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郑欣一路走进大厅，见怀若背对着自己，便唤道：“怀若，在做什么呢？”瞧见桌上的两杯茶，复又问道：“怎么，府里来客人了？”话刚说完，就注意到怀若摇摇欲坠的身体，忙上前询问：“怀若，你怎么了？身体不舒服吗？”如此一走近，方才发现她满脸的泪痕，不等郑欣出声询问，怀若已晕倒在她怀里。
…………
晩膳之后，湘儿照例去了宗祠，还是提了个食盒。卫淳也依然跪在地上，和昨天没什么两样，只是面色更为憔悴了。
放下食盒，湘儿取了个蒲团，坐了下来。随后，又一一取出饭菜，整齐地摆在面前。看过菜色，湘儿兀自道：“芙蓉虾球，蛋花羹，水煮菜心，肉末笋片……”报过菜名，复又道：“都是清淡的菜，正巧我晩膳用得少，终究你也是不吃的，别浪费了。”说着便慢条斯理地吃了起来。
卫淳也不看她，干脆闭了眼，继续跪着。
半晌后，湘儿搁了筷，拭了拭嘴，道：“今天，我去了趟曾府。”
在她意料之内的，卫淳一听到这儿，便睁了眼，猛地看向她。
湘儿继续道：“你的事，我都同她说了……”
话还没说完，身前的碗筷就被扫了开去。卫淳按住她的双肩，满目怒气：“谁让你去找她的？”
☆、宗祠对峙
湘儿被他按住，也不恼，只淡道：“你放心，不是爹娘的吩咐。”感到肩上的力量有了些微的松动，她复道：“我劝她打消做正室的念头，进府做个小的。
卫淳一听，面露诧色，手中力道加重，大声质问道：“谁让你这么做的？你凭什么？”
湘儿直视他，语调平淡道：“这几天，娘为了你的事，忧心不已，你知道吗？”
卫淳抿了嘴，撇头道：“我的事，不用你管。”半晌，复又转头看向她：“这一切和怀若无关，我不准你去伤害她……”
“伤害吗？”湘儿浅笑一声，淡道：“可你能否认，我说的不是事实？抛开她的家世，就她那柔弱的性子，能在相府这种大家族内站稳脚跟？不错，你是能护着她，但人总也有疏忽的时候，谁能一辈子护着另一个人？”
卫淳一把松开按住她的手，咬牙道：“总之，我的妻子只会是她。即便今天跪死在这里，我也断然不会委屈了她！”
湘儿反手拽起他的衣襟，冲他喊道：“你给我清醒些！生在这个相府，作为老太爷膝下的长房长孙，你一生就是条定好的路！如此这般，还想着要违抗爹吗？”叹了口气，她又低道：“你知道娘都憔悴成什么样了吗？府里本就有一堆事要她操劳，现在你又……好，你可以不吃不喝，有骨气，但连累了娘也茶饭不思，这又算的什么？为人子女者，如此方是孝义吗？”
卫淳听罢，只撇了头，沉默不语。
湘儿复道：“如果是真心相爱，那就该为你着想，是大是小，真有那么重要吗？”
卫淳皱了眉，隐忍道：“你不懂，曾老先生骨气清高，就算是怀若同意，他也绝不会让自己女儿为妾的。不仅生时要低人一等，就是死后，牌位也只能入得偏堂。而我自己也答应过，一定会娶她过门。”
呵，骨气吗？的确，读书人最是看重这些。湘儿浅道：“那问题就变了，不是你不娶，而是她不嫁，怨不得别人。”
卫淳不敢相信地看向她，问道：“你怎么可以说出这种话？你是我妹妹啊，难道连你也要来拆散我们吗？”
“哥，生在这个家里，你还指望着一生一世一双人吗？你可以继续跪在这里，但不吃不喝就能让爹妥协了吗？这点小伎俩，怕他还不看在眼里的，又怎会动摇半分？就是你倒下了，届时也会有人扶着你，硬逼你拜堂的。”看了眼卫淳，她复道：“不要想着离开卫家，你可以无所谓，但要让她也背个和人私奔的名头，曾家脸上就能添光？”
卫淳咬了牙，依旧皱眉不语。
湘儿站了起来，理了理衣服，淡道：“只要你人在卫家，便不可能娶她为正室，而照你所说，她亦不会为人妾。该怎么办呢？倒确实是个难题。”打开食盒的最底层，里面放着碗白粥和一碟酱菜，湘儿复道：“如果你心中没有娘，没有这个家，那大可以不管不顾地任性而为。反正，爹也不只你一个儿子。你走以后，无非是让娘的日子难过些。”将粥推至他面前，湘儿轻道：“几天没吃东西，还是清粥容易入口。吃或不吃，仍由你自己决定。”
步出祠堂，走在回去的路上，湘儿忽而停了下来，抬头望了眼明月，叹了口气。她这么做，到底是对，还是错呢？世人只道富贵好，殊不知凡事有得便有失。大户人家的孩子，虽不用愁吃穿，但婚姻就往往不能自主。而穷人家的孩子，虽每天都要为三餐奔波，但更自由。就是皇帝，处于至尊之位，仿佛拥有世间一切，但也有得不到的东西。是的，帝王缺爱。
翌日，卫淳去了曾家。湘儿不知他都说了什么，或做了什么，她只知道，他去，是做了决定的。而这一天，他回来得很晚。之后，整整锁在屋里三天。这三天，不管娘怎么敲门唤他，他都没出来过。三天之后，他去了爹的书房。也是那一天，亲事定了下来，下月十八，婚嫁吉日，安乐王府和相府联姻。
…………
湘儿在屋里做着香包，前段日子有事耽搁了，现在，还差一些便可完成。洺儿乖巧坐在一旁，一边吃着糕点，一边看她做事，大眼睛忽闪忽闪的。
忽然有人敲门，出乎意料地，竟是卫湉。湘儿放下手中针线，问道：“四姐，你怎么来了？”
卫湉表情慌张，欲言又止的，半晌，只道：“湘儿，可否单独说会儿话？”
湘儿听罢，便觉有些不对劲，转而对金妆、银妆道：“糕点快没了，你们去趟厨房，端些过来，再换壶新茶。”复又对洺儿道：“洺儿，你也跟着一起去，想吃什么点心，只管多拿些。”
待三人走后，卫湉忙拉住湘儿的手，急道：“湘儿，怎么办？我，我……”
湘儿拍了拍她的手，道：“冷静些，到底发生了什么事？你慢慢说给我听，别急。”
卫湉面露慌色，颤道：“已经两个月了，这两个月，我的信期一直没来，你说会不会……”
湘儿一听，微愕地看向她：“你确定？”
卫湉慌忙应道：“这事怎么会错呢？上月没来之时，我只以为，是出了那事的缘故。可这个月，算算日子，信期也早该过了，却仍是未至。”
湘儿猜测道：“会不会是你这些日子太过焦虑了？又或是身体有什么虚亏的地方？”
卫湉摇了摇头，道：“我也不知道，这才来找你商量的。湘儿，你说我该怎么办？万一真是……”
“先别下定论，事情还说不准的。这样吧，我明天陪你出府一趟，找个大夫号号脉，一切等确诊了再说。”
☆、四姐有喜
药铺里，大夫五十来岁的年纪，正替卫湉号着脉。湘儿在里间作陪，金妆和银妆则是候在了外间。
两人虽然都蒙着面纱，但湘儿仍可以看出她的紧张，一双眼睛直直盯着大夫，又时不时地看向自己。
半晌，大夫收了手，笑道：“恭喜小姐，是喜脉，胎儿已有月余。”
卫湉一听，急道：“大夫，你会不会弄错了？”
大夫看向她，摇头道：“做了几十年的大夫，怎能连个喜脉也断错？”
卫湉听罢，忙转头看向湘儿，眼中慌乱一片。
湘儿拉过她的手，又将一锭碎银放在桌上，道：“有劳大夫了，这是诊金，余下的就算作茶水钱，不用找还，告辞。”说着便拉了卫湉出了药铺。
坐着马车回到府中，卫湉去了湘儿的院子。支开金妆和银妆，湘儿开门见山道：“四姐，方才在车上，你应该也是想过了的，现在实话告诉我，这孩子要不要？”
卫湉突然间被她这么一问，也不知该如何作答，讷然地抚上腹部，回道：“我，我觉得，孩子是无辜的，可是……”
湘儿看她的样子，恍悟，问道：“莫非你还放不下那人？”
卫湉低了头，不答话，也就是默认了。
湘儿叹了口气，道：“如果你心里真放不下他，就把孩子打了，回头再去找他表明心迹。而至于他会不会接受，则是另一回事了。”
卫湉惊诧地看向她，道：“你，你是说，把孩子打了？”不知不觉间，眼中已蓄出泪水，抚着肚子的手转而拽紧了衣服。
湘儿拍了拍她的手，复又低道：“如果你想留住孩子，那便只有一个办法。”
说到这儿，她应是明白了的。如果希冀一份不一定会有回应的爱，那就必须割舍掉自己的骨肉。男人或许可以接受自己的妻子并非完璧，但却不会同意拖油瓶的存在。或许真有那么些人，有着常人无可比拟的胸襟；亦或是爱那个女子爱到了深入骨髓的地步，可以接受她的一切，这样的他们，会接纳她腹中的孩子。但寻遍世间，这样的人，能找出几个来？退一万步来讲，就是真让你遇到了，但婚姻并不是两个人的事，双方都有家庭，对方的爹娘会接受一个拖油瓶吗？这是古代，是封建的古代，不要做不切实际的梦。而且，即便没了孩子，她的机会也是渺茫的，毕竟那还只是单方的思慕。现在她想要留住这个孩子，那能嫁的人便只有一个——陆凯。否则就算把孩子生下来了，等待他的，也不会是美好的人生。
当天下午，有辆马车驶向了陆府，信差将一个玉坠递给了门房处的家丁。过了一会儿，家丁匆匆地赶了回来，将信差请至了大厅。少顷，厅内出现一位公子，面相俊朗。他接过信差手中的信，急急地拆了封口，看过一遍，渐渐地，变了脸色。
那晚，陆文夫的书房灯火透亮，直到夜半方才熄了火。
翌日，礼部尚书府派了媒人，去向相府的四小姐提亲。宗文看了问礼帖，对蕙兰道：“文夫家的孩子，倒也不错，只是还未行过弱冠礼。”
蕙兰回道：“自古未礼而先成家的，也多有前例。我看这事得先问过三妹和阿湉，要是她们没什么意见，那老爷不如就点了头吧，毕竟也是门不错的亲事。”
询问之后，均是无异议，就此定了下来。下月十八，与卫淳的亲事一道，可谓是双喜临门。
…………
忙了几天，今日总算得了空。湘儿挑了两本书，去了花苑。让金妆泡了壶香片，坐在湖边的小楼里，沐着阳光，看书品茗，倒也舒缓人心。
看了一上午的书，将近午膳时，银妆拿了封信进来：“小姐，又有人给你送信了。”说着便将信递了过去。
湘儿放下书，接了过来，瞧一眼信封，没有署名？难道又是他？急急地拆开信封，里面还是片柳叶。湘儿浅浅一笑，取出柳叶，预料中的，上面写着几个字，与上次一样的字体。
湘儿让银妆取了笔墨来，方想提笔书写，却又顿了顿，叹了口气，改写成了“事多，烦忧”四字。
银妆接过信，同上次一样，交到了门房处。
午膳过后，湘儿本想浅眠一会儿，不料，信又来了。这次不再是柳叶托字，而是换成了周正的白宣。看着上面寥寥数行的字句，湘儿一阵轻笑。取了信纸，也规矩地回了一封，复对金妆道：“备辆马车，我要去趟城中的花苑。”
这是她第二次来这儿，似乎没太大变化。踩着踏梯，由金妆扶着下了马车。天气的确是回暖了，放眼望去，花苑里的树木大多抽了芽。信步走着，这个时节，踏青的人逐渐增多起来，三三两两的，浸在阳光中，感觉很不错，暖暖的。
踏入水上回廊，湘儿缓缓往湖心走去，那里有个八角飞檐亭，远远地就瞧见一人，背对自己立于亭内。湘儿走过去，笑道：“没想到，你到得比我还早。”
那人转了身，一如既往地淡道：“这里距青衣巷，确实要远些。”
湘儿走到栏杆边，问道：“怎么会突然约我出来？”
云羲看了看她，反问道：“心情可有好些？”
湘儿蓦地看向他，而他也正看着自己，两人均是相视无语。半晌，她撇过头，笑道：“经你这么一说，倒还真是宽心了不少。”眺望了周围的景色，复道：“五年了，这里却没怎么变过。”
云羲浅浅回道：“而你变了很多。”
湘儿一听，猛地回头看向他，不明他所言为何。
云羲淡然一笑：“忘了吗？五年前，我们见过的。”
五年前？见过？湘儿思索着他的话，五年前，她除了来过花苑，便一直都是待在府中的。而就在那一年，她去了归月，更是没可能会遇见他。就是唯一出府的那次，也只是来花苑转了转，并没跟什么人交谈过。而且因为崴了�