“不，尤吉妮亚。在这个时候面对艾利斯罗的重力，从它的地表起降花费太过于巨大。艾利斯罗与美加斯的重力场强度不要忘了还有美加斯太过强大，即使是在太空中。有人帮我计算过。即使从小行星带采集我们的原料也是有问题存在，不过那却比起从艾利斯罗的问题还小。事实上，如果我们停驻在小行星带，原料获取的花费会更少。小行星带就是我们殖民地的建造地点。”
“你是要忽略艾利斯罗吗？”
“暂时如此，尤吉妮亚。当我们足够强大，当我们的能源供给更大，当我们的社会稳定成长，会有足够的时间可以探勘艾利斯罗的生态，还有它的不寻常化学特性。”
皮特露出体谅的微笑。为了艾利斯罗的问题，已经使得他们的计划延误太久了。如果没有科技社会存在其上的顾忌，那么无论什么样的生命型态或资源，都可以再等待。从太阳系追逐过来的那夥人才是真正的敌人。
为什么其他人总是不能看出要做什么？为什么其他人总是轻易地受到一些旁枝琐事的干扰？
他无法想像在他死后，留下这群无法自保的无知大众应该如何是好？
10
在发现科技文明并未存在于艾利斯罗上已经过了十二年，而且没有从地球追赶而来的殖民地出现，破坏他们逐渐新建立起的世界，皮特可以略微感到宽心并享受著偶尔的轻松时刻。然而，即使在这些私人时间里，疑虑依然侵入他的内心。他在想著要是他当时坚持自己的想法要是他们并未留在艾利斯罗，要是艾利斯罗上的圆顶观测站从未设立，那么罗特应该会有更好的发展。
他向后埋入座椅内，缓冲力场轻轻地反弹回来，平静舒适的气息几乎要催他入眠，直到铃声响起，才令人嫌恶地将他带回现实之中。
他张开双眼（他竟不知道自己已经闭上眼睛）看著对面墙上镶嵌的小萤幕。他敲著身旁的按钮，一个全像影像即立刻显现出来。
当然，那是森勇．亚克拉特（SemyonAkorat）。
秃头的他展现在影像中。（亚克拉特很整齐地修著自己的鬓须，偶有几根黑发横过他的头顶，加上他的明显颅骨外型，让他看来十分严肃。）他总是带著一贯的忧郁眼神，即使没有什么事情需要烦恼的。
皮特发现自己很不高兴，并不是因为效率或自我的失控，只不过是条件反射罢了。亚克拉特总是在皮特的私人时刻中闯入，中断他的思路，驱使他做著自己并不想做的事。简单地讲，亚克拉特专门负责他的约会，并告诉对方谁可以见他与谁不可以见他。
皮特轻皱眉头。他不记得这个时候和谁约好会面，但是他常常忘记并依赖亚克拉特。
“是谁？”他认命般地问道。“希望不要是什么重要的人物。”
“并不是什么真正重要的事，”亚克拉特说道，“不过或许你最好见见这位女士。”
“她现在听得到我们的对话吗？”
“委员长，”亚克拉特愤怒地回答，仿佛他因为渎职而受指责。“当然听不到。她在屏幕的另外一边。”他说话非常实在，这让皮特感到心安。从来不需要去质疑他所说的话。
皮特说道，“女士？那么，我想应该是茵席格那博士。好吧，坚持我原先的指示。必须要事先预约。我已经受够了她，亚克拉特。事实上，在这十二年中已经受够了。随便编个理由。就说我身体不舒服不，她不会相信的就说”
“委员长，不是茵席格那博士。如果是她的话，我就不会打扰你。是是她的女儿。”
“她的女儿？”他思索著名字一会儿。“你是指玛蕾奴o费雪吗？”
“是的。很自然地，我告诉她你正在忙，而她却说我应该为撤谎而感到可耻，因为我的表情中已经显出正在说谎，从上到下，而且我的语调紧张地不可能是在陈述事实。”他以著男中音的愤懑说道。“无论如何，她都不会离开。你要见她吗，委员长？老实说，她的那双眼睛让我十分不安。”
“我也曾经听说过她的眼睛。好吧，让她进来，就让她进来吧。我要看看是不是能从她的目光下存活下来。看看她到底想说什么。”
她走了进来。（相当镇定，皮特心想，谨慎却未带著丝毫的叛逆。）
她坐了下来，双手轻轻地摆在腿上，显然地在等待皮特先开口。他就让她先等上一会儿。在她还小的时候他曾见过她几次，不过现在却有相当长的一段时间未见过她。她以前就不是个漂亮的小孩，而现在也没有好到哪儿去。她有著宽阔的□骨，而且感觉不到一点优雅的气息，但她却有著明亮的双眼，伴著匀称的眉毛与细长的睫毛。
皮特说道，“那么，费雪小姐，我听说你想要见我。我可以问你为什么吗？”
玛蕾奴抬起头来，她的目光冷冽却又全然轻松自在。她说道，“皮特委员长，我想我的母亲告诉过你，我曾经告诉一位朋友说地球将要毁灭了。”
皮特压著他的眉头。“是的，她告诉过我。而我想她已经告诉过你，不要再说这种傻话了。”
“是的，她这样对我说过，但是不说并不代表不会发生；而称它为傻话并不会让它真的变成傻话。”
“我是罗特的委员长，费雪小姐，而考虑这方面的事情是我的职责，因此你必须将这一切交由我处理，无论会不会发生，无论是不是傻话。你是怎么想像到地球将要毁灭了？是不是你的母亲告诉你的？”
“并不是直接的，委员长。”
“而是间接的。是吗？”
“她完全没有办法防止，委员长。每个人都以不同的方式说话。有各种可以选择的字眼。还有音调抑扬，表情显示，以及闪烁眨眼，清清喉咙等小技巧。有数百种的方式。你懂我的意思吗？”
“我完全懂得你所说的。我自己也做著这方面的观察。”
11
皮特的私人时间已经结束了，但他并不希望结束。相当专横地，他取消下午所有的约会。他需要更多的时间来好好思考。
特别是，他要仔细地考量玛蕾奴。
她的母亲，尤吉妮亚．茵席格那．费雪，确实是个问题，并且在这十二年中不断地增长。然而她还是个普通人；她可以受到引导与控制；她可以乖乖地被关入由逻辑所构筑的围墙之中；虽然偶尔可能失控，毕竟还是可以将她控制住。
玛蕾奴却不是如此。皮特毫无疑问地认为她是个恶魔，而他只能感谢她为了帮助母亲这类琐事，而愚蠢地将她的能力展现出来。毕竟她的经验太浅而缺乏智慧隐藏住她的才能，让她能够在暗中藉此产生更强大的破坏。
不过随著年龄的增长只会让她更加危险，所以现在就必须阻止她。而她可能会被另一只恶魔给击倒，艾利斯罗。
皮特颇感到有先见之明。从一开始他就知道艾利斯罗是个恶魔。它有著红色的外表从血红恒星所反射出的不祥光辉。
当他们到达小行星带，在美加斯和艾利斯罗环绕涅米西斯轨道的数亿哩外，皮特完全自信地说道，“就是这个地方。”
他毫无困难地预期著。合理的观点也必然如此。在小行星带间，涅米西斯所放出的光和热十分微弱。自然的光与热散失并不算什么，因为罗特本身就靠著微融合技术而自给自足。事实上，这还是项优点。由于红光几乎无法整个地照耀到这个区域，它就无法对心理产生沉重的感受，或是使心情郁闷，或是令灵魂颤抖。
然后，在小行星带所建立的基地将会使得涅米西斯和美加斯的重力效应变得微弱，这种易于移动的性质，将会造成能量使用更有效率的结果。小行星带更易于矿物开采，并考虑到涅米西斯的微弱光线，将会有丰富的挥发物质可供利用。
太理想了！
然而罗特上的人民，以压倒性的多数提出需求，他们想要将殖民地移动到艾利斯罗的轨道上。皮特发动宣传指出他们将会沐浴在令人沮丧的红色光线下，并且他们将紧紧地受到艾利斯罗与美加斯的重力束缚，更何况他们依然要到小行星带去开采资源。
皮特为此与前委员长谭伯．布罗森（TamborBrossen）愤怒地讨论。皮特是他的职位继任者。相较之下软弱的布罗森，似乎很满意于他的资深顾问，更甚于委员长的角色。（一般政界评论他缺乏皮特爱下命令的乐趣。）
布罗森嘲笑皮特对于殖民地地点的过虑观点当然不是公开地表示，而是在眼神中温和地透露出来。他说道，“没有需要觉得你必须教育罗特人民完全同意你，詹耐斯。偶尔就让殖民地照他们的方式；下次他们就会更乐意地遵照你的方式。要是他们想要环绕艾利斯罗，就让他们环绕艾利斯罗好了。”
“但是这完全没有意义，谭伯。你难道不了解吗？”
“当然我了解。我还知道罗特从开始存在以来，就一直是环绕著一个大型世界。对罗特人来说，他们只不过想要再恢复以前的状态。”
“我们以前是环绕地球。艾利斯罗并不是地球；它一点也不像地球。”
“它是一个大小和地球相当的世界。它有著陆地和海洋。它有著充满氧气的大气层。我们可能还要再旅行数千光年才能再找到一个这么像地球的地方。我再次告诉你。就听从人民的意见吧。”
皮特遵照布罗森的忠告，虽然他对于每个步骤都有著不满意见。新罗特以及其它两个建造中的殖民地，还是绕著艾利斯罗的轨道。当然，小行星带的殖民地已经在蓝图阶段了，然而一般大众明显地对此缺乏兴趣并一直延后计划。
自从涅米西斯发现以来的一切事情，就只有环绕艾利斯罗，是皮特认为罗特的最大错误。这不应该发生的。然而他能更强力地驱动罗特遵守他的意思吗？他是否应该实施铁腕政策？而这样是否只会引发另一次选举并造成他的下台？
思乡情怀才是最大的问题所在。人们总是向后看，而皮特无法总是令他们回过头来向前而去。想想布罗森的例子
他在七年前去世，而皮特当时就在他的病床前。只有皮特恰好地听到老人过世前的最后字句。布罗森招呼皮特，无力苍白的手掌抓著他。他沙哑地说道，“地球的阳光多么明亮呀，”随后即过世。
所以因为罗特人无法忘记阳光曾经有多么明亮，而地球曾经有多么青绿，他们于是恼怒地对抗皮特的理性逻辑，要求罗特环绕一个世界不是那么青绿，阳光不是那么明亮的星体。
这意谓著十年光阴的浪费。再过个十年之后他们总会朝小行星带而去并重新开始。皮特如此深信。
这件事就足以令皮特对艾利斯罗反感了，但是与此有关的，还有一件较此更糟糕远远更为糟糕的事情。
12
事情总是这样地发生，当克莱尔．费雪向地球报告了有关于罗特去向的第一项暗示后，第二项暗示随即涌现。
现在他回到地球已有两年的时间了，罗特在他心中的印象亦渐渐变淡。尤吉妮亚．茵席格那是个令他感到错综复杂的回忆（他对她到底存著什么像的感情？），但是想起玛蕾奴却令他十分痛苦。他发现在心中无法将她和罗珊娜分离开来。一岁大的婴儿和十七岁的妹妹，他总是将她们合成同一人。
生活还不算辛苦。他得到了一笔丰厚的退休金。他们也同时为他安排了一些工作，做著无关紧要的管理决定。他们原谅了他，至少以某方面说来，因为他想起尤吉妮亚的那句话，“如果你知道我们要到哪里去的话”
然而他还是感觉到自己受到监视，这令他十分反感。
加兰德．魏勒三不五时会出现，总是和善地，总是好奇地，总是会将话题带到罗特上。事实上，他现在就出现在他眼前，并且正如费雪所预期地，他们又谈起了罗特的事情。
费雪不悦地皱眉怒视说道，“已经两年了。你们这些人到底还想要我怎样？”
魏勒摇头。“我也无法说明白，克莱尔。我们所有的只是你妻子的那句话。很显然地这样并不够。在你和她相处的那段日子里，她一定还说了些其它东西。想想你们曾有过的对话；那些你们一来一往的对谈内容。难道没有了吗？”
“这是你第十五次问我了，加兰德。我被盘问过。我受过催眠暗示。我也做过心理探测。我已经被□乾了，从我身上已经弄不出什么来。就拜托你们放过我，好让我有做其它的事情的空间吧。要不然就将我弄回原来的工作。还有上百座殖民地，彼此互相信赖与到互相潜伏的状态。谁晓得他们知道什么而且也可能不晓得他们已知道的事情。”
魏勒说道，�