叶茜和叶荞在旁边椅子上坐下来，丫头端茶上来，叶茜不禁看向展太太道：“辞行？展太太要回直隶去？”现在展飞才十一岁呢，难道展太太做了什么事，让叶二太太赶人了？
展飞看向叶茜道：“马上就是县考了，我想下场试试。”
科举的第一个门槛是秀才，他的户籍在直隶，肯定要回去考。本来也不用这么早，为此展太太还劝他许久，他却想试试看。
叶茜顿时明白，科举考试并不是随便一个路人甲就能去考的，要先考上秀才进学后才能接下来考下去。考上秀才只要凭本事就好了，进学就需要一点门路，京城国子监是全国最高学府，高门大户的公子哥凭着荫监就可以入学，平常人想进去至少得是个秀才。
展飞现在急匆匆去考秀才，估摸是想借着国公府的门路进国子监。毕竟人在国公府里住着好说话，叶老太爷也算喜欢展飞，叶景怡也看他前程不错，不介意此时推他一把。
国公府的老师当然很好，但国子监则要系统的多，专门为了科举而存在，在里头认识了老师，同学也能拓宽一下交际圈，思路也能更开拓。国公府的公子都很好，但没一个走科举路的，他想走这条路，路子肯定要自己走开。
“那我先祝展大爷金榜题名。”叶茜起身笑着说，展飞着急是一部分，敢去考应该也有相当把握。不然要是连秀才都考不上，还如何能得到别人的青眼。
展飞起身笑着道：“借姑娘吉言，定不会让姑娘失望。”
初上京时他与母亲就得吕家和叶茜的仗义相助，心中十分感激。进了国公府之后，几次与叶茜相遇，他都能感觉到叶茜对他青眼有佳。后来展太太来叶家说亲事，叶家直接抛出叶茜，虽然没有马上定亲，却没有马上反对。
他当时就能感觉到，这其中肯定有叶茜的意思，虽然是观望态度，但人家姑娘肯观望那也是看得起他。女儿家的花期就这么几年，耽搁不起的。
展飞回想父亲过世后的这几年，与族人不和，钱财全无，只有母亲相依为命。虽然后来叶二太太帮忙寻回一些地亩，但刚来国公府时确实是一无所有。他所有的前途只在科举上，但就是拼了命去读书，一定能考上的话他也不敢说，前途将来都是一片茫然。只能跟自己说，努力读书才有将来，也是唯一的出路。
结果叶茜就能看中一无所有的他，这让展飞感激之余心中又萌发一种难以言欲的情愫。容貌秀丽端庄，行事妥当大方，几次见她都是面容含笑，眉眼俱开，不像腼腆小姐那样，总带着种胸有成竹的大气，比同龄人显得成熟的多。七岁时家中巨变，他天真不起来了，也欣赏不了天真孩童。
一见钟情肯定说不上，初见时也许只是好感，但随着时间的推移，不管是叶茜的长相还是气质，展飞越来越喜欢。两家亲事基本已经说定，现在只差他的功名。百无一用是书生，若是连科举都不行，他在家里就是个废物，弄不好还要靠叶茜张罗生活。
二十岁以前中进士的压力太大，展飞的目标是举人。若是两人成亲之时，他能中举，虽然他还要接着考下去，这是对叶茜最大也是最好的回报，总有一天他会出人头地。
“展大爷素有大志，定能心想事成。”叶茜脸上笑着，心中既觉得美，有又点小小的不好意思。她对展飞的欣赏是没有刻意隐瞒过，长相俊秀，会读书，知书达理，书生意气，这些全部合叶茜的审美。同时这种欣赏里也有一种长辈看晚辈的感情在其中，毕竟她初见展飞时才七岁。
至于两家的婚事则是各方面都合适，感情因素很少。她也没想到展飞会对她有意思，而且眼里竟然有这么多热情。跟孟昭那种调侃腔不同，这种书生意气的热情认真，叶茜真心觉得很不错。
两人如此的你看我，我看你，你情我侬也许说不上，至少是火花四射。屋里其他人又不瞎，如何看不出来。展太太和画眉都高兴起来，本来亲事就很合适，若是两个小的自己也有意，实在是天作之合。
“我让厨房准备了席面，展太太和展大爷一定要留下吃饭。”画眉笑着说。
展太太本来就有此意，笑着道：“那就打扰山太太了。”
画眉早就派人去叫叶宗山，叶茜住在后院里见展飞的次数都有限，倒是叶宗山十常见到展飞。孟昭去当侍卫了，见面的时候太少，展飞也就显出来了。再者展飞也确实不错，尤其是在用功这一点上，实在是让人侧目。
现在小小年纪就开始下场，尤其老师也说可以下场了，就显得更为难得。会读书的多了，能考上功名的则是少数。若是真能考上，这也是叶茜的造化。
人少也没太讲究，只是围席吃了一顿饭。叶宗山又问了许多。这趟回乡考试，展飞是住在舅舅家里，还有上回叶家管事带着他回去拿田产时，请了县太爷主持，财产已经分割明白。恩怨虽然没有化解，矛盾却没那么尖锐，至少不会想着害死他之类的。
“如此安排甚好。”叶宗山说着，又问：“谁跟着的？”
“二太太派了一个管事和两个小厮随行。”展飞连忙说着。
叶二太太是他第一大恩人，不管是收留他们娘俩，还是回乡考试，他本来只是想跟叶二太太报备一下，没想到叶二太太直接派了人。
“人多路上就放心了。”叶宗山笑着说。
后天就要动身，叶宗山也没久留，只是例行叮嘱几句，不外乎是小心身体之类的。展太太带着展飞起身告辞，叶荞也起身道：“那我与姐姐也先过去，一同走角门倒也方便些。”
“去吧。”叶宗山笑着说。
叶茜和叶荞行礼退下，跟着展太太，展飞一起出了角门。叶茜例行吩咐婆子把角门外头锁上，展太太就笑着道：“这道门何必锁上？几回我来找山太太说话，还得饶上一圈路。”
“府里人口太多，多道门也就多件事，我特意吩咐锁上的。”叶茜笑着说。
展飞很懂里头的门道，笑着道：“高门大户最怕门户不严，如此落锁倒也省事了。”
展太太脸上也跟着笑笑，心里却有几分不喜，主要是她觉得展飞帮叶茜说话了。娶了媳妇忘了娘，这还没娶媳妇呢，就开始帮着媳妇说话了。
四人一行向前走，叶茜不自觉得跟展飞搭起话来。眼看着天热了，此时去考试多少有些辛苦，路上要小心不要中暑，还有衣服，吃食都要注意。身体好了才能好发挥，不然病倒了又拿什么考。
“对了，姨妈给我说过一个偏方，是夏天解暑用的，正中午时喝一碗最好。一会我抄一份让丫头给展太太送去，听姨妈很是管用。”叶茜笑着说。
展飞看着实在文弱了些，再就是展太太看着更弱，其实依着她说，展飞去考试，有小厮管事就差不多了，展太太跟着很没必要，这样的暑天，弄不好展飞还没开始考她就先病倒了。
“多谢姑娘。”展飞拱手道谢。
一路出了后花园大门，叶茜和叶荞回叶老太太正院，展太太和展飞回清音阁。姐妹俩回到东厢房，脱了外衣做下来，叶荞就羞着脸笑了起来，道：“羞，羞，羞，亏得嬷嬷没跟着，不然非得骂你不可。”
“我做什么了，非得骂我不可。”叶茜笑着说，她跟展飞又没有单独见面，更谈不上私会。本来两家就在谈亲事了，跟家人一起见面说话，何必要拘泥小气，大大方方的岂不是更好。
叶荞笑着打趣道：“今天展大爷那样看你，我看着都要替你脸红了。高兴吧，人家这么喜欢你。”
“我有哪里配不上他吗，喜欢我这不是理所当然的。”叶茜摊手自信的说着。
叶荞本想打趣她的，结果叶茜摆出如此全胜姿态，她倒不好说下去了，笑着道：“好吧，你能干。”
叶茜嘿嘿笑着，提笔写下偏门，派婆子给展太太送了去。
☆、66
六月底展飞带着秀才的功名回来；国公府虽然还不会把一个秀才放在眼里，考虑到展飞的年龄实在很难得。叶景怡便把兄弟们叫上；在外书房摆了一桌酒算是给展飞道喜，已经有秀才的功名，进国子监也算容易；九月肯定能让他进去读书。
今年的夏天似乎是格外炎热，早上起来都得用冰；晚上更是闷得很。叶老太太便免了儿孙们的请安，免得来回走动中了暑。人人屋里乘凉，十分懒怠的出门。叶茜因担心静楚，总是每隔几天过去看看，出乎叶茜意料之外的；除克扣钱粮和小太监们找事外，根本就没有其他事情发生。
叶茜觉得十分莫名，深深怀疑难道自己想歪了，或者叶景祀根本就不知道静楚的存在。以叶景祀的脾气，向来是看上就要上，跟杜俊那种聊人生聊理想的花花公子还不同，叶景祀一直很直白。
静楚悬着的心也慢慢放下，至少被克扣的钱粮，她和明惠师太都不太当回事，也就是日子难过些，前些日子叶二老太太又借着念经为由，让人送了三十两银子来，尼姑们虽然不好出门，却可以托婆子们去买了悄悄拿进来。
“让姑娘为我挂心，实在感激不尽。”静楚感激的说着，按照府内规矩，哪怕就是吃食用品也不能乱拿进来。
给主子买东西，或者主子跟前得脸的奴才门房自然不敢难为，像她们这些无依无靠的就比较麻烦。是叶茜拿钱打赏请酒，看门的几个又看叶宗山管事，这才睁只眼闭只眼，每次婆子带东西进来，看到是吃穿东西也就不问了。
“小师傅客气，举手之劳。”叶茜笑着说，起身道：“我就先过去了，小师傅也别送了，我回家去从后门走更近。”叶荞月事来了，又是疼得打滚，她带婆子要去东北院给叶荞煎药，也就顺道来看看静楚。
静楚送到后头角门上，那回事之后，她再没出门庵堂，就算是送客也是送到门口，不再出门。
“相逢即是有缘，小师傅要是有事只管派人与我说。”叶茜说到门口时还说着，公主府的下人刁难，她们虽然不敢管，但私底下帮些钱财还很容易。
“姑娘善心。”静楚感激的说着，叶茜很少劝她什么，却总是帮她一些现实问题。
叶茜带着丫头去了，静楚把角门关好回屋。
如此过了大半个月，又到每月米粮派发的日子，静楚多少有点揪心，不知道又会出什么妖蛾子。最开始的一个月是婆子送过来，后来就是自己取，上个月的月银是一两银子没拿到，柴米也少了一半，叶二老太太帮了银子，日子也就过去了。
如此帮法总不是长久之计，还是另谋出路才行。她跟明惠师太商议过，想做些针线拿去卖，当了这么多年千金小姐，她的针线虽然不是最好的，但也很能看。尤其是跟明惠师太在外飘泊这几年，常以缝补为生。虽然她出不去门，却有两个婆子可以用，让她们帮着买东西，再拿去外头卖，倒也很方便。
“小师傅，小师傅，不好了……”
婆子急匆匆进来，明惠师太刚刚睡下，静楚赶紧摆摆手，随后自己出门去了。拉着婆子到院子里这才小声道：“出什么事了？”
婆子抹着汗道：“我带上智清与智光两个去取东西，结果管事把她们两个扣下了，这可要如何是好啊。”
虽然是尼姑，但年龄都不大，也不过十来岁的模样。管事想占便是有的，最多就是威逼利诱一下，不会直接强的，靠这个升职的丫头媳也不在少数。但公主府可是太监管事，这要是出了什么事，弄不好就要命了。
静楚眉头皱紧，小声道：“那管事可说了什么？”
“要小师傅过去。”婆子抹汗说着，声音都颤抖了，道：“管事现在就在后头角门上等着。”
静楚脸色顿时苍白起来，有几分自言自语的叹息，道：“总是躲不掉。”
婆子想了想，悄声道：“不然去给姑娘们去说一声？
静楚摇摇头，公主府的事，姑娘们管不了。已经麻烦她们太多，牵扯到这种事情中，会连累到女儿家的名声。道：“我这就过去。等师傅醒了，问我去哪了，就说叶二老太太寻我去讲经，我到前头去了。”
婆子听得连连点头，也不敢再言语。
静楚推开角门，只见一个四十来岁的大太监正在门口守着，身后还跟着两个小太监。看到静楚出来了，上下打量她几眼，很是惊艳了一番，道：“走吧。”
说着自己转身先去了，静楚默然跟了上来。
从拱门过去进公主府，却没往前头走，径自往后花园走去。一直往后头，走到走含芳阁院门前，大太监的脚步顿了一下，道：“你也算是有福气的，四爷独独看上你�
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