，时不时还会来账房取钱，只是桃夭也没想跟她正面冲突，她来要钱，自己便都给了，只是每一笔支出都详细地记载在了账簿之上，半月过后，便全部交给了苏仁检阅。
账面清晰，内眷和杂役的支出分开罗列，内眷超出了多少银钱和杂役临时支取的项目都清楚地列于其上，最后还标明了当月的支出总额。苏仁看着这条理清晰的账簿，心里欣慰，家中的每一笔款项，都可以在账簿上找到去处，这就是他最初设立账簿时就想看到的结果，只是一直都没有实现。
他大笑着夸赞了桃夭几句，但也对柳氏大手大脚花钱的行为有些不满。家中添置物品，都是另外支出的，她所花的钱，都只是买她中意的东西罢了，虽为一府夫人，但丝毫没有勤俭持家之道。只是看在她跟了自己许多年，又是凌风和灵玉的生身母亲，便也不愿多与她计较，睁只眼闭只眼算了。
她心里明白父亲在想些什么，这也是她没有阻止柳氏乱花钱的原因，既然父亲都愿意容忍她，那么自己也没有必要节外生枝，给自己找麻烦。
只是——
这账目管理工作移交给桃夭之后，她便有些忙了起来，每天陆陆续续来领钱的人也不少，她得一直呆在账房里，便没有时间做自己的事。
她思考了几日，重新规划了一下，将领取银钱的时间由每日白天改为每日上午，这样她既可以处理好账房的事，又可以自由支配半天的时间。
下午得空，苏桃夭终于可以带上阿凉，出府去走一走。
她来到这个时代已经一个半月，这却是第一次出门。
扬州靠近金陵，物产丰富，来来往往经商者无数，整个扬州的经济都由此被带动起来。
桃夭带着阿凉行走于人群之间，有些新奇和兴奋，整个人不再拘束，平日里淡漠的眼睛也染上欢喜的色彩。
阿凉年纪本就比桃夭小，还是个没长大的女孩子，看到街上玲琅满目的商品，更是精神振奋。
两个人一边走，一边买些不值钱的小玩意，片刻之后，两人手里都拿满了东西。阿凉手里是糖葫芦和风筝，桃夭手里则抱着一包芝麻糖卷。主仆两人，卸下在府里的紧张和防备，走在街上，都格外放松。
霍琛见到的，便是这样一个场景。少女的辫子绑在耳后，露出光洁的额头，手里拿着吃食，笑容明亮，眼睛里好像有光芒在闪烁。
他本是在茶楼谈事，与他商谈的那人刚刚离开，他无意间从茶楼包厢往下一望，偏偏看见了她。霍琛险些没有认出她来，苏桃夭在自己记忆里是清冷的，从容的，淡然的，自己从未想过她竟然也会有这样单纯笑着的一面，就那么纯粹的笑，反而面容娇艳令人不敢直视。
他一时兴起，便悄悄地从茶楼出去，偷偷地跟在她的后面。
阿佑依旧默不作声，只是他看见那个之前调查过的女子和主上奇特的反应，心里微微一动，似是察觉了什么。
人群众多，街上熙熙攘攘，桃夭和阿凉手牵着手，才没有被人挤散，根本没有发觉后面有两个人在跟着。
前面的两个女子走了一路，后面的霍琛和阿佑就跟了一路。
直到阿凉吃完自己的冰糖葫芦，看见街边有一群人围着一个擂台，她立刻激动地拉着苏桃夭往前面挤，瞬间到了最前面。
擂台上正在以诗会友，一个年轻人正站在擂台之上，台子正上方挂着一条长联，上面用草书龙飞凤舞地写着一句话。苏桃夭皱着眉，努力地辨认了许久，心里却一跳。上面写着“春风又绿江南岸”，她心里嘀咕，这不是北宋王安石的诗句，怎么会出现在这里的擂台之上？
年轻人穿着一件青色长衫，上面印染着数竿翠竹，袖口宽敞，腰间系着一条布带，浑身散发出儒雅的气息。
桃夭只听见眼前的男子开口道：
“鄙人初到贵地，以诗会友，这联上所写，是诗句的上半部分，倘若在座各位有哪位能够对出下联——”他手心一晃，一锭二十两的银子跃于掌心之上，“这二十两银子便立刻奉上。”
苏桃夭心动不已，这下句诗她自然知道，自己平日在府里的花费每月也就只有三两银子的额度，只要说出那个答案，立刻便会赚到二十两！对于一心想要攒钱的苏桃夭来说，这无疑是极大的诱惑。
众人有些骚动，大家你看我我看你，一直没有人说话。过了好一会儿，才有一个儒生大声说了一句诗，可是站在擂台上的男子摇摇头，显然是不满意。
桃夭转了转眼珠，立刻想到了办法，她从怀里掏出了一块薄薄的黑纱缚于面上，才抬起头，扬声开口道：
“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”
女子的声音清脆，顿时吸�