武阳沉默下来，他凝视湘儿，眼中若有所思。
湘儿被他瞧得不自在，真是的，自己不过是来送瓶酒，何以就演变成这种境况了？
沉默良久，武阳终是开口道：“空文，我想拜托你一件事。”
没见过他如此认真的表情，空文不自然道：“什么事？”
“替我照顾好姐姐。”他声音有些低沉，“我现在住在秦家，不能将她带回府中。只有这件事，我希望你能帮我。”秦家过于复杂，他力求自保已属勉强，不能将姐姐也拖入泥淖。
静默片刻，空文浅道：“你我既是朋友，那帮你是自然。”
湘儿一头雾水，这两人在做什么？为何擅自决定她的事情？
翌日，湘儿才步出房门，便见外头站了一人。秦家少爷？！他怎么会在这儿？
武阳见到她，眼睛都亮了起来，笑道：“姐姐，天色尚早，怎么不多睡一会儿？”
湘儿不答反问：“你怎么会在这儿？”意识到口气有些冲，复又改口道：“我是说，秦少爷怎么会出现在这里？”司马家也是外人可以随意进出的？况且，他既然进来了，又为何会出现在她的房门口？有什么企图吗？
武阳低头浅笑，颇有种羞赧的味道。也只有在姐姐面前，他才会这么孩子气吧。
无怪他会冒失地出现在她房门外，昨日才得知她尚在人世，那种喜悦到不真实的感觉，竟让他一夜未阖眼。于是今日一大早，他便来到了司马家，为的就是能守着她。至于他何以能不动声色地进来，对于一个参将来说，能是什么难事？那墙垣也不过几米罢了。
不见他应答，湘儿无奈道：“秦少爷，我已经说了，我不是你姐姐，你何故就……”就认死理呢？这会让她很困扰的。
眼中喜悦渐渐转为悲伤，他差点忘了，姐姐现在失忆了，如何能再记得她？不过没关系，这一次，他一定会好好保护她的。想着，便又露出了笑容：“听空文说，姐姐来洛城不过数日，就让我带姐姐四处走走吧。”似乎女子都喜逛街市，至少武兰总是这样，还非得让他陪同。因此他一早便推了所有事务，为的就是能好好地陪姐姐。只要姐姐觉得快乐，他什么都愿意做。
看着眼前一脸笑容的人，湘儿无奈道：“秦少爷，我可是府里的下人，有事要忙的。”怎么可能跟他出去游玩呢？
“你就跟他去吧。”空文倚在门边，打了个哈欠。真是的，一大早就来守门，武阳到底有多粘他姐姐？
湘儿见到空文，忙要行礼，却被她止住：“行了，我已经说过，你不再是府里的下人了。武阳既认你为姐姐，那你便是府里的客人，想干什么就干什么去吧。”只要别杵在这儿妨碍她睡觉就行。
湘儿仍欲反驳，却被武阳拉着往外走，只听他笑道：“姐姐，我们还是赶紧走吧，洛城的好地方很多的。”
湘儿一脸无奈，只得由他拉着走。
东齐皇宫，承乾殿
龙椅上，一男子身着龙袍，却是神色肃然，盯着案上奏折紧锁眉头。
桌案不远处，垂首站了个男子，面相俊朗，眉目间暗含内敛之气。
“靖州平遥矿又出事了？”坐上男子沉声发问，隐含怒气。
坐下男子拱手答道：“回皇上，平遥矿的开采一向由南楚负责，可能期间发生了争执，未能妥善处理，才会引发冲突，造成伤亡。”
“砰！”龙袍男子握拳砸向桌案，眼眸皆是怒意，“该死的南楚，竟借开采之事打探我方军力！”
“皇上息怒。”男子忙拱手劝说，却是面色平淡，“平遥矿乃九公主嫁妆，先帝将其赠给南楚，意在修两国之好。皇上切不可毁约，失了威信。”
“那你要朕怎么办？难道由着那只老狐狸在朕眼皮底下作乱？”父皇和母后也是，都留了什么烂摊子？修好？国与国之间，全凭力量说话，谈什么修好？
“越是这种时候，便越需冷静。倘若皇上急了，那才正中楚帝下怀。”说到底，新帝登基不过两年，论政治谋略和帝王气度，都还远远不够。也因此，两国交锋多年，东齐一直处于被动状态。不过，这不能全怪他，朝中旧臣多为先帝亲信，年迈的重臣们大都自视甚高，必然不服这位新君，因此各种治国政策难以得到贯彻。想来，他能从最初的孤立状态，走到今日这步，已是不易。
“空明，你倒说得轻巧。”花蓉抬手抚上额际，“替朕安排一位参将，带兵前往靖州，镇压肇事者。”
司马空明垂眸浅道：“皇上心中可有人选？”
花蓉挥了挥手，语态有些倦疲：“你看着办吧。”
司马空明复道：“那微臣推荐一人，乃为秦家养子，秦武阳。他早先在微臣手下做事，颇具潜力。”
听他提到秦家的人，花蓉抬眸看他，意味不明道：“怎么？不推荐你们司马家的？”
司马空明似笑非笑：“赠臣以鸢尾，命臣效忠的，不正是皇上吗？”
花蓉狐眸带上笑意，复又暗沉下来：“可不要忘了你的忠君之心，至于你爹的位子，那迟早会是你的。”司马家宗主之位，只有让他担任，自己才能安心吧。
百花岭，东齐极富盛名之地，位于洛城城外。地如其名，这里有着百余种花卉，故曰“百花岭”。置身花海之中，恍若仙境。
湘儿看着这如梦如幻的地方，简直不敢相信自己的眼睛。明亮的阳光洒在花圃上，红的、粉的、紫的、黄的、橙的、蓝的、白的，各色花朵都似蒙上一层光雾。风抚过花田，奇妙的花香直入鼻尖，真是个美得不可思议的地方！
看着她开心的模样，武阳嘴边也带上了笑意：“我就知道姐姐会喜欢的。”
被他的话拉回思绪，湘儿只得重申道：“秦少爷，我已经说过了，我不是你的姐姐，你……”
话还没说完，他就抱住了她。像是害怕失去她一般，他抱得很紧，语调止不住地哽咽：“我知道姐姐什么也想不起来，但至少……至少别打碎我的期盼，就算骗我也好，我只想姐姐呆在我身边。”
不知为什么，本该挣扎的她，竟是停下了动作。难过，这种难过的感觉是怎么回事？心底深处不断涌现悲伤，为何她会有这种感觉？在她自己都未意识到的情况下，伸出双手轻轻抱住了他，那声“洺儿”脱口而出，带着宠溺，带着劝慰，她却浑然未觉，是身体擅自的反应。
暮夏的风，带着暖意，在花海中扬起醉人的芬芳。
☆、司马空离
与武阳在外头玩了一日，回到府中已是傍晚。湘儿走在回房间的路上，蓦地听闻一阵琴声。停下脚步，她细细聆听起来。琴音悠扬，不失细腻，弹奏者应是名女子，而且心性还颇为高傲。
摇了摇头，她嘴边浮现浅笑，琴音虽美却略显空乏，泠然之意难掩。
回到院中，二小姐还未回来，她便想进屋拾掇一下。整理着案几，眼角无意瞥见一把古琴。奇怪，二小姐会弹琴吗？何以她在府中多日，都未曾听闻？
来到琴架边，她不觉抬了手，抚上那细细的琴弦。随手拨了个音，虽说琴身普通，但不走调，看来平日定是细心维护的。
指尖一触及琴弦，心中思绪便遏制不住。她坐了下来，信手弹奏起来。
司马空离正和一位男子交谈，嘴边始终带着笑意，举手投足尽显高雅风范。
朗世元笑道：“司马小姐果然琴技出众，此次圣上命我采集民音，并编排乐谱，以纳入乐库，还要烦请小姐多进宫几趟，以助一臂之力了。”
司马空离笑道：“朗大人说笑了，既是皇上旨意，我又怎敢不从？只能献上拙技，以愚大方了。”
朗世元摆手道：“若小姐这也是拙技，那洛城还有哪家姑娘敢弹琴奏曲？”
二人正说话，蓦地传来一阵乐声，如清泉一般缓缓流泻而出。那般悠远，那般低绵婉转，竟好似春风，将人的心都熨帖开来。没有华丽的挑拨之技，只于平淡中奏出深沉，将人包围在那浩瀚的情感中。如积淀许久的清茶，带着淳厚的芬芳。听着听着，直让人想伸长脖子，好听得更清楚一些。
司马空离眸色瞬间转暗，指尖暗暗攥紧袖口，面上却仍维持该有的仪态。
朗世元急急问道：“小姐可知奏琴者为何人？”
司马空离笑道：“我也不知，想来是疏忽了。”
朗世元叹道：“不想府中竟暗藏此等琴技，真要见一见了。”说着便循琴音找去。
司马空离秀眉蹙起，也起身跟了上去。
湘儿弹罢一曲，竟是好半天回不过神来，她什么时候学会弹琴了？看着自己的手，她一脸不敢相信，那流畅的音乐，真是她弹奏的吗？还是说，自己出现了幻觉？
才想着，门外便响起敲门声。她当是二小姐回来了，开门却见一个男子。心中愕然，二小姐的院子怎就进来了男人？眼前男子三十左右，相貌俊逸，浑身散发儒雅气息。
“你是谁？”她开口问道。
“大胆，谁容许你这么无礼的？”一女子出声打断她。
听到声音，湘儿忙侧首看去，只见女子身着紫蓝缎衣，上绣兰花图样，头上插了根兰花珥簪，模样高雅，却暗含傲气。
湘儿这才回想起来，这不是府里的三小姐吗？三小姐乃为正室所出，虽和二小姐年纪相当，地位却要高出许多。光看那外形神态，便要老成不少，说是十八九岁都不为过。思及此，她忙行礼道：“奴婢见过三小姐。”
司马空离眼角瞥她，浅道：“她呢？”
她？湘儿不太明白她的话，好半天才反应过来，忙道：“二小姐出府去了，还未回来。”
没有回来？司马空离秀眉蹙起，方才弹琴的不是她？蓦地转首看向湘儿，她眼色犹疑，带着探究的意味，难道……是她？
朗世元已然开口询问：“敢问姑娘，方才的琴声是何人所弹？”
湘儿转而看向他，回道：“是我弹的，你问这个做什么？”
司马空离神色莫辨，那种琴音，怎可能出自一个丫鬟之手？再者，她为何无故演奏？难道有什么目的？是想吸引朗大人的注意？
朗世元笑道：“想不到此番前来，还能觅到此等琴音，不知姑娘如何称呼？”
湘儿蹙眉道：“为何要告诉你？你都还没回答我。”莫名地出现在别人院子里，让她不得不警惕起来。
司马空离神色不悦：“谁准你这么没规矩的？朗大人可是宫中掌乐院的院官，岂容你一个丫头放肆？”
不同于她的薄怒，朗世元只是笑着摆了摆手：“这点小事勿需拘谨，倒是我有一事相求，希望姑娘能跟我入宫，协助我整理乐谱。”
司马空离秀眉蹙起，复又浅笑道：“大人，区区一个丫鬟，怎能去到皇宫呢？不合礼数的。”
朗世元笑道：“入宫后与乐姬们同住一处即可，并无不妥之处。只是，不知小姐能否答应？毕竟是府上的人，我也不好擅自做主。”
司马空离眼神流转，良久，终是露出了笑意……
司马空文回来的时候，并未瞧见湘儿，只当她和武阳在外疯玩，无甚在意。
次日早上，依旧不见她踪影，这才意识到不对劲，忙唤了喜鹊相问，喜鹊却也不知。
心中生起不好的预感，她派人在府里找了一遍，仍是找不到人。怎么回事？难道是还没有回来？
才想着，彩蝶便走了进来，她是空离的贴身丫鬟。见了空文，她行礼道：“奴婢见过二小姐。”
空文正为湘儿的事烦心，不耐道：“你怎么来了？”
彩蝶低首回道：“三小姐请二小姐过去一趟，说是有事要说。”
听她提到“三小姐”，空文眉头皱起，她找自己做什么？彼此向来井水不犯河水，自己也实在不愿见她，即回道：“我现在有事要忙，有什么就直说吧。”
似是知道她会这么说，彩蝶复道：“三小姐说了，是关于您那丫鬟的事情。”
闻言，空文立刻变了脸色，急急走了出去。一见到司马空离，便劈头问道：“湘儿呢？你把她怎么了？”
司马空离正悠然品茗，闻言，轻搁下茶盏，浅道：“喳喳呼呼的，还是这般没有涵养。”
空文蹙眉：“你敌视我没关系，但湘儿是我请来的客人，你不能动她。”
眼睛看也不看她，空离浅道：“让她在屋里弹琴，并引起朗大人注意的，可是你？”
空文凝眉不解：“什么弹琴？你到底在说什么？”
挑眉看她，空离浅道：“不是吗？”缓缓起身，她仪态高雅，“也对，再怎么说，那琴也是你娘的遗物，岂能让个丫鬟污了。”
听她提到娘，空文神色瞬变，愤愤之情溢于言表。
傲然看她，空离冷然道：“人我已经交给朗大人，想来要在宫里住上一阵，先知会你一声。”
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