漂亮。其实，云谦的模样是很不错的。只是他气质清雅，浑身不觉泛着清冷之气。不熟识的人，或许会觉得他不太好相处。可实际上，他是个很随和的人。有时候，虽然嘴上不说，但他时常在为别人考虑。
云谦拿了眉笔，仔细替她描摹眉线。她的眉很细腻，透着一股秀气。他动作轻柔，唇边带着浅浅的笑意。看着看着，毫无预料地，他吻上了她的眼睛。
湘儿只觉得眼睑上覆了什么东西，许久才意识到，他在亲吻她的眼睛，忙嗔道：“殿下！”
云谦额头抵她，柔道：“怎么了？”
她无奈地看着他：“你这样，眉线又该乱了。”
云谦低笑，用手描绘她的眉线，低道：“不知不觉间，就想这么做了，你的眉毛……很漂亮。”
睨他一眼，她嗔道：“对之前的太子妃，也是这么说的？”
苦笑一声，他复又认真道：“以后，我只为你一个人画眉。”
心中滑过一丝暖流，她浅笑道：“那就快画吧，肚子都饿扁了。”
☆、腿疾好转
云谦去了太和殿，湘儿并未同往，而是留在了华清殿。现在的她，不想见到那个人，那样只会徒增烦恼。和云谦在一起，她很快乐，这便足够。
进了偏殿，她想取些书看。瞧见凌乱的书案，昨天忙到深夜，所以也未及整理。随手收拾了起来，她将砚台和笔架摆好，复又理了理公文书册。打开抽屉，她想要将纸张收起来，却意外瞥见一个瓷瓶，淡青色，模样瞧着眼熟。拿了起来，她细细瞧了会儿。渐渐地，嘴角浮现笑容，这是他们第一次见面时留下的。那时他哮症发作，她便把自己的蜜酿丸子给了他，这便是盛装用的瓶子。打开瓶盖，里面早就空了。浅浅一笑，没想到，他还留着。
太和殿
祭司念着长长的祷文，祈求战争胜利。云羲双膝跪地，接受祝福，眼中却是平静无波。
花莲站在一旁，同样面色无波，眼神还是那么高傲。新婚不久，就要独守空房，也不知她心中是何感想。
念完祷文，沐思寰复又叮咛了一番，这才将云羲扶起。接过魏喜手中的战袍，他亲自替他穿上。看着自己的儿子，他眼中满是骄傲，拍了拍他的肩膀，他低道：“万事小心。”
云羲低了头，恭谨道：“儿臣明白。”
转身欲往殿外走去，出发的吉时就要到了。状似无意地环视四周，却没发现那人的身影。敛了眸光，他方才迈开步伐。
一个月后，华清殿
湘儿扶着云谦，缓慢行走于殿内。早在前几日，他便可凭借扶持，慢慢走动起来。虽如婴儿蹒跚学步，却也是一个质的飞跃。现在，她每日都要陪他走上一会儿。循序渐进之下，必能完全康复。
因长时间没有走动，他的双腿仍是使不上力，身体大部分的重量都倚在她身上。不一会儿，她便轻喘不已了。
看着她额上的薄汗，他低问：“累吗？”
湘儿摇了摇头，笑道：“还行，你呢？累吗？”
云谦同样摇了摇头，浅笑道：“我不累。”抬起手，他拭了拭她额间的汗迹，柔道：“我怕你累。”
气氛瞬间变得暧昧起来，云谦靠在她身上，似乎很喜欢看她尴尬的样子。
“皇后娘娘驾到！”一阵通报声传来，打破了氛围。
湘儿反应过来，急欲下跪行礼，却因云谦靠在自己身上，一时间也不好动作。
姚琴前几日就听御医来报，说是谦儿能走路了。本想立刻来华清殿看看，却因皇上这几日病得厉害，所以一直拖着。现在得了空，就立刻过来了。从没想过自己的儿子还能站起来，她的情绪有些激动，神色又惊又喜。上前扶住他，她急切道：“谦儿，真的可以走动了？”
云谦笑回：“得靠人扶持才行。”
眸中尽是笑意，她看向湘儿，笑道：“谦儿如今能重新走动，你也算是替孤分忧。说吧，想要什么赏赐？”
湘儿低道：“一切皆是臣媳自愿，不求赏赐。”
姚琴笑意更深：“你能这么想，固然是好。”从她手中扶过云谦，她笑道：“你们成亲也有些时日了，该做的事还得做。皇室子嗣单薄，谦儿他又身为太子，若能早些诞下皇儿，也算是南楚之福。”
湘儿心中微愕，不知该如何回答，只沉默地低了头，候在一旁。
云谦看着她，转首对姚琴道：“母后，这事不急。如今父皇抱恙在身，当务之急，便是快些养好身体，替父皇分担一二。”
姚琴听了他的言论，欣慰道：“难为谦儿这一番心思，也对，你父皇身体越发不好，不管是为了什么，你都应该替他分担一下。”
延禧殿
德妃正靠于软榻，微阖双目，由宫女替其揉肩捶腿，神态一派悠然。
门外，走进一名宫女。行过礼后，走到她身边，附在她耳际低语了什么。
静静地听着，半晌，她方才睁开双眼。抬手挥退宫女，她缓缓坐起，靠于软榻之上。接过宫女递来的茶盏，她把玩着茶盖，心不在焉，似是在思考什么。
门外有人通传，七殿下到了。
云歌一路走进殿内，嗓音清脆：“母妃，找儿臣有事？”
德妃看向他，嘴边笑意盈盈：“没事就不能找你了？整日就知道窝在钦天监，母妃连见你一面都不容易。”语调满是宠溺。
云歌笑道：“母妃又不是不知道儿臣的喜好，何须再说这些？”
德妃看了他一眼，叹道：“我怎么就生了你这么个儿子，正经东西不学，就知道钻研祭祀祷告、观星卜卦之术。”
云歌撇了撇嘴，笑而不答。
德妃正了脸色，训诫道：“你如今也十六了，母妃之前都放任着你，但从现在起，可不许你再任意妄为了。好好钻研朝中之事，万不可懈怠下来，被你几个哥哥甩在后头。”
云歌笑道：“既是哥哥，在儿臣前头那是自然，何须争个前后，分个高低？”
德妃睨他一眼：“我听人说，那老二的腿疾似是好了，你怎么看？”
云歌惊喜道：“二皇兄腿疾好了？那儿臣这就去探望他。”
德妃忙喊住他：“人家腿好了，你高兴什么？这对你可算不得一件好事。”
云歌不解道：“母妃你说什么呢？二皇兄腿疾痊愈，难道不该高兴吗？他可是南楚未来的皇帝，病恹恹的总不好。”
德妃神色严肃，打断了他：“谁说他就是未来的皇帝？你这孩子，怎么一点志向都没有？”
云歌虽无法理解她的意思，却仍是笑道：“儿臣当然有志向，等二皇兄登基了，儿臣便要做那钦天监的大祭司，竭力辅佐他。”说着便往殿外走去，前往华清殿。
德妃看着他远去的背影，心中滋味复杂，眸中暗沉一片。
☆、德妃的野心
承欢殿
床榻上，躺了个美艳的女子。薄衾覆体，侧卧于榻，一双玉臂探出衾被，搁在床沿。双眸半睁，似是沉睡方醒。
起身而坐，她低声唤道：“来人。”
门外，走进几名宫女，低了头，恭谨道：“娘娘，有何吩咐？”
女子揉了揉酸疼的胳膊，浅道：“皇上什么时候走的？”
宫女低道：“早朝前离去的，皇上还特意吩咐奴婢，万不可打扰娘娘休息。”
红唇含笑，女子低道：“行了，伺候更衣吧。”
宫女领了吩咐，替其穿戴起来。
坐在梳妆台前，女子瞧着镜中之人，手轻抚面颊：“这香膏和香粉，可是越抹越多了。”
宫女忙双膝下跪，惶恐道：“奴婢知罪，求娘娘饶恕。”
眼角瞥了眼地上的宫女，女子浅道：“起来吧。”
宫女这才起身，复又替其梳妆，神色战战兢兢。
女子瞧着镜中的自己，慨叹道：“自古红颜易老，我如今也是韶华渐逝。曾经不施粉黛，便可艳绝后宫。现今涂脂抹粉、精细打扮，方可搏得青睐。想想，便让人提不起劲。”
宫女低道：“娘娘天生丽质，皇上久病初愈，便宿在承欢殿，可见娘娘有多么受宠。”
嘴边浮现笑意，她淡道：“我虽没有子嗣，却可独占恩泽。反观她们，有儿有女那又如何？还不夜夜独守空闺，乏人问津？这女人呐，怎能不趁着年轻貌美，多享受享受？”
宫女低道：“娘娘说得是。”
正说着，外头进来一名宫女，低声禀道：“娘娘，撷芳殿差人过来，说是请您去一趟。”
“贤妃？”女子挑眉问道：“知道什么事吗？”
宫女低道：“并未细说。”
才说着，又有宫女进来禀报：“娘娘，德妃娘娘来了，正在外殿候着。”
唇角微勾，她笑道：“今儿个是吹了什么风？怎么一个个都跑这承欢殿来了？”
外殿，德妃含笑而坐，模样端庄得体。
“德妃姐姐。”蓦地传来一道声音。
德妃忙起身笑道：“淑妃妹妹，突然到访，没扰着你休息吧？”
淑妃笑道：“没有，倒是妹妹忙着梳妆，让姐姐久候了。”
德妃浅笑：“妹妹何以起得如此晚？难道是身子不大好？”
淑妃唇边笑意更甚，凑到她身边，低语道：“说起来，倒真是不大好。”丝帕掩嘴，她娇笑道：“皇上昨儿个在这儿宿了，他倒是好精力，直折腾到半夜才让人睡。我到现在，都还浑身酸疼呢。”
德妃听了，面色微滞。片刻后，复又笑道：“既然妹妹身子欠妥，那就要注意调理。前几日，我娘家捎来一些补品。横竖我也用不着，一会儿就让人拿了来，给妹妹吧。”
淑妃娇笑：“那真是谢谢姐姐了，不知姐姐今日找我，所谓何事？”
德妃双眸轻瞥，淑妃立刻会意：“你们都退下吧。”
待人走后，德妃方才拉起她的手，浅笑道：“妹妹，姐姐今日找你，确实有事要说。”
于榻上坐下，淑妃笑道：“哦？什么事？”
德妃沉默了片刻，继而叹道：“你我皆为后。宫嫔妃，也知都是以色侍人。四妃之中，妹妹虽最为年幼，可终究也会年老色衰。色衰而爱弛，妹妹有没有想过，等那一天到来之时，自己将何所凭依？”
淑妃眸中笑意微减，却仍是笑道：“妹妹是何处境，又何须姐姐挂忧？”
德妃眸色微变，复又慨叹道：“妹妹与我同为四妃，此乃缘分，我又岂能不为你着想？说句实在的，我身边已有云歌，将来自是不用愁的。妹妹你不仅膝下无子，论起身家背景，也不如我们其余三个。就是你那唯一的哥哥，也是沾了你的光，才做上了京畿副都统的位子。妹妹再如何，也得为自己谋划谋划，不是吗？”
似是被人戳中痛处，淑妃面上笑意渐退：“姐姐说这么多，无非是存了个把心思，却又无甚把握，便想寻个踏板。将来就是事发，也好使个金蝉脱壳之计。妹妹我虽出身微薄，却也凭着自身走到今天。姐姐心中所思所想，我又岂会懵懂不知？”
似是无意再说场面话，德妃淡道：“诚如妹妹所言，我是存了些心思，但那又如何？同为皇子，流着皇家的血脉，为何我的孩子将来就只能封王？”
冷笑一声，淑妃浅道：“古来长幼有序，立储应立嫡、立长，就是现在那位再怎么不济，也还轮不到姐姐。而且我也听说，似乎那位的腿疾已有起色。如此，姐姐还不放弃吗？”
德妃面色冷然：“妹妹，我也不怕直说。妹妹虽姿色美艳，却也不是宫里最年轻貌美的。要说美人，这宫里从来就不缺。妹妹如今身为四妃，地位尊荣，却怎还看不清自己的处境？没有子嗣，而又万分得宠，自古不就一个下场吗？那条祖制可是千百年流传下来的，妹妹莫非以为自己会是个例外？”
听到此，淑妃面色渐渐泛白，语调已有不耐：“如果姐姐要说的就是这些，那妹妹心中已经明晓。今日还有其它事务要处理，这就不送了。”似乎心情不大好，连逐客令都下得这般生硬。
德妃眼色不悦，却仍是平淡道：“那妹妹仔细斟酌，权衡利弊，再作定夺。”
出了承欢殿，德妃瞥了眼匾额，眸中一片阴狠。不就是个出身低贱的乡下丫头吗？要不是当年皇上出巡，她使了些狐媚的招数，就凭这么个卑贱的身份，又怎可荣获宫妃之位？如今竟敢拂她的面子？那种鄙贱的家世，根本就不配和她平起平坐！
撷芳殿
湘儿一大早就被请了过来，和贤妃品茗话家常，六公主云霓也在。
几人聊着聊着，话题便转到了女红刺绣上。云霓自小便爱这些，一听到湘儿会什么双针，便缠着要看。湘儿无法，只得命人取了物件，示范起来。
“皇嫂，没想到你绣的东西这般好看。这双针技法，真是闻所未闻，见所未见，究竟承袭何方？”欣赏着她的绣工，云霓不住惊叹。
湘儿笑回：�