“绝对不会。我是个罗特人，而且我想要一直待下去。我根本不会来到这儿□□希望你能原谅我这么说□□要不是因为天文观测上需要的话。由于罗特观测站的不稳定基础，让我犯了不少计算上的错误。”
“我也是听皮特这样说。我收到指示要给你完全的协助。”
“很好。我确信你会。我突然想到，你刚刚提起圆顶站要将蓝绿藻排出。你们成功了吗？这儿的水可以安全地饮用吗？”
葛拿说道，“显而易见，因为我们都在喝了。在圆顶观测站里没有蓝绿藻。任何进来的水□□以及任何进入的东西□□完全都会先曝晒在紫外光之中，几秒钟内就可以杀死蓝绿藻。短波长的光子对微小生命而言太过强烈，很容易就可以打断细胞的主要部分。即使有一些混入的情况，就我们所知道的，它们也对我们在各方面都无法造成伤害。我们已经在一些动物上做过测试。”
“听来令人松了一口气。”
“这在另一方面也是对等的。在艾利斯罗的条件下，我们自己的微生物也不敌艾利斯罗的蓝绿藻。至少，若我们要在艾利斯罗的土壤上种植我们的细菌，它们也很难在这儿繁衍。”
“那么多细胞植物呢？”
“我们试过，不过结果很差。这该归因于涅米西斯光线的品质不同，因为我们在圆顶观测站内使用艾利斯罗的土壤和水分，植物生长情况却十分良好。当然，我们已经向罗特回报过，但是我很怀疑这项消息会引起大众注意。就像我说过的，罗特对圆顶观测站没有兴趣。当然那胆小的皮特对我们更没有兴趣，他所在乎的就只有罗特而已，不是吗？”
葛拿面带微笑地说道，不过他的笑容看来有些造假。（茵席格那在想，玛蕾奴看了会怎么说？）
她回答道，“皮特并不胆小。有时候他很令人讨厌，但那是不同的。你知道，西佛，在我们都还年轻的时候，我总是认为有一天你会成为委员长。你以前总是那么样地开朗，你知道吗？”
“以前？”
“现在也是，我能确定，但在当初你太过于政治导向了。我常常入迷地听著你发表的意见。在某些方面，你应该会是一个比詹耐斯更好的委员长。你会听别人所讲的话。你不会坚持照自己的意思做下去。”
“这也正是我会成为一个差劲委员长的原因。你知道，我在生命中没有精确的目标。我只是在一个时刻会有种欲望想去实行自己认为正确的事，并仅仅希望最后的结局是可以接受的。现在，皮特了解他所想要的，并以各种手段达到他精确的目标。”
“你对他的判断不公平，西佛。他有十分强硬的观点，但他是个非常理性的人。”
“当然，茵席格那。这是他最大的天赋，他的理性。无论他追求什么，他总是会有一个非常好的，非常合乎逻辑的，非常人性化的理由。他能在限定的时间内与某人讨论，并且以认真的态度让人信服。我相信如果你曾经和他接触过，你会听从他所说的去做，即使那是你原先并不打算去做的事，而且他不是用任何命令或是威胁的方式，而是非常地具有耐心，非常理性的讨论。”
茵席格那无力的说道，“呃□□”
在这时候，葛拿刻薄地补充，“我看得出来你的确受够了他的理性。你可以自己看出他是一个多么优秀的委员长。不是个好人，但却是个好委员长。”
“我不愿意将话拉到这么远，去评论他的人格，西佛，”茵席格那轻轻摇著头说道。
“那么，我们就不要再提这件事。我想要见你的女儿。”他站起身来。“晚餐之后我可以去你的房间拜访吗？”
“非常乐意，”茵席格那说道。
葛拿脸上的微笑在她离开后渐渐消退。尤吉妮亚原来想要叙旧，而他的第一个反应却是提起她的丈夫□□然后她就凝住了。
他心里叹息著。他总是有著不凡的才能去摧毁自己的机会。尤吉妮亚．茵席格那对她的女儿说道，“他的名字是西佛．葛拿，而你可以叫他主任，因为他是艾利斯罗圆顶观测站的领导者。”
“当然，妈妈。如果这是他的职衔，我会这样地称呼。”
“我不希望你让他感到困窘□□”
“我不会这么做。”
“你太习惯这样子对待别人，玛蕾奴。你自己也知道。只要完全接受他的话，而不要从他的肢体语言去纠正人家。拜托！他是我大学时期的好朋友。虽然他一直待在圆顶站已经十年了，而且我也一直没有与他见面，但他还是我的一个老朋友。”
“我想他一定曾经是一个男朋友。”
“现在就正是我所说的，”茵席格那说道。“我不要你观察他，并说出他真正的意思，或是想法，还是任何感觉。而就你刚刚所提的，正确来讲，他并不是我的男朋友，而我们也不曾是对恋人。我们只是朋友，并且互相喜欢□□以朋友之间的方式。但是在见到你父亲后□□”她摇著头，并做个手势摆开继续说下去。“还有，注意你提到皮特委员长的用词□□要是话题转移到这个部分的话。我感觉葛拿主任并不信任皮特。
玛蕾奴对她的母亲投以一个微笑。“你是否研究过西佛主任的下意识行为？因为你所得到的并不是感觉。”
茵席格那摇头说道。“你知道吗？你一刻都停不下来。很好，那不只是感觉而已。他的确说过他并不信任委员长。你也知道，”她有些自言自语地补充道，“他可能有自己的理由□□”
她面向玛蕾奴突然说道，“我再重覆一次，玛蕾奴。你可以自由地观察主任并尽可能地发掘他的内心，但是不准你说出任何一个字。告诉我！你了解了吗？”
“你认为这样会有危险吗，妈妈？”
“我不知道。”
“我知道，”玛蕾奴像是在宣示般地说道。“当委员长说我们可以来到艾利斯罗的那一瞬间，我就知道有危险。我只是不晓得那危险是什么。”第一次见到玛蕾奴对西佛．葛拿而言是项冲击，更糟糕的是，这女孩只看了他一眼就知道了对方的感觉，并且她也知道是什么原因。
她让人看来一点都不会令人想到她是尤吉妮亚的女儿，没有她的美丽，没有她的优雅，没有她的魅力。只有那对现正厌恶看著他的明亮双眼，而这项特色也并不是尤吉妮亚所拥有的。这是她唯一超越她母亲的外观。
然而，他还是逐渐地接受他的第一印象。他与她们共用茶点，而玛蕾奴的举止亦相当合宜。十分淑女，并明显地非常听明。尤吉妮亚曾说过什么？那些不讨喜的特质？没那么糟。就他的感觉，她渴望获得爱，就和普通人一样。就和他一样。突然间一股同病相怜之感涌入他的内心。
过了一会儿之后，他说道，“尤吉妮亚，我想我是否可以和玛蕾奴单独谈一谈。”
茵席格那探试性地问道，“有什么特别的事吗，西佛？”
葛拿说道，“呃，是玛蕾奴去跟皮特委员长谈论并说服他，才让你们来到圆顶观测站来的。身为圆顶观测站的主任，我必须根据皮特委员长的说法和行为来办事，并且我认为玛蕾奴可以告诉我那次会面的事情。我想要是只有两个人在场的话，她能够比较自在地说明。”
葛拿目送著茵席格那离开，然后转向玛蕾奴，她正悠然地坐在房间角落的一张大桌子上。她的双手轻轻地放在大腿上，美丽黑亮的大眼看著主任。
葛拿试著以幽默的方式说道，“你的母亲好像把你和我留在这儿，感到有些紧张。你会紧张吗？”
“一点也不，”玛蕾奴说道。“而且，要是我妈妈会紧张的话，那是替你紧张，而不是我。”
“替我紧张。为什么？”
“她认为我可能会说一些冒犯你的话。”
“你会吗，玛蕾奴？”
“我不敢肯定，主任。我会注意的。”
“我相信你做得到。你知道我为什么要单独见你吗？”
“你告诉妈妈说想要知道我和皮特委员长的会面。那是真的，不过你也想看看我是什么样的人。”
葛拿的眉头微微地皱起。“很自然地，我想要好好地认识你。”
“并不是这样，”玛蕾奴很快地回答。
“那么，你认为是怎么样呢？”
玛蕾奴目光移开。“我很抱歉，主任。”
“对什么道歉？”
玛蕾奴因为不开心而脸孔绷紧，她沉默不语。
葛拿温和地说道，“现在，玛蕾奴，到底是怎么了？你必须要告诉我。对我来说，坦白地谈话是非常重要的。如果你母亲告诉你要注意你所说的，请你不要理会。如果她暗示你说我很敏感并且容易受到冒犯，也请你不要理会。事实上，我要命令你自由自在地说出你想说的话，不要考虑是否会有冒犯的这回事，你必须要遵守这个命令，因为我是艾利斯罗圆顶观测站的主任。”
玛蕾奴突然笑了出来。“你真的很想□解我，不是吗？”
“当然。”
“因为我是我妈妈的女儿，你一直在想像我长得是怎么样子。”
葛拿睁大眼睛。“我从来没有这么说过。”
“你没有必要。你是我妈妈的一位老朋友。她只是这样告诉我。但是你爱著她，不过你并没有获得多少进展，并且你预期我会长得像她年轻的时候，所以当你第一次见到我的时候，你退缩了。”
“我有吗？是不是太明显了？”
“那是非常细微的动作，因为你是个很有礼貌的人，所以你压制下来，不过还是存在。我很容易就看出来了。然后你的目光转向我妈妈后再转向我。然后你对我说的第一个字的音调不同。那非常明白。你心里想著我一点都不像我妈妈，并且你感到失望。”
葛拿倾入他的座椅。“但是这太神奇了。”
一股相当愉悦的表情闪过玛蕾奴的脸上。“你说的是真的，主任。你说的是真的。你并没有觉得受到冒犯。你并没有感到不自在。这让你感到高兴。你是第一个人，第一个人。即使是妈妈也不喜欢我这么做。”
“喜欢与否并不重要。当问题变得太奇特的时候，那就一点都没有关系了。你可以这样地读出别人的肢体语言已经有多久的时间了，玛蕾奴？”
“一直以来都是，不过直到最近才能做得比较好。我认为每一个人都办得到，只要他们用心看□□用心思考的话。”
“并非如此，玛蕾奴。我就办不到。你也不要这么想。而你刚刚说我爱你的母亲。”
“这点无庸置疑，主任。当你靠近她时，你的每一个眼神，每一个字句，每一个动作总是不一样。”
“你想她注意到了吗？”
“她有这样的怀疑，不过她并不希望你这么想。”
葛拿转向另一边。“她对我从未有这种想法。”
“是因为我的父亲。”
“我知道。”
玛蕾奴有些迟疑。“不过我认为她错了。如果她能够像我这样地看著你□□”
“很不幸地，她没有办法。然而，这让我感到非常高兴。你真漂亮。”
玛蕾奴红了脸。然后她说道，“你说的是真话！”
“当然。”
“但是□□”
“我没有办法对你说谎，不是吗？所以我一点也不想对你说假话。你的脸庞并不漂亮。你的身体并不漂亮。但是你真的很漂亮，而这才是重要的。并且你可以看出我真的是这样认为。”
“是的，”玛蕾奴说道，脸上露出真实开心的笑容，并在深沉中展现一股美丽的气质。
葛拿也笑了，“我们可以开始谈论皮特委员长了吗？现在我知道你是如此精明的一位女士，这更让我感觉事情的重要性。你愿意吗？”
玛蕾奴双手轻轻地抓著大腿，有些羞赧地笑著说道，“是的，西佛叔叔。你不介意我这样叫你吧？”
“一点也不介意。事实上，我还感到非常荣幸。现在□□告诉我有关于皮特委员长。他下达指示要我提供所有可能的协助给你的母亲，而且我要让她自由地使用这儿的天文观测仪器。你想这是为什么？”
“我妈妈想要精确地观测涅米西斯的相对运动，而罗特的观测基础太过于不稳定。艾利斯罗的情况就好多了。”
“这是她最近的一项计划吗？”
“不，西佛叔叔。她为了想取得必要的数据已经有好长一段时间了，她是这样地告诉我。”
“那么你的母亲很久以前为什么不提出要求？”
“她要求过，但是被皮特委员长拒绝了。”
“现在又为什么同意？”
“因为他想要摆脱她。”
“我确定如此□□如果她用天文问题不断地烦扰他的话。不过他也