“三殿下，这是如何了？怎么，哭过？”大国舅惊愕的问，“三殿下放心，就是老臣去做人质，也不能让殿下去做人质。”
昭怀离开时身后一阵金风瑟瑟，哗啦啦摇落满树的银杏叶散落衣襟。
父皇在试探他，若果真遣他为质，怕不必费此周折，只是父皇此举倒是诡异，令人捉摸不透。
他见到春晓，慌张的她一把握住他的手问：“皇上如何说？”
他沉默，只看他的脸色，春晓满脸失望，叹了句：“皇上身处其位也是左右为难，国舅爷把持了朝局，大树难撼，枝叶繁茂。这不过才十年，朱雀门之变血光未散，要压住戾太子的余党，皇上就必须要安抚民心。戍边的大将，多少和家父一样当初随太祖爷和皇上起兵大江山的大臣，凌云阁标名，百姓仰慕，若真去了哪个，怕也是国体动荡，皇上也难自圆其词了。若不用开国老臣，就是前朝余党，朝堂上只一派把持，更是不妥。这几日我寻思，皇上多半也是将这秤砣准星一点点的调，难寻个松手的尺寸呢。”
不久打探消息的太监就来传话说，国舅话语坚决反对送人质求和。可一班老臣却口口声声大局为重，说什么勾践都能忍□之辱，若是锦王忠心不二，当主动请缨去突厥。
“只是眼前，又当如何？”昭怀沉了沉又道：“我想，不入虎穴，焉得虎子，不妨去突厥一试。”他目光中一道寒芒射出。
春晓摘下风帽，突雷王子惊愕的看着她叫了起来：“春晓妹子，怎么是你？”
她笑笑，不请自坐，笑眼打量了他说：“刀兵四起，春晓一弱女子总想活命。皇上要将三殿下送去贵帮无色部落做人质求太平，但无色部落的首领的忽必达可汗素来贪婪，这一路进军中土，攻城拔寨，掠得的财物多是给了他，可流血拼命的差事多少旁的部落去拼杀，春晓才不信昭怀殿下的人头就能退了刀兵。怕是让大乾国自毁长城，贵部就可除去后患攻进京城。”
突雷将坛子中的马奶酒倒了一碗递给春晓说：“女子太过聪明，可是不惹人怜爱，你同昭怀兄弟都过锋芒毕露，不好，不好。”
春晓笑得如春花，点头称是：“好在有突雷哥哥，可以给小妹一片遮风避雨的房檐。哥哥可知晓，大乾国的皇帝要迁都了。权贵们的财宝这些天尽数占了天险大江运过了江，即便可汗攻下了城，也是两手空空而去，难道只要昭怀的人头泄愤而已，就兴师动众了几十万大军？如何对手下部落兄弟交代？无功而返。”
突雷紧张的问：“你从哪里来的消息？怎么知道要迁都，迁都是国家重体，你一女子怎么可能知道？”
“长公主是我大娘，皇帝的亲姐姐。如今她自然知道要保护自己的势力地位，抢占了多少船只将府库内的金银财宝运来锦州。老皇爷气得大病不起了，不过公孙大人正可了心愿，要辅佐太子登基迁都，此事已成定局了。国舅一定在对贵部感恩戴德得心里窃笑呢。若非贵部来相助，他如何能如此快除去了朝中昭怀这眼中钉？如今大乾国饿殍千里，饥馑连年，得了一座空城还要养这些百姓，否则就民变不停，扰得贵部费力去安抚剿匪，更是无事添忙了。涸泽而渔，不知贵部如何考虑的？”
“你是替昭怀求情？”突雷呵呵的笑了一针见血：“人说春晓小姐精明，果然不俗。这要昭怀来做人质可是大可汗的主张。”
“大可汗一句话，拼命送死的是哥哥手下的部落兄弟，千里劳顿来袭远，又一无所得，哥哥难道就好对手下交代吧？大可汗动动嘴，当然希望自己不动刀兵不带劳损了。看看别的部落，有几个如突雷哥哥卖力气？他许诺哥哥什么？得一座废都？还是能分得被抢运走的金银财宝？还是这些跑不掉嗷嗷待哺的百姓？”
突利豪爽的一笑，犀利的目光如鹰一样打量她问：“我喜欢直来直去，小妹你有话就名言。既然昭怀让你来找我，他也是我兄弟，能帮到忙我自然帮，帮不上的，我也爱莫能助。”
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“皇上，皇上，大事不好了！”菡萏惊慌的声音传在殿外，侍卫们一阵慌乱斥骂。
菡萏此刻出现，太宗哪里有心情，呵斥道：“何人喧哗，叉了出去！”
“皇上，皇上，突厥可汗的国书，突厥纳尔二可汗的信使射到箭楼上的国书。”菡萏大声叫嚷。
一阵沉默，太宗抬手，菡萏进来，跪地磕头说：“皇上，适才城楼上巡城的付将军吓得双股发颤，这国书射在了他的兜鍪缨上。突厥可汗太过变本加厉，他们说，不仅要锦王千岁做人质才可罢兵，还要东宫太子殿下亲自到突厥草原纳尔部为人质，他们才可退兵，另外还要娶一位大乾国的公主。”
“岂有此理！”太宗勃然大怒，昭怀手中的药放在地上，默不作声。
原以为一个昭怀能罢兵，如今看来突厥的胃口很大。那羊皮卷展开果然盖了突厥二可汗的印信，突厥联兵来犯，忽必达可汗和纳尔可汗等貌合神离，总盟主忽必达提出要昭怀做人质才肯撤兵，这纳尔部落竟然要太子当人质。
“皇上，这下子可是麻烦了，草原盟军十八个部落，皇上哪里有十八个儿子呀？莫不是要多生养几个还够，而且今年退兵了，改年再来又要人质，皇上就要有三十六个儿子，那再一来，就是要三十六加上十八个……”
听得一旁伺候的宫娥都掩口窃笑，太宗猛咳几声。
遗诏之谜
突雷王子，昭怀心中一震，他和突雷因为两国交兵而绝交，原以为擒他为人质是突雷的主意，如今为何突雷转变了主意，要东宫太子为人质，这明明是大乾国难以答应的条件，他要做什么？
太宗沉吟片刻，身心疲惫的吩咐：“来人，传公孙大人和内务省大臣速来议事。”
昭怀告退，他始终不明原委，才出了殿，觉得双腿发软，他明明从鬼门关走了一遭逃出来，斩立决成了斩监候，待死之人，他别无旁话。
风静静的，拂面清寒，他不能走远，只立在殿外，看到那一双双仇视的目光诧异的望着他，似乎在怀疑他是人是鬼。公孙国舅从他身边过，明知故问道：“皇上在殿里？”
他草草的应了句。待这些老臣诚惶诚恐的进殿，菡萏才拉拉他的衣襟笑道：“殿下哥哥，你可是要叩谢我姐姐的救命之恩。”
昭怀脸色顿然惨白，一把抓了菡萏闪去墙角，菡萏疼得眼泪涌出，甩着他的手嗔道：“放开我，疼！”
“你可知什么是欺君之罪！”昭怀压低声音喝问，他知道菡萏救他心切，可是春晓如何这般草率行事？
“谁骗皇上了？是突雷王子亲笔写的国书，春晓姐姐说，若是国舅立主听从突厥可汗忽必达的条件送三殿下你去当人质，那就要同样答应突雷可汗的条件让太子去突厥为人质。国舅爷当然不会应允，那么就更没道理应允忽必达可汗为质三表哥你的条件。”
菡萏得意的负着手晃着身子，调皮的笑意中满是得胜者的骄傲。
春晓，难道她去寻找了突雷？可是两军对垒兵临城下，她一个弱女子如何有这般胆量，又如何能出城？即便见到突雷，她又如何说服突雷答应了这狡猾的条件？
果不多时，公孙国舅为首的大臣们如斗败的公鸡垂头丧气摇头出来，人人面色暗淡凝重，如丧考妣，有人颓废的叹息：“大乾国，大势已去！”
太宗留住公孙养浩，君臣相顾无言。
迟疑片晌，太宗呼着公孙养浩的表字问：“崎卿，你我君臣少年挚友，如今两鬓苍苍，昔日晋阳起兵，出生入死，经过朱雀门惨变，于中都是手足奔去黄泉，空留画影在凌云阁，只剩下几我君臣几人和这大乾国万里江山。”
公孙养浩只剩啜泣，叩首道：“臣，肝脑涂地，难报我主知遇之恩。”
太宗并未去搀扶只目视龙椅后日月山河屏风道：“可惜，可惜，先皇禅位时，在病榻前痛心疾首拉了朕的手说‘秦王，朕别无他求，只是这多少人呕心沥血马革裹尸才得来的大乾国基业，不能丢于外姓之手，朕心足矣，便再无计较嫡庶长幼即位之分。’多年后，朕才明白先皇的苦心，这长幼有序，纲常不能乱，各司其位，才能朝野安宁。朕不想再出朱雀门之事，才一心亲自教诲昭怿成材，咳！”
一声长叹发自肺腑，公孙国舅略有汗颜，忙劝说：“太子昭悦性情温煦体仁，堪当大任。”
“呵呵，呵呵。”太宗打量他大笑。
公孙国舅慌忙避开眼神，支吾道：“太子年少，性情醇厚，还是要多加点拨，日后定为旷世明君。”
“改立昭怀如何？”太宗单刀直入。
“皇上不可！”公孙养浩惊慌失措，虽是意料之中，却也意外。
“因何不可？只为麟儿不是国舅的亲外甥？”太宗厉声喝道，地震山摇一般，殿堂梁柱都在晃动。
“皇上，皇上，长幼有序，嫡庶有别，古今如此。非是臣从中作梗，是祖宗家法不许。”
“哦？朕便是不合祖制，国舅是要提醒朕吗？”
“皇上！”公孙国舅叩头抢地，痛哭失声，“皇上，那三殿下才华过人，允文允武，皇上宠之，人之常情，且不说三殿下秉性孤傲，就是你那血统里，有一半前朝帝王的血，如今凌云阁上诸多英魂，边关塞外，多少昔日追随圣上和先皇帝的忠臣义士，岂能轻易允许喋血黄沙从大周夺来的江山，又送回到大周天子的外孙手中。且不说这个，就是谢阁老那班前朝老臣，这些年就在三殿下身上下功夫，更何况……”
太宗踱步近前，冷笑两声，含了讥讽道：“大周已是尘土云烟，朕征服了大周的公主，生得皇子，继承大统，才是令天下百姓臣服称道，有何不妥？如若有人再拿前朝往事来捕风捉影，妄议后宫，才是别有用心！”
一句话公孙养浩语塞，意想不到般，脸上那诚惶诚恐缓缓淡去，换上一丝苦涩的笑，抬头望向太宗。
太宗在俯视他，摆摆手说：“平身吧，你我君臣原不该如此。历朝历代，党人林立，虽说是君子周而不比，但守之者何难？大乾国国力如此，军队不堪一击，也是朕之过。”
听皇上的口气痛心疾首，似在怪罪他，公孙养浩心中一阵酸楚，面色凄然说：“皇上可以责怪微臣疏于督促下属，举人不善，只是臣实在是为了皇上的千秋基业，有戾太子之难为戒，不得已不调派门生戍守边关。
公孙养浩左右看看无人，轻声哽咽道：“更有，皇上心里，可就忘记了先皇驾崩前那夜所留下的血咒？那情景，怎不让臣多心，为圣上和皇室担忧？”
一句话，原本阴沉了面色的太宗停住步，如遭雷击一般霎时无语。
公孙养浩叩头离去。
太宗徘徊在殿前，仰头望一弯残月，此刻清辉也该笼罩京城皇宫。
好一弯惨淡的月，记得那夜，太和宫，父皇的寝宫，他闻讯匆匆从款待月和国使节的盛宴上赶至。姐姐凤宁一把拉他到一旁，屏退左右紧张道：“太上皇谁也不肯见，只留了麟儿在身边。”
远远的，他望见殿外跪了自己的几位御弟，更有太子昭怿和几位小皇子跪在其后，怕是年幼不知深浅，还在东张西望。
几位老臣忧心忡忡的守在殿外，摩拳擦掌。
心中隐隐不安，不知如何父皇单单留了麟儿在寝宫，父皇病危，这不合情理。他皱皱眉，迟疑地望着姐姐。
凤宁公主更是愁眉不展说：“温公公说，麟儿被传进去一个多时辰了，父皇不许人近前，只拉了麟儿在榻边说话，中途传过几次太医去，温如行寻机拉过麟儿问两句，他却摇头不语，神色慌张。”
太宗沉吟片刻，摇摇头轻笑道：“姐姐多虑了，麟儿不过一八岁顽童，哪里懂得这许多，不过平日父皇宠爱的多一些，自然留在身边说些话排遣。”
凤宁长公主一把拉住他玄色衮服的宽大袍袖，惶恐的目光直视她道：“二弟，你不可不查。父皇自服用仙丹已来，行事诡异，今日吐血，太医才针砭得有些气色，他却忽然召唤麟儿来到龙榻前，这聊了有一个多时辰的话，同个八岁的娃娃可是说得些什么？”
心中多少有些含混，父皇自禅位给他，便日日同一班老臣把酒赏花，不然就沉迷女色，再不问朝政，只是各位珍爱麟儿，不时传了麟儿去太和殿查看功课，亲自带麟儿去打猎。他只做父皇宠爱孙儿，更是因为麟儿生得破似幼时的自己，父皇才活在那难忘的回忆中。
他拍拍姐姐紧握他的手，似是安抚，将另一只手缓缓从她的掌心抽出�
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